Последняя надежда

      Эта история с самого начала несла на себе печать трагизма. С того самого момента, как Риз загрузил эти проклятые файлы Красавчика Джека, судьба уже вынесла свой вердикт. Но Риз не мог отрицать, что в этом безумном приключении были моменты, которые навсегда врезались в его сердце. Новые друзья, головокружительные проблемы, яростные драки, ураганный экшн, горечь утрат, леденящий страх, пронзительная боль и, вопреки всему, искренняя надежда на лучшее. Через какой ад им только не пришлось пройти, чтобы оказаться здесь. Риз редко говорил об этом, но он любил свою команду до глубины души и всем сердцем желал, чтобы все сложилось иначе. Чтобы он сам был смелее, умнее и никогда не поддавался на лживые речи Красавчика Джека, чьи коварные замыслы должны были быть очевидны с самого начала.       Надо было слушать Фиону. Она во многом оказалась права. Пусть их первая встреча и не предвещала ничего хорошего, но, пройдя с ней рука об руку через столько испытаний, Риз готов был отдать за нее жизнь. За каждого из своей команды он не задумываясь отдал бы жизнь, если бы того потребовала ситуация.       И не было ни секунды, чтобы он не корил себя за то, что поверил Джеку и позволил заманить себя в эту смертельную ловушку. Он, словно наивный мальчишка, развесил уши перед своим кумиром, доверившись его сладким речам. Ах, если бы Риз только знал, что Джек задумал перенести свое сознание в новое тело, а его самого отправить на убой… Он бы ни за что не согласился взойти на этот проклятый трон.       Но время не повернуть вспять. Что сделано, то сделано. Главное, что его друзья успели спастись на шлюпке и убраться подальше от этого гиблого места. А у Риза оставалось незаконченное дело, которое он должен был завершить, даже если ценой станет его собственная жизнь. — Ну и что ты будешь делать? — прозвучал насмешливый голос Джека, обходившего Риза по кругу. — Оторвешь свои импланты в надежде избавиться от меня? Что ж, давай, потешь меня своим тщетным усилием! Я от души посмеюсь над твоей неудачей.       Кровь не останавливалась. Риз тщетно пытался остановить кровотечение, сжимая окровавленными руками рану на животе, но кусок арматуры прошел насквозь. Он не был врачом, но прекрасно понимал, что рана смертельная и без квалифицированной медицинской помощи он не дотянет и до утра. Но он все еще держался на ногах, благодаря имплантам, пронизывающим его тело и дающим ему силы продержаться еще немного. Он посмотрел на Джека. Тот стоял всего в нескольких шагах, с издевательской ухмылкой на лице. Вернее, с маской, которую он выдавал за лицо. — Нет, — выдохнул Риз. — А?       Теперь маска Джека выражала крайнее недоумение. Его взгляд впился в лицо Риза, принявшее вдруг умиротворенное выражение. Он не понимал, что происходит, но внезапно почувствовал перемену в голосе своего оппонента. Словно в одно мгновение они поменялись ролями, и Риз стал ведущим в их противостоянии. Но что могло произойти, чтобы этот ничтожный идиот, который от начала и до конца был лишь пешкой в руках великого Красавчика, тупой придурок, чья бесхребетность и жажда власти не позволяли ему мыслить здраво и привели его в ловушку, вдруг обрел такую уверенность в себе, что даже в его голосе чувствовалась небывалая сила?       