Часть 1

Говард в недоумении, перемешивающимся со жгучей яростью. Его сын, которому он несколько лет назад передал бразды правления компанией, отказывается от производства оружия. Вы только вслушайтесь — отказывается от производства оружия. Черт возьми, сколько лет SI производит его! И должна была производить еще, как минимум, столько же! Но нет, этот щенок останавливает выпуск, и все старания Говарда идут коту под хвост. Мужчина мечется по комнате, предаваясь размышлениям и иногда поскрипывает зубами и сжимает кулаки. Он абсолютно не замечает взволнованной жены, стоящей в проеме двери. Она заламывает руки и изредка порывается заговорить, но каждый раз останавливает себя. Говард настроен решительно, и нет ни шанса уговорить его разобраться. Около часа назад Старкам звонит Обадайя Стейн и сообщает о том, что творится в этом грешном мире. Он кратко излагает ситуацию и просит вразумить непутевого сына. Говард сразу кидается звонить Тони. Тот не отвечает. И не отвечает еще полчаса. Потом раздраженный и сонный голос наконец интересуется, что случилось. Тони внимательно выслушивает гневную двадцатиминутную тираду отца, а после заявляет, что решения не изменит. Он говорит что-то еще, но Говард сбрасывает. Он не хочет слушать оправдания этого мелкого поганца. Тот смеет перечить отцу! Отцу, который и поднял корпорацию! А сколько сил он в нее вложил, сколько денег! Старки-старшие уже несколько лет живут в Италии и не знают, что творится в Америке. Да и не интересуются особо. Мария пару раз пытается заикнуться о том, чтобы узнать из-за чего же сын пошел на такой шаг, но все попытки пресекаются. Говард ничего не хочет знать о неблагодарном сыне. Сначала женщина перечит, устраивает истерики, но каждый раз, натыкаясь на ледяную стену безразличия, рыдает по ночам в подушку, а потом смиряется. Она пишет сыну сама и просит рассказать все, хотя бы ей. А потом горько вздыхает и с тщательно скрытым страхом говорит, что очень гордится. Мария сияет, каждый раз втихую говоря или переписываясь с Энтони. С ним она может быть искренней, показывать настоящую себя, чего не делала ни перед кем уже давно. А Говард все также разочарован. *** Когда до Говарда — по абсолютной случайности — доходит смазанная информация о Мстителях, а после и их расколе, Мария старается не попадаться ему на глаза. Он рассказывает каждому в этом доме о глупости своего наследничка по несколько раз. Он открыто принимает сторону Стива Роджерса, хотя вновь не знает подробностей и слышит только одну точку зрения. Мария слышит две. Вечером, хотя бы раз в неделю, женщина общается с сыном и рассказывает смешные истории из своей жизни, иногда повествуя о Говарде, что никак не может смирится и все бубнит себе под нос о глупости, смахивая при этом на сумасшедшего. Они вместе смеются, порой что-нибудь рассказывает Тони, и Мария искренне надеется, что эти разговоры хоть как-то помогают ему. Говард не понимает действий своего сына, не знает, когда и почему все пошло не так, как он планировал и учил. Он не хочет выяснять больше об организации, в которой находится сын. Не вдается в подробности, когда знакомый из ЩИТа рассказывает ему минимальную информацию при случайной встрече. Он просто считает, что сын не прав, едва дослушав про «Заковианский договор». Считает, что Тони просто слабак, который гнется под власть. И он действительно зол на него. Настолько, что даже немного интересуется ситуацией, откровенно надеясь, что сын одумается. Мужчина не хочет знать о душевных страданиях Старка-младшего, ему нужен результат. Результат есть, но не тот, которого хочет Говард. Тони идет на Стива войной. На Стива, которого поддерживает Говард. И он понимает: сын все еще не повзрослел. Мария уговаривает сына не совершать глупостей. Тот совершает. Мария знает, что так будет. Она не ругает его, только искренне переживает. И за Тони, и за подростка, — совсем еще ребенка, — которого в это втянули. Она пытается помочь и дает действительно полезные советы. Пеппер делает тоже самое, находясь рядом. Еще в эту компанию поддержки неожиданно попадает Питер-Чувачок-Паучок-Человек Паук, мистер Старк!