Глава 7: Пушистый отряд

      Дымка, чуть подпрыгивая на месте от волнения и радости от предстоящей встречи с котятами, плавными шагами зашла в детскую, быстро найдя глазами в полумраке бело-рыжую Вишенку, с любовью и нежностью глядящую на своих котят, кошечка тихо, но всё также счастливо, мяукнула: — Привет, Вишенка! Как наши будущие воители? — Ах, Дымка, — королева подняла на ученицу счастливый, но чуть усталый взгляд, — они чудесны! Особенно моя маленькая Голубичка, что же из неё за прекрасная будет воительница!       Серая кошечка счастливо замурчала, кладя перед королевой упитанного кроля — столь редкую в Сезон Падающих Листьев добычу. Но сейчас все племя работало на износ, чтобы подготовиться к наступающим на хвосты холодам и прокормить двух королев с выводком. Листопадка пока что охотилась вместе со всеми воинами, а вот Вишенка ни на шаг не отходила от своих новорожденных котят, и Дымка её хорошо понимала, ведь как можно расстаться с такими чудесными малышами.       Дымка толкнула лапой довольно объемный моховой комок, а следом занесла и несколько крепких стеблей орляка. Взглянув на белую кошку, дымчатая ученица ласково произнесла: — Вишенка, думаю, стоит перестелить подстилку. — королева согласно кивнула и поднялась на лапы, взяв за загривок Полосочку. Кошки перенесли всех котят в угол и дочь Белозвёзда принялась уборку.       Быстро собрав в отдельную кучу грязные подстилки, Дымка застелила пол свежим, мягким мхом, а затем закрепила края гнёздышек папоротниками — это спасёт палатку от сырости, ведь совсем скоро лагерь накроют проливные дожди, а котята должны были всё время находится в тепле. — Дымка, они открывают глаза! — громко мяукнула белая королева и оруженосец тут же подбежала к ней. Неужто ей предстояло увидеть такой важный, но волнительный момент? Голубоглазая кошечка затаила дыхание.       Трое малышей, уже хорошо подросших за это время, возились в лапах у матери, прижимаясь к её белоснежной шубке на груди. Тут Дымка увидела, как глаза полосатого малыша, так похожего на своего отца — глашатая Тигриного Лапу, — распахиваются внезапно. Они были круглыми, с большими чёрными зрачками, смотрящими прямо в душу. Глаза были светло-зелёными, как и у мамы пушистого котёнка.  — Наш смельчак Полосочка стремится первым взглянуть на этот мир. — радостно проурчала Вишенка, глядя на своего полосатого сыночка.  — Рвётся к приключениям! — с улыбкой кивнула Дымка, мысленно добавив: «Прям как мой любопытный братец…» Ведь вправду: их с Пятнышко мама, Семицветик, не раз рассказывала, как ещё в самом раннем детстве её сынок, ещё даже не раскрывший свои глазки, пытался вырваться на свободу, в лес — изучать бескрайние угодья родного племени… Дымка всегда была поспокойнее брата, на которого так сильно был похож своим стремлением Полосочка.       Из раздумий кошку вывел радостный оклик Вишенки.  — Взгляни, Дымка! Голубичка раскрывает глазки!       Дымчатая ученица тут же перевела взгляд на светло-кремовую кошечку, лежавшую в рядом со своими братьями. В отличии от них, на малышке не было ни единого рыжего пятна — она была почти полностью кремовой, чем пошла в свою бабушку Солнцегривку. И когда Голубичка раскрыла глаза, то Дымка поняла, что теперь у внучки с бабушкой ещё больше схожестей…  — Голубые! — восхищённо воскликнула Дымка, поднимая свой взгляд на Вишенку. Бело-рыжая кошка ласково кивнула, опуская голову ближе к дочери.  — Как у ее бабушки. — нежно прошептала она, вылизывая макушку Голубички. Малышка пронзительно заверещала, прикрывая, а затем вновь открывая свои глазки. Они были насыщенно-голубыми, как небо в тёплый ясный день Зелёных Листьев. У Дымки глаза тоже были голубыми, но в сторону оттенка, больше похожего на лёд, нежели на небо. Как у ее отца. У Пятнышко же глаза были янтарными, в мать. Да и в целом сын предводителя был полной копией своей матери, Семицветик, за исключением появившихся белых пятен на шерсти от отца.       Дымка заметила, как третий малыш — Лисёнок, — начал раскрывать глазки.  — Смотри, Вишенка! Лисёнок раскрывает глазки!       Вишенка тут же перевела взгляд на младшего сына. В сравнении со своими братом и сестрой, отличавшихся весьма плотным телосложением и крупными размерами, Лисёнок был меньше них. Бело-рыжий котик также был немного худоват, как для котёнка. Тем не менее, на его активность это никак не влияло.       Малыш резко распахнул глаза, которые оказались янтарного цвета, чем он явно пошёл в своего отца. Они были очень крупными и округлыми, даже больше, чем у его брата с сестрой.  — Добро пожаловать к нам. — ласково мурлыкнула Дымка всем трём малышам, на что к кошке сразу же потянулась Голубичка. Светлая кошечка протянула крохотную лапку, коснувшись ею розового носа наклонившейся к ним Дымки. Ученица на это довольно улыбнулась, с гордостью глядя на котят, как будто они были её собственные.       «В будущем и у меня будут котята!» — решительно подумала про себя голубоглазая кошка, в очередной раз смотря на чудесных котят Вишенки и Тигриной Лапы. — Как думаешь, это ли не прекрасный момент, чтобы вынести эту троицу на улицу? — Дымка взглянула на мать котят, ожидая, что та скажет. К ее огромному счастью, Вишенка согласно кивнула, пригладив рыжую шубку на голове Лисёнка. — Только при том условии, что ты присмотришь за ними. — добавила королева, серьёзно взглянув на свою помощницу.       Дымка тут же горячо закивала, а кончик ее серого хвоста счастливо взметнулся вверх. Полосочка уже дополз до выхода, пытаясь протиснуться в лаз из ежевики. За ним семенил Лисёнок, а Голубичка сделала несколько робких шажков и вновь плюхнулась наземь, вызвав лёгкую усмешку на устах Дымки и Вишенки. Дымка выглянула на улицу вслед за старшими малышами, а Вишенка вынесла на улицу дочурку и поставила ее на лапки около братьев.       Завидев вышедших на улицу котят, племя тут же оглушительно замурчало, и со всех сторон послышались радостные вскрики: — Полосочка, Лисёнок, Голубичка! — Полосочка, Лисёнок, Голубичка! — Полосочка, Лисёнок, Голубичка!       Дымка помнила, что так когда-то племя так кричало ей и её брату. Как она тоже сидела на мягкой траве, смотря на огромных, незнакомых, но родно пахнущих котов своими синими глазами и как со всех сторон слышалось громкое «— Цветик, Серолапка! Цветик, Серолапка!». Улыбнувшись приятным воспоминаниям, Дымка не в силах сдержать своей радости счастливо заурчала.

