Глава 1

Кейт Беккет зашла в здание, чувствуя готовность и полную уверенность в себе. Это новый год, новый колледж и новые потоки студентов. Как обычно, когда она шла по коридору, привлекла к себе все внимание. Каждый парень ухмылялся вслед, словно она была всем, чего они хотели, а каждая девушка кидала в ее сторону завистливый взгляд. Кейт давно привыкла к этому. Настолько, что даже выработала иммунитет, благодаря которому игнорировала застенчивый свист парней, притворявшихся храбрецами. Она твердо прошла прямо в офис, не оглядываясь. Ей было необходимо составить расписание, а затем встретиться со студентами, с которыми ей предстояло провести этот год. Она села и, достав ноутбук, положила его на стол. Вдруг позади нее раздался дружелюбный голос: — Ты, должно быть, Кейт Беккет. — Она обернулась и заметила невысокую женщину с приветливой улыбкой на лице. — Это я. — Меня зовут Елена. — Приятно познакомиться, Елена, — ответила Кейт, пожав протянутую руку. — Мне сказали, что к нам кое-кто присоединится в этом году. Добро пожаловать. — Спасибо. — Все готово к учебному году? — Думаю, да. Я должна нервничать? — А ты нет? — немного удивившись, спросила Елена. — Не особо, — ответила Кейт, улыбнувшись. — Тогда хорошо, не волнуйся, ты справишься! Какие потоки тебе назначили? — Моя первая группа по литературе ждет меня через… — она взглянула на часы и продолжила, — через две минуты. Мне лучше поторопиться. — Удачного первого дня, профессор Беккет. — Спасибо, профессор Елена, — ответила Кейт, хватая книгу, после чего спешно выбежала с кафедры на свою первую пару. Ее первые две лекции в новом университете прошли отлично. Закончив пару, она ушла на короткий перерыв, после которого по расписанию была последняя лекция на сегодня у старшекурсников. Кейт до этого обучала только первокурсников, однако ни разу не вела лекции у последних курсов, поэтому пришлось признать, что она немного нервничала перед этой группой. Елена сидела на своем столе рядом со стулом, когда Кейт зашла на кафедру. — Привет, как прошли ваши занятия? — спросила Елена. — Хорошо. У меня еще одна лекция, со старшекурсниками. — А-а-а, эти ребята были у меня в прошлом году. — Да? И как они? Елена понимающе улыбнулась. Кейт в ответ нервно усмехнулась. — Я просто знаю, что сложно угодить такой группе студентов. Это их последний год обучения, у них уже достаточно знаний и полно проектов в работе. И если я не смогу привлечь их внимание, это может быть ужасным опытом, как для меня — в качестве профессора, так и для их последнего года обучения. — Теперь вы просто параноите. Они активная группа, и, я уверена, что они вам понравятся. Я слышала, что у вас, профессор Беккет, особенный подход к студентам. Думаю, они поймут, что вы отличный преподаватель. — Спасибо. Мило с вашей стороны. — И все же, должна предупредить вас. Эти студенты достаточно смелые ребята и зачастую не боятся высказывать свое мнение. В частности вы должны быть внимательны к Ричарду Каслу. — Ричард Касл, — повторила она, словно пробуя имя на вкус и запоминая его. — Да, этот парень шутник и один из популярных студентов в потоке. Он умен и действительно талантлив, но довольно бестактный. — Спасибо за полезную информацию, — кивнула Беккет. — В любое время, — ответила Елена и улыбнулась Беккет представилась классу. И прежде, чем начинать лекцию, она установила несколько простых правил для них. Кейт сразу ясно дала понять, что не потерпит опозданий на лекции, а также завалы установленных дедлайнов по сдачам работ. Помимо прочего, она заявила, что в классе не будет шуток за спиной. — Если вы хотите поделиться шуткой с друзьями, то лучше поделитесь со всем классом, — строго произнесла она. Потом продолжила более дружелюбно: — что важнее, я верю, что учеба может быть веселой. Так что, надеюсь, вы поможете мне сделать литературу предметом, который будет приносить вам удовольствие. Казалось, она уже понравилась группе. Кейт приступила к перекличке, перед тем как начинать лекцию, и тогда заметила кого-то в дверях аудитории. Это был студент, одетый в белую рубашку и голубые джинсы, рюкзак низко свисал с плеча, волосы слегка взлохмачены, и Кейт не могла не заметить легкую щетину на подбородке. Она тут же мысленно отругала себя и обратилась к студенту: — Это ваша группа? — Ну, это мои одногруппники, но я не уверен, кто вы, — он выглядел совершенно сбитым с толку. В аудитории раздался смех. Кейт окинула группу смертельным взглядом и в этот момент краем глаза заметила, что студент лишь проверял ее, пристально изучая. — Ваше имя? — Ричард. Ричард Касл. — Мистер Ричард Касл, вы опоздали. — И вы?.. — Я ваш новый профессор — Кейт Беккет. Его глаза расширились в удивлении, и он нервно сглотнул. — Так как сегодня первый день, можете проходить. Однако с завтрашнего для, как я и сказала группе до этого, я не буду пускать опоздавших. — Прошу прощения, — сказал он и слегка улыбнулся. — Займите свое место, мистер Касл. Ричард быстро последовал к своей парте, она была позади остальных, но достаточно близко, чтобы Кейт могла следить за ним. — Откройте ваши книги на четвертой странице. И пока я веду лекцию, не стесняйтесь делать свои заметки. Если у вас возникнут вопросы, просто поднимите руку, и я постараюсь вам ответить. Кейт уже собиралась начинать лекцию, как заметила, что Ричард сказал что-то своим друзьям, сидящим рядом с ним Услышав его комментарий, на их лицах появились улыбки, кто-то едва мог сдержать смех. — Мистер Касл, у вас есть чем поделиться с группой? — Вообще нет, профессор Беккет, — с вызовом в голосе ответил он. Кейт смерила взглядом ребят, что сидели рядом с ним, и произнесла: — Альтон, Ричарда не было здесь, когда я объясняла вам правила. Не могли бы вы рассказать, вместо меня, что ему нужно сделать? Альтон усмехнулся и сказал Ричарду правило, по которому группа должна делиться шутками со всей аудиторией. Рик приложил руку к лицу и нерешительно поднялся с места. Все взгляды были обращены на него. — Я лишь сказал своим друзьям, как классно, что наш колледж начал нанимать супер моделей в качестве профессоров.