Глава 3. Мой выбор.

Глава 3. Мой выбор. ­­–––––– Я проснулся ровно с восходом солнца, а всё благодаря режиму, выработанному с помощью прилежного посещения школьных занятий. Воспоминания прошлого вечера витали в моём разуме, подобно тонким облакам, вынуждая меня с подозрением оглядываться по сторонам. Я принялся искать подсказки, указывающие на то, что произошедшее ранее не было моим дурным сном, но так и не смог обнаружить в комнате ничего дельного. Таинственные незнакомцы куда-то пропали и место, где они расположились вчера, теперь пустовало. "Пффхахаха!" И всё же неопровержимые доказательства достигли моих ушей, правда, уже извне. Звонкий смех, исходящий со стороны кухни, не принадлежал моей матери, однако очень сильно напоминал голос Гвен. – Значит это не сон. – Сжав кулаки, я старался всеми силами не дать улыбке проступить на моём лице, но мысль о том, что я всё же смогу стать героем попросту не давала мне покоя. – Ладно, хватит валять дурака. Протерев глаза, я наконец поднялся с кровати, заправил постель, а после бесшумно покинул свою комнату, где чуть ли не сразу увидел ту самую девушку. Гвен стояла за плитой вместе с моей мамой, обе надели фартуки, о чём-то завороженно болтали и улыбались, попутно занимаясь приготовлением завтрака. Со стороны их картина напоминала идеальные отношения между матерью и дочкой, но меня столь беззаботное поведение только пугало. Я даже представить себе не мог, к каким хитростям примкнула Гвен, чтобы моя мама так быстро привыкла к их присутствию, и всё же надеялся, что это не было связано с возможностями их причуд. *Вдох… выдох…* В попытках успокоиться, я несколько раз совершил дыхательную гимнастику, но когда мне наконец удалось привести себя в порядок, что-то твердое уткнулось в мой бок… – Move. – …а следом у моего уха прозвучал чей-то шёпот на иностранном языке. – Х-ха…!? – Я аж вскрикнул от испуга, следом резко обернувшись, а там, с каменным лицом и вытянутым указательным пальцем, стоял он – Бен Теннисон. Прежде мне не доводилось видеть его в полный рост, поэтому, когда тот оказался на голову выше меня, я на мгновение опешил. "И как только Гвен протащила его в окно…?" Благо, на его белой футболке не осталось тех ярких пятен крови, да и выглядел он весьма опрятно, поэтому я постарался побыстрее взять себя в руки и начать знакомство. “Эй, что происходит… почему я застыл?" – Под пристальным взглядом Теннисона, моё шестое чувство разыгралось не на шутку. Пока я пытался понять суть своей необъяснимой тревожности, указательный палец Бена превратился в ладонь, ожидающую ответного рукопожатия. "Вот он, идеальный момент для знакомства, я должен сделать это!" Думал я про себя, но к несчастью, моё тело совсем не желало мне повиноваться, я не мог ни ответить, ни пожать руку, отчего по понятным причинам начал ощущать растущее в своей голове напряжение. – Оо, Изу, ты проснулся! – Ситуация кардинально изменилось, когда позади меня, словно по волшебству, раздался голос Гвен. Лишь услышав его, я моментально вынырнул из этого давящего чувства неловкости. Что и ожидалось от Гвен, она прекрасно читала настроение людей и ей не составило никакого труда вклиниться к нам в разговор. Схватив обоих за запястья, она с силой потянула нас за собой, проговаривая: – Скорее за стол, мы спекли яблочный пирог, уверена, вы просто обалдеете от того, как он хорош!! Я уже заприметил данное блюдо на столе и действительно хотел бы его опробовать, но перед этим мне пришлось столкнуться с примером невероятной физической силы. В частности, я почувствовал себя настоящей тряпкой, осознав, что не в силах оказать Гвен и капли достойного сопротивления. Но что ещё забавнее, краем глаза я уловил выражение лица Бена и там ситуация была максимально идентичной. Не прошло и минуты, как мы оба сели за стол. Гвен взялась наполнять чашки чаем, а мама тем временем аккуратно нарезала пирог, лишь изредка поглядывая в сторону своего сына с нескрываемым упрёком. Атмосфера за столом оставляла желать лучшего, ибо все присутствующие