Глава 29

— Привет… Здравствуйте э-э-э, профессор Беккет, — запинаясь, поприветствовал ее Рик. На мгновение он забыл, что так ему придется обращаться к ней весь вечер. — Прошу, проходите. Кейт вошла и прежде, чем успела сказать хоть слово, Марта подлетела к ней и заключила в объятия. — Кейт, дорогая, рада видеть тебя снова. — Взаимно, Марта. — Проходи, ужин готов, — позвала она и ушла из коридора к кухне. Рик шел в ногу с Кейт, когда произнес: — Хэй, ты же не сильно расстроена из-за меня, не так ли? — Конечно, расстроена, — ответила она, не взглянув на него. — Да ладно тебе. Ты же знаешь, я не это имел в виду. Ты абсолютно прекрасна. Да и вообще прямо сейчас ты выглядишь просто ошеломляюще. И я ничего не хочу больше, чем увидеть твои глаза, обращенные на меня; взгляд полный любви, когда я оставил тебя обнаженную в кровати сегодня днем. Легкий румянец залил щеки, и она наконец повернулась к нему. — Ухаживай за мной вечером, как полагается, и я забуду об этом. — Договорились, — бросил он и улыбнулся. — Закрепим сделку поцелуем? — бесстыдно продолжил Рик. — Будем вести себя так, будто мы не спим вместе? — парировала риторическим вопросом Кейт, изогнув бровь. — Ладно-ладно, но я думаю, может, после ужина я мог бы предложить подбросить тебя до дома, а ты могла бы согласиться. И когда мы поднимемся к тебе в квартиру, я позвоню матери и скажу, что встречаюсь с друзьями этой ночью и останусь у одного из них на ночь… — Хм-м, — Кейт согласно кивнула, и они двинулись дальше. — И потом, может, ты могла бы показать мне, какое белье ты выбрала для ужина. Кейт закусила губу. Он намеренно делал с ней это, говорил о том, что будет после ужина, да еще и в таком тоне, который будоражил ее изнутри. — Рик, Кейт? — вдруг позвала Марта. — Идем, мам, — ответил Рик и в этот же момент легонько ущипнул Кейт за задницу. И пошел быстрее вперед, туда, где его мать уже накрывала стол. Кейт воспользовалась моментом. «Ужин. Ужин с ним и с его матерью. Всего несколько часов, Кейт. Старайся не позволять ему не играть с тобой, а потом люби его как одержимая, когда вы вернетесь домой. Самоконтроль, Кейт!» — говорила ее совесть снисходительным тоном. Кейт села за стол, Рик сел напротив, а Марта рядом с ней — во главе стола. Ужин был роскошен. Даже первый кусок был прекрасен. Ей казалось, словно на столе еда из лучших ресторанов. Ее мнение о Рике тут же поднялось на следующую ступеньку. В голове возник вопрос: где он научился так хорошо готовить, если Марта никогда не была хороша в этом, судя по ее словам за чашкой кофе. Рик вел себя как джентльмен весь ужин, но Кейт слишком рано сделала выводы. В тот момент, когда она поднесла ложку с мороженым к губам, она почувствовала, как что-то коснулось ее ноги. Это была его ступня. Он очень медленно провел ею вдоль голени. Кейт замерла. Черт. Как он вообще мог так влиять на нее? Она пыталась сосредоточиться на словах Марты, но как она могла? Каждый раз, когда она мельком смотрела на Рика, он выглядел нормально, словно его ступня совсем ничего не делала и не распаляла ее. Кейт на секунду задумалась и решила, что в эту игру могут играть двое. Она пнула его под столом, и Рик быстро отдернул ногу. И Кейт знала, что если не возьмет дело под свой контроль, то он снова сделает это, поэтому она тут же приступила к действиям. Она выскользнула из каблуков и вытянула ногу вперед, чтобы носком найти край его брюк. Затем она чуть приподняла ткань и коснулась пальцами ног