Эпизод 19. Выбор

       — Ты хочешь сказать, что Аква сейчас в твоей голове? — уточнил Ритм, что сидел в кресле в главном зале библиотеки. — Стил, а те серые кристаллы точно были нормальными? А то ты начинаешь бредить.        — Называть меня галлюцинацией было довольно грубо, — без обиды сказала рыба-дэзай, но её услышать могла только земнопони.        — Стил, ты можешь объяснить, что произошло с тобой и Аквой, — попросила Твайлайт.        — Думаю, будет проще показать, — сказала серая кобыла, ставя копыто на стол.        Из него выпал синий осколок. Едва задев поверхность стола, он взлетел и попытался улететь, но Стил перехватила его копытокинезом.        — Ты правда думала, что это сработает? — спросила земнопони.        — Попытаться стоило, — раздался голос Аквы из осколка.        — Обалдеть, оно говорит, — едва не свалился с кресла от удивления Ритм.        — Я понимаю, что чувство такта для вас чуждо, но можно не так грубо? — попросила рыба-дэзай.        — Ладно. Постараюсь, — не стал обещать единорог. — Говорящий кристалл. Что дальше? Путешествия во времени?        — Заклинания для этого придумал Старсвирл Бородатый более тысячи лет назад, — ответила ему Твайлайт. — И, в каком-то роде, дэзаи всегда были кучкой живых кристаллов.        — Разве? — напомнила о себе Стил.        — Почти всегда, — поправила себя единорожка.        — И что мы будем делать с нашей гостьей? — спросил жеребец.        — Может отпустим её? Нокс и Силва сильно за неё переживали, — предложила волшебница.        — Зачем? Пусть теперь прикладывают больше сил, чтобы добраться до Рэйнбоу. Всяко лучше, чем если бы они создавали кибусов и вредили пони, — сказала земнопони.        — Довольно жестоко с твоей стороны, — прокомментировала Аква.        — Так мы не друзья, а враги. Так с чего бы мне делать вам поблажку? — спросила агент. — Тем более когда моя цель — это обезвредить тебя и твоих сестёр.        — Я бы осудила тебя, но та же Люкс или Силва поступили бы также, — ответила рыба-дэзай. — А остальные согласились бы с этим решением под их уговорами.        — Даже ты? — уточнил Ритм.        — Даже Игнис, — заявила Аква. — Из всех нас именно она относится к тебе, Стил, лояльнее остальных.        — Разве Стил не стала одной из вас? — спросила Твайлайт, пусть ей и было неприятно думать о своей сестре, как о монстре. — Зачем вам сражаться дальше?        — Потому что они не оставят пони в покое, — ответила вместо Аквы Стил. — Даже если бы хотели, не смогли бы.        — Мы были бы не против сотрудничать с ней, но, как видишь, она сама против, — добавила рыба-дэзай.        — Погоди, а как ты собираешься получать серые кристаллы, когда избавишься от остальных дэзаев? — спросил у напарницы Ритм.        — Найду способ, — заверила его земнопони. — Может принцесса Селестия что-нибудь посоветует.        — Я бы спросила, зачем ей это, но понимаю, что Селестии выгодно держать тебя на своей стороне, — сказала Аква.        — Принцессе Селестии, — поправила её Твайлайт, нахмурившись.        — Для вас она принцесса, — согласилась рыба-дэзай. — Но для меня и сестёр это не так. Мы не являемся подданными Эквестрийской Короны.        — Так-то она права, — усмехнулся Ритм, а потом задумался. — Стил, а что вообще собиралась сделать с дэзаями?        — Поначалу уничтожить, — честно сказала земнопони.        — И ты так спокойно об этом заявляешь? — впечатлилась Аква.        — Как будто вы не знали и не пытались в начале убить меня, — закатила глаза серая кобыла.        — А сейчас? — спросила Твайлайт.        — Что сейчас? Теперь я сомневаюсь, что смогу их уничтожить и подумываю просто где-нибудь запереть. Без еды они лишатся и от них останутся только осколки, — ответила Стил.        — Может скормить их Спайку? — предложил Ритм.        — Тебе его не жалко? На них действует только атаки с магией дэзаев. И это касается их тел из серых кристаллов. Даже не осколков. Спайк только зубы об них сломает, — ответила земнопони.        — Даже если ты сможешь нас одолеть и запереть, рано или поздно мы выберемся. Ни одна тюрьма не вечна, — отметила Аква.        — Тогда просто снова вас выловлю и запру. Думаю, как дэзай, я проживу достаточно долго. А если нет, то найду себе замену, — заявила серая кобыла.        — Кстати, разве не принцессы должны будут решить их судьбу? — задумался единорог.        — Верно, подобные вопросы должны решать они, — согласилась Твайлайт.        — Значит, отдам принцессам осколки, в которых содержатся личности дэзаев. Надо только найти способ не дать им сбежать. Не держать же мне их в себе. От постоянных голосов в голове по-настоящему я сойду с ума, — согласилась с их мнением Стил.        — А что вообще их могут наказать? — задумчиво нахмурилась Твайлайт.        — Нападение на стражу, угроза населению, создание кибусов можно приписать как захват заложников и неправомерное использование магии на разум, — начала перечислять земнопони.        — За использование магии тоже наказывают? — удивился жеребец.        — Мы живём в мире, где все, в той или иной степени, пользуются магией, — напомнила серая кобыла. — Естественно есть законы, связанные с ней.        — М-да, сглупил, — признал Ритм. — Кстати, про нападение на стражу. Разве это не будет самообороной. Стражники напали на них первыми. Ты бы им ещё приписала проникновение на охраняемую территорию из-за того, что они появились во дворце.        — Сам сказал, что это будут решать принцессы. Вот пусть они и думают, за что они заслужили наказание, — отмахнулась от него Стил.        — Вы так просто говорите о моей судьбе и судьбе моих сестёр, словно не сомневаетесь в победе, — напомнила о себе Аква. — Вы даже не рассматриваете вариант своего проигрыша.        — А смысл думать о плохом исходе и настраивать себя на него? — спросила земнопони. — Это только лишний раз нервировать себя.        — Это… имеет смысл, — признала рыба-дэзай.        — Когда будешь выбивать из неё секрет, где прячутся остальные? — поинтересовался у напарницы единорог.        — Даже не собиралась. Всё равно это бесполезно, — ответила земнопони.        Услышав это, Твайлайт вздохнула с облегчением. Ей и так не сильно нравилось насилие, что постоянно сопровождает дэзаев и агентов в их противостоянии. Единственное, что смиряло её с этим, был тот факт, что до превращения Рэйнбоу никто серьёзно не пострадал. Впрочем, она не забывала и про сильную хватку Силвы, что угрожала ей расправой.        — Завтрак готов, — открыл дверь на кухню и выглянул в зал Спайк.        — Какой милый дракончик, — произнесла Аква. — Так бы затискала, но сейчас нечем.        — С-спасибо, — неуверенно ответил дракон, поняв, что это говорил кто-то из дэзаев. — Но кто это сказал?        — Аква, — приподняла синий осколок на копыте Стил.        — Эмм, ладно, — недоумевал Спайк.        Щёки дракончика внезапно раздулись, и он выдохнул изумрудное пламя, из которого выпал свиток.        — Ритм, это тебе, — сообщил Спайк, подняв свёрнутый пергамент и прочитав надпись на внешней стороне.        — С чего бы? — задумался единорог, магией забирая письмо и разворачивая его.        Он молча читал послание, и постепенно всё больше удивлялся.        — Что там? — нахмурилась Стил, заподозрив неладное.        — Если кратко, то через три дня меня заберут в Кантерлот, — мрачно ответил жеребец.        — Но зачем? — спросила Твайлайт, уловив общее настроение агентов.        — Принцессы поняли, — одними губами сказал Ритм, и Стил, которой этот ответ предназначался, всё поняла.        — Ясно, — откинулась на спинку кресла земнопони. — Что будешь делать?        — А куда я денусь? — развёл передние копыта и пожал плечами единорог. — Твайлайт, подожди немного, мне надо сходить наверх.        — Но причём здесь я? — не понимала волшебница.        — Есть вещи, которые я должен был давно передать тебе, да всё откладывал, — пояснил жеребец, уже поднимаясь по лестнице.        — Какие страсти, — прокомментировала Аква.        Недовольная Стил поглотила синий осколок, прекрасно понимая, что всё равно будет слышать голос дэзая. «Другого безопасного хранилища всё равно нет,» — подумала земнопони, дожидаясь напарника.

