1

Бойцовский клуб — совмещение двух противоположных сторон. Это кровавые бои, принятые в обществе за развлечение. Люди массово приходят сюда ради просмотра на жестокие противостояния бойцов, ставя на них деньги. Это своеобразный затягивающий покер, порождающий больше и больше азарта, надежд на маленькую выручку после «я всё поставил на тебя!». Ведь жертвуя чем-то, смотреть всегда интереснее? Но это также место, наполненное какой-то протягивающей, едва различимой загадочной атмосферой, проявляющейся далеко за рамками боёв. Её предназначено увидеть лишь людям, вдыхающим пропитанный потом душный воздух, тем, у кого на языке металлический привкус крови. Толпа не так давно разошлась с очередного состязания. Народ не разочарован, ведь каждый знает, кто осуществит их удачу и выиграет вновь. В воспоминаниях какого человека этот парень вообще проигрывал? Такой машине невозможно выйти поражённым. Вечер, приближающийся к ночи. В тренировочной комнате никого лишнего, тишина. Джокер нанёс по тяжёлой груше повторный удар. Приостановился и сделал то же самое. Третий, четвёртый, пятый, цепь продолжает удручённо звенеть. Череда ударов заканчивается, и их исполнитель утомлённо отшагивает назад, приподняв голову. По лбу обильно стекает пот. Мокрое лицо освещают прожектора, и ровный профиль вычерчивается ярко-белым цветом. Волосы потрёпаннее, чем обычно, и влажнее, чем после снегопада. Несмотря на изнурённый внешний вид и глубокий выдох, Джокеру дышится легче, чем в рутине тягостных дней. Тренировка — занятие, позволяющее забыться и высказаться без слов. Боец взял край воротника белой промокшей футболки, вытер тканью лицо и осмотрелся. Вокруг нет людей. Без возгласов болельщиков непривычное спокойствие, которое давно не обнародовало себя, где бы он не был. На ринге никого, кроме него. Кольцо окружено упругой сеткой, отстраняющей его от мира. Ринг — место, созданное только для него. — Джокер! — окликнул резкий голос. — Там к тебе пришли. — Пришли? — обернулся тот, спустив футболку до уровня рта. — Я же просил не беспокоить меня. — Ну, ну, не буянь. Я понимаю, но она очень уговаривала, — пояснили ему. — Видно, твоя знакомая? — Она? — опомнился Джокер. Недолго пораздумав, парень максимально отвернулся и едва разборчиво проговорил: — Впустите её. — Эй! — крикнул за пределы помещения пришедший. — Можешь войти. В просторную комнату с чёрной кофтой на плече вошла Кан Чоронг, и заявивший о приходе удалился. Джокер внимательно следил за плавной, уверенной походкой, потому, как итог, сердце забилось с удвоенной силой. Помимо привлекательных движений, его снова впечатлила её внешность: чёрные волосы заплетены в длинную объёмную косу, белый обтягивающий топ замечательно подчёркивает стройную фигуру, а его тонкие лямки ненарочно открывают белоснежные прямые плечики. Контур округлых бёдер вычерчивают чёрные джинсы с дырами на коленях, малость в области ляжек. Подошва тёмных кожаных сапог глухо постукивает по полу. Чем Чоронг подходила ближе, тем больше Джокер ожидал чего-то. Она приветливо помахала ему, ограничиваясь лёгким шевелением пальцев, держа на губах привычную хитровато-добрую улыбку. Голубые глаза сияют ярче то ли от света прожекторов, то ли при виде любимого человека. Она толкнула входную дверь боевой площадки и, войдя, остановилась перед Джокером. — Привет, — поздоровались с ним. — Почему ты здесь? Я же просил не ходить сюда. Ты сдерживаешь обещание? — Прости, но сегодня в одиночестве почему-то особенно скучно, — девушка подошла к юноше ближе, оставив малость сантиметров расстояния между телами. — И идти беззащитной, хрупкой девушке одной по ночному городу так жутко, — изображая таинственную, намекающую ухмылку, Чоронг крутила на пальце золотую цепочку на его шее. — Но ты же как-то пришла сюда, — смотря в не по-детски блестящие глаза, сказал Джокер. — Да, но вдруг на обратном пути с ней что-нибудь случится? — она слегка потянула за предмет бижутерии, приблизив невозмутимое лицо. — Не говори так, — прошептал он, отцепив вездесущую ручонку от украшения. — Брось. Если кое-кто пойдёт со мной, разве стоит чего-то бояться? — руки скрестились на