Эпизод 5. Причина сражаться

       — Все сюда, пони! — начала созывать всех вокруг голубая единорожка, стоящая на небольшой сцене. — Вам выпала честь узреть магию Великой и Могущественной Трикси!        — Давайте пойдём, — скучающе предложила Стил, перестав слушать фокусницу. — Тут явно ничего интересного.        Твайлайт хотела ответить, но её заглушили фейерверки, взорвавшиеся на сцене.        — Такое хвастовство никому не к лицу, — возмутилась стоявшая рядом Рэрити.        — И ни у кого нет такой сильной магии, как у Твай, — добавил Спайк, сразу занервничавший, заметив рядом с собой модельершу. — Ой, то есть…        — Меня не интересует ваше мнение, — закатила глаза серая земнопони. — Пошли уже, Твайлайт.        — Как грубо, — отвернула голову Рэрити, задрав нос. — От кантерлотской стражницы Я ожидала большей…        — Ха, всем и так известно, что я здесь круче всех, — перебила её подлетевшая Рэйнбоу, только вчера выписавшаяся из больницы, из-за чего белая единорожка недовольно на неё взглянула. — Что?        — Так, так! Похоже, здесь есть недоверчивые особы. Кто столь невежественнен, что подвергнул сомнению магию Великой и Могущественной Трикси?! — спросила у округи фокусница.        — Ну, пожалуйста, Твай, поставь её на место, — вцепился в ногу волшебницы дракончик. — Она невыносима.        Дальше Стил решила не слушать эти пустые разговоры, сосредоточившись на окружающих пони. Агент подозревала, что дэзаи не упустят такого столпотворения и обязательно превратят кого-нибудь в кибуса. «Скорее всего, ту зазнайку», — промелькнула мысль у земнопони.        Тем временем Трикси поведала, как одолела Урсу Старшего в Хуффингтоне, а Спайк продолжал уговаривать Твайлайт поставить её на место.        — Я же сказала, что не буду тратить магию по пустякам, — снова отказалась сиреневая единорожка.        — Стил, может ты… — совсем отчаялся дракончик.        — Хвастовство — не преступление. Она не собирается вредить Твайлайт и не стала кибусом. Так что мне всё равно, — высказала своё мнение земнопони, но чуть громче необходимого.        — Или ты просто боишься состязаться с Великой и Могущественной Трикси? — с превосходством спросила фокусница, уже одолев Эпплджек, Рэйнбоу Дэш и Рэрити.        — Чтобы Стил испугалась? — недоумевал Спайк. — Нет, не верю.        Несмотря на натянутые отношения, дракончик мог с уверенностью заявлять, что серая земнопони не из трусливых.        — Тогда пусть докажет, что может превзойти Великую и Могущественную Трикси, — потребовала голубая единорожка.        — Эх, повторяю. Мне всё равно, — вздохнув, ненадолго отвлеклась от наблюдения Стил.        — Ну да, в отличие от тебя она ничего не сможет сделать дэзаям, — зашёл с другой стороны Спайк.        По толпе пони прошлись шепотки, когда всплыло название монстров, уже две недели терроризирующих Понивилль. Вслушавшись, фокусница решила принять этот вызов.        — Великая и Могущественная Трикси снова докажет, что она величайший маг Эквестрии, и одолеет дэзаев окончательно, — заявила голубая единорожка.        В этот момент Стил насторожилась, почувствовав магию монстров. Угол здания за сценой с Трикси взорвался, обдав всех вокруг каплями воды.        — Всем в укрытие! — быстрее остальных сообразила Стил, облачаясь в броню. — И не путаться под ногами.        Большая часть пони начала разбегаться, а тем временем серая земнопони подбежала месту взрыва, пытаясь засечь чудищ.        — Здесь что-то не так, — рассуждала вслух агент, чувствуя неподалёку кибуса, но не видя его, и её осенило. — Твайлайт, щит!        Единорожка, не долго думая, укрыла ближайших пони и дракончика вместе с собой магическим барьером. И в этот момент взорвалась стена противоположного от предыдущего дома, снова обдав всех брызгами.        