4. Вечер начинается, каттен.

      Когда я распахнул глаза, за окном было темно и только уличный фонарь настойчиво бил в окно, освещая половину комнаты. Не отошедшему ото сна мозгу потребовалась пара секунд на то, чтобы осознать, где я нахожусь. До меня дошло, что я лежу на не слишком просторной кровати в комнате женского общежития, обнимая Агату рукой поперек талии.       Харрис была так плотно закутана в кокон из одеяла, что даже не обратила никакого внимания на мое шевелящееся тело, продолжая сладко посапывать. Оттуда виднелся лишь ее блондинистый затылок, и я не видел ее лица, но всё равно не удержался от сравнения с маленьким спящим котенком.       В последнее время влюбленный идиот во мне не унимался ни на секунду, а я, наверное, впервые в жизни был только рад этому. Внезапно в мои приятные мысли о спящей рядом Харрис вклинилась жестокая реальность. Я вспомнил, что установленные моей матерью правила все еще действовали, мне только предстояло оценить масштабы свалившейся на меня катастрофы.       Мне пришлось потратить немного времени на поиск телефона, не разбудив Агату, что сильно усложняло мне задачу. Найденный пару мгновений спустя гаджет на секунду ослепил меня яркостью подсветки, отчего мне пришлось болезненно сощуриться, привыкая к раздражителю. Уже через пару секунд на экране запестрили уведомления из всех возможных приложений и мессенджеров, и на всех них значился один и тот же отправитель. Пропущенный вызов Мама (12) Новое сообщение Мама (21:17) Александр, тебе следовало предупредить, если ты задерживаешься Новое сообщение Мама (21:47) Надеюсь увидеть тебя дома в десять часов. Новое сообщение Мама (22:13) Ты снова доказываешь свою безответственность, Александр. Правила тебе известны. Новое сообщение Мама (22:45) Не надейся, что сможешь избежать разговора завтра       От осознания абсурдности ситуации из моей груди вырвался смешок. Как и прежде, ничего нового. Александр Нильсен — ходячее разочарование, порочащее честь семьи. И, наверное, я мог бы понять вечные упреки в своей адрес, если бы был легкомысленным юнцом, но мне уже двадцать один, я — взрослый человек, способный ответить за свои действия.       Тем не менее, мне всё еще было ни капли не жаль принятого решения о ночевке в общежитии, и во мне поселилась уверенность, что разговор с матерью, как и миллионы других «серьезных» разговоров до этого, я как-нибудь переживу. Решив подумать обо всем утром, я лишь крепче обнял Агату, возвращаясь в царство Морфея.       Во второй раз меня разбудило зимнее солнце, светящее так ярко, что были видны мельчайшие пылинки, парящие в воздухе. Сонно сощурившись, я лениво повернул голову и столкнулся с внимательным взглядом зеленых глаз, изучающим меня. Агата уже не спала и, подперев голову рукой, с интересом разглядывала мое лицо. Она молча улыбалась одними лишь уголками губ и никак не тревожила меня, дожидаясь, пока я окончательно проснусь.       — Доброе утро, Агата.       — Доброе утро, — несмело прикасается ко мне, кончиками пальцев поглаживая по плечу, — хочешь кофе?       — Только если в качестве десерта к нему идешь ты, — Агата тут же смущенно заулыбалась, пряча лицо за одеялом. Несколько мгновений спустя её стеснение отступает, и она ерзает на постели, придвигаясь ближе ко мне. Борясь с желанием сграбастать ее в медвежьи объятия, я приподнялся на одном локте и навис над ней, рассматривая россыпь светлых веснушек на её лице. Когда между нашими лицами оставалась пара сантиметров, я вдруг встретил препятствие в виде маленькой ладошки Харрис, возникнувшей перед моими губами.       В ответ на мое недоумение, она лишь легко рассмеялась, отведя взгляд, и ответила:       — Я очень хочу тебя поцеловать, — вновь прикрывая губы ладошкой, продолжила, — но сначала почищу зубы.       — Вообще-то, мне бы больше хотелось получить мой поцелуй сейчас, но не буду нарушать ваши утренние ритуалы, мисс Харрис, — шутливо ответил я.

