Часть 3. Корпорация Странных Существ

В мире, где солнце нежно целует Лавандовую лагуну, Кайл, Дженнифер и их маленький сын Майки встречали долгожданный отпуск. Они мечтали о безмятежности, которую обещала им лагуна, с ее чарующими пейзажами и ласковым солнцем. Но их мечты рассыпались, как хрупкое стекло, когда Майки исчез без следа. В одно мгновение их спокойный отдых превратился в кошмар. Город Картер-Сити, обычно тихий и спокойный, словно сошел с ума. Все вокруг говорили о призрачном художнике, чьи картины предсказывали судьбу. Кайл, разрываясь от горя и отчаяния, нашел странный артефакт, способный проецировать события прошлого. К своему ужасу, он увидел на нем жуткую картину — своего сына, похищенного темной тенью. Дженнифер, не в силах мириться с бездействием государства, решается на отчаянный шаг. Она пробирается в свой тайный бункер, скрытый под обычным гаражом, и активирует портал в Миронет — виртуальную реальность, где таится секреты реального мира. Надев шлем, Дженнифер погружается в глубины Миронета. Виртуальный мир, подобный исполинскому Франкенштейну, соткан из информации. Дженнифер оказывается в заросшем лабиринте, где виднеются древние руины. Путь преграждают коварные ловушки и жуткие монстры — порождения тьмы, именуемые Яростью. В этом мире она должна найти своего сына, преодолев все препятствия на своем пути. В мире, где виртуальная реальность и физическая сущность переплетаются, Дженнифер, ведомая материнским инстинктом, отчаянно сражается с монстрами Миронета. Этот виртуальный мир, симулирующий смерть, дарит ей второй шанс. Разгадывая головоломки, она продвигается к руинам, где встречает старика, хранителя тайн и ран, сложно застрявшего в этой реальности. «Ты пришла, как я и ожидал,» — прохрипел он, — «Ты хочешь знать, что ждет твоего ребенка, но…» Он оборвал фразу, и Дженнифер, потрясенная, спросила: «Кто ты? Откуда ты все знаешь?» Он расхохотался: «Ха-ха-ха, это не важно. Ты не можешь изменить свою судьбу. Ни ты, ни я, никто другой» — сказал он с тоской. Дженнифер почувствовала, как ее охватывает ужас. Она хотела узнать правду о своем сыне, о загадочном художнике и о старике, скрывающемся в лабиринте Миронета. Но в тот же миг она услышала шаги за спиной. Она обернулась и увидела, что к ней приближается тень с кистью в руке. Дженнифер, сжавшись от страха за сына, не сдавалась. «Кто ты?» —воскликнула она, смотря на старика с надеждой в глазах. — И что ты можешь сказать мне о моем мальчике? Старец, чье лицо было покрыто рубцами, как карта с потерянного мира усмехнулся: «Я — страж этих развалин, забытый временем. А твой мальчик… Его судьба связана с моей, как нити в ткани мироздания.» Дженнифер не могла поверить своим ушам. Как этот старец, погребенный в виртуальном лабиринте Миронета, мог знать что-то о Майки? «Скажи мне», —произнесла она, дрожа от волнения. — Что ты знаешь о моем сыне? Она приблизилась к нему, но вдруг почувствовала, как кто-то схватил ее за плечо. Она обернулась и увидела, что к ней подкрался тень с кистью в руке. Старец замер, словно вспоминая что-то давно забытое. «Много лет назад,» — заговорил он, — «я был художником. Мои картины открывали будущее, и я был знаменит как «призрачный художник». Дженнифер затрепетала. «Невозможно, что этот старец и есть тот самый призрачный художник, о котором ходят слухи?» «Однажды,» — продолжал старец, — «я нарисовал картину, на которой был изображен мальчик, бегущий по лавандовому полю.» «Это был Майки!» — вскрикнула Дженнифер. «Да,» — подтвердил старец. — «Я видел его судьбу. Он должен был стать великим художником, как и я. Но…» Старец замялся, его лицо затянулось тенью. «Но что?» —с тревогой спросила Дженнифер. «Но вступила в игру тьма,» — ответил старец. — «Тьма, которая хочет пожрать все миры. Она украла мальчика, чтобы сделать его своим орудием.» Дженнифер сжала кулаки. «Где он?» — завопила она. — «Где мой сын?» Старец показал на древний артефакт, стоящий на алтаре в середине руин. «Ключ к его освобождению — в этом артефакте,» — сказал он. «Но будь настороже. Тьма будет ставить тебе ловушки на каждом шагу.» Дженнифер схватила