-Паркер. И как Тони его показательно не гонит, ребенок приклеивается намертво и отлипать не хочет. Вскоре к нему привязываются все и прекращать общение не хочется. Питер вытягивает их, искренне показывая эмоции — смущаясь, веселясь, а порой и грустя вместе со всеми. Тони эта искренность подкупает. Он медленно поднимается из пыли собственных ошибок и глупостей, проводя больше времени на свежем воздухе и медленно избавляясь от собственных комплексов и проблем. И пусть не сразу исчезнут кошмары и панические атаки, паранойя и попытки отгородиться от всех непробиваемой стеной, рядом люди, которые всегда готовы помочь. Мария радуется. У ее сына все будет хорошо. Что бы Говард не думает и в какой ярости не находится, все будет хорошо. *** Говард стоит и задумчиво наблюдает за входом в обширный зал, крутя в руках бокал с недопитым шампанским. Они с женой выбираются на масштабное мероприятия впервые за несколько лет. Владелец крупной фирмы в Италии заключает важный контракт со Stark Industries и устраивает по этому поводу банкет, приглашая и главу корпорации. И сегодня Говард впервые за два десятка лет увидит своего сына. Мужчина хмыкает и ищет взглядом жену. Та счастливо улыбается и разговаривает с компанией женщин, она явно рада скорой встрече и жутко волнуется. Это незаметно окружающим, но прожив столько лет в браке, Говард умеет различать ее настроение. Вот она едва заметно поправляет рукав темного платья и перебирает в руках бокал. Она улыбается, около губ и глаз появляются тонкие морщинки. Периодически поглядывает на высокие двери и переступает с ноги на ногу. Говард приподнимает уголки губ. За прошедшее время он осознал многие свои ошибки. Поддавшись уговорам жены и решив наконец узнать детали тех злосчастных происшествий с его сыном, мужчина хватается за сердце. Как же он был неправ. Все годы после он живет с осознанием, что по своей вине испортил отношения с сыном, обвиняя его во всех грехах и бедах. Предаваться воспоминаниям и дальше не дает резко замолкший, а потом возобновившийся с новой силой, гвалт. В проходе стоит статный серьезный мужчина с идеальной бородкой, в черном смокинге и в солнечных очках, в котором Говард узнает своего сына. На его локте держит тонкую кисть высокая красивая девушка в золотистом коктейльном платье в пол. Ее лицо с редкими веснушками обрамляют рыжеватые кудри, кольцами спадающие на плечи. Если присмотреться можно заметить совсем немного выпирающий животик, скрытый тонкой тканью. Она скучающим взглядом обводит помещение и что-то шепчет мужчине на ухо. Энтони приподнимает уголок губ и поворачивает голову на парня, стоящего чуть позади. Тот одергивает бордовый пиджак и наклоняется вперед, подставляя ухо. Когда он откидывается назад с легкой усмешкой на губах становится видно, что его непослушные каштановые кудряшки чуть сместили очки мужчины. Тот поправляет их средним пальцем и двигается вперед. Все это происходит за доли секунд и вот компания разбивается и теряется в толпе. Через какое-то время официально представленный Энтони Эдвард Старк толкает речь на небольшой сцене-пьедестале, вставляя смешные шуточки и комментарии. Подмигивает в конце, а после общается с важными людьми, которые встречаются ему на пути. И наконец подходит к маленькой общающейся группке. Сначала треплет волосы парнишки, который что-то возмущенно пищит и пытается вернуть прическу в надлежащий вид, а потом поворачивается к матери. Они смотрят друг на друга несколько секунд, а потом крепко обнимаются, наверстывая все года. Мария издает облегченный вздох-всхлип, а Тони тихо бормочет ей в волосы. Когда объятья размыкаются и наступает неловкая тишина спутница мужчины говорит что-то, прикрывая рот ладошкой и все взрываются тихим смехом, а после заводят разговор, в котором принимают участие все. Говард видит счастливую семью и знает, что ему в ней нет места. Тони поворачивается к официанту и замирает на мгновение, будто колеблясь, когда замечает отца. Потом, сжимая в руках тонкую ножку бокала с шампанским едва заметно кивает и резко разворачивается обратно, вливаясь в разговор. может быть, когда-нибудь