POV Агата

       — Сегодня выходной, ты что-нибудь планировала? — Ал чуть склонил голову вбок, ожидая моего ответа.       — В такой холод вообще не хочется выезжать из кампуса, но эти выходные были обещаны тетушке, — пальцами одной руки я обхватила телефон, вбивая в поисковую строку расписание автобусов. — Черт, ну почему этот дурацкий автобус ходит так редко?       — Хочешь, я подвезу тебя? Машина на парковке, — парень тут же хлопнул себя по карманам, проверяя наличие ключей.       — Что? Алекс, нет, не стоит. Гилдфорд находится в часе езды, и я… — Александр не дал мне закончить фразу, оборвав на полуслове. Оперевшись на локти, он наклонился ближе ко мне и с улыбкой спросил:       — И ты хочешь провести этот час, трясясь в холодном грязном автобусе, я прав? — черт, ну почему каждый раз, когда в его глазах появляется этот озорной огонек, дар речи тут же машет мне рукой, ускользая в неизвестном направлении.       — Нет, но мне бы не хотелось, чтобы ты провел свой выходной за рулем, — искренне ответила я.       — Не преувеличивай, это не так много времени, собирайся. У тебя полчаса, — с этими словами он сделал глоток горячего кофе из чашки, пряча за ней свою улыбку.       Дорога до Гилдфорда заняла около сорока минут. Пока за окном проносились пригородные пейзажи, мы успели обсудить, кажется, миллион разных тем. До жути приятно было узнавать мелочи из жизни настоящего Алекса. Теперь мне было известно, что он любит вишневую газировку и смотреть баскетбольные матчи по телевизору, а еще в совершенстве знает шведский и с удовольствием читает на нем книги. Предчувствие не зря подсказывало, что не стоит верить глупым слухам. С каждой новой историей я будто сильнее ощущала, как меня непреодолимо тянет к нему и даже не пыталась отвести от него взгляд.       Когда Нильсен остановил машину на узкой подъездной дорожке, ведущей прямо ко входной двери моего дома, я развернулась к нему лицом, не спеша покидать салон.       — Если хочешь, я могу забрать тебя вечером, — он выжидающе смотрел на меня.       — Я напишу тебе. Не исключено, что я останусь здесь до завтра. И кстати, — в голове вдруг всплыли картинки сегодняшнего утра, — я должна тебе утренний поцелуй.       Не знаю, куда улетучилась моя робость, но я смело подалась вперед и, положив ладонь на острую скулу Алекса, мягко поцеловала его. Через нежные движения губ мне хотелось показать, что я жалею о том, что так глупо испортила утренний поцелуй. От ощущения его близости голова начала наполняться едва ощутимым туманом и, судя по тому, с каким желанием Александр отвечал на ласку, он был совсем не против, что я еще немного задержалась в его машине.       Единственная причина, по которой мне пришлось оторваться от его губ — это тётушка, которая в любой момент могла увидеть нас, просто выглянув в окно. Она всегда была чересчур любопытной, если дело касалось моих отношений с противоположным полом.       Так повелось еще лет с четырнадцати. Стоило лишь словом обмолвиться о том, что мне понравился мальчик, на меня тут же обрушивалась лавина вопросов, сопровождаемая хитрым взглядом. Но стоило отдать Аннет должное: она никогда не осуждала меня за набитые во время подростковых отношений шишки. В моей памяти надежно закрепились воспоминания о том, как я впервые рассталась с парнем и громко рыдала у себя в комнате. Тогда она принесла гору шоколада и несколько часов терпеливо сидела рядом, успокаивающе укачивая меня в объятиях.       Посчитав, что для знакомства с семьей пока рановато, я помахала Александру рукой на прощание и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, уверенно зашагала в сторону дома. Стоило ступить на крыльцо одной ногой, как за спиной раздался резкий сигнал автомобиля. Вздрогнув от испуга, я резко обернулась на звук и увидела, как Алекс подмигнул мне, улыбаясь своей самой соблазнительной улыбкой, после чего выкрутил руль в сторону, съезжая на проезжую часть.

Хитрый лис-соблазнитель, не иначе.

***

      — Александр! Миссис Нильсен просила передать, что они с вашим отцом были вынуждены срочно улететь в Женеву на два дня, — Кэрол засуетилась, раскладывая столовые приборы. — К сожалению, это всё, что она сказала. Что-нибудь выпьете?       — Да, не откажусь от кофе. Спасибо, Кэрол, на сегодня вы можете быть свободны.       — А как же ужин? Миссис Нильсен будет… — она не закончила фразу, бросив на меня вопросительный взгляд.       Конечно же, узнав о том, что с моего позволения домработница ушла раньше положенного, мама придет в ярость. Оливия никогда не делает поблажек своим подчиненным и не терпит, когда подобным занимаемся мы с отцом, но перспектива в очередной раз нарушить правила и заполучить дом в полное распоряжение слишком сильно манила меня. Глупо было бы не воспользоваться и не пригласить Агату в гости. Оставалось надеяться, она не приняла решение остаться у своей тёти, и захочет быть похищенной мной на один вечер.       — Не переживайте за это. Вечером ко мне придут друзья, — я поспешил успокоить женщину доброжелательной улыбкой, — закажем пиццу.       — Спасибо, теперь точно успею сделать последние покупки к Рождеству, — домработница стала собираться домой, аккуратно раскладывая оставшиеся после готовки кухонные принадлежности на свои места. — До завтра и хорошего вечера.       Когда до меня донесся звук захлопнувшейся входной двери, я наконец приступил к обеду. Телефон в моем кармане тихим звуком оповестил меня о новом входящем сообщении, и, стоило лишь увидеть имя отправителя, как на лице тут же заиграла дурацкая улыбка от уха до уха. Агата. Первокурсница Харрис Мы попались :) Вопросов избежать не удалось.

