Часть 1

Маи старается не слишком громко посмеиваться. Она не может прикрыть рот ладонью, потому что руки измазаны в глине. Да и оставить свой кувшин, который вот-вот превратится именно в то, что она себе представляла, нет никакой возможности. Но придушить в себе смех совершенно не может, то и дело растягивая губы в улыбке или же весело фыркая. Она в этот Клуб гончарного дела приходит всего… В пятый раз. То есть, уже третьи выходные подряд. Но этого невозможно криворукого альфу видит впервые. У того то глина в разные стороны разлетится, то пальцы словно своей собственной жизнью заживут, разваливая уже сделанное, то локоть как-то невозможно неловко съедет, заставляя дёрнуться всем телом и всё испортить. В общем, чудо, а не альфа. Кажется, его представили, как Ким Намджун. Выглядит он довольно представительно, одет с иголочки, даром, что на голове кутерьма. Маи разбирается в разных побрякушках, и часы на его запястье потянут на кругленькую сумму. Она старается не зацикливаться на окружающих, но громкие вскрики соседок бывает отвлекают. Сердобольные старушки, коих в их Клубе добрая треть, кудахчут над незадачливым новичком, вгоняя мужчину в краску. У него мило краснеют кончики ушей и верхняя линия скул, что совершенно ничем не прикрыта, так как тот предпочитает короткий андеркат. Маи назвала бы его плохишом, если бы не забавная манера премило округлять глаза, бухтеть себе что-то под нос и неимоверно смешно выходить из себя, когда предполагаемый горшок превращается в груду непонятно чего. — Не нервничайте так, — не выдерживает она. — И чаще смачивайте ладони в воде. Глина сохнет быстро, а нам нужно делать её податливой. Кажется, Маи немного обжигается, когда перехватывает чужой взгляд. Она отводит глаза в сторону, закусив нижнюю губу и полностью сконцентрировавшись на своём изделии. Это неприлично, но девушка успела почувствовать крепкий аромат кофе, который исходит от незнакомца. Она дёргает плечом и сожалеет о том, что её волосы сейчас связаны на затылке в хвост, а то можно было бы скрыться за ними, как она нередко делала в других смущающих ситуациях. — Спасибо, — отзывается альфа, заставляя Маи невольно вздрогнуть, прочувствовав тембр его голоса. — Наверное, мне не стоило отказываться от помощи учителя. — Точно не стоило, — не сдерживает смешок девушка, вскидывая взгляд именно в тот момент, когда мужчина слишком сильно стискивает ладони, сминая глину в ком. Боже, он так мило краснеет. Нет, конечно многие подвластны такому проявлению эмоций, но Маи редко когда видела подобное у альф. Время медленно, но верно подходит к концу. Девушка обычно не задерживается в Клубе больше, чем на три часа. Этого оказывается достаточно для того, чтобы привести в порядок свои нервишки, которые в последнее время слишком пошаливают. Она выходит на улицу, втягивая в себя свежий, даже прохладный вечерний воздух, когда с неба, будто кто-то открыл шлюзы, начинает хлестать дождь. Тяжёлые капли громко оседают на крыше традиционного дома, в котором основан Клуб. Маи наблюдает за тем, как на тротуарной плитке собираются лужицы, грозясь превратиться в настоящие непроходимые озёра. Она шагает вперёд, не сразу понимая, что ни одна капля на неё не попадает. А когда до неё доходит — оборачивается, едва не впечатываясь носом в чужую грудь. — О, боже, напугали, — тараторит она, хватаясь за сердце. — Простите, не хотел, — извиняется альфа, растянув губы в улыбке наверняка лишь для того, чтобы Маи растаяла под влиянием притягательных ямочек, появившихся на его щеках. — Ничего, — бурчит девушка, не решаясь двигаться дальше, так как мужчина застывает, держа зонт в руках. — Меня зовут Намджун, — представляется он. — Маи. — Часто бываете здесь? — Не то чтобы, — пожимает плечами девушка, чувствуя себя немного неловко, разделяя настолько крошечное пространство с кем-то ещё. — А мне посоветовали найти что-нибудь… такое, чтобы перестать ломать всё вокруг. Маи не может не улыбнуться, весело зафырчав. — У вас пока плохо получается. — Пока плохо, но вода камень точит. Девушка устаёт держать голову поднятой, так как рост у них очень уж отличается. Намджун слишком высокий, а она всего лишь метр шестьдесят в прыжке. Мокнуть не особо хочется, но и пользоваться чужой добротой не охота. Потому, Маи слегка кланяется, отступая. — Было приятно с вами познакомиться, — говорит она. — Надеюсь, когда-нибудь мы с вами здесь увидимся вновь. — Подождите, — зовут её, когда она почти выходит за ворота. — Я могу вас подвезти. Намджун указывает на свой огромный внедорожник, и Маи готова вновь хихикнуть, потому что типичная альфья гордость так и искрится вокруг. — О, я тоже на машине. Девушке забавно видеть то, как вытягивается чужое лицо, потому что на Тесла ездит не каждый встречный. Она даже фыркает, подмечая быстрое осматривание своих рук на предмет обручальных колец. — Я незамужняя, — цокает языком, вгоняя альфу в краску. Дождь теряет силу, теперь лишь изредка переходя на быстрый темп, и мужчина закрывает зонт. — Я не хотел вас обидеть, — говорит он, слегка скривившись, когда до него дошло. — Просто… А давайте я свожу вас в кино? — Что? — вскидывает брови Маи, будучи немного выбитой из колеи. — Сейчас как раз проходит фестиваль замечательного атмосферного французского кино. Вам нравится такое? Ну, я хотел сказать, эм, у вас есть время? А моя компания… Вам будет приятной?.. Маи растягивает губы в улыбке, наблюдая за тем, как альфа краснеет, а потом чертыхается, в сердцах проходясь пятернёй по волосам. — Как видите, меня не только руки не слушаются, — сдаётся он, начиная смотреть исподлобья, как нашкодивший грустный щенок. Маи это забавляет, а ещё заставляет что-то внутри затрепетать от нежности. — Ладно, уговорили, — сдаётся она. — Что, правда? — Абсолютно. — Нет, мне не могло так повезти. — А вам и не везёт, это просто я сегодня покладистая. — А обычно вы какая? — Обычно я вредная, мстительная, злобная мегера, гоняющая своих подчинённых в хвост и в шею. — М-м-м, — как-то забавно вздыхает альфа. — Звучит как мечта. Маи прыскает со смеху, отворачиваясь, потому что чувствует, что ещё немного и вот-вот воспламенится под чужим испытующим взглядом. — А вы пахнете кофе. Таким, знаете, как семьдесят процентов робуста и тридцать арабики, — ни с того, ни с сего выдаёт она. Говорит, и сразу же хочет застонать, потому что на лице Намджуна появляется самодовольное выражение. — Ну, а вы словно парное молоко. И знаете, что? — М? — Вместе мы, наверное, капучино. — О, Господи, — смеётся Маи, слегка запрокидывая голову. — Мне больше нравится латте. — Хорошо, пусть будет латте. — А вы довольно пластичный, да? — Как и глина в моих руках, — кивает мужчина. — И пока наш флирт не перешёл границы возможного, давайте решим на чьей машине мы поедем в отличный итальянский ресторан. — Я думала, мы едем на фестиваль французского кино, разве нет?.. — Думаю, мы успеем и туда, и туда. — А у вас много планов… — Даже не представляете, — делает страшные глаза альфа. — Вперёд? — подставляет свой локоть. И знаете, что? Маи за него цепляется.