Но Джек не собирался проигрывать какому-то выскочке, возомнившему о себе слишком много. — Думаешь, я настолько глуп? — с хрипотцой в голосе спросил Риз у Джека. Кровь уже сочилась сквозь пальцы и багровыми каплями падала на раскаленный от взрыва песок. — О чем ты? — огрызнулся Джек. — Ты знаешь, о чем я говорю… Ведь даже если я вырву глаз, оторву руку и выдерну считыватель, я избавлюсь лишь от внешних имплантов, — он поморщился от боли и сильнее прижал пропитанную кровью одежду к ране. — А ведь есть еще и внутренние, те, к которым крепятся наружные. Микропроцессоры, схемы и целые платы… — он коснулся указательным пальцем виска. — И они все здесь. В моей голове. Они не дают моим мозгам вскипеть от огромного количества информации, поступающей ежесекундно. — Ну и к чему ты клонишь? — Джек подошел вплотную и вперил взгляд в лицо Риза. — Ты был мной загружен, — на лице Риза появилась слабая улыбка. — Ты в моей голове. В центральном хранилище памяти. — И тут Риз расхохотался прямо в лицо Красавчику Джеку. — Без техников и медицинского оборудования тебя отсюда не вытащить.       Теперь смеялся Джек. — Видишь, Риз, мальчик мой, я же тебе говорил — ты от меня так просто не избавишься. Я с тобой навечно…       Риз рухнул на колени. Стоять больше не было сил. Изо рта сочилась кровь. — Не время строить из себя неженку, нужно подлатать тебя и…       Докончить ему не дал хриплый голос Риза, который, собрав последние силы, поднял голову и одарил Джека испепеляющим взглядом. — Пусть я не могу тебя достать, но я могу уничтожить… — Дыхание Риза становилось все тяжелее.       Красавчик Джек присел рядом на одно колено и развел руками в стороны. — Уничтожить?! — В его голосе прозвучало несколько нервных смешков. — Ну и как ты это сделаешь? Расскажи мне, как ты собираешься это сделать? А? — Он впился взглядом в глаза Риза. — Ты же сам прекрасно знаешь, что единственный способ уничтожить хранилище памяти…       Пальцы Риза коснулись холодного металла корпуса изрядно потрепанного пистолета. Дыхание стало тяжелым, а взгляд — пустым.       Джек понял, к чему все идет, и замолчал на полуслове. — Так, подожди! — Его голос уже не был таким уверенным. — Давай не будем спешить и хорошенько все обсудим!       Щелкнул переключатель на одиночный режим стрельбы. С огромным трудом Риз вытащил ствол из кобуры и поднял перед собой. Руки его дрожали, как и сам пистолет. Было видно, что силы его покидают. Еще немного, и он не сможет удержать даже маленький камешек, не говоря уже о тяжелом пандорском пистолете. Нужно действовать быстро и решительно. Второго шанса не будет. — Эй, эй, — звал Джек, безуспешно пытаясь коснуться оружия. — Не делай этого… Я понимаю, что все пошло не по плану и ты зол. И я прекрасно понимаю, что во всем случившемся виноват я один, — он указал на себя. — Я вот к чему веду. Позволь мне все исправить. Позволь загладить свою вину!       Как всегда, пустая болтовня. Как же Риз был слеп и не понимал этого раньше. Каждое слово, каждое обещание, которое он давал, не стоило и ломаного гроша! Он всегда говорит лишь то, что ты хочешь услышать, и ты даже начинаешь ему сочувствовать и не замечаешь ножа, занесенного над твоей спиной. Все-таки, стоит признать — Джек отличный актер, пусть слегка и переигрывает. Но что толку от этих моральных терзаний? Прошлое не вернуть. Все, что было сделано, обязательно сыграет с тобой злую шутку в будущем. Этот факт Риз усвоил на своей шкуре. Улыбка сама собой расползлась по его лицу. Что-то внутри заставляло уголки его губ растягиваться все шире и шире, вызывая у стоявшего напротив Джека растерянность. — Все такой же лжец…       Пальцы сжали рукоять пистолета сильнее. Ризу с каждой секундой приходилось прикладывать все больше и больше усилий, чтобы не потерять сознание и терпеть неописуемую боль. Хотя сладкий соблазн прекратить борьбу и рухнуть в холодные объятия смерти был невыразимо силен, Риз не мог позволить себе сдаться без боя. Красавчик Джек был воплощением зла, даже по меркам Пандоры. Нельзя было позволить ему вновь уйти сухим из воды, после того, как он затянул в свою грязную игру всех людей Риза, включая его самого. Пора было поставить жирную точку в его тираническом хаосе, который он так старательно разжигал.       