Глава 11

Зима 2014 года. Флорида.       Алекс захотелось в теплое местечко, чтобы набраться сил и хоть немного отвлечься от воспоминаний, связанных с трагедией в Сербии. Шрамы остались не только на ее молодом теле, но и глубоко внутри. Она старалась не думать о своем загадочном исцелении, потому что не могла найти этому ни одного логического объяснения. Вечные скитания отбирали много сил, но теплый климат всегда приводил ее в чувства. Просторы океана будоражили своей красотой. Она могла часами любоваться этими видами, зарывшись пальцами в теплый песок. Вода успокаивала ее душевные терзания.       На пятый день после прибытия во Флориду она как обычно сидела на пляже, обхватив руками колени и пританцовывая голыми пальцами ног в такт мелодии в наушниках. Место было выбрано не случайно, оно считалось менее популярным, чем другие более многолюдные отрезки пляжа. Внимание Алекс привлекла интересная сцена. Большой пес сорвался с поводка и на всей скорости пронесся мимо нее, пока бедная хозяйка бежала за ней волоча с собой еще несколько собак поменьше. С таким успехом самостоятельно догнать непутевого пса девушка бы точно не смогла, а с каждой секундой он отдалялся все дальше. Алекс решила помочь бедняжке, и немного срезав путь, нагнала удиравшее животное. Пес послушно брел рядом навстречу своей хозяйке, которая через пару минут прибежала к ним. — Спасибо вам огромное! — немного отдышавшись, сказала приятная девушка. — Была рада помочь, — ответила Алекс, передавая поводок незнакомке. — С этими собаками одни проблемы… Но я их так люблю. Ничего не могу с этим поделать. — Это все ваши? — Мои, но не все. Еще дома несколько. Не хотите забрать себе одну из них? — с добродушной улыбкой с просила она. — Эмм… пожалуй, нет. — Жаль. Пытаюсь их пристроить, но никто не хочет брать к себе этих бродяжек. Всем подавай породистых. А с этими что делать? Когда-нибудь обязательно открою для них приют, а пока что всеми силами пытаюсь найти для них дом. — Это достойно уважения. Я тоже люблю животных, но с моим образом жизни не могу себе позволить держать собаку. — Понимаю, — грустно вздохнула девушка. — Я Алекс, — протягивая руку сказала она. — Пейдж, — стараясь не упустить поводок, сказала Пейдж и пожала руку. — Рада была познакомиться, Пейдж. — Если все-таки передумаете, вот мой телефон и адрес. Собачки прекрасные, вам обязательно кто-нибудь приглянется, вот увидите! — Спасибо. Буду иметь в виду.       Эта девушка оставила о себе очень теплые впечатления. Она и правда любила этих собак, хоть и не была в состоянии их всех содержать. Это было понятно по ее внешнему виду и перемотанных в сломанном месте очках. Но то, с каким теплом она отзывалась о своих питомцах не оставляло сомнений, что она добрейшая душа. Алекс думала об этой девушке весь день, а следующим утром решила провернуть небольшую авантюру. Отыскав на карте адрес Пейдж, она прямиком направилась туда. Убедившись, что это тот самый дом, по лаю многочисленных собак, Алекс просунула в почтовый ящик запечатанное письмо и ушла. Позже Пейдж обнаружит в нем чек на большую сумму денег от некой Александры Бельской с маленькой запиской, гласившей: «На приют». Алекс никогда не узнает о дальнейшей судьбе этой девушки и ее питомцев, но ее душа будет спокойна, зная, что эти сбережения получила та, кто больше нее нуждался в этих деньгах.       Через пару недель Алекс приехала в Майами, чтобы оттуда отправиться в свое следующее путешествие. Она поймала такси, чтобы добраться до аэропорта. Водитель оказался чересчур болтливым, но за маской добродушного мексиканца Алекс почувствовала что-то неладное. Внешность его была неприметной, со стороны он мог показаться невинным простаком, но в глазах то и дело сверкали искорки лицемерия. То, как он поглядывал на нее в зеркало, задавая тот или иной вопрос по поводу ее жизни, учебы, родителей и прочем, не осталось незамеченным. Рядом с ним Алекс испытывала необъяснимые эмоции. Ее ладони вспотели, по коже то и дело пробегали мурашки, в горле пересохло, поэтому на его неуместные вопросы она старалась просто махнуть головой или отделаться скромным «Да» или «Нет». Он тоже почувствовал недоверие с ее стороны. На него смотрели два подозревающих черных глаза, которые пытались проникнуть вглубь его сознания.       Мужчина ощущал на себе пронзительный взгляд, но продолжал делать вид, что ничего не замечает. Он все также рассказывал какие-то глупые истории своих клиентов или ситуации на дорогах, пока они наконец не прибыли в аэропорт. Всю дорогу Алекс изучала его профиль, запоминала каждую незначительную мелочь в машине, обращала внимание на все, что могло дать хоть какую-то зацепку. — Как вас зовут? — поинтересовалась она, когда машина оказалась на парковке. — Роке, — с радостной улыбкой ответил он, — А вас, молодая леди? — Алекс. — Очень приятно, — протянул он. — Надеюсь, еще увидимся, — сказала Алекс, чем привела Роке в восторг.       