помимо Гвен, были у себя на уме. Я не прекращал ловить от матери осуждающие взгляды, отчего не мог перестать дергать своей ногой под столом. Бен же вообще казался здесь самым потерянным, складывалось ощущение, будто это в его доме из ниоткуда поселились какие-то странные чужаки. Очевидно, что Гвен видела нас всех насквозь и попросту желала насладиться предстоящим шоу, однако, своевременно заметив, что действие крутится вокруг да около, решила всё же не терять времени зря. Отложив приборы, она ярко улыбнулась и хлопнула в ладоши, провоцируя на себя внимание остальных: – Госпожа Инко, позвольте мне вновь выразить вам огромную благодарность за ваше теплое гостеприимство по отношению к ученикам по обмену из США! Обещаю, что мы не станем доставлять вам ненужных проблем и как следует позаботимся о вашем сыне в академии ЮЭЙ! – А-ах, ты слишком милая, Гвен-тян! Даже с учётом японской манеры, речь Гвен прозвучала через чур торжественно, тем самым вгоняя маму в краску. А я в это же время вовсю потел от напряжения, ведь моя бедная головушка попросту разрывалась от многочисленных вопросов к Гвен. Было заметно, что она специально старалась растягивать слова, тем самым позволяя мне поскорее войти в курс дела, но даже с ее помощью я едва ли был способен так легко адаптироваться к происходящему. Благо, моя мама была очень эмоциональным человеком и не обладала той же дьявольской проницательностью, присущей Гвен, так что даже будучи второсортным актеришкой, мне удалось с натяжкой отыграть свою роль. – П-прости, что не предупредил тебя раньше, мам! На самом деле, я был не уверен, согласятся ли они остановиться именно у нас… ну, знаешь, выбор опекунов в Японии ведь далеко не маленький… Мой мозг работал на полную катушку, я сочинял историю находу, даже не подозревая, как много маме удалось разузнать от Гвен. Тем не менее, учитывая, что она была очень рада её присутствию, я посчитал те осуждающие взгляды следствием моей некомпетентности по поводу их прибытия. Из этих выводов я настрогал более-менее внятное оправдание и к моему удивлению, оно сработало на ура. – Хм, Гвен уже посвятила меня во все детали, Изуку. Кто бы мог подумать, что ты наладишь общение с иностранными друзьями и уговоришь их поступить в ЮЭЙ вместе с тобой, чтобы повысить свои шансы на успех… – Тяжело вздохнув, она продолжила: – Я поражена твоим рвением, честно, но для чего все это время ты скрывал от меня таких замечательных друзей?! Было бы куда лучше, введи ты меня в курс дела с самого начала! В конце концов, их появление на пороге нашего дома было настоящим потрясением для меня… Мама без колебаний выложила всю необходимую информацию, значительно облегчив мою дальнейшую ношу в данном разговоре. Однако, я до сих пор не понимал, как этим двоим удалось попасть в академию ЮЭЙ по программе обмена студентов… «Я даже не знал, что в ЮЭЙ есть нечто подобное…» И вновь я убедился в том, насколько пугающей может быть Гвен. Ранее её искренне смутило слово причуда, а о академиях и героях она и подавно не знала, следовательно ей удалось провернуть все эти махинации менее, чем за ночь. Это вызывало у меня много вопросов, но сейчас был неподходящий момент, чтобы думать об этом. – Прости, мам, я виноват… – Понимая, что обманываю её, я чувствовал себя паршиво, но в данной ситуации правда сыграла бы гораздо хуже. Лишнее волнение, беспокойство и все вытекающие отсюда проблемы… ничего из этого я не желал для своей матери, которая и так ежедневно сидела на иголках из-за моей тяжелой ноши. – Ох… Изуку, глядя на твоё лицо, полное раскаяния, у меня пропадает любое желание злиться. – Мама мягко улыбнулась, не сводя с меня своих глаз, словно пыталась запомнить этот момент на всю жизнь. А ведь и вправду, ввиду школьных обстоятельств я всегда старался держать её на дистанции. Редко общался, и практически никогда не пересекался с ней взглядом. – О чем бы ты сейчас не думал, просто знай, что я очень рада видеть то, как упрямо ты идёшь к своей цели, и всегда буду поддерживать тебя