груди. Джокер промолчал и развернулся в сторону ранее избиваемой груши. Снова выдохнул, задрав и почесав голову. — Ты что-то хотела? — спросил следом он. Вроде, вопросов крутится много, но ничего не излагается, кроме примитивности. — Сегодня я, наверное, впервые пришла куда-то с целью, — с рассеянной улыбкой сказала подруга. Парень не шевелится, глядя на грушу. Кан Чоронг наблюдает и видит, как сжимаются и разжимаются замотанные бинтами пальцы. Ему хочется ударить, но взгляд позади сдерживает его. — Давай, бей, — донеслось из-за спины. — Хоть раз посмотрю, как ты тренируешься. — Не буду, — сказал он, развернувшись. — Лучше скажи причину посещения. Джокера начало пробирать любопытство. Он накручивает себя, думая о плохих замыслах. Но на деле всё не трагично, и Чоронг заявилась для чего-то важного? Что же сподвигло её появиться здесь в поздний час, совсем одной? Поскорее бы узнать. — Знаешь, какой сегодня день? — начала Чоронг. Подумав и прикинув несколько актуальных событий, беловолосый ответил: — Странный. Был с утра. Странный из-за непонимания, почему вдруг девушки преподносят что-то своим вторым половинкам, просто дорогим людям мужского пола? Почему школьницы так много признаются в любви, дарят самодельные подарки? Почему именно сегодня он смог увидеть необычно большое количество молодожёнов? Почему вокруг от людей исходит такая романтичная и добрая аура? В честь чего всё представление? — А число какое знаешь? Конечно, знает. Но не понимал значение сегодняшней даты, пока на его вопрос при просмотре одной из счастливых парочек вслед — «что сегодня происходит?» — У Ин не ответил: «А, сегодня же день влюблённых». День влюблённых? Какая глупость. На это люди серьёзно выделяют целый день своей жизни? Но тогда не проскочило и мысли, что он, оказывается, тоже состоит в отношениях и его, как сказал друг, «поздравят так же, как и всю мужскую половину общества». Несмотря на то, что это даже не совсем день влюблённых парочек, а день поздравления мужчин, ему бы не хотелось позорить их чувства с Чоронг. Разве любовь должна измеряться одним жалким днём? Ему не совсем понятно. Но уверенность в основательной подготовке Чоронг присутствует. — Четырнадцатое, — сказал он. — Что, правда не знаешь, какой это день? — состроила удивлённую мордашку подруга. — Сегодня женщины поздравляют мужчин. Сложно не знать, когда это происходит на каждом шагу. — Правильно, — протянула Чоронг. — Поэтому я не исключение и подготовила подарок для тебя, — она тыкнула пальцем ему в грудь, заглянув ласкающими глазами в его безмятежные. — Для меня? — невольно повторился вопрос. — Для тебя, — тыкнула она ещё раз посильнее, подтверждая мысль. — Возражения и другие причины не принимаются. Девушка расстегнула защёлки и молнию на сумке и начала доставать оттуда обещанный подарок. Как оказалось, не один. Ему протянули две подарочные коробочки: одну покрупнее, вторую поменьше. Приняв их, Джокер рассматривал оформления. Та, что побольше, была красной, прямоугольной формы и немного углублённой, обмотанная белой лентой для прочности. Поменьше была беловато-серебристой, квадратной формы и не очень глубокой. Интересно, для каких вещей обусловлен выбор? — Ну же, открывай, — не терпелось увидеть реакцию дарительнице. Парень бережно открыл красную, и перед ним открылся вид на множество треугольных конфет, разложенных любопытным узором: вершина одного треугольника кверху, другого — снизу, словно зеркальное отражение. Сами конфеты выглядели, как магазинные, хотя Джокер знает, что они явно приготовлены вручную. — Сама делала, — раскрыла себя Чоронг. — Здорово получилось, да? Он кивнул. — Я знаю, что ты у меня спортсмен, надо держать форму, но разочек… — она не продолжила, потому что Джокер успел взять одну конфету на пробу и положить в рот. — И как? — желала услышать мнение мастерица. По спокойному лицу ничего не различить. Но беловолосый взял и съел ещё одну. — У тебя не может получиться что-то невкусное, — наконец сказали ей. — Мне нравится. Придётся спрятать это от братьев. — Почему? — усмехнулась Чоронг. — Можно же поделиться. — Это мой подарок. Дарительница умилённо улыбнулась, пока