Второй взрыв заставил пони паниковать ещё сильнее. Стил, резко поворачивая голову из стороны в сторону, заметила промелькнувший рыбий хвост. Не задумываясь, она побежала за ним. За поворотом земнопони заметила синего кибуса, что опёрся передними конечностями о стенку дома и водил по ней копытами.        Агент уже собиралась напасть на чудище, но на её пути появилась Аква, вышедшая из переулка.        — Привет, Стил, — вежливо поздоровалась рыба-дэзай. — У нас не было возможности поговорить в прошлый раз. Ты же не против?        — Мне не о чем с тобой разговаривать, Аква, — ответила земнопони и сорвалась с места.        Резко земля вокруг покрылась льдом, из-за чего агент едва устояла на ногах. Довольно хмыкнув, Аква стала двигаться по льду, словно была на коньках, и нарезать круги вокруг собеседницы.        — Поговорить — это не так сложно, как кажется, — наигранно пожурила рыба-дэзай. — Для начала просто ответь на вопрос. Тебе это зачем?        — В каком смысле? — наблюдая, как двигается монстр, спросила Стил. — И тебе какая разница?        — Простое любопытство, — ответила Аква. — Ты нас ненавидишь. Ты считаешь нас угрозой пони и хочешь их защитить. Но почему ты хочешь их защищать? Чем тебя не устраивает спокойная жизнь? На первый взгляд, по тебе не скажешь, что тебе действительно есть дело до других.        — Моя кьютимарка — буквально щит, — сказала недовольно земнопони. — Я должна защищать других. Это моё призвание.        — И всё? — не удовлетворил ответ рыбу-дэзая. — Я знала, что кьютимарку играют важную роль в жизни пони. Но ты не выглядишь особо счастливой, защищая других.        — Это и не должно приносить мне радость. Это просто то, что у меня хорошо получается, — не слишком уверенно ответила агент.        — Ты сама не веришь в свои же слова, — не укрылось это от Аквы. — Неужели всё твоё стремление сражаться и защищать исходит от простой картинки на крупе?        — Простой картинке? — возмутилась Стил. — Кьютимарка — это единственное, чего я действительно добилась в жизни. Так что как бы трудно мне не было, я не отступлю!        Земнопони расправила крылья и взлетела, начав стрелять из рога магическими лучами. Рыба-дэзай возвела ледяную стенку, об которую разбились заклинания.        Агент приземлилась позади противницы и замахнулась крылом. Монстр подпрыгнула и приземлилась прямо на крыло Стил. Оттолкнувшись от него, Аква сделала кувырок в воздухе, а её хвост смачно врезался в затылок земнопони.        Стоя на льду, серая кобыла покатилась вперёд от удара и врезалась в ледяную стенку.        В этот момент кибус отошёл от очередного дома и остановился по середине улицы. Все стены, к которым он прикасался, начали взрываться одна за другой, подняв тучу брызг.        Стоило Стил только подняться, как её окатило потоком воды, сбившем её с ног, а в следующее мгновение вся вода на ней и вокруг замёрзла, сковывая её.        — Твоя борьба бессмысленна. Мы создаём кибусов, чтобы есть и выжить, а ты пытаешься нас остановить из-за кьютимарки. Честно, я ожидала от тебя большего, — разочарованно сказала Аква. — Акула-кибус, уходим. Нам здесь делать нечего.        На улицу опустился непроглядный туман, развеявшийся через минуту. Но чудищ уже не было поблизости.        Приложив усилия, Стил вырвалась изо льда и полетела, пока не оказалась на границе замороженного участка.        — Прости, что не помогла, я… — хотела начать оправдываться Твайлайт.        — И правильно сделала, — перебила её земнопони. — Я должна справиться с этим сама.        — Кому должна? — решилась спросить единорожка.        Агент на секунду застыла, задумавшись над ответом.        — Видимо, самой себе, — всё же ответила агент. — Если я не смогу… то на что я вообще гожусь?        Твайлайт не успела задать новый вопрос, как Стил помчалась вперёд, в одном ей ведомом направлении.