на этом нелегком пути. – Спасибо, мама… – Спустя столько времени, это был первый душевный разговор с моей мамой. Пусть и короткий, но он ясно дал мне понять, что я не один. ––– Как только наш завтрак подошёл к концу, Гвен на пару с моей мамой начала убирать со стола. Наблюдая в стороне за их весёлыми улыбками, я ненароком почувствовал в себе растущее сожаление от того, что не смог подарить маме тех же эмоций, хотя прожил с ней всю свою осознанную жизнь. (Ты меня слышишь?) Пока я витал в облаках самобичевания, мой разум поймал извне странный импульс, отдаленно напоминающий человеческий голос. "Что это только что…?!" От такого сюрприза волосы на моей голове встали дыбом, а глаза непреднамеренно забегали по сторонам в поисках его источника. И вот, обернувшись, я встретился взглядом с Теннисоном, он по-прежнему сидел за столом, попивая из трубочки странный коктейль. И пока я гадал, когда он успел его достать, голос внутри меня прозвучал снова: (По нашей легенде, японский в моей семье знает только сестра, поэтому пока твоя мать рядом, я не смогу общаться нормально. И все же Гвен попросила меня помочь тебе, так что давай продолжим в твоей комнате.) В этот раз он обрёл более тонкую и чёткую форму, поэтому я сильно удивился, услышав самого себя. Каким-то образом Бен умудрился ретранслировать свои мысли в моей голове ещё и моим же голосом. "Его причуда наверняка не так проста, вполне вероятно, что она гораздо опаснее, чем я могу себе представить…" Стоило мне подумать о принципах её работы, как я моментально получил ответ: (Я бы посоветовал тебе оставить свои размышления на другой день, парень. В конце концов, ты ведь хочешь измениться, верно?) Пока я, будучи в шоке от происходящего, переваривал данную информацию, Бен уже покинул стол и направился в мою комнату. Моргнув, я проглотил слова, не успевшие сойти с моих губ, и молча последовал за ним. –––– Усевшись на свободном стуле, Бен опустил руки в карманы и начал молча меня оглядывать. И только спустя десять секунд он заговорил, теперь уже на чистом японском: – Так, Гвен любезно попросила меня сделать из тебя героя… что ж, скажу сразу, мне это решение не по душе. Когда я узнал, что в этом мире каждый пятый позиционирует себя как героя, то меня чуть не вырвало. Настолько смешно это звучит. Заметив отвращение на лице Бена, я слегка занервничал, но если человек передо мной действительно обладал силой изменить мою судьбу, то я попросту обязан ухватиться за этот шанс! С этими мыслями, я тут же упал лбом в пол и выпалил: – Прошу тебя, я сделаю всё, чтобы стать настоящим героем! Глядя строго в пол, я отчётливо ощущал на себе острый взгляд Бена. И с каждой секундой нашего молчания, я чувствовал, как то жуткое чувство удушья постепенно возвращалось по мою душу, проникая во все клеточки моего дрожащего тела. – Хаа… ясно. – Тяжело вздохнув, Бен встал со стула и пройдя пару метров, опустился передо мной на одно колено. – Парень, если ты до сих пор думаешь, что быть героем это круто… Я приподнял свою голову, чтобы понять в чём дело и как раз в этот момент на мое плечо опустилась его правая рука. – …то позволь мне сразу прояснить для тебя кое-что важное. – Медленно произнёс Бен, с жалостью глядя в мои глаза. Изумрудный цвет его зрачков тем временем сменился на бледно голубой. – Что ты-…?! *БАМ* Не успел я понять, к чему он ведёт, как мою голову впечатало в пол, да так сильно, будто сам Будда заточил её под горой Пяти Пальцев¹. В то же время я потерял возможность двигаться и говорить, а по прошествии нескольких секунд вдобавок начал слышать странные голоса. Они не несли для меня никакого фактического смысла, ибо звучали на неизвестных мне языках, но я прекрасно понимал их настроение. Горечь, боль, сожаление, страх, отчаяние… в считанные мгновения весь спектр негативных чувств затопил мою голову доверху. Посчитав это своим первым испытанием, я из-за всех сил старался сдерживать подступающие к моему лицу слезы, но по итогу осознал, что так я лишь делал себе хуже, поэтому в один