тот закрывал свои сладости. Поменяв упаковки, Джокер также осторожно раскрыл серебристую. Внутри аккуратно лежала пара велосипедных перчаток. Вынув одну из них, он рассмотрел внешний вид поближе: сделанные по классике, полностью белые, на застёжке заметен небольшой принт в виде карточной масти пики. — Твои износились и потрепались, потому решила остановиться на этом. Выглядят просто, но поэтому они тебе и подойдут, — сказала девушка. — Белые. Я же их быстро угроблю, — потёр шею получатель. — Я буду только рада, — улыбнулись ему. — Лучший подарок тот, которым пользуются. — Спасибо, Чоронг, — поблагодарил Джокер. — Мне никто не делал подарков, особенно таких. — Да ну? Не может быть, — не поверила девушка; но мнение изменилось, стоило вспомнить о предназначенной ему нелёгкой жизни. — Знаешь, я слышал, так не принято, но… — не став разжигать эту тему, он подошёл к своей спортивной сумке, стоящей поодаль, и поставил рядом подношения. Открыв её, рука что-то вынула оттуда. Кан Чоронг заглядывала издалека за широкую спину, закрывшей весь обзор женскому любопытству. — Мне показалось неправильным, что ты одна будешь дарить мне что-то. Тем более, это далеко не первый день, когда ты делаешь для меня хорошие вещи. Я знаю, «Белый день» — ведь так называется? — не скоро, но мне бы хотелось отплатить тебе снова. Не только за сегодня. — Джокер-оппа, ты опять навыдумывал? — с незаметным упрёком произнесла она, бегая по нему глазами. — Нет, — просто сказал он и протянул свой подарок. Это вытянутая бархатная коробочка сапфирового цвета. О чём могут говорить замеченные признаки? Верно, украшение. И не какое-то, а, вероятнее всего, подвеска. Взяв презент, Чоронг поглядела то на футляр, то на Джокера несколько секунд и решилась с трепетом открыть. В мягком чёрном внутреннем пространстве мирно растянулась серебряная цепочка. Она вынула её и рассмотрела подробнее: конечно, серебро не настоящее, но это не недостаток. Двойная. На первой цепочке, что покороче, начиная с середины, по длине расположилось пять маленьких звёзд. На второй, что основная, посередине подвешена такая же звезда, но побольше, как будто размер делал её доминирующей над оставшимися космическими телами. Красота… И на свету звездочки блестят, как настоящие на ночном небе. — Вау, выглядит волшебно, — заворожённо сказала Чоронг. Джокер зашёл ей за спину. Потянувшись рукой через оголённое плечо, он забрал цепочку, отвлёкши девчонку от внимательного изучения. — Я подумал о тебе, как только увидел её, — юноша бережно надел украшение на изящную, тонкую шею, и плоские звёзды покойно уложились на белоснежной коже. — Звёзды — твой символ, — Джокер соединил замок с другим концом. Кан Чоронг уложила ладонь на грудь, словно желая сберечь, укрыть подарок от посторонних. Джокер не перестаёт удивлять ни своими рассуждениями, ни действиями. Раскрываясь, этот человек показывает всё новые стороны, данные увидеть за пределами ринга, лишь дорогому человеку. И дорогой человек опять думает: «Действительно ли ты такой, каким кажешься снаружи?». Его руки неощутимо обвили её талию, заключив в объятия, а подбородок был уложен на хрупкое плечо. Горячее дыхание чувствовалось на виске, спокойный взгляд с частицами возбуждённости и преданности также отчётливо ощущался. — Символ вечности и моего путеводителя, — дополнил Джокер на ушко. — Из меня плохой романтик, но скажи, заслужил ли я твоё принятие моего подарка? «Из меня плохой романтик» прозвучало уж больно самокритично, когда Чоронг выслушала необыкновенно красивые фразы. Ещё одно убеждение: дай молчаливому Джокеру повод разговориться, наверняка услышишь нечто особенное и чарующее. — Я буду хранить, — проговорила она, не убирая руку с груди. — Будь уверен. — Она подойдёт к твоим серёжкам. Я помню, у тебя была пара, — неприметно для себя, парень обнял девушку покрепче. Джокер не понимал, как что-то невидимое расслабляюще действовало на него, и он прикрыл глаза. Кан Чоронг в очередной раз поит теплом и счастьем его опустошённую душу. Удивительно, как один человек способен спасать другого. Раньше думалось, будто иметь рядом кого-то близкого — бессмысленность, ведь