Потерянные воспоминания

В темноте комнаты зловеще шевелились черные, как безлунная осенняя ночь, тени. Они извивались, словно змеи, и пытались подобраться к маленькому мальчику, сидящему на кровати. Карие глаза внимательно следили за шуршащими тенями, но в них не было и толики страха, лишь детское любопытство. Внезапно тени в самом дальнем и темном углу взметнулись вверх, и из них соткалась высокая мужская фигура. Его кожа была серой, а волосы — черны. Яркие, будто светящиеся изнутри, жёлтые глаза смотрели на мальчика с лёгким интересом. — Почему ты не боишься, дитя? — его голос мягко шелестел, будто стелясь по полу. Мальчик недоуменно захлопал большими глазами. — А почему я должен бояться? Кто вы? Это ваши тени? — Мои. У меня много имён, но ты можешь звать меня «Кромешник». — А я — Джек. Приятно познакомиться! Мне мама про вас рассказывала. А вы все тени в мире контролируете или по желанию в одном месте? — Это кошмары. Я не контролирую тени. Почему ты меня не боишься? — Зачем мне вас бояться? Бояться надо то, что несёт опасность, а вы не опасны. — А если я решу тебя убить? Или прикажу сделать это моим кошмарам? — Вам незачем меня убивать. Мама говорила, что вы питаетесь страхами. Если я перестану бояться, то вы не сможете питаться моим страхом, поэтому и убивать меня нет смысла. — Какой умный. И дерзкий. Неужели совсем не страшно? Я же Король Страхов, меня боятся все: от детей до взрослых. — А есть такие же сильные как вы? — Нет, — немного самодовольно ухмыльнулся Кромешник, — Я самый сильный дух на земле. — Наверное вам очень одиноко, — загрустил Джек, но тут же вскинулся, радостно улыбаясь, — А хотите я буду с вами дружить? Вы не устали? Присядьте, долго стоять очень трудно. — Я дух — я не устаю. — Невозможно. Когда-нибудь вы все равно устанете. Или заскучаете. Мне становится грустно, когда скучно. А вам? Вам бывает скучно? И… вы не ответили на мой вопрос. — На который из? Мальчик нерешительно поступил глазки, руками комкая одеяло. — Ну, можно я буду вашим другом? — Зачем мне друг? — слегка пренебрежительно спросил Бугимен. — Всем нужен друг. Или тот, кто просто побудет рядом, послушает тебя. Меня слушает дерево на окраине леса. Иногда, засыпая, я слышу, как оно отвечает. «Поразительно, он смог подружится с Духом Леса.» — Кромешник был поражён, но на его лице не дрогнул не один мускул. — Я не нуждаюсь в друзьях. Но я могу приходить. Ты мне интересен. — Хорошо, буду ждать! Если ты не против, то я лягу спать. Завтра я должен буду помогать маме собирать хворост, а для этого нужно много сил. До свидания, Кромешник. Джек лег на подушку, укрываясь одеялом, подставляя незащищенную спину и спокойно засыпая. А Кромешник лишь удивлялся такой непосредственности. *** Подобные ночные встречи продолжались из года в год. Каждую ночь Темный дух приходил к Джеку Фросту и общался с ним. Вместе с мальчиком он переживал рождение маленькой сестрёнки, несчастливую первую любовь, смерть отца… Маленький мальчишка на глазах превратился в красивого юношу. Он покорил чёрное сердце своей твердостью духа, неунывающим характером и весёлым нравом. Но однажды… его не стало. Провалился под лёд, спасая свою маленькую сестрёнку... Джек вынырнул из воспоминаний, загнанно дыша. И пусть его телу не требовался кислород, снежный все гонял и гонял холодный воздух Арктики через лёгкие. Зубная кроха мельтешила перед глазами, нетерпеливо попискивая. — Я должен… должен сказать ему… сказать, что вспомнил! Кое-как починив сломанный посох, Ледяной Джек с первым попутным ветром помчался в Америку. Он точно будет там. Он будет ждать. Он ведь не забыл?! Через пару часов Джек был в логове Бугимена. На большом черном глобусе горела лишь одна маленькая золотая точка. — Ты до последнего веришь. Ты мог задавить веру Джейми силой, но оставил путеводный огонёк. До города, в котором жил Беннетт, Дух Зимы добрался за сорок минут. За это время на континенте стемнело, и оставшийся путь парень провел в темноте. Наконец, вот этот город. И армия ночных кошмаров в виде лошадей. Неужели он опоздал? Все закончилось? Нет! Там, где горит одинокий фонарь, стоят все Хранители. Ослабевшие, почти падающие от усталости. Пасхальный Кролик превратился в маленького милаху, Туф уже не может летать, Санта стоит, опираясь на свои мечи, а за ними стоят, трясясь от страха, несколько детей, среди которых Фрост увидел Джейми. Приземляясь, он поднял в воздух ворох снежинок. Хранители радостно восклицают, Кроха выпутывается из синей ткани капюшона и летит к Фее. В глазах напротив снежный видит надежду, и от этого становится больно. — Ледяной Джек, не ожидал тебя снова увидеть. Ложь. В твоих глазах плещется отчаяние. Зимний дух медленно ступает босыми стопами на асфальт, из-за чего тот покрывается тонкой коркой льда. Он идёт, оставляя за собой прозрачный след. Он роняет посох, когда до высокой фигуры остаётся чуть меньше двух метров. Звук удара замёрзшего дерева о камень отражается неверием в глазах Хранителей и детей. — Нет! — Джек, не надо! — Постой! Но парень не слушает. Он подходит вплотную в мужчине и медленно, боясь быть отвергнутым, обнимает Кромешника. — Я вспомнил, Питч. Твои глаза все такие же красивые, – голос дрожит и звучит глухо из-за того, что Джек утыкается носом в одеяние, сотканное из теплой Тьмы. Одна рука Блека ложится на его спину, а вторая зарывается в белоснежные волосы. Темный утыкается носом в них, вдыхая. — А от тебя все так же пахнет лесом, Снежный. Кошмар подхватывает зубами посох и несёт хозяевам. — Джек, ты теперь с ним? Робкий вопрос Беннетта заставляет двоих оторваться друг от друга. — Я всегда был с ним, Джейми. Просто забыл об этом. — Можете не бояться, Хранители, мне нужен был только Джек... — Жестокие у тебя методы. — Но зато действенные. Присутствующие наблюдали за этой перепалкой с широко распахнутыми глазами. — А как же Сэнди? – чуть не всхлипнула Туф. Ее друг умер зря?! Питч величественно махнул рукой, и в сторону Хранителей направился самый большой Кошмар. — Просто коснитесь его, и если вы действительно верите в чудо, то оно произойдет. Джейми резко вышел вперёд Светлых духов и быстро, пока приступ храбрости не исчез, положил руку на морду коня. От места прикосновения черный песок стал стремительно светлеть, пока полностью не стал жёлтым. Золотой вихрь закрутился, и из него сформировался Песочник. Джек радостно прижался к боку Короля Кошмаров. Он был счастлив, что его друг снова жив. — Идём, Снежный. Тьма окутала обе фигуры, и через секунду в переулке были только ничего не понимающие Хранители и дети, защищать которых они были готовы даже ценой собственной жизни.