Он было хотел сказать еще что-то, но Алекс уже захлопнула за собой дверь и, бросив взгляд на номера его машины, ушла по направлению в аэропорт. Внутрь она так и не зашла. Дождавшись, когда машина тронется, она тут же поймала такси и велела водителю следовать за ним. Таксист немного удивился, но протянутая купюра убедила его последовать за машиной сейчас же. Роке остановился возле одной из мексиканских забегаловок и зашел внутрь. Алекс подождала не менее получаса, но он так и не вышел. Таксист начал нервничать, поэтому пришлось заплатить ему за ожидание и отпустить. Спустя еще сорок минут объект слежки показался. Пока Роке прощался с пожилым мужчиной на выходе из кафе, Алекс снова незаметно поймала машину. Водитель не стал задавать лишних вопросов увидев пачку наличных в руках юной пассажирки. Они старались не отставать, но, выехав за город, делать это незаметно стало проблематично. Издалека Алекс увидела, как машина Роке свернула на узкую дорогу. — Что там находится? — спросила Алекс. — Вроде несколько жилых домов. Я там не был сто лет. — Как далеко? — Может километра два-три. Точно не скажу. — Хорошо. Я выйду здесь. — Уверена? Там небезопасно. — Да. Спасибо за беспокойство.       Она протянула ему несколько купюр и поспешно выбралась из машины. На улице уже стемнело, но это даже к лучшему. По пути она просмотрела карту, и убедившись, что идет в нужном направлении, обдумывала план дальнейших действий. Она не знала, что именно нужно искать и нужно ли вообще. Может ей вовсе показалось и на самом деле Роке безобидный иммигрант, который просто чересчур старался понравиться молодой девушке на заднем сидении.       Через полчаса она увидела несколько ветхих домов, расположенных вдалеке друг от друга. По машине, она поняла какой из них принадлежит Роке. Его дом находился в самом конце этого странного поселения. Вокруг не было ни одной другой машины, как и людей. Казалось, что все остальные строения были заброшенными, потому что свет горел только в его окнах. Отсутствие фонарей оказалось только плюсом. У нее не было конкретного плана, но она точно знала, что с этим Роке дело неладно. Такой жуткой энергетики она в жизни не чувствовала, хоть его внешний вид и говорил об обратном. Со стороны он выглядел этаким добрячком, который и мухи не обидит, но обмануть природные способности Алекс ему все же не удалось. Она видела его прогнившую душонку насквозь, от него так и веяло злыми помыслами. По-хорошему ей просто нужно было сесть в свой самолет и улететь куда подальше, но совесть не позволила. Какая-то невидимая сила тянула ее последовать за этим таинственным человеком в такую глушь. Что она должна была там найти? Неизвестно.       Осмотревшись вокруг, Алекс подобралась к высокому забору и прислушалась. Во дворе никого не было. Роке находился в доме. Тихо проверив забор на прочность, она перепрыгнула через него и приземлилась около машины. Поблизости Алекс не заметила ничего необычного. Везде валялись старые запчасти машин, мусор, пакеты и прочее барахло. Двор напоминал обычную свалку, но что-то в нем все же было не так. Энергия этого места не давала ей сосредоточиться, мысли путались, дыхание участилось, поэтому она присела на землю, облокотившись на колесо машины. Вдруг послышался шум из дома, приближающиеся шаги и кряхтение. Роке показался на пороге дома, но Алекс не увидел. Она затаила дыхание и аккуратно пролезла под машину, чтобы проследить за передвижениями Роке. Тот немного постоял, окинув свои владения ленивым взглядом, а затем направился к мусорным бакам, держа в руках миску, которую вскоре поставил на один из них, чтобы отодвинуть другой. На земле показалась металлическая крышка от люка с массивным замком на нем. Роке достал из кармана потасканных брюк связку ключей, выбрал из нее нужный и открыл замок. Как только подземный тайник открылся Алекс почувствовала панический страх. Сердце бешено колотилось, ладони мгновенно вспотели, ей пришлось прикрыть рот, чтобы не издать ни малейшего звука. Роке взял стоящую рядом миску и спустился по лестнице вниз. Алекс не видела, что находится там, под землей, но точно знала, что оттуда исходит зловонный запах смерти и человеческих страданий. Ей понадобилось не менее минуты, чтобы прийти в себя и начать что-то предпринимать. В округе не было ни единой души, Алекс достала телефон и набрала 911, но сразу же скинула звонок, решив, что займется этим позже.       