Часть 1

В классе мигала лампочка. Остальные светили нормально, но именно та, под которой сидела Джейн собиралась перегореть. Чтобы глаза хоть как-то отдохнули от раздражающего мерцания, приходилось смотреть в окно. Наступали сумерки. Облетевшие деревья в школьном дворе казались больными и скрюченными. Совсем не такие, как пышные ели в лесу через дорогу. Было бы неплохо убежать туда, спрятаться под кустом среди плотных зарослей, свернуться калачиком от холода и ждать, пока тебя не съедят дикие звери. — Да ты не понял! — Джейн поморщилась от звонкого голоса, — НЛО пролетело прямо над нашим домом! — Не кричи так, ради бога, — за всю перемену Ник повторил это несколько раз, — а то голосовые связки порвутся. — Разве можно их порвать? — Билли немного сбавил громкость, — Джейн! Можно порвать голосовые связки? — Можно оглохнуть от твоих визгов. — Джейн продолжала демонстративно смотреть в окно. — Всё хорошо? Ты сегодня весь день не в духе, — Ник сощурился, словно пытаясь увидеть в её лице симптомы болезни. — Просто Лаура вчера заняла первое место на конкурсе проектов. — Билли откачнулся на стуле, опершись локтем на парту сзади себя. — Так ты же заняла второе! Тем более остальные участники были старше тебя года на три. Да и тема у Лауры такая себе… — Ой, ты что испугался микробов?! — Чарли опять перешёл на крик. — Ну, извини, я не хочу со своей фобией слушать про инфекционные заболевания… Их перебранка повеселила Джейн, но она не стала дальше слушать, продолжая сверлить лес взглядом. Она вспомнила, как ходила по зарослям, фотографировала всё, что могло показаться странным, опрашивала людей, якобы видевших быка, часами сидела в библиотеке, и в конце-концов разоблачила городскую легенду, которая не давала жителям Вайноны спокойно спать со времён основания города. Но, конечно же, никому не нужен труд Джейн, когда есть её замечательная старшая сестра. Умница, красавица, обладательница волшебного голоса и будущая актриса. Похлопала ресницами перед жюри, улыбнулась и ушла с наградой. А Джейн осталось лишь сдерживать желание свернуть ей шею. Начался урок, учитель раздал проверенные тесты. Джейн опустила глаза на листок. «Удовлетворительно». Теперь шею захотелось свернуть и себе. *** — Дже-ейн! — она всегда говорила нараспев. Джейн выбежала на улицу, не застегнув куртку. Щёки обжёг осенний мороз. — Ты чего убегаешь? — усмехнулась Лаура, уже нагнавшая её. — А ты чего за мной идёшь? Разве ты не должна сегодня шляться по городу со своим парнем? — Он сегодня занят, — она расправила ярко-синюю юбку, — так что тебе придется терпеть мою компанию. Джейн фыркнула и пошла вперёд. Несколько минут никто не говорил. Лаура мысленно смеялась над сестрой, всем видом показывавшей безразличие. Ещё немного и Джейн бы перешла на бег, но гордость не позволяла. — Как у тебя дела? Почему дуешься опять? Лаура спрашивала, только чтобы подразнить её. Она понимала, что Джейн завидует, и считала это справедливым. Лаура всегда предлагала ей помощь с уроками, но та отказывалась, а потом обижалась неделями, как будто весь мир виноват в том, что она провалила тест. Хотя такое бывало нечасто. Всё-таки Джейн довольно способная, а в естественных науках разбирается даже лучше Лауры. — Не твоё дело. — Ладно, всё равно узнаю, когда мама будет тебя отчитывать. Джейн снова фыркнула. Дорога до дома и так казалась слишком долгой, а тут ещё Лаура со своими шутейками, не говоря уже о маминых скандалах. Джейн вдруг стало тошно от комка в горле. Не хватало ещё расплакаться. Лучше немного успокоиться, прогуляться и прийти домой не в состоянии половой тряпки. Джейн свернула в сторону леса и перешла через дорогу. — Ты куда? — Отстань! — Ты ревёшь что ли? — в её мелодичном голосе проступали нотки сочувствия. От этого Джейн стало ещё хуже. Она шла вперёд, крепко сжимая челюсть. Внезапно Джейн почувствовала руку на плече. — Ну что такое? — Лаура говорила ласково. Джейн разрыдалась. Какое-то время Лаура успокаивала её, усадив на бордюр. Унять слёзы было сложно. Джейн начала плакать из-за оценки, продолжила из-за отвращения к себе. Она чувствовала себя униженной этими утешениями. Как будто Джейн не могла успокоиться сама! Постепенно эмоции сошли на нет. Она даже начала разбирать слова Лауры. — Ты скажешь мне, что случилось? — она поправила сестре воротник. Джейн отвернулась и полезла в портфель, закончив копошиться, она сунула Лауре под нос скомканный листок. Тот самый злосчастный тест. Джейн ожидала услышать, что ошибки у неё глупые и вообще не стоит истерить из-за такой ерунды. Но услышала только звук рвущейся бумаги. — Мама ни о чём не узнает, а ты успеешь исправить средний балл до каникул. — Лаура лучезарно улыбнулась, и Джейн заметила крохотные морщинки в уголках её глаз, в которых отражалось закатное солнце.