артефакт. В ее глазах сверкал огонь решимости. «Я спасу своего сына,» — поклялась она. — «Даже если мне придется умереть.» «Он в Старсе, запретном городе, он потерян в недрах Миронета.» — старец исчез, оставив лишь тень и указав на ржавую дверь, ведущую во мрак руин. Дженнифер собралась с силами и схватила ключ. В следующее мгновение стены ямы сошлись, погружая ее в абсолютную тьму. Она израненная и измученная очутилась в каком-то коридоре, где была только дверь, обросшая растениями, которые могли напасть на нее в любой момент. Она осторожно подошла к двери и взяла ключ, но тут же дикие растения начали разрывать ее одежду, но она сумела выбраться из этого коридора и оказалась в огромном зале. В глубинах мрачного зала, на черном подиуме, возвышалась статуя таинственного художника. Из его пустых орбит исходил зеленый огонь, освещая мрачную атмосферу. Статуя вдруг замерла. «ТЫ НАРУШИЛА МОЙ ПОКОЙ» — прогремел ужасающий голос — «ИСЧЕЗНИ, ПОКА Я НЕ РАЗОРВАЛ ТЕБЯ НА КУСКИ.» Дженнифер, не испугавшись, сказала: «Я пришла, чтобы освободить своего сына. И я не отступлю, пока не узнаю всю правду.» Статуя художника дрожала от ярости. «Правда? Ты жаждешь узнать ужасную правду?» — он завопил «Тогда встреть свою судьбу». Из его ладоней вылетели струи зеленой кислоты, направляясь к Дженнифер, кислота пожирала ее одежду, обнажая ее перед всеми, но она быстро отскакивала, используя свои умения, приобретенные в играх. Измученная, но не сломленная, Дженнифер одолела призрачного художника. Статуя рассыпалась в прах, оставив после себя лишь мерцающий портал. «Запретный Город — за этим порталом» — прошептал тень, появишься из ниоткуда. — «Но будь осторожна, там тебя ждет самое смертельное испытание.» Дженнифер, не раздумывая, шагнула в портал. Запретный город погрузился во мрак, окрашенный кровью биомасс. Жуткие крики и стоны раздавались в пустых переулках, мутанты разрывали на части тела несчастных людей, бессмертные проникали в параллельные миры, искажая реальность. Здесь слышались призывы мертвых, здесь были установлены камеры, которые записывали ужасы этого мира, отличного от нашего. Дженнифер, подчиняясь материнской любви, прокладывала себе путь сквозь эту мглу, приближаясь к древнему замку, в котором таилась секретная организация Корпорация Странных Существ. Проникая внутрь, она вдруг услышала голос своего мальчика «Мама!» кричал Майки, заточенный в капсуле, которая была окутана зеленой энергией. Она была в ужасе и не знала, как можно освободить данную капсулу. Дженнифер бросилась к сыну, но касание к капсуле ее остановило мощный барьер. К сожалению, ты, не сможешь пройти» — раздался чей-то голос из тьмы — «И он теперь наш!» Дженнифер, разъяренная, набросилась на барьер, она применила все свои знания и навыки, полученные в миронете, она также активировала артефакт, подаренный Кайлом, который излучал мощную ударную волну. Барьер затрещал и начал трескаться. Дженнифер прорвалась к Майки, но в этот миг случилось нечто невероятное. Время заморозилось, а потом полностью остановилось. Мир вокруг них остался неподвижным, как будто нарисованным на холсте. «Что происходит?» — прошептала Дженнифер, глядя на застывшие фигуры вокруг. «Это петля времени,» — ответил Тень, появившийся из ниоткуда. — «Корпорация Странных Существ заперла нас в ней, чтобы мы не могли им помешать.» «Но как же нам выбраться?» — спросила Дженнифер, чувствуя, как отчаяние снова сжимает ей сердце. «Есть только один способ,» — сказал Тень. — «Ты должна найти источник петли времени и уничтожить его.» «Где он находится?» — Дженнифер была готова на все, чтобы спасти своего сына. «В сердце Запретного Города,» — ответил Тень. — «Там тебя ждет главный враг — Кибер-Мозг.» Дженнифер, не раздумывая, направилась к сердцу Запретного Города. Она знала, что это ее единственный шанс спасти Майки и вырваться из петли времени. Сердце Запретного Города представляло собой огромный зал, заполненный гудящими машинами и мерцающими экранами. В центре зала, на троне из металла, восседал Кибер-Мозг. «Ты посмела нарушить мои планы?» — прогромыхал его механический голос. — «За это ты