***

       — Спарклинг, признавайся, зачем ты нас сюда привела, — потребовала наконец-то ответ Грин Роуз, заходя следом за сестрой в спа-салон.        — Какая же ты нетерпеливая, — усмехнулась Голдэн. — Но мне тоже любопытно.        — Ну-у, — подняв взгляд к потолку, задумчиво протянула замаскированная птица-дэзай. — Я заметила, что отношения между вами стали несколько… натянутыми после последней… Ну вы поняли.        — Подумаешь, накричали друг на друга… несколько раз, — отвернула голову Силва.        — Тебе это даже полезно было. Перестала мямлить и пытаться загладить вину, — добавила Люкс.        — Даже ради хитрого плана, не стоило отдавать… — снова начала закипать зелёная земнопони, но осеклась, вспомнив, где находится.        — Всё было бы отлично, не провали ты свою часть затеи, — ответила жёлтая пегаска.        — Об этом я и хотела сказать, — вмешалась в едва начавшуюся перепалку Игнис. — Вам надо хоть ненадолго забыть о нашей общей знакомой и просто расслабиться. Мы уже давно не собирались вместе не ради обсуждения планов.        — Если ты хотела, чтобы мы с Грин Роуз снова сблизились, то для этого стоило выбрать какую-нибудь командную соревновательную игру, а не массажи, — высказала своё мнение Голдэн.        — Согласна. Эта была крайне глупая затея, — кивнула насекомое-дэзай. — На счёт командных игр не знаю, но слышала, что здесь есть боулинг.        — Да, я уже была там, — подтвердила Люкс. — Игра несложная, но забавная. На мной вкус.        — Раз уж всё равно вышли из дома вместе, то давай попробуем, — предложила Силва и вместе с сестрой покинула спа-салон.        — Ну хоть так, — улыбнулась Игнис.        — Спарклинг, давай с нами, — снова открыв дверь, позвала её Грин Роуз.

***

       Стил свернула на очередном перекрёстке и затормозила, увидев неприглядную картину.        — Дискорд! Опоздала, — выругалась земнопони.        Все дома вдоль улицы были повреждены, а на дороге было много луж. Пони собрались вокруг разрушенных стен, активно обсуждая происходящее.        — О Селестия, это же ужасно, — ужаснулась Твайлайт, прибежавшая следом. — Где они теперь?        — Я не знаю, — от шока расширила глаза земнопони. — Я правда не знаю. Я не могу их почувствовать.        — Как же так? — не поверила своим глазам единорожка, увидев растерянную Стил.        — Я… проиграла… снова, — с трудом дались эти слова агенту.        — Ты сама на себя не похожа, — забеспокоилась Твайлайт, но тут догадалась. — Это связано с тем, о чём ты говорила с Аквой? С твоей кьютимаркой?        — Ты не понимаешь. Кьютимарка дала мне цель — защищать других. Без неё — я никто, — явно попала в уязвимое место единорожка, заставив земнопони говорить откровенно.        — Это действительно настолько важно для тебя? — спросила волшебница, подойдя ближе.        — Во сколько лет пони обычно получают кьютимарку? — спросила агент, чтобы немного оттянуть время ответа.        — В восемь или девять. В крайних случаях двенадцать, — ответила как по учебнику Твайлайт.        — Семнадцать, — явно было стыдно Стил. — Я до семнадцати лет оставалась пустобокой.        Прямо перед глазами земнопони мелькали воспоминания. Древний храм, большая тряска, камни, падающие с потолка. Перед серой кобылой был напуганный жеребёнок, трясущийся от страха у постамента. Сама земнопони тем временем держала золотую статуэтку. И перед ней был выбор. Сокровище или чужая жизнь.        — Я спасла жеребёнка. В семнадцать лет я отбросила своё желание добиться хоть чего-то стоящего и помогла другому. Именно тогда я получила кьютимарку, — не вдаваясь в подробности, рассказала Стил.        — Твои родители были счастливы, когда ты вернулась домой, — решила переключить её на более светлые воспоминания Твайлайт.        — Я не вернулась, — покачала головой земнопони. — Это было не нужно. Ни мне, ни моей семье. Им прекрасно жилось и без меня. Я просто восстановила документы и попыталась поступить в кантерлотскую стражу. Я думала, что там смогу реализовать свой… «талант» и помочь другим. Спустя пару лет у меня это получилось, но… на этом всё. Служба не дала мне ничего. Я всё ещё была… бесполезна. Я не могу позволить себе показаться семье без каких-либо успехов…        — Не говори так, — оборвала её единорожка. — Кем бы ни была твоя семья, я уверена, что они ждали и скучали по тебе. И ты добилась многого. Стать стражником может далеко не каждый, особенно не являясь аристократом. И сейчас ты практически единственная, кто сдерживает дэзаев…        — В последнем нет моей заслуги, — не согласилась расстроенная Стил. — Мне просто повезло, что разбив артефакт, я получила несколько осколков дэзаев. Если бы не я, опасности от них вообще бы не было. Я… просто пытаюсь исправить свою оплошность. Здесь нет никакого героизма или тому подобного.        — То есть, ты бы не пошла за дэзаями, если бы их освободила не ты? — решила уточнить Твайлайт.        — Глупый вопрос. Конечно же пошла, — ответила чуть твёрже агент. — Потеряла бы их по пути, но выяснив, что они здесь, всё равно пришла сюда. Правда, мои потуги оказались бы бесполезны без осколков… Тогда бы помогала с эвакуацией пони из опасных мест.        — Ты видишь здесь других стражников? — спросила единорожка.        — Нет, но тут дело в дисциплине. Они бы не стали нарушать приказ капитана, — объяснила Стил. — И меня к тому времени уже посещали мысли покинуть стражу.        — Ты видишь здесь других стражников? — повторила свой вопрос Твайлайт.        — Нет, — наконец ответила земнопони.        — Если бы они хотели, то они бы пришли. Даже не сбегая, просто попросив у Шайнинга отправить их сюда, — сказала единорожка. — Ни он, ни принцесса Селестия не отказали бы в такой просьбе. Единственная причина, почему их здесь нет — они сами этого не хотят. Принцесса сама не приказала отправить отряд стражи только потому, что верит, что ты справишься.        — Зачем ты мне всё это говоришь? — не понимала агент.        — Я, как и принцесса Селестия, верю, что ты можешь справиться, — подбадривала её волшебница. — Ты же не позволишь первому поражению остановить тебя?        — Ты веришь в меня? — тихо произнесла Стил, не веря своим ушам, а затем, робко улыбнувшись, громче добавила. — Тогда… я не могу просто так сдаться. Твайлайт, спасибо. И прости.        — За что? — не поняла, за что прощать, единорожка.        — За мноё к тебе отношение раньше. Ты… не такая плохая, как я считала, — объяснила земнопони, рассматривая толпу, чтобы не встречаться взглядом с волшебницей.        Серая кобыла заметила посреди толпы Трикси, что внимательно рассматривала разрушения, что принесли монстры. «Погодите-ка, в прошлый раз кибус и пони оказались отдельно друг от друга. А что если?..» — задумалась агент, но выбросила эти мысли, когда почувствовала магию дэзаев.        — Твайлайт, мне нужна твоя помощь, — попросила единорожку земнопони. — Они сейчас в другом конце Понивилля. Там, где находятся поместья аристократов. Ты не могла бы телепортировать нас туда?        — С радостью помогу, — улыбнулась волшебница, зажигая рог.        Стоило им оказаться в другом месте, как Стил облачилась в броню и сорвалась с места, двигаясь в сторону монстров. На очередном повороте она столкнулась с кибусом, проскользившем по мокрой траве мимо неё.        Следовавшая за своим будущим обедом Аква без лишних слов атаковала земнопони мощным потоком воды, сорвавшемся с её переднего копыта. Цепляясь за землю копытокинезом, агент смогла приблизиться к дэзаю сквозь поток воды и обрушить на неё передние копыта.        Теряя серые кристаллы, монстр отступила назад, но Стил не позволила ей перехватить инициативу, нанося удар за ударом.        От более сильного, чем предыдущие, удара, Аква покатилась по земле, но быстро вскочила на ноги, покрывая землю вокруг льдом. Маневрируя по скользкой поверхности намного лучше, чем земнопони, рыба-дэзай лягнула противницу в бок.        Агент вцепилась в лёд копытокинезом, поэтому удар лишь выбил из неё немного серых кристаллов, но не сдвинул с места.        