Глава IV, таинственная книга

- Ну, вот я ей и говорю, мол: «Марла, мне нравится цвет твоей кожи. Мне всегда нравились Ведьмы с несколько синюшным оттенком лица». А она мне такая: «Нет, ты лжешь, я видела, как ты пялился на нашу Ведьму-повариху!» Понимаешь, да? - Ага… – Устало ответил Гроп. - Ну, а я ей снова: «Марла, да что ты несешь? Мне нравишься только ты, иначе почему, по-твоему, я всегда прошу командира Раги включить тебя в наш отряд?» - Ага… - Так она на меня взъелась, Гроп! Дружище, честное слово, она так разозлилась, что хотела бросить в меня зельем отравления! Чуть не погиб из-за этой сумасшедшей психички! - Ага… Мори, напарник Гропа, болтал без умолку уже два часа. Всю дорогу от особняка до деревни они не замолкал. Гропу это безумно надоело, однако заткнуть товарища он не мог. Мори всё равно бы его не услышал. В начале пути он рассказывал о своём новом назначении (после смерти одного из арбалетчиков должность досталась ему), потом про потерянный носок, сшитый любимой бабулей, а теперь вот про свои отношения с Марлой, самой бестолковой из всех ведьм. «Разрази меня гром, этот Мори не способен помолчать и нескольких минут. Угораздило же меня встать с ним в пару. Да ещё и позади Разорителя, черт побери!» - негодовал Гроп К сожалению, его место трудно было назвать привлекательным. Гроп со своим напарником стояли сразу после командира Раги, который ехал верхом на Разорителе, огромном быке, созданным с помощью магии Верховного Призывателя. Сам Верховный Призыватель, разумеется, предпочел остаться в особняке. Старикашка Раги постоянно ругался и выскальзывал из седла, его приходилось подхватывать на лету и снова усаживать на место. Конечно, в результате таких упражнений Гроп уже дважды чуть не был задавлен Разорителем. Ужасный день. Впереди показалась деревня. Они пришли. «Вот она. Так-так, мне нужно попасть в библиотеку. Только так я смогу узнать хоть что-нибудь о Стиве и пришествии. Не думаю, что кто-нибудь мне помешает. Мори и остальные как всегда будут разбираться с Жителями и Големом, а злобный старикан опять пойдет топтать посевы. Главное – не упустить свой шанс!» - Хо-хо-хо, ребятки, - прокричал командир Раги, - готовы повеселиться? Вы всё помните – сначала Голем, а потом грабёж! В Атаку! Старикан достал раковину наутилуса из своей поясной сумки и протрубил – это был сигнал. С бешеным ревом и улюлюканьем отряд побежал в сторону деревни. Завидев их, Жители в панике забегали и попрятались по своим домам. Один из них, по виду кузнец, забил в колокол. Бум – бум! Бум- бум! Так он пытался предупредить других Жителей об опасности. Звонил он недолго – стрела, выпущенная кем-то из арбалетчиков, лишила его такой возможности. - Да! Получайте, неудачники! – это Мори. Тренировки явно пошли ему на пользу. Тактика у них была одна и та же. Арбалетчики разбегались по периметру деревни и вели обстрел, пока разбойники, вооруженные боевыми топорами (в их числе был Гроп), разбирались с Големом. Командиру отряда и его Разорителю полагалось вести за собой войско, но Раги был стар, подслеповат и вдобавок не умел управляться с седлом, поэтому большую часть времени он предпочитал топтать огроды Жителей. «Так-так, ребята слишком заняты. Мори уже начал жечь кузницу, а старикашка, как всегда, буксует. Они не заметят моего отсутствия. Только вот Голема нигде не видно…» Ба-бах! На спину Гропа обрушился тяжелейший удар. Он был столь силен, что буквально подбросил его в воздух. Гроп отлетел от своего изначального места и ударился об стену какого-то здания. Все внутренности болели так, словно на них свалилась наковальня. Да. Это был Голем… - Разрази меня гром! – закричал Гроп. Он был один на один с железной махиной. – Мори, старина, помоги мне! - Гроп, уходи скорей оттуда! Он тебя пополам сломает! – Мори поспешил прийти на помощь. Он выпустил в Голема пару стрел, это его отвлекло. Гроп не был глуп. Воспользовавшись моментом, он отбежал (насколько позволяли болящие ноги) за ближайший угол и потрусил в сторону библиотеки. Мародеры побеждали – половина зданий в деревне была объята пламенем. Мимо Гропа пробежал священник в своей горящей пунцовой мантии. «Готово, - подумал Гроп, закрыв за собой дверь библиотеки, - до сюда пока никто не добрался. Как же всё болит!» Он огляделся. Кругом стояли полные самых разных книг шкафы. Времени было совсем немного – вскоре его товарищи разберутся с Големом и придут сюда. Нужно найти книгу, как можно быстрее. Нужно найти хоть что-то о Стиве. Гроп кинулся перебирать стеллажи. Один мусор! Пособия по выращиванию моркови, инструкции к использованию компостера, но ничего нужного. Из-за кафедры вдруг раздался неясный шорох. - Кто там? Эй!- Крикнул Гроп. – Выходи, а то я позову своих друзей! Из-под кафедры в центре помещения выполз библиотекарь. Это был старый Житель в испачканной белой мантии и треснувших очках. Бедолага… - Пожалуйста, не трогайте меня. Дайте мне уйти, у меня совсем нет изумрудов. – Взмолился он. Гропу пришла в голову отличная идея. - Эй, ты. Я тебя не трону. Покажи мне книгу о Стиве и я дам тебе убежать! - О Стиве? – Библиотекарь был удивлен. – Вам нужна книга о Пришествии? - Да, разрази меня гром! И поскорее, если хочешь жить! – Снаружи отчетливо слышались голоса других разбойников. Старик кинулся к самой красивой полке, стоящей около окна. Он протянул руку и вытащил оттуда потрепанный чёрный том. Готово! Гроп спрятал книгу в своем кармане, выпустил несчастного Жителя через заднюю дверь, дав ему уйти, и приступил к выполнению приказа Раги. Теперь он сможет узнать хоть что-то. (продолжение следует…)