Возьми

      Книжные стеллажи постепенно редели.       Снаружи и не скажешь, что внутри такой маленькой книжной лавки есть столь большое помещение. Читальный зал был словно из сказки о Рыцарях Круглого Стола – именно такой стол стоял посреди залитого теплым светом от чудных ламп помещения. Кира медленно шла к нему, легко касаясь книг, стоящих на стеллажах, тонкими пальчиками. Она что-то чувствовала, подходя к столу. Кире казалось, что лавка была тем самым местом, что наступило то самое время для чуда. Но что нужно было делать дальше? Почему ей никто не рассказывал об этом?       Кира присела на один из стульев, ножки которого были похожи на львиные лапы. К слову, у каждого стула были разные ножки. Кира сидела во главе стола, возле нее были мощные птичьи и волчьи лапы, а после – лапы других животных: от самых массивных до тоненьких копытцев антилопы. «Странно», — подумала Кира, увидев стоявший напротив стул с огромными лапами то ли ящерицы, то ли дракона.       Раздумия девушки прервала книга. Она лежала на столе, но Кира могла поклясться, что секунду назад ее здесь не было. Довольно толстая книга в старинном переплете выглядывала из чьей-то походной сумки. Понимание, что этот предмет был чем-то особенным, пришло сразу, как только Кира увидела пожелтевшие от времени страницы. Не думая о последствиях, светловолосая девушка с горящими от любопытства глазами потянулась к книге и...       Она была завораживающей! От книги веяло чем-то неразгаданным, чем-то совершенно не из ее мира. По краям толстого бурого переплета еле различались узоры из золотых нитей. Из этих же нитей было соткано и название. Его трудно было различить, но оно гласило, что перед Кирой была «Страна Мечты».       Девушка затаила дыхание. Наверное, это был просто сборник сказок, но где-то глубоко в душе нещадно забилась надежда. Неужели эта книга могла хоть как-то помочь ей...              На первой же странице жирным шрифтом была напечатана одна фраза:       «Правило №1: Бойся, ибо отсутствие страха то бишь безумие».              — У тебя будет еще время ознакомиться с ней.       Кира резко закрыла книгу, да так, что облако пыли пару секунд мешали рассмотреть хозяйку лавки. Молодая женщина в длинном изумрудном сарафане стояла перед своей гостьей с огромной раскрытой книгой в руках. Страницы ее были полностью исписаны мелким почерком, но внизу оставались две пустые строки.       — Ты готова?       — К чему?       — К исполнению твоего самого заветного желания.       Кира уже не верила в происходящее. Ее сердце бешено билось, оглушая девушку и не давая вездесущим мыслям пробиться к ней. Она буквально стала наивным ребенком и потянулась к предложенной незнакомцем конфете, лишь бы получить то, о чем так давно мечтала.       — Да.       И воздух вокруг девушки вмиг заискрился. За считанные секунда Кира написала свое имя в той книге, что держала хозяйка лавки и… Исчезла. Женщина была уверена: то счастливое и уверенное выражение лица в обрамлении золотых локонов она не забудет никогда.       — Видел? — обратилась к кому-то хозяйка книжной лавки. Она что-то написала в огромной книге и медленно повернулась в сторону стула с драконьими лапами.       Влад сидел в тени. Его шляпа уже давно покоилась на столе, позволяя хозяйке лавки увидеть лицо, которое мужчина показывал лишь немногим. Его глаза горели… Страхом. Взрослый мужчина видел многое: хаос, убийства, природные катаклизмы, и ему не было так страшно, как сейчас. Ибо только что перед его глазами произошло то, что он не мог объяснить. Не мог ровно в той степени, как не мог объяснить неожиданный детский интерес возникший во взрослом сердце.       — Хочешь ей помочь? — спросила женщина.       Хотел ли Влад именно помочь? Вряд-ли. Скорее всего он просто предвкушал уже давно забытый вкус чего-то нового и не принадлежащему ему. Жадность и азарт захватили сердце мужчины, которому уже просто надоело жить в том скучном сером мире.       А может быть, он тогда пытался обмануть себя, заглушая внутренний голос совести? Кто бы знал...       — Прошу Вашу подпись вот здесь. — Женщина указала на вторую строчку, после той, на которой расписалась Кира. Рука Влада дрогнула, но что это означало мужчина и не собирался думать.       Воздух снова заискрился. И только тогда Влад вспомнил о своей «маске», что скрывала его лицо там, в Его мире.       — Тебе это больше не нужно, — тихо произнесла женщина, забирая со стола черную шляпу, навсегда забытую здесь хозяином.       Аккуратно закрывая большую книгу, хозяйка лавки положила ее в стол и встала на свое вечное рабочее место. Улыбаясь, ждала ли она конца этой истории или просто вслушивалась, дожидаясь тихого звона дверных колокольчиков? А может быть, предвкушала вкус свежих и наивных душ?              ***              Когда пятеро загадали Желания, Она открыла глаза.       …Вдохнула в себя воздух, снова почувствовала запахи. Разогнула спину, услышала знакомый хруст костей. Поправила выцветшую длинную юбку и малахитовыми глазами осмотрела свою старую лавку. Сотни книг на разных языках, с непонятными картинками и утерянными смыслами ждали своих читателей уже много сотен лет. Но никто и никогда их так и не прочитал.       Она улыбалась. Ей не нужны были истории, написанные кем-то другим. Она писала свои, каждые из которых были длинной в одну строчку.       В одну строчку огромной домовой книги.       Она уже давно её не открывала. Очень давно. Но когда одна звезда упала сразу в пяти мирах, голоса достигли хозяйки книжной лавки. И Она повесила свой старый колокольчик над дверью и стала ждать.              Когда-то ей удалось написать целых пять историй. Она смотрела на них и понимала, что это были лучшие её творения. Они были способны переделать её мир так, чтобы богиня-мать не смогла бы узнать собственное дитя.              ... Женщина с ружьем убьёт всех оленей и сотрёт их лица...       ... Свиноподобный мальчик съест все пряничные домики...       … Мужчина без родины неверно перепишет все легенды и уничтожит магию, а молодой человек в поварском колпаке перекрасит всех эльфов в голубой цвет...       ... А немая девочка споёт все песни, став тем, перед кем склонятся все короли…              Но и она не дойдёт до конца этой сказки.       Они не вернутся, но станут Началом. Они будут первопроходцами и умрут последними. Они сделают Мир Мечты другим и станут его частью. И будет так, пока Последние Истории не уничтожат все, что пятеро построят. Пока глухие птицы не за поют. Пока у голубых эльфов не кончатся батарейки, а единороги не сбросят 9 лишних рогов.       Сказка это, легенда иль пророчество — неважно.       Домовая книга уже полностью исписана.              Ведьма ждет.