поплатишься!» Мощные потоки энергии хлестали по Дженнифер, но она ускользала от них, словно танцующая тень. Битва с Кибер-Мозгом затягивалась, выматывая все силы. Мысль о Майки, о его судьбе, о судьбе всего мира подпитывала ее волю, не позволяя сдаться. Внезапно взгляд Дженнифер упал на артефакт, мерцающий на одном из экранов. Тот самый, источник петли времени, который она так отчаянно искала. Собрав последние силы, она ринулась к нему, опережая яростные атаки Кибер-Мозга. Схватив артефакт, Дженнифер сжала его в руке. Мир вокруг задрожал, замерцал, и, словно мозаика, рассыпался на осколки. Очнувшись, Дженнифер очутилась в своей комнате в бункере. Рядом, с тревогой глядя на нее, сидел Кайл. «Что произошло?» — спросила она, чувствуя себя потерянной. «Ты слишком долго была в виртуальном мире,» — ответил Кайл. — «Я отключил тебя, чтобы ты не погибла. Майки?» «Он здесь,» — указал Кайл на дверь. Выбежав из комнаты, Дженнифер кинулась к сыну, который, увлеченный видеоигрой, даже не заметил ее ухода. «Мама!» — воскликнул он, подбегая к ней и обнимая. — «Я так рад, что ты в порядке!» «Я тоже», — прошептала Дженнифер, прижимая его к себе. «А где Тень?» — спросил Майки. «Он остался там,» — ответила Дженнифер. — «Он помог мне спасти тебя. «Я никогда не забуду его», — сказал Майки. Дженнифер улыбнулась. Она знала, что никогда не забудет свою битву с Корпорацией Странных Существ и свое путешествие в виртуальный мир. Но она также знала, что самое главное — это ее семья. И она была рада, что они снова вместе. Дженнифер взглянула на свою комнату и скривилась. Все выглядело как-то неестественно, как будто она уже где-то это видела. Она подняла черновик и продолжила чтение. С каждым предложением чувство дежавю усиливалось. «Это невозможно», — шепнула она, почувствовав, как ее охватывает холод. Она еще раз прочла текст и поняла, что это не просто черновик. Это был сценарий ее жизни, сочиненный кем-то другим. «Кто это написал?» — спросила она себя, смотря на листок бумаги. Вдруг она вспомнила слова Тени: «Твоя судьба уже написана». «Разве он серьезно это имел в виду?» — подумала она. Дженнифер кинулась к компьютеру и начала искать информацию о временных петлях. «Если моя жизнь — это сценарий, то я должна уметь его изменить», — отчаянно подумала она. Она просмотрела множество статей и форумов, но не нашла ничего полезного. В унынии она закрыла компьютер и опустила голову на руки. «Что мне теперь делать?» — прошептала она. Внезапно она вспомнила об артефакте, который разрушила в виртуальном мире. «Может быть, это был ключ к изменению судьбы?» — подумала она. Дженнифер снова подняла черновик и продолжила чтение. «Я должна вернуться в Запретный город», — решила она. Дженнифер прибыла в свой убежище и включила портал в Миронет. «Ты здесь, я чувствую», — крикнула она Тени. Тень возник из темноты. «Ты хочешь снова попасть в Запретный город», — сказал он. «Ты можешь мне в этом помочь?» — спросила она. «Да», — ответил он. — Но это будет очень рискованно». «Я не боюсь риска», — сказала она. Тень подал ей руку. «Держись за меня», — сказал он. Дженнифер схватила его за руку, и они вошли в портал. Дженнифер и Тень очутились в центре Запретного города. «Смотри, — сказал Тень, показывая на огромную металлическую сферу. «Это та самая петля времени?» — спросила она. «Да», — ответил он. — Ты должна разрушить ее». Дженнифер приблизилась к сфере и коснулась ее. «Я верю в тебя», — сказал Тень. Дженнифер закрыла глаза и сконцентрировалась. Она почувствовала, как ее наполняет энергия артефакта. Она открыла глаза и подняла руку. Сфера разлетелась на куски, и мир вокруг нее затрясся. Дженнифер пробудилась от глубокого сна и обнаружила, что находится в своей комнате в бункере. Она огляделась и заметила, что все вокруг преобразилось. Стены стали других оттенков, а мебель приобрела новые формы. Она подошла к окну и выглянула наружу, чтобы увидеть, что мир также изменился. Деревья приобрели другие цвета, а здания стали совершенно иными. «Я сделала это!» — прошептала она. — «Я изменила свою судьбу!» Она улыбнулась, чувствуя себя свободной и полной надежд.