его оголенной кожи. Кейт взглянула на него: он застыл на стуле, даже не моргая. Ее это порадовало. Рик и забыл, насколько талантливой была Кейт — во всем. И только что она напомнила ему, и Рик мгновенно почувствовал возбуждение. Он так гордился своей идеей подразнить ее, но по сравнению с ней он так, просто любитель. Ее пальцы касались его голени, щекотали кожу; и Рик хотел закинуть эту ногу через плечо и прямо сейчас взять Кейт. — Не пора ли начаться танцам в колледже? — Вопрос Марты пришелся кстати для обоих, заставив их прекратить маленькое веселье и переключить внимание. — О, да, — ответила Кейт, глядя в свою миску с мороженым. — Студенческий совет предложил быть мне сопровождающим, — добавила она. — Что вы ответили? — спросил Рик. Кейт подняла взгляд и увидела что-то в его глазах. — Я не знаю. Они сказали, что выбрали меня, а не других профессоров, потому что, по их мнению, я более спортивная и веселая, чем остальные. — Они правы, — кивнул Рик. — Ну, я сказала им, что, скорей всего, буду там. — Рик, что насчет тебя? Ты уже пригласил кого-нибудь на танцы? — спросила Марта, и Кейт устремила на него ожидающий ответа взгляд. — Нет-нет… я думаю… Может, мне стоит пойти одному в этом году, не особо хочу кого-либо звать. — Не будь дураком, — махнула рукой Марта. — Это твой последний год в колледже. Пригласи приятную девушку, Ричард. Я уверена, что их полно, и каждая ждет твоего приглашения. Рик украдкой бросил взгляд на Кейт. Она смутилась от этого, и Рик перевел взгляд обратно на свою мать. — Не хочу приглашать просто случайную девушку на танцы. — Кэтрин, прошу объясни мальчику, он никогда меня не слушает. Две пары глаз уставились на Кейт, которая продолжала изучать свою миску с мороженым. — Эм-м, — она посмотрела на Рика и произнесла: — Я думаю, тебе стоит прислушаться к маме. Все-таки это твой последний год в колледже. Рик поморщился и сказал: — Понятно, можем мы не обсуждать это сейчас? — Не знаю, почему он так смущается, — обратилась Марта к Кейт. — Рик, ты так застенчив, потому что твой профессор сидит за нашим столом? Девушка, в которой ты заинтересован… она из твоего класса? — Какая девушка? Я не интересовался никем! — запротестовал Рик. И Кейт не сдержалась от смешка, увидев как он перешел в режим защиты. — Мама! — Ладно-ладно, избавь меня от смертоносных взглядов. Просто не пропусти свой последний вечер танцев в колледже, — пожав плечами, сказала Марта. После ужина они вместе сидели в гостиной, у каждого в руках был бокал вина; они разговаривали ни о чем, пока Кейт не сообщила, что ей пора уходить. После того, как она попрощалась с Мартой, Рик, как и планировал, спросил: не хочет ли она, чтобы он проводил ее до дома. Она согласилась. В лифте Рик спросил: — Ну, я достаточно ухаживал за тобой? Кейт развернулась к нему и страстно поцеловала. После чего ответила: — Если ты продолжишь готовить для меня мясо подобное этому, я буду тебе платить, чтобы ты жил со мной, — сказала она, выходя из лифта и следуя к парковке. Он рассмеялся, держась рядом с ней. — Было хорошо, да? — Рик, что твоя мама скажет, если увидит, что я веду машину, а ты просто сядешь на пассажирское? — Моя мать не станет смотреть в окно, она будет готовиться к встрече с ее новым бойфрендом. Она сейчас думает, что ты приехала на такси, и я везу тебя домой на такси, — ответил Рик с ухмылкой. Кейт улыбнулась в ответ. Большую часть поездки они молчали, пока Рик не поднял тему о танцах в колледже.