Глава 2. Первое задание выполнено.

-И да, я могу помочь вам. -А какой стати мы должны тебе верить? — оскалился Бесхвостый. Коршун оттеснил Бесхвостого и посмотрел в глаза Звездоцапу. -Я могу с ним управится, — с лёгким намёком на то, что отцу пора в отставку. Полосатый фыркнул. -Коршун, это не обсуждается. Пестролистая, мы принимаем тебя в Тигриное племя. Пёстрая кошка села, обернув лапы хвостом. -Что бы я жила одна среди таких злодеев, как вы? Да никогда. Бесхвостый оскалился и зарычал на Пестролистую, Звездоцап, раздражённо помахивая хвостом на Пестролистую и Бесхвостого, приготовился как следует прочесать его когтями, но вдруг вспомнил слова Почтовика, услышанные только целительницей. -Бесхвостый! Тут вожак Я! — злобно фыркнул он. -И моё слово… Если он скажет это, то признает воинский закон… -…Согласно воинскому закону, не обсуждается! Муравьятник заметно приободрился. -И мы имеем право указывать на твои ошибки! Звездоцап хмыкнул. -Тигриное племя чтит Воинский закон, — этим самым он признал правоту Ветряного. Ну и ладно. Он хотел дать себе шанс начать всё снова.

Прошло пол-луны

Звездоцап вёл охотничий патруль по лесу Грозового племени. Тут послышался хруст веток и раздражённое шипение — и тут перед Звездоцапом, Коршуном и Муравьятником вырос Воробей. Слепой целитель повел носом и остановился. -Звездоцап? — прорычал он. -Коршун? Коршун аж сел. -Ты нас видишь? Звездоцап фыркнул, Муравьятник хихикнул. Коршун дёрнул ухом. -То есть, чуешь. Воробей вздыбил загривок и выпустил когти. -Не маловато ли вас — всего лишь трое на одного? Тут из папоротников вышел Бесхвостый. -Малец прав. Когтистая лапа мгновенно поднялась в воздух над целителем. Серый кот сжался. Коршун перехватил было его лапу, но было поздно. Когтистая лапа Рванохвоста готова была обрушится на слепого целителя — и тут из тех же зарослей вылетел Листопад. Шерсть воителя полетела клочьями, мягколап готов порвать всех за что, что они осмелились поднять лапу на брата Остролистой — его Остролистой. -Стой, Листопад! — крикнул Звездоцап и без труда оттащил бело-рыжего кота от Бесхвостого и повалил самого Бесхвостого. -Если Воробей видит нас, это значит, он особенный, не более! Он нам не враг, в отличии от тебя! Бесхвостый с трудом вырвался из когтей гиганта и убежал, оставляя клочья шерсти на кустах. Коршун подошёл к Воробью и ощупал его шерсть. -Я провожу тебя до Лунного озера, — бросил чёрный кот. Воробей выпустил когти. -Да никогда! Я сам справлюсь! Листопад повёл хвостом. -Коршун прав. Бесхвостый и Хвостолом не с нами. Они могут напасть на тебя. -Тогда я пойду с Листопадом! — рявкнул целитель. Пестролистая вышла из кустов. -И со мной, — спокойно сказала она. Воробей нисколько не удивился этому и направился в сторону Лунного Озера, пробурчав что-то вроде «я и так опаздываю». Звездоцап подозвал к себе Коршуна. — Ты знаешь, что нужно делать. Кот кивнул и скрылся в ещё покачивающихся за Воробьём, Листопадом и Пестролистой папоротниках.

***

Коршун нагнал Воробья. — Убирайся. — рявкнул целитель. Чёрный воитель сказал лишь одно слово. — Прости. Воробей хмыкнул. — Скажи это Остролистой, — бросил он так, что бы услышал Листопад. Бело-рыжий кот с внезапной неприязнью покосился на Коршуна. Тот отстал и вернулся к отцу.

Ещё 3 дня

— Тигриное племя, общий сбор! — нетрудно догадаться, что это провыл Звездоцап. Вскоре все собрались. — Итак, бывшие воины Сумрачного леса! Вы должны рассказать, за что туда попали, — сказал предводитель. — Допустим… Гончий. Чёрный кот, уже немного отъевшийся и просто худой, поднялся со своего места. — Да, я знаю, что рассказывают сказки, будто я съел своего котёнка. Это глупая ложь. В поединке за кучу рыбы мне удалось убить нескольких Речных воинов. Разумеется, не одному. Кот сел. — Куделька! — провозгласил Звездоцап. Кошка не двинулась с места, только взмахнула хвостом. — Я не понимаю, за что меня засунули в Сумрачный Лес. Как будто я одна посчитала Щербатую убийцей котят. За разговорами, "патрулями" и охотой проходили дни. И вскоре полная луна воссияла над лесом...