Александр Нильсен Теперь тебя накажут и запрут дома на все выходные? :D

Первокурсница Харрис Надеюсь, нет.

Александр Нильсен Есть предложение. Мои родители улетели в Швейцарию на пару дней. Как насчет поужинать у меня дома?

Первокурсница Харрис Внезапно передумала оставаться ночевать :) Звучит заманчиво.

Александр Нильсен Тогда я заберу тебя в 6.

POV Агата

      Ровно в 18:00 машина Александра стояла на том же месте, где мы и распрощались утром. Мне было неловко заставлять его ждать, но лишние несколько минут все же были потрачены на то, чтобы попрощаться с тётушкой таким образом, чтобы от любопытства она не оказалась на улице раньше меня. Обнимая меня напоследок, она то и дело вытягивала шею, пытаясь получше разглядеть происходящее за моей спиной. В миллионный раз пообещав почаще звонить и писать, я с тяжелым вздохом развернулась на пятках и побрела к автомобилю. Стоило мне опуститься на пассажирское сидение, как Алекс тотчас же безобидно пошутил про мои попытки скрыть его от глаз Аннетт.       По пути мне с трудом удалось выяснить, что особняк семьи Нильсен находится в Хэмпстеде, который по праву являлся одним из самых богатых районов Лондона. Когда-то я читала, что там жил сам Чарльз Диккенс. Что ж, мне пока не доводилось бывать подобных частях города, а потому волнение тут же начало накрывать меня тяжелой волной. О своем доме Алекс рассказывал с неохотой, будто это место было для него чужим, а мне только предстояло выяснить причины его холодности.       Даже несмотря на то, что Аннет всю жизнь работала в риэлтерском агентстве и владела всей информацией в этой области, мои познания в архитектуре едва ли можно было назвать глубокими. Глядя на роскошный дом, представший перед моим взглядом, мне оставалось лишь в удивлении приоткрыть рот и глупо озираться по сторонам. Мне и впрямь приходилось видеть такое лишь во всевозможных рабочих каталогах тётушки и в новостной ленте «Пинтереста».       Двухэтажный особняк, отделанный фасадным камнем цвета слоновой кости, деловито возвышался посреди широкой улицы, где сплошь и рядом были припаркованы дорогие авто. За массивными двустворчатыми воротами виднелся ухоженный зеленый газон и множество небольших цветочных клумб, заботливо укрытых на зиму специальной тканью. Невооруженным глазом было видно, что уходу за продуманным до мелочей ландшафтом уделялось огромное количество времени.       Александр с невозмутимым видом вел меня за руку к огромной стеклянной двери, служившей главным входом. Как только мы оказались внутри, мои глаза быстро забегали по пропитанному дороговизной интерьеру. Высокие потолки, белый цвет стен и огромные окна создавали неприветливую атмосферу музейного помещения. Очевидно, Алекс тоже так считал, поэтому решительно потянул меня за руку по направлению к гостиной.       Гостиная Нильсенов больше напоминала безжизненную белую коробку, нежели место, где вечерами собирается вся семья. Повсюду лишь острые углы, идеально ровные линии и жестко контрастирующая со стенами темная мебель в минималистичном дизайне. Эта комната была совсем не похожа на уютную гостиную Аннет со множеством забавных безделушек и пушистым бежевым ковром, на котором было так приятно лежать в пижаме после тяжелого учебного дня. Единственным уголком уюта здесь был тёмный журнальный столик, на котором я успела приметить бутылку вина, коробки с пиццей и несколько легких закусок.       Пока я в предвкушении переминалась с ноги на ногу, осматриваясь в непривычном для себя пространстве, Алекс достал смартфон и сделал несколько быстрых нажатий. Внезапно на огромных окнах начали опускаться рольставни, погружая нас в темноту, а затем по периметру комнаты зажглись гирлянды, что наполнили пространство теплым золотистым светом. Удивительно, как крохотные лампочки за несколько секунд изменили ледяную атмфосферу, сделав её романтичной. Все это снова напоминало мне сюжеты популярных фильмов, но на этот раз был мой черед стать главной героиней и получить свое сказочное свидание в компании прекрасного принца.       Александр неторопливо приблизился ко мне со спины и, положив одну руку на талию, жарко зашептал мне в самое ухо: — Вечер начинается, каттен.