Монстр попыталась зайти сзади, но получила неожиданную атаку хвостом по виску. Стил развернулась и собиралась порезать чудище клинками на крыльях. Но в неё прилетело три шара тёмной магии, что заставило её отступить.        — Хватит обижать мою сестру, — возмущённо сказала Нокс, поравнявшись с Аквой.        — Ох, Нокс, это так мило. Где же была эта храбрость раньше? — поинтересовалась рыба-дэзай.        — Слышать об этом — одно, но видеть собственными глазами — совершенно другое, — ответила фиолетовая, теперь явно храбрясь. — И убери лёд, пожалуйста. Мне неудобно.        Аква выполнила просьбу сестры, собрав размороженную воду в шар над головой. Нокс сорвалась с места и налетела на Стил, врезав ей копытом по груди.        Удар словно проигнорировал броню и выбил воздух из лёгких земнопони, поэтому она не успела ничем ответить, когда рептилия-дэзай приподняла её голову и с размаху ударила по мордочке.        Следом в серую кобылу прилетел шар воды, взорвавшийся при столкновении кипятком и отбросивший её на несколько метров.        Когда два дэзая собирались продолжить избиение, между ними и пони пролетел верещащий от боли кибус. Твайлайт, отправившая младшего монстра в полёт, обрушила поток заклинаний на монстров, чтобы отвлечь их от Стил.        — Твайлайт, я использую жёлтые кристаллы! — предупредила единорожку земнопони.        — Твоё тело не выдержит и ты вырубишься! — напомнила волшебница, не прекращая обстрел.        — Сейчас это единственный выход, — ответила агент, сосредотачиваясь.        — Использование магии, украденной у Люкс, не делает тебя лучше, — сказала Аква, снова выпуская поток воды в сторону Стил.        Яркая вспышка света ослепила ненадолго почти всех присутствующих. По потоку воды в обратном направлении прошла молния, ударившая рыбу-дэзая. Синяя монстр с криком упала на землю, а по её телу пробегали разряды, приносящие боль и выбивающие из неё серые кристаллы.        Нокс, оказавшаяся единственной, на кого не подействовал яркий свет, подняла из своей тени стену фиолетового тумана, ограждая себя и сестру от земнопони.        Когда вспышка прекратилась, все могли заметить, что броня серой кобылы окрасилась в жёлтый цвет.        — Аква? — забеспокоилась рептилия-дэзай, помогая сестре подняться.        — Продолжаем, — решила синяя. — Прикрой.        Нокс кивнула и выстрелила в Стил тёмной магией. Земнопони перекатом уклонилась от заклинания и стремительно сократила расстояние с дэзаями. Рептилия-дэзай даже не успела понять, что происходит, как оказалась сбитой с ног крылом.        — Скорость Люкс? — не ожидала такого Аква, но успела возвести ледяную стену.        Которая не остановила кобылу, что молниями разбила её. На передних копытах Стил появились когти из твёрдого света, которыми она поразила рыбу-дэзая, оставив на ней широкие рваные раны.        Из Аквы выпало несколько синих осколков. Земнопони собиралась их забрать себе и даже успела схватить один, когда Нокс подняла конечность и создала чёрный шар из магии. Скорость агента тут же упала, а она сама почувствовала сильную тяжесть.        — Что происходит? — не понимала Стил, когда её начало притягивать к чёрному шару.        — Не знаю! — ответила Твайлайт, что снова сражалась с кибусом. — Про магию тьмы мало известно!        Волшебница, в стрессовой ситуации не придумав ничего лучше, выстрелила заклинанием прямо в чёрный шар. При столкновении проявление магии фиолетовой дэзая взорвалось, ударной волной отбросив всех вокруг.        — Аква?! — с беспокоиством подбежала к сестре Нокс, собирая синие осколки по пути и возвращая ей. — Мы уходим.        — А кибус? — спросила рыба-дэзай.        — Ты важнее, — не стала слушать фиолетовая, погружаясь в тень и утаскивая её за собой.        Поднявшись и отозвав броню, Стил направилась к Твайлайт. Но на полпути её повело в сторону и она рухнула на землю.        — Стил, ты… — подскочила к ней беспокоящаяся единорожка.        — Мне… надо… отдохнуть, — тяжело дыша, ответила уставшая земнопони. — Дэзаи ушли… но кибус… он ещё рядом.        — Какое жалкое зрелище, — с усмешкой произнесла приближающаяся к пони Трикси. — Если это всё, что вы можете, то Великая и Могущественная Трикси легко справится с этими монстрами. По сравнению с Урсой Старшей, они не опасны.        — Если такая крутая… то почему сейчас их не остановила? — понемногу приходя в себя, спросила агент.        — Великая и Снисходительная Трикси позволила тебе продемонстрировать, в чём ты собиралась её обойти, — ни чуть не смутившись, соврала фокусница, вильнув взглядом.        — Твайлайт, помоги, пожалуйста, — попросила Стил, поднимаясь.        Единорожка выполнила просьбу и позволила земнопони опереться о себя.        — Слушай, если не можешь помочь, то хотя бы не мешай, — сказала земнопони голубой единорожке. — У нас нет времени на тебя отвлекаться.        — Куда? — поняла её затею волшебница.        — Вдоль той улицы, — кивнула в нужную сторону агент.        — Великая и Могущественная Трикси не простит тебе этих слов, — возмутилась фокусница, провожая взглядом двух кобыл.        Гордо отвернувшись, она пошла в противоположную сторону, по на секунду остановилась, заметив в траве блеск, отличающийся от серых кристаллов вокруг. Трикси безуспешно попробовала его поднять телекинезом, а затем копытокинезом. По итогу единорожке пришлось закатить синий осколок в свою шляпу, чтобы хоть как-то унести его.        — Не зря сюда спешила, — ухмыльнулась фокусница. — Это позволит Трикси стань ещё более Великой и Могущественной.

***

       Нокс уложила Акву на диван и положила на неё свои передние конечности. По телу рыбы-дэзая прошлись волны магии тьмы, что собирали пробегающие по ней разряды. Стоило только фиолетовой собрать всю вредоносную для синей магию света в одном месте, как она одним усилием развеяла её.        Аква, с облегчением выдохнув, развалилась на диване, а Нокс отошла в сторону.        — Лучше? — с беспокоиством спросила рептилия-дэзай.        — Намного, — ответила синяя, замаскировавшись под пони, чтобы показать улыбку. — Спасибо.        — Прости, я должна была тебя защитить от магии света, но не справилась, — отвернула и опустила голову Нокс.        — Подойди сюда, — мягко улыбнувшись, попросила Оушэн и начала гладить сестру по голове. — Не беспокойся. Это я не послушала Люкс и недооценила Стил. Не думала, что она так сразу освоит ускорение света.        — Вернулись леди Силва и леди Игнис, — прервал их вошедший дворецкий, приведя за собой двух дэзаев в маскировке.        — Оу, мы вам помешали? — прокомментировала картину перед собой Спарклинг Флэйм. — Мы можем вернуться позже.        — Эта одна из тех шуток, что я не могу понять? — спросила Грин Роуз, но тут же переключила внимание на других сестёр. — Аква, Нокс, вам следует в следующий раз сходить с нами. Пони, оказывается, могут придумать интересные игры.        — Из нас троих ты заняла последнее место, — напомнила красная пегаска.        — И что? — всё ещё была воодушевлена Силва. — Это была всего лишь первая попытка. В следующий раз всё будет иначе. Кстати, по пути мы видели, что устроил кибус. По-моему, сегодня были масштабные разрушения из-за нас. Надеюсь, Стил не отобрала кристаллы с него.        — Кибус ещё жив, — решила сообщить Оушэн.        — Тогда почему вы здесь? — недоумевала Игнис.        — Я… Мы не справились, — призналась Нокс, тоже принимая облик пони, чтобы не отличаться от других. — Стил нас победила магией света Люкс.        — И ещё плохие новости. У не я только четыре осколка. Следовательно у Стил их три, и она может использовать мою магию воды, — добавила Аква.        Силва, выслушав это, молча подошла к стене. И с яростным криком со всей силы ударила по ней, пробивая стенку и теряя маскировку.        — Полегчало? — поинтересовалась Игнис, за которой спряталась напуганная Нокс.        — Как ни странно… Да, — спокойно ответила насекомое-дэзай.        — А где Люкс? — спросила из любопытства Аква.        — Опять пошла по каким-то делам к этим богатеньким пони, — ответила Силва. — Всё хочет из них сделать марионеточную третью сторону.        — К чему такие сложности? — всё ещё не понимала Игнис.        — Какая разница? Главное, что не путаются под ногами, — высказала своё мнение насекомое-дэзай. — Кстати, если кибус ещё жив, то кто за ним пойдёт?        — Я, — тихо, но сразу вызвалась Нокс. — Мне надо…        — Понимаю, — кивнула Силва, когда пауза затянулась.        — Аква, сыграешь со мной и Силвой в настольные игры, пока ждём? — предложила Игнис, доставая из седельных сумок коробки.

