Часть 3

      - Я уже решил, что ты передумала и не приедешь, - он встретил её у двери и теперь помогал снять лёгкий плащ.       - Прости, я сначала задержалась в отделе, а потом нужно было завезти сына к маме, - она виновато поцеловала его в щеку.       - Могла бы предупредить - телефоны никто не отменял, - продолжал ворчать он, утыкаясь в её макушку. Она сняла туфли на каблуке и сейчас казалась совсем маленькой по сравнению с ним. - Моя домработница ушла два часа назад, накрыв на стол, придётся разогревать ужин...       - Да я как-то не особо голодна.., - заходя за ним в гостиную, ответила Ира, тут же оценивая обстановку.       Было странно находиться здесь не в качестве случайной, а желанной гостьи. На столе, действительно, лежали приборы на двоих, а в центре стояла откупоренная бутылка вина. Единственным раздражающим фактором был включенный на новостном канале телевизор, впрочем, Евгений тут же щелкнул пультом несколько раз и на экране появилась картинка каких-то дальних островов, а из динамиков зазвучала спокойная музыка.        - Не выдумывай, - приказным тоном сказал он. - Держу пари, что после нашего совместного обеда ты больше ничего не ела.       - Ты прав, - мягко согласилась Ирина. - Но почему-то совершенно не хочется...        - А мы сейчас выпьем вина, и аппетит разыграется, - подмигнул ей Грачёв и, разлив по бокалам красное сухое, протянул ей.        - За что пьëм?        - А нужен какой-то особенный повод, кроме того, что мы вместе в этот прекрасный вечер? - она улыбнулась, давая понять, что этот повод её вполне устраивает.        Они сделали по глотку вина.       - Ты не представляешь, как я ждал вечера.., - проговорил он, целуя её.       - А ты, оказывается, ненасытный, - усмехнулась Ирина, отвечая на поцелуй, вставая почти на носочки, чтобы быть одного роста с генералом-лейтенантом.       Он тут же почувствовал это и, подхватив её за бёдра, усадил на высокий барный стул.       - А тебя, оказывается, надо внести в список запрещённых веществ. Попробовав один раз, хочется ещё и ещё, - он аккуратно убрал волосы от её лица, нежно проводя большим пальцем по губам, чуть задержавшись на нижней.       - Именно поэтому ты молчал почти неделю, а потом вызвал меня в управление по работе, - острый язычок скользнул по пальцу, но не более того.       Евгений отстранился. Отпил вина, отошёл к накрытому столу, взял с блюда нарезанный сыр, присел и посмотрел на неё. Теперь они сидели друг напротив друга, с той лишь разницей, что Ира сидела выше него, как королева на престоле смотря сверху вниз. От понимания того, что он сознательно допустил эту мизансцену, ей стало, с одной стороны, приятно, с другой - слегка не по себе. Что хочет от неё этот мужчина, возводя на трон?       - Мне казалось, что нам нужно время, чтобы переварить всё, о чем было сказано в ту ночь, - наконец ответил он.       - Нам? Нам или тебе? - подняла бровь Ирина.       - В первую очередь, тебе, - проигнорировав выпад в свою сторону, продолжал Грачёв. - Ты была откровенна со мной.       - Женя, я живу этим почти пять лет. Для тебя, может, это и были откровения, но для меня - нет, - достаточно жёстко отрезала Зимина.       - Но я не уверен, что ты вообще когда-либо говорила кому-то о своих переживаниях, - справедливо заметил Евгений.       - В этом ты прав, - согласилась она, но не понимая, к чему он клонит, и не желая сдаваться продолжила: - И что?       - А то, что мне не хочется давить на тебя. Ты ясно дала мне понять, что этот мужчина был важным в твоей жизни, и что ты его любишь до сих пор. Я же хочу претендовать на... некоторую роль в твоей жизни. И не могу сказать, что эта роль будет ограничиваться только свиданиями ради секса.       - Мне кажется, ты торопишь события, - осторожно возразила Ира.       - Я не тороплю их, а лишь показываю тебе пути их развития. Да, я не собираюсь предложить тебе выйти за меня замуж завтра, но не могу тебе обещать, что это не произойдёт, условно, послезавтра, - и он увидел, как она напряглась. Вытянулась словно струнка, усаживаясь прямее и становясь выше на и без того высоком стуле. - У меня было достаточно времени, чтобы узнать о тебе и изучить. И я знаю себя. Я знаю, что мне нужно и как достичь цели. Извини за прямолинейность.       - Лучше уж такая прямолинейность, чем спустя полгода непонятных отношений внезапно позвать в ЗАГС, - пробормотала Ира, не понимая, что вообще сейчас должна ответить. - То есть я для тебя цель?       - Мужской инстинкт охотника никто не отменял, - усмехнулся Евгений. - Но я говорю это всё сейчас именно для того, чтобы ты поняла: я на тебя не давлю. Штамп в паспорте - это просто красноречивый пример. Естественно, если ты не захочешь, ничего не будет. И не только штампа.       - Хороший пример, действительно, красноречивый, - она отпила вина и задумалась.       Трижды в жизни ей делали предложение. Первый раз она как дура согласилась, а два следующих раза была застигнута врасплох и отказалась, не желая выглядеть той самой дурой.       - Ира, я всего лишь хочу обозначить границы наших отношений: ты меня привлекаешь как женщина, интересна как человек... Мне бы не хотелось, чтобы спустя некоторое время ты исчезла с горизонта, считая, что всё это пусто и ошибочно.       - Я не исчезну с твоего горизонта. Разве что ты меня снимешь с должности.       - Ты прекрасно поняла, что я имею в виду.       - Пожалуй, я пойду, - сказала вдруг Зимина и сползла со своего "трона". - Ты вроде звал меня на романтический ужин, а не на очередной вечер откровений, - и направилась к выходу из квартиры.       - Мне казалось, я достаточно чëтко выразился еще в тот раз. Именно поэтому я дал тебе время, чтобы всё осмыслить и решить, нужно тебе это или нет. Если бы ты решила, что не нужно, я бы не стал настаивать, - проговорил ей вслед Евгений.       Последняя фраза настигла её точно на пороге гостиной и остановила. Он был прав. Ирина ещё тогда услышала этот прямолинейный "ненамек", но решила, что не стоит придавать ему значения. Мало ли что может сказать мужчина после хорошего секса. Однако то, что было между ними, было слишком хорошо для "просто секса". И она это чувствовала, но всеми силами гнала от себя. Но мысли эти не давали покоя, именно поэтому Зимина сама не искала встречи с Грачёвым всё это время, надеясь на его инициативу. И вот он её проявил, повторил ещё раз о своих намерениях, а она... Опять испугалась? Ну уж нет.       - Так уж и не стал бы настаивать? - она развернулась к нему и скрестила руки на груди.       - Я бы, конечно, попытался тебя переубедить, - удовлетворение её реакцией проскользнуло в его взгляде, - но если бы понял, что без меня, тебе будет лучше... Отпустил бы.       Отпустил? Она не ослышалась? То есть этот мужчина, который только что говорил, что послезавтра (пусть условно, но послезавтра) позовёт её замуж, отпустил бы её так легко, после первого же сомнения с её стороны?! Нет, принципы Зиминой ничуть не изменились - она по-прежнему не хотела обременять себя узами брака, однако не готова была так скоропалительно заканчивать едва успевшие начаться отношения. Еë зацепила та лёгкость, с которой говорил Грачёв о потенциальном расставании. А как же это его “вижу цель - не вижу препятствий”? Он же сильный, волевой, в делах готовый идти до победного конца. Может, это только в работе он такой, а в личной жизни ему проще словить молодую старлейку “без прошлого”, которая купится на его погоны и не будет задавать лишних вопросов? Встречи по расписанию, записанному в ежедневнике, дорогие подарки на праздники и без, и главное - инициатива полностью в его генеральских руках… Но неужели ему это может быть интересно? Она ошиблась в нём? Он не завоеватель?       Ирина вернулась в комнату и вновь села на свой "трон". Генерал-лейтенант опять оказался ниже неё, но ведь он явно хотел этого, иначе вызвал бы ей сейчас такси, а на следующий день - на "ковëр", чтобы сообщить пренеприятнейшее известие. Однако сейчас он спокойно сидел на своём стуле, на этот раз выуживая из блюда виноград. Казалось, он лишь краем глаза наблюдал за передвижениями женщины в своей квартире и точно знал, что она никуда не уйдёт.       - Отпустил бы? - повторила она через паузу, уже устроившись на своём месте и вновь потягивая вино.       - Отпустил бы, - подтвердил Евгений. Отцепил с ветки пару ягод, подошёл и подал ей. Она покорно приоткрыла рот, тотчас ощущая сладкий вкус Изабеллы. - Я хочу быть уверен, что мы двигаемся в одном направлении. Я тебе уже говорил, что редко завожу близкие отношения с коллегами, и уж если это случается я должен знать, что абсолютно совпадаю с этим человеком. Не хочу сейчас вдаваться в подробности, но у меня тоже были в жизни предательства и разочарования. Ты пока меня знаешь только как начальника, но есть шанс узнать меня и как обычного человека,вне должности. Если не сбежишь при первой же возможности, - он чуть помолчал и добавил: - Я за взаимность.       И Ира поняла, что проиграла. Проиграла мужчине, который открыто ввёл её в курс дела, не играя с чувствами, объяснил план действий и даже рассказал путь экстренной эвакуации. Вот там около выхода из его квартиры стоят её туфли в качестве пожарного щита. Но только сейчас она поняла, что проиграла ещё в тот момент, когда вместо того, чтобы надеть их и уйти, поддалась “инстинкту охотника”, решив на этот раз не быть жертвой.       Но хитрый капкан рассчитан был именно на то, что, переборов глупый страх, Ирина вспомнит о том, что она свободолюбивый зверь, привыкший сам выбирать, кому из “охотников” стоит покориться. И тогда, сделав гордый шаг назад, чтобы объяснить сидящему в засаде, кто здесь главный, она даже не почувствовала, что механизм уловки сработал.       Он всё обставил грамотно. “Секрет идеального убийства”. Сначала заманил её к себе в квартиру, якобы невзначай усадил на высокий стул, а сам присел “у ног королевы”, сдал управление ситуацией ей (хочешь уходи, хочешь оставайся) - сделал всё, чтобы она чувствовала себя увереннее и главнее его. А потом и вовсе честно признался, что тоже боится. И, таким образом, признаваясь в своей слабости, он проявил свою силу, тут же становясь “у руля” и ожидая от неё лишь чёткого ответа - готова ли она перебороть свой страх, запрятанный под покрывало свободолюбия и гордости, или же ему всё-таки придётся произнести ледяным голосом: “Вы самое слабое звено. Прощайте!” Шах и мат, Ира.       - Я тоже.. за взаимность, - прошептала она наконец и чуть подалась вперёд.       "Охотник" ждал именно этого. Нежные объятия капкана окончательно захлопнулись на её талии, а мужские губы заскользили по шее. Давно она не сталкивалась с таким умным противником. Давно проигрыш не приносил ей столько удовольствия…