Валентинка

      Предисловие       События начинают происходить поздним вечером 13 февраля. Элисон Рейнольдс и Хилари Катрин Эванс являются соседками по комнате и подругами.

***

      Сидя за столом после ужина в своей комнате, Хилари доделывала домашнее задание по испанскому языку. Она входила в то число Лисов для которых учёба была так же важна как экси.       Закончив с последним заданием, девушка закрыла тетрадь и учебник, отложив в сторону. Пройдя в их с Элисон спальню, вытащила из своей сумки валентинку и села за письменный стол. По сути, это нельзя было назвать валентинкой. Цвет открытки был синим, а не красным и форма была прямоугольная, а не в виде сердца. Иными словами, Хилари сделала всё для того, чтобы этот клочок не походил на те традиционные сентиментальные валентинки, которыми обычно одаривала друг друга добрая часть студентов Пальметто. Уже сам факт, что это попадёт в руки адресату можно считать достаточным для того, чтобы он понял о намерениях отправителя.       Если внешний вид валентинки не сентиментальный, то и надпись должна быть не банальной и не многообещающей. Размышляя таким образом, Эванс взяла в руку ручку и не заметила, что продержала её минут десять так ничего и не написав. Придумать подходящую фразу оказалось куда сложнее, чем она предполагала. — Земля вызывает Хилари! — раздалось над головой у девушки. Эванс вздрогнула, попыталась закрыть рукой клочок, но было поздно. Подруга поняла что она пытается упрятать от неё валентинку. — Хил, ты как моя мать. Та так же подскакивала и прикрывала эротическую литературу, которую читала, когда я входила без стука и заставала её за чтением. Вот только в этом случае можно понять почему она пыталась это скрыть. Что плохого в валентинке, раз ты так отчаянно попыталась её спрятать от меня? — задорно обратилась к Эванс Элисон, оперевшись на письменный стол локтями, крутя в пальцах свою прядь белых волос. — Элисон, дело не в валентинке. Дело в том, кому она предназначается. — О нет, Хилари Катрин Эванс, только не говори, что собираешься посвящать её Дэю! — разочарованно вздохнула девушка, зная, что Эванс к нему не равнодушна. — Собираюсь, но не планирую подписываться и лично вручать. — Тогда в чём смысл всего этого, если она будет анонимной? — В том, что он просто обнаружит её и прочтёт, — без особого энтузиазма поясняла Хилари. — Ох, Хилари, не нравится мне это всё, — сказала Элисон, уходя на кухню.       Через какое-то время она вернулась с двумя чашками какао, вручив одну из них Хилари. Девушки переместились на кровать, укрываясь пледом. — Признаться честно, Эли, я не знаю что написать в ней, — огорчённо произнесла Хилари. — Разумеется, твоё любовное послание должно быть связано с экси. Успехи в спорте — это самое дорогое что у него есть. — Дельное предложение, — задумчиво отвечала Эванс. — Но ты уверена, что это стоит того? На мой взгляд, он этого не заслуживает. Если бы ты действительно его привлекала, то завтра бы отдала нормальную валентинку в качестве его девушки и получила бы такую же в ответ. Однако, он уже долгое время тормозит, хоть и раздевает тебя глазами каждый раз как видит. Не дождавшись от Эванс ответа, Элисон продолжала: — Прислушайся ко мне, дорогая, я не одобряю твой выбор, но уважаю право на него. Хоть Дэй ещё тот придурок, я тебя всё равно поддержу, но мой долг разбить тебе розовые очки и напомнить, что у него тысячи фанаток. Он может получить секс и внимание от любой из них только щёлкнув пальцами, и скорее всего не так уж сильно ты ему и нравишься, раз он боится наконец-то признаться в этом хотя бы самому себе. Только представь сколько будет розовокрасной херни в одном только его университетском шкафчике в этот день. Твоя открытка затеряется в этом потоке и он даже её не прочтёт, выкинув вместе с другими в помойку, — сочувственно поясняла Элисон. — Ты права, а что насчёт открытки, то сделаю так, чтобы моя не затерялась. — В любом случае, не становись одной из одержимых им поклонниц. Он такое презирает, — встав с кровати и поставив кружку на пол, Элисон подвела беседу к концу: — Пожалуй хватит на сегодня Дэя. Весь день гонял нас на тренировках и обсуждать его и сейчас — выше моих сил. Пойдём лучше сделаем бутерброды и посмотрим фильм. — С удовольствием, — улыбаясь, отвечает Хилари и поднимаясь с кровати, подходит к письменному столу, после чего пишет пару слов в открытке и идёт к Элисон на кухню.