***

      Терновница, мерно размахивая тёмно-серым хвостом, наблюдала за тремя неуклюже ковыляющими по лагерю котятами. Всех троих она знала поимённо: Полосочка, Лисёнок и Голубичка. Путь одного из них будет связан с целительством, вот только Звёздное Племя не дало ещё ни одного знака, ни одного намёка на то, кого именно они избрали из троих.       Шелковница стара. Смена ей потребуется уже очень скоро. Терновнице было больно это признавать, но ее наставнице, буквально взрастившей и воспитавшей молодую целительницу, остаётся совсем немного времени. Знала ли об этом сама Шелковница? Темно-серая была уверена. Знала, пускай и не показывала своей осведомлённости. Уйдёт в Звёздное Племя также гордо и с достоинством, которым она славилась. И один из этих котят займёт место ученика целителя.       Терновница вздохнула. Нужно посмотреть в кладовой, каких трав не хватает, и в срочном порядке пополнить запасы. Она развернулась, в спешном шаге направившись в целительскую палатку, но её темно-серый хвост взметнул опавшие листья, укрывавшие нечто рыжее…       Терновница остановилась, приглянувшись к неизвестному предмету. Она вновь смахнула оставшиеся листочки и удивлённо окинула взглядом найденные грибы. Совсем рядом с целительской палаткой, они росли прямо из земли, укрытые зелёной травой и осенними листьями. Ножка была не очень тонкая, но и не слишком толстая, шапка — рыжая-рыжая. Так что у целительницы не было сомнений в том, что это было.  — Лисички… — тихо пробормотала она, вновь и вновь смотря на найденные грибы. Они выросли прямо около целительской палатки, хотя раньше их здесь никогда не было. Случайность, или знак? Терновница вновь переводит взгляд на троих котят. Рыже-белый янтарноглазый малыш, точь-в-точь похожий на эти грибы по цветам и по имени…       Темно-серая целительница довольно улыбнулась, мысленно поблагодарив Звёздное Племя за подсказку. Теперь все стало ясно. Именно Лисёнок в будущем свяжет свою жизнь с целительством, с частью заняв место своих предшественниц.       Терновница решила повременить с резкой проверкой кладовой, дабы подольше понаблюдать за рыже-белым малышом, который с интересом гонял осенний листок возле матери…       Худоватый, стройный, любознательный — он обязательно станет прекрасным целителем, пускай у них в Лесном племени целителями редко становятся коты…