Оглушительная тишина не давала ей успокоиться. Прислушиваясь к каждому шороху, она ждала хоть какого-то проявления признаков жизни внизу. Там точно кто-то должен быть, иначе кому он нес еду? Лестница предательски скрипела под ногами Роке, когда он спускался, поэтому Алекс пришлось ждать, пока он сам поднимется наверх, но этого не случилось. Как только послышался пронзительный визг какой-то девушки, Алекс молниеносно пробежала по темной лестнице и оказалась в холодном коридоре с несколькими камерами, отделяющимися друг от друга железными решетками. Свет горел только в дальней из них, но она сразу разглядела в ней силуэт Роке и прикованной к полу цепями худощавой девчушки не старше пятнадцати лет. Ее перепуганные глаза устремились на нее, а ошарашенный Роке выронил из рук железную миску и лихорадочно шарил по карманам. — Беги! — вдруг закричала девчушка. — Прошу тебя, беги, как можно быстрее!       Роке со всего маху ударил ее ногой и выскочил из камеры. Алекс не собиралась никуда бежать, чем сильно расстроила ревущую на полу пленницу. В руках надвигающегося Роке блестел нож, глаза хищника засеяли при виде свежей жертвы, но Алекс не сдвинулась с места. Оценивая с какой стороны, последует удар, она приняла оборонительную стойку и приготовилась. Алекс выбила из его руки нож и со всего размаху ударила в голову. Затем еще несколько ударов, и он упал на пол. Она продолжала избивать преступника до тех пор, пока он не отключился. У него не было ни единого шанса против Алекс, которая потратила несколько лет на изучение Тхэквондо, Хапкидо и других боевых искусств. Роке недооценил силы своего противника, считая ее слабой глупой девчонкой, но она была сильнее его, быстрее и уж тем более поворотливее.       Убедившись, что он без сознания, Алекс направилась к прикованной девочке. Та заметно притихла в ожидании, но, когда убедилась, что ей пока что не грозит опасность, громко расплакалась. Цепи на ее худощавых ногах были пристегнуты замками. Судя по тем ссадинам, которые виднелись на теле юной пленницы, она провела в этом подвале немало времени. Но это не самое ужасное, что привлекло внимание Алекс. У этой малютки была неумело ампутирована кисть, судя по всему, буквально на днях. Все тело покрывали многочисленные синяки и порезы, глаза гноились, а на пальцах уцелевшей руки не было ногтевых пластин. Эта картина повергла в шок, но Алекс старалась держать себя в руках, чтобы поскорее освободить малышку от проклятых цепей. К счастью, необходимые ключи были на связке, которую она уже видела.       То, что произошло дальше, навсегда осталось тайной этих двух хрупких с виду девушек. Малышка скинула тяжелые цепи и ринулась бежать. Алекс вышла из камеры и застыла от увиденного. Бетани (так звали юную заключенную) со всей яростью втыкала нож в тело маньяка. Он пришел в себя от острой боли, но уже не мог остановить разъяренную девчушку, которая била его ножом со всей силой, какую только смогла в себе найти. Алекс должна была ее остановить, но не сделала этого. Жизнь Бетани уже никогда не будет прежней. Они обе это понимали. Даже пожизненное заключение не считалось бы достаточным наказанием для этого чудовища.       В этом подвале побывала не одна девочка. Их тела были найдены закопанными на заднем дворе. Как писали газеты их было двадцать три, не считая Бетани, которой удалось выжить благодаря неизвестной девушке, которая привезла малышку к больнице и скрылась в неизвестном направлении. Серийный убийца, которого много лет не могли отыскать, был убит на месте преступления таинственной спасительницей. Бетани сказала все ровно так, как велела ей Алекс. — Как вам Майами? Я так понимаю вы не местная, — раздался голос мужчины с соседнего сидения. — Худшего места в жизни не видела, — безразлично ответила Алекс, надевая наушники.       Он спросил что-то еще, но она сделала вид, что не слышит, чтобы приветливый сосед от нее отстал. Искалеченная девочка, сидящая на окровавленном теле ее мучителя, преследовала Алекс повсюду. Это воспоминание сводило ее с ума. Она приняла решение изолироваться от этого чудовищного общества и спрятаться где-нибудь далеко от цивилизации. В Шотландии сдавался в аренду крошечный домик на пустоши. В округе не было ни одной живой души, даже связь не работала. Никто не хотел там жить, поэтому его хозяйка уже и забыла о своем объявлении на одном из сайтов аренды недвижимости. В доме стоял запах сырости, но это ничуть не помешало Алекс. Ей не нужны были роскошные удобства, кабельное и интернет. Главным фактором при выборе этого места являлась максимальная отдаленность от города. Живописная местность радовала глаз и наполняла душу. Этого было достаточно.       Алекс оказалась наедине с собой на несколько месяцев. Такое безмолвное одиночество — единственный выход, чтобы не сойти с ума, пытаясь распознать очередного преступника в каждом прохожем. Это превращалось в паранойю. Всюду ей мерещились глаза Роке, смотревшие на нее в последнюю минуту его жизни. Он молил о пощаде, в надежде, что она ему поможет. Но помочь ему уже никто не мог. Смерть была ему наградой, потому что душа его была мертва уже давно.