***

      Вечером следующего дня, переодевшись после учёбы, Хилари поехала на тренировку в машине Элисон в компании старшекурсников. Погода была дождливая. Подъехав к стадиону позже компании Эндрю, Хилари увидела как две девушки подошли к кому-то из Лисов. Одна вручила валентинку Дэю, а вторая Нилу, о чём-то щебеча. На что первый улыбнулся дежурной улыбкой, а второй отдал бумажку обратно девушке что-то недовольно ей высказывая. Когда девушки скрылись с виду, Дэй выкинул бумажку в ближайшую урну даже не прочитав.       Выйдя из машины, старшекурсники и Хилари направились к входу в стадион. Подойдя, они услышали ироничную реплику Аарона: — Как же глупо и наивно. Какими дурами надо быть, чтобы всерьёз считать, что клочок дерьма сработает в их пользу. — Хилари, всё ещё желаешь повторить опыт этих девушек? — склонившись к Эванс, прошептала Элисон, на что та не сказала ни слова.        По пути в раздевалку Эванс задумалась. Конечно, Элисон права. У Кевина действительно много фанаток, которые в любой момент согласятся прыгнуть к нему в кровать. Несмотря на тот факт, что он не пользуется этой возможностью и прохладно относится к поклонницам, хоть и улыбается им на публике, это не прибавляло надежды.       Лисы по-разному праздновали этот день: Эндрю, Нил и Джек не понимали ажиотажа вокруг этого праздника и игнорировали его; Мэтт и Дэн обменялись открытками; Ники уже успел завалить всех членов команды дружескими валентинками; Аарон из-за Кейтлин переступил через своё отвращение к этому дню и всё-таки вручил ей в ответ открытку; Элисон, Шена, Рене и Кевин относились к Валентинову дню спокойно и ничего никому не писали; Лиам отдал свою валентинку Хилари за что та его поблагодарила.       В разгар вечерней тренировки Хилари пробралась в мужскую раздевалку и проследовала к шкафчику Дэя. Бросив короткий взгляд на слова, написанные в открытке «Ты лучше чем экси», подумала о том, что ничего не теряет. Всё равно он не узнает авторство. Убрав валентинку в задний карман спортивной сумки, Эванс поспешила побыстрее убраться отсюда.       Выйдя снова на поле, она окинула взглядом стадион. Сейчас проходят её самые лучшие годы в жизни. Она уже успела полюбить эту команду, привыкнуть к ней, к вниманию общественности, к забавным и не очень происшествиям, но продолжала поражаться тому, как таких разных людей могло связать экси. В её памяти навсегда останутся оранжевобелые тона стадиона и эти необычные люди. Дэй, который открыл завесу в мир серьёзного спорта и показал различные оттенки экси. — Хилари, мы уже разделились на команды, пойдём! — зазывала Дэн.        Эванс, вырвавшись из своих рассуждений, спешно направилась на свою позицию, улыбаясь тому, что пока ещё является студенткой университета Пальметто и нападающей команды Лисов.       После того как все вернулись в общежитие, Хилари до поздней ночи смотрела обзоры старых матчей Лисов, чтобы вычислить свои слабые места. Она имела адекватную самокритику в отношении себя, поэтому с лёгкостью могла заметить на что ей стоит сделать упор и обратить внимание. Просмотрев один матч, Эванс включила второй, и не заметив в какой момент заснула, проснулась от лёгкой тряски за плечо, когда видео уже подходило к концу. — Может ляжешь в постель? — предложила Элисон. — Сначала схожу подышать воздухом, — подтягиваясь и вставая из-за стола, ответила девушка. — Ты хотела сказать никотином? — на что Хилари закатила глаза. Взяла пачку с зажигалкой с подоконника, надела тёплую кофту и направилась на крышу здания общежития.       Небо было беззвёздное, глубоко синее, и лишь приглушённо светила луна и фонари внизу кампуса. Прошло минуты четыре прежде чем Хилари отвлёк от лицезрения вида неприятный пронизывающий ветер. Она лишь сильнее закуталась в кофту и достав сигарету с пачки, зажала её в зубах, прикрыла кончик кистью одной руки от ветра и подожгла. Глубоко затянувшись, поудобнее уселась и медленно выдохнула клубок дыма вверх.        