как могут пригодиться люди, когда требуются деньги? Но роль ближнего человека в жизни любого выражается в чувствах, которые иногда тоже сложно получить, как значительную сумму. Так что Джокер, находясь вместе с ней, постоянно забывается и повторяет мысль: «мне повезло». Да, не во всей жизни, но в таких случаях он рад жить. Впрочем, какому человеку вообще везёт полностью в жизни? — Ты там не уснул? — ухмыльнулась Чоронг. — Заканчивай. Надо отдохнуть. — Ещё пару ударов, — отпрянув, он потянул плечи и размял пальцы. Послышался характерный хруст. Не прошло и мгновения, как груша была атакована рядом ударов. Джокера словно подменили с влюблённого мальчишки на безжалостного ударника; но Чоронг даже впечатлили желание и техника. Несмотря на жестокость данного спорта, она иногда задумывается, что бокс подходит парню больше велосипеда. — Вау, а меня научишь? — усмехнулись сзади. — Лучше жди меня в холле, — значит, нет. — Пойдём вместе. Улыбнувшись, Кан Чоронг, с трудом дотянувшись, быстренько поцеловала его в щёку и ушла, накидывая кофту на плечи. Джокер смотрел вслед. Надо поскорее собраться. *** Пара вышла на ночную улицу и остановилась у входа на тротуаре. Вокруг довольно тихо, хоть и людей по двум сторонам дороги проходит много. Изредка проезжают машины. Здесь, как и всегда, горит множество цветных вывесок, завлекающих посетителей, и они делают улицу ещё оживлённее и колоритнее. Несмотря на то, что время уже полночь, в глаза бросается несколько парочек, ходящих за руки, или друзей, маленьких компаний. Кан Чоронг любит сеульские ночные улицы. Она видела их редко, но если удавалась возможность, они не переставали удивлять и давали насладиться уникальной атмосферой. Да, однажды именно здесь произошёл неприятный инцидент, но, видимо, нужно сказать тем придуркам спасибо. Благодаря им у неё появился такой замечательный человек, как Джокер. Девушка по инерции взяла рядом стоящего за руку. На коже вдруг почувствовалось не его тепло, а что-то прохладное и слегка шершавое. Она глянула вниз и увидела ладонь, на которой надета подаренная белая перчатка. — Сейчас-то зачем? — изогнув бровь, Чоронг искренне усмехнулась. — Ты же не на велосипеде. — Хочу, — сжав её ручонку, он слабо улыбнулся. Лицо подставилось ветру, встрепенувшему влажный голубоватый волос, и глаза прикрылись от чувства наслаждения и свободы. Прохладно, свежо… Джокер по-прежнему влюблён в зимний морозный воздух, холодящий разгорячённые щёки и руки, приносящий с собой облегчение. Чоронг дерзко ухмыльнулась, затейливо украдкой посмотрев на него. Она отпустила руку и отбежала на короткое расстояние. Джокер, различив отдаление, обернулся, но, конечно, зря он это сделал: хитрюга Кан Чоронг кинула снежок, попав в укутанную шарфом шею. Частички снега также чутка затронули глаза. Шутница издалека звонко смеялась. — Прости, прости, — говорила она в порыве. — Просто давненько мечтала так сделать. Девушка решила застегнуть куртку, но неожиданно в грудь прилетает ответ. Подняв голову, открылся обзор на невозмутимо стоящего Джокера. Умеет же сохранять самообладание, как будто ничего не было! И вечно умеет подгадать момент. Это событие лишь разожгло интерес. Видя, как готовится вражеская сторона, беловолосый тоже решил запастись боеприпасом. Чоронг вскоре атаковала, противник не сопротивлялся. Тем временем он также замахнулся, девушка заранее закрыла лицо мокрыми руками, однако спустя секунду шлепок брошенного снежка раздался рядом о землю. Она приоткрыла глаза и увидела разбитый комок снега у своих ног. Джокер опять воспользовался возможностью, чтобы заключить её в объятия. — Авантюрист, — прошептали ему. — Есть у кого учиться. — Давай пойдём, а то холодно становится. — Я и пытаюсь согреть тебя. — Тебе когда-нибудь говорили, что ты очень милый? — Нет. — Значит я тебе говорю. Всё, пойдём, — вырвалась девчонка. — Прогуляемся? Джокер снова сцепил их пальцы, и пара направилась вперёд по тротуару. В новых перчатках, с новой звёздной подвеской, новой порцией счастья и воспоминаний. Возможно, небесные звёзды как прежде освещали им путь, но никто не рассмотрел их на тёмном небосводе.