Часть 1

В ведре с водой отражалась луна. Уильям в последний раз опустил в воду руки, проверяя их чистоту. От крови не осталось и следа. Но этот след остался на его душе. Мужчина аккуратно вылил воду и поставил ведро на место. Затем поправил одежду, приводя себя в привычный вид джентльмена. Взял трость. И двинулся дальше. Этой ночью он снова убил человека. Он вспомнил горячие слова Фреда прошлой ночью. Тот назвал смерть его жертв справедливостью. Казалось, Фред действительно был обескуражен тем, что он так не считал. Уильям печально улыбнулся, входя внутрь своего временного убежища. Он понимал логику Фреда и остальных. Видя многочисленные тяжкие преступления порочных людей из высшего класса трудно удержаться от желания справедливого возмездия. Просто так получилось, что именно они взяли на себя роль судей и палачей. Но он также знал, что чужие преступления никогда не могут быть оправданием его собственных. Он жил с этим осознанием, давно решив свою судьбу втайне от братьев и друзей. Ответ был прост: именно он станет злом, которое необходимо уничтожить ради блага их мира. И он сделает это один. Уильям еле слышно вздохнул. Однако было бы лицемерием говорить о том, что он хочет умереть. Смерть противоестественна для живого существа. И любой человек будет до конца цепляться за жизнь. Он не был исключением из правил. Эта жажда жизни периодически подтачивала его решимость дойти до конца. Но он не имел права показывать даже намека на подобные чувства. Не перед теми, кто захочет его спасти. А Льюис и Фред уже начали эти попытки, не желая смириться с его выбором. Но он им не позволит. *** Дорогой Шерлок Холмс. Позволь выразить благодарность за то, что ты читаешь это письмо. Согласно твоему психологическому портрету, вероятность того, что ты не прочтешь его, отсутствует. Поэтому я не волнуюсь об этом. Уильям улыбнулся, представив лицо Холмса, прочитавшего эти строки. Это будет забавно. Жаль, что ему не удастся это увидеть. Вернёмся к теме письма. Как ты уже знаешь, я планирую взять всю ответственность на себя. Я слышал, какие условия ты поставил Парламенту и Королеве в обмен на обещание разрешить это дело. Спасибо. Было достаточно и моего плана, но благодаря твоим переговорам мир станет ещё лучше. Я верю, что этот проект увенчается успехом. Медленно, но верно сердца жителей этой страны изменятся. Рука дрогнула и Уильям остановился. Несмотря на решимость, было непросто открывать свое сердце. Пусть он не сможет сказать эти слова Шерлоку, глядя в глаза. И все же Холмс достоин знать всю правду. Это будет его личным извинением за то, что должно произойти дальше. Я не смогу увидеть это будущее собственными глазами. Поэтому я хочу попросить об этом именно тебя, Шерлок Холмс. Я хочу поручить этот мир тебе. Даже если мир начнет меняться, в нем все равно обязательно будут слышны людские голоса, просящие о помощи. Я хочу, чтобы ты помог им. Он прикрыл глаза, собираясь с духом. Необходимое зло, необходимая смерть… Самоубийственный план лег на него более тяжёлым грузом, чем он думал. Но Уильям не собирался ничего менять. И ещё кое-что. Наверняка когда я пришел к тебе, ты задал мне вопрос. «Почему ты выбрал меня?» Смог ли я ответить тебе, стоя перед тобой? Скорее всего, нет. Сложно в двух словах объяснить причину. Да… Для меня встреча с тобой была столь радостной, что на мгновение я забыл о своих преступных планах. Мне показалось, что я впервые встретил того единственного человека, который меня понимает. Хоть у нас были разные стороны, я хотел общаться с тобой и дальше. Я даже подумал, что хочу бросить все и заниматься разгадыванием загадок вместе с тобой. Было странно испытывать такие чувства к тебе, детективу. С тех пор, как мы впервые встретились, я всегда почему-то относился к тебе, как к давнему другу. Поэтому я хочу, чтобы в самом конце рядом со мной находился именно ты. Это та причина, по которой я тебя выбрал. Если другая жизнь была бы возможна, я бы хотел в ней держать тебя за руку. Как моего настоящего друга. Уильям Джеймс Мориарти. Уильям поставил последнюю точку и медленно отложил ручку. Возможно, не стоит это делать. Но он тоже человек. Вряд ли Холмс совершит что-то настолько глупое, что разрушит план. Его действия подтверждают это. А в остальном… даже если Шерлок и проявит сентиментальность, то он это как-то переживет. Мужчина криво усмехнулся пришедшему на ум каламбуру. *** — Все считают тебя