Стая смерти

Замри. Коли услышал ты вдалеке их дикое рычание, несдобровать тебе, грешник. Ты обречён. Гончие Карателя Осириса настигнут тебя, как бы ты ни прятался, как бы ни скрывался, — это лишь вопрос времени. Длинные смертоносные лапы, взъерошенный загривок, сверкающие золотом глаза — вожак гончих была в бешенстве. Снова придётся вернуться к Анубису с дурными вестями. Предатель сбежал. Опять. Так может только он — больше никто не был способен скрываться от бича Дуата. — Простите, отец. Он снова ушёл от нас. Предатель посмел явиться на Поля Иалу. — На Поля? — вскинул хищный взгляд Анубис — так похожий на взор его названных детей. Встретившись с глазами бога, Амина не отвела взгляд — смотрела прямо, хоть и виновато. Человеческий облик она, как и её стая, обретала лишь перед хозяином, за редкими исключениями. Для всех прочих они — безмолвные питомцы Карателя Осириса. Однако для самого Анубиса они были чем-то бо́льшим — верными детьми. Вот они, слева направо: могучий Табит, превосходящий ростом даже своего Повелителя; мудрый и молчаливый Эдрис; необузданная, как буря, Кепи, что первая бросается растерзать нарушителя закона; справедливый Иа; и наконец, рыжеволосые двойняшки: насмешливый Неру и всегда следовавшая за ним, как тень, Лейла. Все виновато глядели в мраморный пол тронного зала, стоя перед своим хозяином. Откинувшись на жёсткую спинку трона и подперев кулаком лицо, он продолжал молча слушать донос Амины. Не выдержав тяжёлого взгляда Карателя, она потупила глаза, хоть и продолжала прямо держать спину. — Мы гнали его по Та-Кемет несколько часов по времени смертных, — прорычала кровожадная Кепи. — Всё время ускользал из лап, как гадюка… «Тебе не уйти, Сетх, я иду по пятам. Я слышу твою силу, мои гончие чуют твой запах, убийца. Бойся, предатель, скоро я сотру наглую ухмылку с твоего лица». — Можете не продолжать, ничего нового, — сдержав глубокий вздох, устало махнул кистью Анубис. — Пока свободны, расходитесь по комнатам. Но будьте готовы, что скоро призову. Порывисто кивнув, раздосадованная Амина первой покинула тронный зал, бесслышно ступая по полупрозрачному полу, что отражал малахитовое сияние стен. — Мы достанем его, отец, клянусь Залом Судилища, — зарёкся Табит и последовал за вожаком, склонив голову под невысоким сводом, не рассчитанным на его рост. Иа с Эдрис молчаливо переглянулись, лучше всех видя скрытую досаду на лице Карателя, и тихо покинули мраморный зал. Кепи порывисто обернулась на оставшихся двойняшек, но видя, что они не двигаются с места, вышла прочь, громко хлопнув дверьми. Кепи знала, что ей за это ничего не будет и проявляла свой пылкий нрав, когда ей заблагорассудится. — Я весь внимание, — бесстрастно обратился Анубис к Неру и Лейле, что продолжали стоять на своих местах, поникнув. Поднявшись со своего трона, он медленно спустился вниз. — Мы готовы отчитаться перед Царём вместе с Вами, отец, — с готовностью вызвалась Лейла, сомкнув пальцы рук. — В этом нет необходимости. — Анубис положил руку на плечи рыжеволосой гончей, а второй приобнял её брата, который выглядел не столько виноватым, сколько задумчивым. Гончая тем временем не унималась: — Но Вы подумайте! Губы Карателя изогнулись в насмешливой, но добросердечной улыбке. — Царю сейчас не до Сетха. Не скажу, что отец смирился, но его давно волнуют вещи более злободневные. — Вы-то тем более не смирились, — кривовато улыбнулся Неру, переглянувшись с сестрой. — Нет. — Короткий однозначный