От мыслей её отвлёк скрип двери, ведущей на крышу. Эванс обернулась и увидев Дэя, чуть не уронила сигарету. Насколько она знала, тот никогда не бывает здесь. Кевин невозмутимо подошёл и сел в метре от неё, развернувшись корпусом к ней. — Снова куришь раковые палочки? — многозначительно смотря на сигарету в руке девушки, произнёс он, после чего перевёл взгляд на её глаза. — Если ты пришёл читать мне лекцию о вреде курения, то огорчу тебя, ты опоздал с ней на четыре года, — огрызнулась она. — Нет, я пришёл сюда не за этим, — многообещающе произнёс нападающий от чего Хилари сделалось не по себе. Она моментально поняла причину визита, но всё-таки спросила, надеясь на ложность своей догадки: — Тогда зачем ты здесь, Дэй? — Из-за этого. Объяснишь? — задаёт он вопрос, вытаскивая из кармана толстовки валентинку Хилари, — Я думал ты не промышляешь такими глупостями.       Эванс затушила окурок об подошву своего ботинка и отбросила его вниз. Она вздохнула и виновато уставилась на бумажку, словно её обличали в чём-то крайне непристойном. — Дэй, я не одна из тех поклонниц, которые текут по тебе и это, — указывает пальцем на валентинку, — Ничего не значит, — стараясь скрыть нервозность и дрожь в голосе, объяснила она. — Да ну, а надпись говорит об обратном, — с язвительной усмешкой сказал он, вертя открытку в руках. Проигнорировав его реплику, Хилари серьёзно спросила: — Как ты понял что это я? — Сопоставил факты. — Это какие же? — Ты оставила открытку в моей спортивной сумке. Ни одна живая душа, кроме членов команды не могла иметь к ней доступ. Так же ты ушла в разгар тренировки в сторону гостевой зоны, хотя для тебя несвойственно уходить куда-то во время выполнения упражнений. Ну и наконец, твоя надпись, она не из разряда: «Кевин Дэй, я люблю тебя, женись на мне», — Кевин поморщился от приведённого примера, — И к тому же я знаю твой почерк. Хилари немного помедлила, но ответила: — В любом случае, не воспринимай это как за признание. Я подарила её как знак не безразличия и внимания, не более, — и отчасти она не соврала. — Естественно, я верю в то, что это не в коем случае не признание, — издевательски проговорил Дэй, после очередного особенно сильного порыва ветра, положив руку на её плечо и притянув Хилари к себе таким образом, что они сели бок о бок.       Определённо, это было чревато, но Эванс решила рискнуть и с опаской вложила кисть своей руки в ту, что покоилась на её плече. Поняв, что Дэй не был против такого жеста, она переплела их пальцы. Молчание затянулось, и тогда девушка решила задать интересующий её вопрос: — Как ты понял что я сейчас на крыше? — Эндрю вернулся назад в нашу комнату, увидев через щель, что ты здесь и возмутился тому, что не только он один любит крыши. Молчание образовалось вновь и на этот раз нарушил его Кевин: — Хилари, я не скажу тебе то, чего ты хочешь, но хочу чтобы ты знала, что я не отношусь к тебе так же как к своим поклонницам, потому что тебе нравится настоящий я, а не экранный. Если бы эти девушки увидели, что я вовсе не галантный и улыбчивый, то ряды обожательниц значительно поредели, а если бы они провели со мной день, то предпочли бы не рассматривать меня в качестве парня, — было видно, что Дэю не нравится признавать свою истинную натуру, — И да, почему моя реальная личность не отталкивает тебя, а наоборот привлекает? — Кевин развернулся и внимательно стал смотреть на Хилари. Эванс не хотела отвечать, но нападающий заслуживал честного ответа и она поняла, что стоит назвать настоящую причину: — Потому что я знаю, что твоя надменность и заносчивость служит тебе маской и защитным механизмом. На самом деле ты не такой грубый и жёсткий, каким хочешь казаться. За всем этим стоит ранимость и страх показаться никчёмным, — она почувствовала как Кевин вздрогнул, но продолжила: — Именно это меня и притягивает, потому что у меня самой такой же страх. Только я маскирую его не через высокомерность.       Дэй не спеша высвободил свои пальцы и убрал руку с плеча Хилари. Затем встал и направился к выходу. Открывая дверь с крыши, обернулся и произнёс: — Спокойной, Хилари. Уже когда за ним закрылась дверь, Эванс тихо ответила: — И тебе спокойной, Дэй.       Достав сигарету, она подожгла её. На телефон пришло сообщение от Элисон: «Если ты не придёшь через 5 минут, я решу что Эндрю сбросил тебя с крыши». Прочитав его, Хилари улыбнулась и выдыхая дым, откинулась спиной на крышу и начала всматриваться в небо, размышляя над прошедшим днём.       Она не была в обиде на Кевина из-за его внезапного ухода, потому что понимала, что сталкиваться с болезненной правдой о себе неприятно и тревожно. Эванс чувствовала под собой холод крыши, который так контрастировал с ещё недавно ощущавшимся теплом, исходящим от его тела…