***

       — Мы уже близко, — предупредила Стил, оторвавшись от бока Твайлайт и начав идти самостоятельно.        — Я могу сама, — попыталась отговорить её единорожка.        — Вдвоём будет легче, — ответила земнопони, призывая доспехи. — Приближается.        Из переулка выпрыгнул акула-кибус, приземлился на живот и начал скользить в сторону пони по мокрой траве. За ним начали взрываться расставленные водяные бомбы, подрывая стены домов.        Агент встала на пути монстра и взмахом крыла сбила его, заставив прокатиться по земле. Едва чудище поднялось, как его осыпала заклинаниями волшебница, выбивая из него серые кристаллы.        С трудом делая шаги, Стил приблизилась к кибусу и разрубила его крыльями. Монстр взорвался, разбросав вокруг камни, а на его месте лежал жеребёнок-единорог.        — Если в прошлый раз была случайность, то теперь они намеренно использовали жеребёнка, — скривилась от отвращения Стил, отзывая броню.        — Даже в таком состоянии ты быстро справилась с кибусом, — задумчиво сказала Твайлайт.        — Если бы магия на них нормально работала, то кибусы не представляли никакой опасности, — возразила земнопони и вздохнула. — Эх, теперь плестись до больницы.        — Здрасьте, а вы не видели Снипса? — спросил подошедший оранжевый жеребёнок к кобылам, а затем заметил вырубленного единорога. — А, вот он.        — Вы знакомы? — поднимая телекинезом Снипса, поинтересовалась волшебница. — И как тебя зовут?        — Я Снэйлс. А это Снипс, мой друг, — не убирая умиротворённую улыбку, ответил жеребёнок.        — Ты знаешь, как он стал кибусом? — спросила агент, вспомнив, что никто из жертв дэзаев не смог рассказать, как их превратили в монстров.        — О, когда Великая и Могущественная Трикси рассказала, как одолела Урсу Старшего, мы захотели увидеть, как она справится с теми монстрами, что живут здесь. Снипс даже описал, как под взрывы фейерверков вокруг Трикси победит их, — рассказал Снэйлс, не меняя выражение мордочки.        — Взрывы, значит, — отметила главное для себя Стил. — Так он этими взрывами лишь привлекал внимание Трикси и должен был проиграть ей.        — Откуда такие выводы? — спросила Твайлайт.        — Первая жертва хотела больше заработать — её кибус начал воровать деньги. Вторая — получить билет на Гранд Галопинг Гала, — начала объяснять земнопони.        — Поэтому кибус напал на меня, — поняла единорожка.        — Третью бесили пони, в особенности Пинки и тут было желание избавиться от окружающих, — продолжила агент. — Про четвёртую ничего не скажу. Её просто вытянули, чтобы выиграть время для спасения Силвы. Пятая вообще оказалась отдельно от кибуса и там особый случай. Но в целом кибусы исполняли желания своих носителей… пусть и в такой искажённой форме.        — Ага, точно, — кивнул Снэйлс, но потом задумался. — Погоди, а я не понял. Можно повторить?        — С ним точно всё нормально? — спросила у волшебницы Стил.        — Относись к этому как к чудачествам Пинки, — посоветовала Твайлайт. — Снэйлс, нам надо отнести Снипса в больницу, ладно?        — О, теперь понял, — кивнул жеребёнок и ушёл в обратно туда, откуда пришёл.        Стил почувствовала дэзая поблизости и увидела, как серые кристаллы вокруг проваливаются в тени. Когда камней не осталось, сама монстр больше никак не показала своего присутствия.        — Давай пойдём, пока Нокс не передумала и не напала, — предложила Стил.