дьяволом, несущим зло! — глаза Шерлока сверкали от переполнявших его эмоций. И искренности. — Но это не так! Не сдавайся! Все ещё можно исправить, как бы трудно не было! Уильям смотрит на протянутую руку Шерлока, борясь с неуместным желанием улыбнуться. Холмс… был довольно трогателен в попытке его спасти. Даже жаль, что такая искренность предназначалась ему — единственному недостойному такого отношения. — Пытаешься заставить меня цепляться за жизнь… Искушаешь… Мориарти аккуратно снял элегантный цилиндр с головы… и резко отбросил его в сторону. Секундного замешательства Холмса, среагировавшего на движение хватило, чтобы вытащить спрятанный в трости узкий меч. — И кто из нас тогда дьявол, Шерлок?! Разумеется, он не собирался убивать Шерлока. И тому это было тоже прекрасно известно: представление было для зрителей, напряжённо всматривающихся в их опасный танец на краю недостроенного моста. И кричащих слова поддержки в сторону Холмса. Пять минут боя это много. Но Уильям не собирался затягивать. — Думаю, хватит. Зрители увидели то, что нужно. Пора опустить занавес. — Считаешь, что смерть станет искуплением грехов? Не смеши меня, Лиам! Ты просто хочешь сбежать в смерть! Сбежать от страданий! Если хочешь искупить грехи, не смей бежать от них! Выбери жизнь! — в отчаянии воскликнул Холмс, видя его непреклонность и желание дойти до конца. А ещё он явно общался с Фредом и, скорее всего, Льюисом. — Я ведь такой же грешник, как и ты! Я убил Мильвертона своими руками! Поэтому… давай вместе искупим свои грехи. И он снова протянул руку. — Есть много способов это сделать, ведь так?.. На мгновение ему захотелось шагнуть вперёд и довериться чужой искренности. Но… Мориарти мягко улыбнулся, не двигаясь с места. Он знал, что должно было сейчас произойти. — Прощай, Шерлок. Далёкий выстрел и близкий взрыв, буквально снесли его с края моста. Моран был просто непревзойденным снайпером. Уильям даже успел ощутить чувство полета, переходящего в падение и… — Идиот! … И чужая рука крепко схватила его за предплечье. Конечно, это не помогло — Шерлока потянуло вниз, отчего они оба застыли над пропастью в шатком равновесии. Доски впились в тело упавшего на них детектива, явно причиняя боль. — Не смей!.. Живи, Лиам! Экспрессивные выкрики Шерлока пробились сквозь временную глухоту от взрыва. Уильям поднял голову, всматриваясь в искаженное от натуги лицо Холмса. Упрямец не желал его отпускать. Внутри шевельнулось сожаление. — Почему ты никак не сдашься? Зачем так далеко заходить ради меня? Он хотел это услышать. Даже зная ответ, ему было важно получить подтверждение своим догадкам. И Холмс не подвел. — Разве не очевидно? Потому что ты мой друг! Я знаю, что ты чувствовал тоже самое, — да, Шерлок прочитал последнее письмо. — Поэтому! Мы можем вместе увидеть то будущее, ради которого ты так старался. Ты достоин этого! Живи, Уильям! Уильям почувствовал, как сердце охватила теплая волна. Эти слова стоили того, чтобы не сожалеть о смерти. Почти. Он искренне улыбнулся своему другу. — Шерли… Возможно ты и прав, но судьба против меня. Мост не выдержит нас двоих долго. Это было правдой — они оба слышали еле слышный треск досок, уже повреждённых взрывом. Их обоюдный вес был слишком большой нагрузкой. Сейчас Уильям мог признать горькую правду — он не хотел, чтобы Шерлок отпускал его, даря призрачную надежду на спасение. Но верно было и то, что в этом случае они оба погибнут. Что ж, он всегда умел принимать необходимые решения… — Тогда бросай свой меч и держись обеими руками! — отчаянно воскликнул детектив, видя ответ на его лице. Да, только он всегда мог читать его, как книгу. Жаль, что все сложилось именно так. — Прости. Одновременно с искренним признанием поражения в их борьбе, Уильям резко взмахнул рукой, направляя меч в уязвимую точку. На плече Шерлока появился порез и он инстинктивно разжал руку, отпуская Мориарти. Уилл улыбнулся ему в последний раз и отпустил рукоять меча, проваливаясь в свободное падение. Но тут… — Как будто я позволю тебе умереть в одиночестве! Лиам! Этот безрассудный глупец прыгнул следом, даже не раздумывая. Уильям почувствовал, как руки Шерлока сжали его в крепком объятии и закрыл глаза. — Давай выживем вместе, Лиам. Его хриплый шепот был последним, что Уильям Джеймс Мориарти услышал перед тем, как их тела со страшной силой ударились о поверхность Темзы. Внутри вспыхнуло и погасло сожаление. А потом наступила тьма.