Глава 12

Минск, несколько лет назад.       — А вот и наш герой! — закричал начальник, пытаясь перекричать пьющих коллег. — Сашка, иди ко мне!       В баре воняло рвотой, жирной свининой и водкой вперемешку с пивом. Любой трезвый человек наверняка скривился бы, но не Александр. Он слегка выпил еще в участке, поэтому благоговейно принял предложение начальника. Все же повод действительно стоящий.       — Вот он, наш орел! — засмеялся Николай Степанович. Стоило только Александру опуститься на стул, как медвежья лапа мужчины опустилась на плечо. — Вот он, гордость нашего участка. Еще бы таких людей, как ты и твоя сестра, так и вовсе бы со всей преступностью в стране справились бы.       — Вы мне льстите, начальник.       — Вы посмотрите, он еще и скромник! — гортанно засмеялся один из сослуживцев, после чего обернулся к бармену. — Начальник, налей нашему герою! Он сегодня заслужил больше всех остальных.       На подобное обращение мужчина за барной стойкой весело улыбнулся. В уголках его глаз появились заметные морщины.       — Так что же за повод у вас?       — А ты не слышал, начальник? Поймали того преступника!       — Того самого?       — Ага. И все благодаря нашему Александру! Не человек, а пес! Вынюхал, демонюга! А ведь боялись, что прикроют дело, но нет.       — Вы слишком его хвалите, Николай Степанович, — раздался неожиданный голос.       Елена во всей своей красе. Девушка сняла фурашку и пиджак, повесила те на вешалку и присела прямо напротив довольного Александра.       — Да ладно тебе, Ленка, — засмеялся начальник. — Ты тоже молодчина. Если бы не ты, то у твоего брата мало бы что вышло.       — Точнее, ничего, — усмехнулась она.       — Да ладно тебе, сестренка, — Александр, наконец, получил свою бутылку пива и, сделав глоток на удивление вкусного напитка, продолжил, — неужели тебя так задело то, что все лавры достались мне?       Сестру это, кажется, действительно задело. Сегодня целый день были интервью. И пускай оба приложили очень много сил на это расследование, в основном о деле расспрашивали Александра. Во всех газетах и каналах появлялся он. Елену же лишь пару раз упомянули в качестве помощника.       — Повелись на красивую мордашку, вот и все.       — Да ладно тебе, Ленка, — один из уже подвыпивших сослуживцев приобнял девушку, после чего потерся щекой о ее собственную. — Ты — наш бриллиант. Поэтому тебя и не показываем никому. А то вдруг украдут еще.       — Костя, я бы попросил, — Александр будто зарычал. Сослуживец вел себя слишком свободно по отношению к Елене.       — Все-все, убегаю, — он примирительно поднял руки вверх и ретировался, поэтому в баре вновь воцарилась шумная и веселая атмосфера.       Александр этим наслаждался. Сложное дело, наконец, позади. Убийца за решеткой и ожидал справедливого суда, а он принимал заслуженные лавры. Все так, как и должно быть.       Радовались все.       Все, кроме Елены.       Девушка хмуро крутила бутылку с пивом в руках, так и не сделав и глотка. Никто этого, казалось, и не заметил.       — Неужели тебя действительно задело интервью? — поинтересовался Александр.       Девушка посмотрела на него, как на последнего идиота.       — Александр, мне не пять лет, чтобы обижаться на это.       — Тогда в чем дело?       Девушка тяжело вздохнула. Опустила голову и слегка постучала бутылкой о деревянную столешницу, словно пыталась подобрать слова.       — Ты все еще считаешь, что мы ошиблись?       — Да.       Этот разговор начался еще тогда, когда они определись с преступником. Тогда за тем только выслали наряд, но Елена уже стала высказывать сомнения. И даже после признания преступника она была уверена, что где-то произошла ошибка.       — Ты же сама помнишь его признание. Он детально описал способ убийства. Его слова полностью подтвердили эксперты. Он не мог ничего из этого знать, если бы сам не убил.       — Мне все еще кажется, что мы поторопились, Александр.       Мужчина на ее слова только поморщился.       — Елена, расслабься. Это предчувствие доведет тебя до седых висков.       Девушка неоднозначно хмыкнула.       — Просто расслабься, хорошо? Дай себе немного времени и ты поймешь, что все хорошо.       Александр протянул свою бутылку в ожидании. Казалось, что сестра не разделяла его мнения и не собиралась праздновать столь радостное событие, но ее рука, наконец, поднялась. Звон стекла заставил Александра улыбнуться еще шире.       — Просто подожди, хорошо?       