***

       Трикси, удерживая поля своей шляпы телекинезом, открыла дверь в свой фургончик и столкнулась с жёлтой пегаской, что стояла внутри.        — Великая и Могущественная Трикси? — с ухмылкой уточнила Голдэн.        — Да, это я, — надев шляпу так, чтобы не вывалился осколок, нервно ответила единорожка, а затем возмутилась. — Ты что забыла в фургоне Трикси?        — Кое-кто вами заинтересовался, — вышла наружу жёлтая пегаска, обходя фокусницу по кругу. — Предлагают деньги, славу и известность. Интересует?        — Великая и Могущественная Трикси сама может добиться успеха, — отказала голубая кобыла.        — Что ж, тогда желаю удачи, — легко приняла отказ замаскированная Люкс. — Особенно в Кантерлоте.        — Кантерлот? — зацепилась за название столицы фокусница, оставляя шляпу с осколком в фургоне и запирая дверь. — Великая и Могущественная готова рассмотреть ваше предложение.        — Мудрый выбор. А теперь прошу за мной, это недалеко, — сказала Голдэн с предвкушающей улыбкой.

***

       — Вау, — восхитился Спайк, выслушав рассказав. — Это круто. Дэзаи, конечно, жуткие, в особенности их голоса, но это круто. Ты прямо как супергерои из комиксов.        — Не знаю, о ком ты, — призналась Стил, поедая салат. — Вкуснее, чем в прошлый раз.        — Я учёл твоё замечание и добавил меньше соли, — смутился дракончик.        — А ты не такая уж вредная ящерица, как я думала, — позволила себе улыбку земнопони. — Я думала, что ты меня из вредности травишь солёной едой.        — Что, да я бы никогда, — возмутился Спайк. — И ты тоже не такая противная, когда захочешь.        — Рада, что вы больше не ругаетесь, — была счастлива Твайлайт. — Но я одного не могу понять, почему вы ругались?        — Ну тут по большей части моя вина, — призналась Стил. — И нет, объяснять причину я не хочу.        Земнопони подняла тарелку, опрокидывая остатки салата в рот, но тут рядом с ней по столу упала указка.        — Так за столом есть неприлично, — заявила Рэрити.        — Когда ты зашла в библиотеку? — удивилась Твайлайт и выглянула из кухни, чтобы убедиться, что нет других незваных гостей.        — Стил, я не забыла о твоей грубости сегодня, — сказала модельерша. — Как кантерлотской стражнице, ты обязана знать этикет. И я решила взять на себя ношу обучить тебя.        — Ну уж нет, — разозлилась земнопони, ударив по столу, из-за чего подскочила посуда. — Обходилась раньше без этого. Проваливай!        — Для вежливого отказа следовало сказать… — начала тем временем урок Рэрити, не обращая внимания на недовольство агента.        Твайлайт старалась удержать смех от этой картины, пока Спайк любовался белой кобылой.        «Надеюсь, Стил не узнает, что это моя идея,» — подумала волшебница. — «Она выглядела такой одинокой. Надеюсь, она найдёт общий язык с моими друзьями.»