момент сдался, позволив им выбраться наружу вместе со всей скопившейся болью. Вскоре мои глаза и щёки начали бесконтрольно гореть. На удивление, с каждой пролитой слезой мне становилось все легче и легче, словно моя голова, погруженная на дно, наконец обретала возможность вздохнуть спокойно. “Это ещё одна особенность его причуды?! Гипноз… иллюзия?!” Голоса постепенно утихали, а я возвращался в реальность, вместе с тем чётко ощущая, как многочисленные судороги распространялись по всему моему телу. Видимо от стресса я неосознанно перенапряг свои мышцы. Между тем, Бен уже убрал руку с моего плеча и, вернувшись в прежнее положение, объяснил мне, что сейчас произошло: – Ты услышал отголоски существ, чьи жизни оборвались прямо у меня на глазах. Их крики о помощи навсегда отпечатались в моём сознании, хотя сам я едва ли назову их всех поименно. Понимаешь к чему я клоню, «герой»? – Вопреки всему ужасу, тон Бена даже не дрогнул. «Это ведь не может быть правдой, верно…?» "Шлёп!" Все еще пребывая в шоке, я услышал, как подле меня упала какая-то вещь. Если судить только по звуку, это могла быть книга, журнал или… стоп! Стоило мне подумать о худшем из возможных вариантов, как Бен уже озвучил его вслух: – Прошлой ночью Гвен нашла в твоей комнате дневник и уговорила меня прочитать его до конца. И знаешь к какому выводу я пришел? Я замер в ожидании его ответа. Мой дневник буквально являлся отражением моей души, я изливал ему всю свою слабость и страхи. Кто бы его не прочёл, он бы определенно посмеялся надо мной, в конце концов в моей жизни было слишком много вещей, которых я боялся. – Ты слишком добрый, Изуку, а такие, поверь мне, дохнут на первой же миссии. Не удивлюсь, если по итогу ты оставишь свою мать в полном одиночестве. Ну разве это геройство стоит её слёз? К моему удивлению, Бен не стал смеяться над моей слабостью, он воспринял это гораздо серьёзнее. Впрочем, его особое отношение не сильно меня воодушевило и в итоге я вновь поник. Пусть моя мама сказала, что будет поддерживать меня вне зависимости от моих будущих решений, потеря сына безусловно расколет её душу вдребезги, а я об этом даже не задумывался… – И всё же, не мне решать твою судьбу, поэтому спрошу тебя в последний раз. Изуку, ты точно хочешь стать героем? – Голос Бена звучал отрешенно, будто мой ответ его совсем не волновал. “Ах… теперь я понял, чего он добивается…” С самого детства я восхищался Символом Мира… героем по имени Всемогущий. Ему удавалось дарить людям улыбки, надежду и мир даже в самые трудные минуты их жизни. Я думал, что когда получу причуду, то смогу стать героем подстать ему. Но при этом никогда не задумывался о том, сколько неудач он потерпел за кадром и сколько раз ему приходилось улыбаться через силу. – Да, герои не могут спасти всех без исключений, я понял… это попросту невозможно. Я понимаю и всё же… почему я должен убегать? – Из-за судорог я с трудом контролировал мышцы лица, поэтому моя речь могла прозвучать неразборчиво. Однако я изо всех сил старался донести до Бена свои настоящие чувства. До боли сжав свои зубы, я продолжил уже с хрипом: – Почему я должен отступать от своей цели?! Я прожил четверть своей жизни, а в ней до их пор нет ничего, чем я мог бы гордиться! Если, будучи абсолютно бесполезным, мне удастся спасти хотя бы несколько жизней, стать в их глазах героем, то моя жизнь не будет напрасной! Я не мог произнести и словом больше, мои силы были на исходе, а болевой шок, подавленный адреналином, вернулся ко мне в двукратном размере. И тем не менее, ответ Бена эхом раздался в моём угасающем сознании. (Ты мог бы просто сказать мне "да", к чему было так распинаться, дурак?) – Его голос звучал с явной издёвкой, словно он планировал натворить какую-то пакость, правда я уже был не в состоянии хоть как-то отреагировать на эту колкость. Закрыв глаза, я позволил боли раствориться в своём теле. ––––– ¹ – "Гора Пяти Пальцев" – именно под ней заточили Сунь Укуна, главного героя классического китайского романа "Путешествие на Запад"