Вот только ждать пришлось недолго. Этим же вечером произошло то, что изменило не только Александра и Елену, но и их брата. ***       Вечером трудно было найти магазин с тортами. Только круглосуточный, но после восьми в связи со скидками разобрали почти всю выпечку и сладости. Лишь медовик сомнительной свежести уныло смотрел с самой нижней полки.       — Ну, выбора у меня нет.       Взяв бутылку водки и сока, он расплатился на кассе и вызвал такси. Как законопослушный гражданин он не стал садиться за руль. Не в том он состоянии сейчас.       Таксист приехал быстро. Без лишних слов довез до дома и Александр, поудобнее перехватив свою ношу, направился в квартиру.       Жили они в тихом районе. Александр снимал квартиру вместе с Виктором на пятом этаже, а Елена — тринадцатом. Год назад она изъявила желание жить отдельно, поэтому теперь они с братом делили холостяцкую конуру вместе. И пускай сестра заходила каждый день, Александр рьяно считал, что женская рука в его берлоге не появлялась уже давно.       Пускай квартира недалеко, мужчина воспользовался лифтом. Прижался к двери в ожидании и практически упал в кабину когда двери, наконец, открылись.       Дверь квартиры, как обычно, была открыта. Уже много раз он попрекал брата в неосторожности, но тот либо не слушал, либо забывал все напутствия.       Квартира встретила его мраком и безмолвием. Полночь, брат наверняка уже спал, поэтому не стоило переживать. Александр опустил пакет на пол и, сняв пиджак и ботинки, направился на кухню. Ладонью зачерпнул воду из-под крана и сделал глоток, блаженно вздохнул. Мокрой рукой протер лицо и, сев на стул, уставился в окно.       Звезд не видно. Свет уличных фонарей искажал понятие времени, поэтому казалось, что солнце только зашло, а ночные огни совсем недавно сменили небесное светило. Красиво, пускай и не так чудесно, как настоящей ночью.       — Ох, — в висках слегка загудело и Александр потер их пальцами. — Завтра на работу точно не встану.       Хотелось себя пожалеть, но неожиданно в комнате Виктора раздался звон. Александр мгновенно поднялся и вгляделся в темноту коридора, словно там было нечто неизвестное.       — Виктор? — позвал он брата.       Тот не ответил.       Воздух в квартире неожиданно потяжелел. Александр хватил нож и медленно, стараясь не издать и звука, направился в комнату младшего.       Дверь заскрипела слишком громко. Слабоосвещенная комната не позволила разглядеть практически ничего. Рука потянулась к выключателю. Щелчок. Свет так и не появился.       — Какого чер…       Резкий удар по затылку заставил упасть на колени. Нож выпал из кур и покатился по ламинату. Александр на шатающихся ногах поднялся и с трудом избежал последующего удара. Нечто твердое пролетело прямо перед лицом и с громким стуком ударилось о пол.       Силуэт нападавшего был невысоким. Явно пытался воспользоваться неожиданностью, а не силой. Однако Александр выстоял, тем самым заставив нападавшего приступить к более агрессивным действиям.       Мужчина пролетел мимо Александра и упал на колени. И как только последний пришел в себя после удара, немедленно бросился на нападавшего.       — Ты кто такой?       Пьяное тело после удара слегка шатало, но адреналин на недолгое время взял верх, а потому движения давались легко. Перехватив одну руку нападавшего, Александр постарался прижать того к земле, с чем быстро справился.       — Ублюдок! Как ты тут оказался?!       — Брат…       Слабый голос брата раздался слишком близко. Александр отвлекся и, посмотрев в сторону, обомлел от ужаса.       Брат лежал на полу. В полумраке тяжело было разглядеть его изрезанную спину, но стремительно растущая лужа крови виднелась ужасающе четко.       — Виктор!       И в это самое мгновение нападавший нанес удар. Нож попал прямо в бок и Александр взревел, словно животное. Рука отпустила запястье нападавшего и тот, вывернувшись, нанес еще один удар прямо в грудь. Раненый Александр упал на пол, словно лишенная костей кукла.       — Думал, что поймал меня, ублюдок? — истерично захохотал психопат. — А вот я оказался умнее, правда? Ошибся, урод! Ты ошибся!       Голос напавшего, казалось, раздавался будто из-под воды. Александр пытался подняться, но получил лишь удар по лицу. И чем чаще он пытался подняться, тем сильнее становились удары. Силы стремительно покидали его, как и кровь, что уже начала смешиваться с той лужей под братом.       — Ты ошибся.       Это были последние ядовитые слова нападавшего, которые он запомнил. До потери сознания он мог смотреть лишь на бессознательное тело брата. Неожиданно появившуюся сестру он так и не вспомнил.