II

Квартира Билла Райана была небольшой. Отсюда исчезли признаки чистоплотности вот уже как месяц назад, полки были заставлены всяким барахлом, которое нельзя было отнести ни к полезным вещам, ни к мусору. Пыль была буквально повсюду. Вместо привычной гостиной, которая должна была идти после прихожей, Риччи увидела совершенно пустую комнату. Грязный пол, потрескавшийся потолок, стены с ободранными обоями. Телефон, который она сжимала в ладонях, вздрогнул от смс: - Дай мне несколько минут. Не успела она написать "хорошо", как Билл метнулся в спальню. - Закрой глаза и не подглядывай. Музыкант с ухмылкой смотрел, как она прислонилась к стене и опустила веки, робко улыбаясь. Оглядывался на неё, когда выносил табуретки и скамьи для оборудования. Улыбался, когда прикручивал воедино рудименты для барабанной установки. Гордился её выдержкой, когда выносил динамики и кабели, усилители и педали, соединяя всё это проводами и кабелями. - Можешь открыть глаза. - девушка могла среагировать от вибрации телефона. Открыла она не только глаза. От увиденного у неё буквально отвисла челюсть: перед ней была уже не запустевшая грязная, большая и неуютная комната, а самая настоящая студия звукозаписи в масштабах квартиры. Старые на вид колонки стояли в двух углах, к стене было приставлено несколько электрогитар, включая четырёхструнную - бас-гитару. Билл даже приволок и собрал электронную клавиатуру, не говоря уже о микрофонах, барабанах и тарелках. Всё замедлилось, словно в хорошем сне. Полными искреннего восхищения и неверия глазами Риччи оглядывалась по сторонам, улавливая каждый образ, каждую линию, каждый новый запах. Запахи пластика и металла. "Давай-ка проверим, как оно работает!" - решил для себя Билл и по-озорному зыркнул на Риччи. Спустя какую-то жалкую минуту стратокастер - алый-преалый, с блестящими золотистыми языками пламени на корпусе - был с щелчком проводом подключён к какой-то чёрной коробке с крутящимися регулировщиками. Инструмент отдал лёгким протяжным гудением, но стоило немного настроить коробку пока ещё неведомым девочке методом, шум исчез. | Он был лучшим ведущим гитаристом за историю рок-группы "Ангелы Искупления". Когда аудитория слышала его душевные соло, когда он пальцами пропускал свою энергию души через инструмент, выжимая из него всё, казалось, звучали не только струны гитары. Звучали и струны души самого Билла Райана. Гитара пела, пела о свободе, о любви, о красоте искренних чувств и ярчайших эмоций самых разных спектров, так, что в теле содрогалось всё, и никто. Верьте! Никто! Не уходил с концерта, не проникшись этим звучанием. Этой силой. Вторая гитара, синяя с тёмными и чёрными градиентами, переливаясь блестящими синими искрами в свете наступающего дня за окнами, оказалась в руках девчонки. Мечта всей жизни. Она стоит на её пороге. Ещё один шаг - и переступит его. Конечно, сам Билл до конца не был уверен, что это сработает, но на тот момент он успел наобещать девочке столько, что отступать уже было некуда. Билл показал ей вокруг головы. Намёк был понят тут же, и скоро через её плечо был перекинут ремень, а лицо озаряла довольно дерзкая азартная ухмылка. Правда, она тут же пропала, как только она увидела, что принялся делать рокер. Взяв кусок чего-то чёрного, вроде угля или мела, он провел им по чистой стене, начав выводить на ней какие-то линии, потом слова, потом что-то похожее на нотный стан и ноты гаммы. Так - официально, без прелюдий, без долгих разговоров, множества непонятных правил и никому не нужных рассуждений, начался её первый урок. За ним последовали и другие. Билл многое показывал сам, что-то - выпытывал путем намёков и зрительного контакта, и когда у Риччи получалось, она была так счастлива... Не могла поверить в то, что она делает. Не могла отделаться от чувства, что хочет просто подойти и обнять Билла, невзирая на предрассудки и без глупых вопросов "для чего" и "зачем"... Не столько были это уроки музыки, сколько жизни. Стремления, рвения к триумфу, к свободе, к мечте, которая, уверяют, никогда не сбудется. Искренних чувств, какие они есть, и умения их высказывать. Пусть даже она не могла выразить их словами, чистота, с которой она дёргала струны, и увлеченность, с которой она выдавала Биллу Райану аккомпанемент ритмом, говорили всё за неё. Всё больше и больше он гордился своей новой ученицей, и всё меньше и меньше верил своим глазам и ушам. Новое хобби пошло Риччи на пользу. Её успеваемость тут же подскочила, а обучаемость выросла настолько, что удивлялась даже её учительница по научным предметам. Как же так? Ведь ещё в прошлом году она сидела и просто скучала на уроках, а теперь только сиди и рассматривай её письменные ответы. Но зато... какие... правильные? Нет, этого просто не могло быть. В её взгляде вновь появилась искра уверенности. Время от времени ребята могли слышать её смех. Смех, который она сама не слышала, но что доставлял ей столько радости, сколько не ведал никто, кроме самой Риччи. Кровь кипела. Её новым кредо стало жить жаждой покорять вершины билбордов, и потому она уверенно двигалась вперёд, всякий раз, уходя со школы сворачивая на аллею, где встречалась с Райаном. И они уходили вместе. К новым маленьким победам. Конкурс давно прошёл. Но Риччи совершенно не отчаялась. В конце концов, это было всего лишь одно из тех школьных мероприятий, в которых не хочется участвовать. Скучные формальности, голоса дикторов, глупые песни под музыку современности. Риччи знала, чего хочет, и была в этом абсолютно права. Она была достойна большего чем синхронные танцы, чтение стихотворений и песни для незнакомых, но таких же неблагодарных людей. ...