Глаза Джека скользнули по ране на животе Риза. В его взгляде, в его голосе и даже в жестах легко читалось презрение. Чертов самовлюбленный пижон всегда был таким и никогда, даже после собственной гибели, не мог позволить себе измениться. Но Риз был рад, ведь теперь Джек наконец-то сбросил маску добродетели и показал свое истинное лицо. — Мой совет тебе, просто сдохни. Сделай хоть что-то полезное в своей жалкой жизни. Сдохни.       Конечно, сдохнуть было бы гораздо проще. Он просто перестанет дышать, все его органы, включая мозг, умрут. Но во всем этом была одна маленькая загвоздка, которая не позволяла Ризу даже думать о легкой смерти. Даже если его тело умрет, его механические части продолжат существовать независимо от того, склеил их носитель ласты или нет. Джек, как и Риз, прекрасно это понимали. Кто-нибудь обязательно утром забреет на место крушения космической станции в поисках чего-нибудь ценного, и тогда-то он найдет тело. Для мародера Пандоры не составит труда вскрыть чей-нибудь труп и достать ценные импланты, которые впоследствии окажутся на прилавке торговца за неплохую цену. И если все произойдет именно так, то возможность возвращения Красавчика Джека в наш мир путем вживления хранилища памяти в чью-то головушку возрастет до небывалых размеров.       Риз сам не зная почему, вдруг засмеялся во все горло. Кровь из-за рта обильно заливала песок. Джек смотрел на него как на сумасшедшего. — Ну вот, ты сошел с ума, — констатировал Джек. — А теперь сдохни ты уже наконец!       Риз резко выпрямил спину и поднес пистолет к своей голове. Глаза устремились в бескрайнее небо. — Эй, придурок, не делай этого! — Джек выставил руки вперед, стараясь говорить как можно спокойнее. — Стой, давай все обсудим! — Уже поздно… — тихо произнес Риз, положив указательный палец на спусковой крючок.       Но Джек не унимался. Он хотел как можно сильнее затянуть время, чтобы силы окончательно покинули тело Риза и он не смог бы даже говорить, не то что держать пистолет. — Подожди, признаю, я немного перегнул палку, — голос Джека звучал взволнованно. — Возможно, сказал лишнего, — он медленно приближался к Ризу. — Я честно не хотел так грубо с тобой говорить, но ты же меня знаешь. Столько всего произошло за этот день, что в голове не укладывается, вот и нервы шалят. Убери пистолет… — Какой же ты жалкий! — спокойно сказал Риз, медленно надавливая на курок.       Странно. Столько лет бороздя космические просторы, Риз лишь сейчас по-настоящему ощутил великолепие космоса – его неземную красоту, одновременно манящую и пугающую бездонной глубиной. Столько лет он провел на космической станции, где огромные иллюминаторы на каждом шагу предлагали взглянуть на эту же панораму, даже шире. Но почему-то тогда, в суете дней, вся эта космическая симфония ускользала от него и его коллег. Поглощенные работой, они не находили ни времени, ни сил для созерцания вечного.       Но сейчас, стоя на грани жизни и смерти, когда многое теряет свой смысл, вдруг обретают значение ускользавшие ранее мелочи. — Черт возьми! — отчаянно крикнул Джек и бросился к Ризу, словно надеясь остановить неизбежное.       Но даже если бы он успел, он был бессилен. Голограмма не имела плоти, не могла осязаемо взаимодействовать с миром живых. Его рука лишь прошла сквозь пистолет, когда вырвавшееся из дула пламя на миг озарило тьму, вспыхнув и погаснув, словно последняя надежда. Центральное хранилище памяти уничтожено… Повреждения критические… Восстановлению не подлежит…