ответ без тени эмоций выдавал всё то презрение, что веками копилось в душе Анубиса. Лишь так он мог хоть отчасти подавить чувство вины — знать, что в смерти отца, пусть и временной, больше виноват убийца, а не непутёвый сын, предавшийся праздности вместо того, чтобы оберегать родителя. — Это всё, что вы хотели мне сказать? Брат с сестрой снова переглянулись, сверкнув золотой радужкой глаз. — Есть ещё кое-что, — не переставала теребить пальцы Лейла. — Может, это покажется Вам глупостью, но молчать для нас кажется преступлением. — Идёмте в мои покои, нечего здесь больше стоять, — глубоко вздохнул Каратель и, отпустив их, пошёл впереди. Двойняшки переглянулись и последовали за своим хозяином. Просторная комната Анубиса, не обременённая роскошью и даже мебелью, встретила его любимцев спокойным зелёным мерцанием — таким привычным в этом необъятном дворце. Никто не удивился, когда Неру фамильярно бухнулся на край кровати. Наклонившись вперёд, он сомкнул руки, с полуулыбкой глядя на Карателя. Тот остался стоять у двери, подперев её спиной и скрестив ноги. Лейла плавно опустилась на циновку у подножия кровати, где всегда любила сидеть, оказываясь в комнате своего хозяина. Заговорила она первой: — Отец, пока твои верные гончие преследовали предателя вдоль Хапи, мы с Неру оторвались от остальных. — Это я уже слышал от Амины и не удивлён — вы самые быстрые из моих детей, — перебил Анубис. — Жаль, этого оказалось недостаточно Лейла тяжело вздохнула. Продолжил Неру с недоумённой усмешкой на губах: — Отец, он остановился. Мы перелетели через него, обернулись, а Сетх стоит к нам лицом. И ухмыляется! Я кинулся на него, но он отбросил меня, как… — Как шавку, — подсказала Лейла. — Спасибо, золотце. — Со спины напасть не удалось — он двигался слишком быстро, а нас было только двое. Мы связались мысленно с Аминой, но оказалось, что Сетх создал иллюзию и пустил их по ложному следу. они не успевали нагнать нас. Каратель молча вслушивался в неизвестные до сих пор подробности и, наконец, смурно произнёс: — Ничего из этого меня не удивляет. — Он сказал кое-что, — продолжил слова сестры Неру и вновь обратил на себя внимание Анубиса. Тот отслонился от двери и сосредоточенно сузил свои глаза-малахиты. — Сетх заговорил с вами? — Сказал, что скоро всё изменится. Недовольно вздохнув, бог опустил веки и повернулся к гончим спиной, пряча лицо в сухой ладони. — Проклятый пустозвон… И после этого он скрылся? Брат с сестрой молча опустили глаза. — Он просто отвлёк вас, чтобы собрать всю силу и исчезнуть. — Он мог убить нас, отец, — тихо промолвила Лейла. Каратель отнял руку от лица, продолжая стоять к ним спиной. — Подлец просто играет с нами. Отдыхайте пока, мне нужно всё это… — Не договорив, Анубис замер вполоборота. Брат с сестрой подскочили, готовые ко всему, но Каратель поднял ладонь, останавливая их. Тем временем мысли его были далеко отсюда. Спустя непродолжительное время взгляд бога стал вновь осмысленным. Переведя мерцающие зелёным глаза с Неру на Лейлу, Анубис с каменным лицом произнёс, сильно понизив голос: — Кто-то из оправданных душ нашёл путь в мир живых. — Что?! — Э-э… А такое разве возможно? — Теперь, значит, возможно. — Лицо Карателя исказил холодный гнев. — Не важно как. Эти двое нарушили закон и понесут возмездие. — Двое? — вскинула брови Лейла. — Во дают, — потрясённо усмехнулся Неру. — Мы готовы, отец. Пусть Амина созовёт наших. — Нет, — огорошил их Анубис. — Я найду их. И покараю сам.