Обычный вечер. В холодную зиму парк был красив, но вечером было темно и неуютно долго бродить по улицам. Гораздо лучше согреться в стенах квартиры. У Райана Риччи ждал горячий чай, шоколад и мягкий хлеб, искренняя улыбка, игры в гляделки и много смеха. Школа осталась позади. Девушка могла оставаться у музыканта сколько сама пожелает, даже ночуя. Иногда она бралась за какую-то работу сама, вроде разносчика газет или промоутера с буклетами, но все это казалось и отнимало много времени. И каждый раз, возвращаясь к Биллу, она ждала от него нового знания, нового навыка, нового всплеска эмоций, который бы её освежил. И ждала не зря. Можете в это поверить. - Ну, Риччи. - вместе с Райанам девушка научилась лучше читать по губам. Мотивация была колоссальная, а за что бы девушка ни бралась с увлечением, всё давалось ей легко и быстро, - Давай посмотрим, что ты уже умеешь. Было достаточно просто взглянуть на то, как быстро двигаются ее руки: она уже освоила много техник, собирая которые вместе могла поразительно легко собрать соло. Простое, да! Но как сильно Биллу это напоминало его самого. Как он был рад тому, что девушка научилась экономить силы и не нагружать ни себя, ни мелодию. - Очень скоро. Я дам тебе в руки свою гитару. - это должно было значить для неё очень много. "Дракон", как Билл называл его, прошёл уйму концертов и даже один тур по Европе. Это гитара самого мистера Райана, легендарного lead-гитариста, - Но перед этим я покажу кое-что. Догадайся, что мы будем использовать сегодня. Риччи приоткрыла рот, оглянулась по сторонам и задумалась. Какая-то гамма? Может, тональность поменять? Скачки нот по высоте? Диссонансы? Может быть, модуляция? Нет, нет, всё не то. Но она слишком поздно сообразила... ...Что Билл опустил правую руку к нижней части корпуса гитары, ближе всего к месту нижнего крепления струн, к датчикам. Это был. Р ы ч а г. И тут он так дерзко на неё посмотрел, мол, давай! узри же, что я буду тебе показывать. Вот представь, ты с силой вдавливаешь рычаг, ослабляя натяжение струн, так, что звук становится густым и насыщенным. Плавно или резко. Ты полностью управляешь этим. Дело даже не в том, какова высота настройки самих струн, ты можешь контролировать всё. Медленно поднимаем обратно наверх, и тогда... о, да, звучание словно бы накаляется, словно разгон мотора. А давайте поиграем! Вот так заводится мотоцикл, а ведь всего лишь нажмём рычаг вниз пару раз и отпустим. Зал будет просто в восторге! Да, Риччи, смотри, слушай вибрацию, проходящую по воздуху. Это непередаваемо! Это воистину магия. Игра с иллюзиями, когда звук занимает объём всего зала, когда ты весь и сам ощущаешь всё то же, что чувствует твой слушатель. Азарт. Бурю восхищения. Самую сильную бессознательную эмоцию помимо панического страха. Драйв. Обычно гитара поёт. Может, надрывается. Может, звучит как вопли агонии или восторга. Но с помощью рычага её можно заставить выть, реветь, визжать и рвать глотку, о, да! В конце душераздирающего соло ты хватаешь рычаг и просто взрываешь воздух резким раскручиванием, давая понять, кто на сцене соло-гитарист. Кто здесь босс. Импульс твоей душевной силы передаётся в гитару через руку. Ты подчиняешь себе, по сути, своевольное создание, которое хочет само. Хочет петь. Как оседлать степного коня - так и взять в руки гитару - значит, держать всё под собственным контролем. Делать это осознанно. Делать так, как сам хочешь. Вот так, Риччи! Скоро ты будешь уметь всё, что нужно. Знать всё то же, что знает Билл Райан. Твоя мечта... так близко. Нужно лишь распахнуть дверь... И понять, что всё невозможное - не так уж недостижимо. ...когда на часах уже давно было за одиннадцать, Билл и Риччи сидели в спальне и смотрели кино. Рокер успел купить несколько кассет своих любимых фильмов с субтитрами. Найти их было непросто. На это ушло последнее его состояние в виде времени и денег, и в следующий месяц он вряд ли смог бы позволить себе что-то крупнее покупок еды. Риччи к тому времени уже довольно вяло двигала губами, и Биллу трудно было понять, что она имела в виду - что ей нравился фильм, или что она его любит. Стрелки часов перевалили за полночь, и — уставших, но довольных — их обуял сон.