***

       — Что сделала Рейнбоу? — ужаснулась после рассказа сестры Игнис.        — Не заставляй меня повторять! — яростно закричала Силва, ударом копыта заставив стену пойти трещинами.        — Это… было ужасно, — тихо сказала Нокс.        — Браво, браво, — постучала передними копытами друг об друга Люкс, что сидела в кресле. — Я почти поверила.        — Что ты несёшь? — злобно рявкнула насекомое-дэзай. — Как ты можешь быть так спокойна, когда Аква…        — Всего лишь потеряла тело! — озарило фиолетовую.        — «Всего лишь»? — не понимала красная, как и зелёная.        — А что ей будет, если её осколкам практически невозможно навредить? — спросила жёлтая, демонстративно вертя на копыте свой осколок.        — Тогда… — немного успокоилась Силва. — Почему она не отвечает?        Насекомое-дэзай стукнула копытом по столу, оставив четыре синих осколка. Нокс тут же подошла и начала рассматривать их и пропускать через них свою магию.        — Ни в одном из осколков нет сознания Аквы, — констатировала рептилия-дэзай. — Наши личности находятся лишь в определённых осколках. И такого здесь нет.        — Значит… Аква сейчас в заложниках у Стил? — предположила Игнис.        — Я этого так не оставлю, — была решительно настроена Силва и направилась к двери.        — И что ты собираешься сделать? — поинтересовалась Люкс.        — Поначалу попробую договориться. Я готова отдать Стил пять своих осколков в обмен на Акву, — ответила насекомое-дэзай, остановившись в проходе. — А если она откажется… отступлю и придумаю план. Я не могу позволить гневу меня ослепить.        — Тогда можешь пока повременить с возвращением нашей сестры, — ехидно сказала зверь-дэзай.        — Это ещё почему? — с явной угрозой в голосе спросила зелёная.        — Я давно думала, что следует забросить к Стил одну из нас, — ответила жёлтая. — Надо найти способ склонить Стил на нашу сторону. А для этого необходимо узнать её получше. А если одна из нас будет всегда вместе с ней… Думаю, вы понимаете.        — И ради этого ты хочешь оставить одну из нас нашему главному врагу? — снова разозлилась Силва, подходя к сестре.        — Сейчас наш главный враг — Рэйнбоу, — возразила Люкс. — А Стил теперь дэзай. Она тоже наша сестра. Просто ещё не осознаёт этого до конца.        — Стил — наша сестра? — только сейчас задумалась об этом Нокс.        — На самом деле, это было бы замечательно, — обрадовалась Игнис. — Но жаль, что она с этим не согласится.        — Аква об этой твоей затее знает? — подумав, спросила насекомое-дэзай.        — К сожалению, нет, — призналась зверь-дэзай.        — Тогда я пошла за ней, — заявила зелёная, снова разворачиваясь к выходу.        — Но кто сказал, что мы не можем ей сообщить? — усмехнулась жёлтая, из-за чего зелёная остановилась.        — Твоя манера не говорить всё сразу довольно раздражающая, — поделилась претензией Силва.        — Ничего не могу с собой поделать, — подала плечами и развела передние копыта в стороны Люкс. — Была бы ты в облике пони, то оценила бы выражение твоей мордочки.        — Дать бы тебе в морду, — помечтала насекомое-дэзай.        — А что мешает? — ехидно спросила зверь-дэзай.        — Стил обнаружит наш дом, — ответила зелёная. — А без магии я тебя не догоню.        — Зачем ты выводишь Силву из себя? — спросила Нокс.        — Потому что хочу понаблюдать, как она изменилась, — пояснила Люкс. — Помните, как вначале она раболепно пыталась мне угодить?        — Было дело, — кивнула Игнис.        — Теперь этого нет, и это прекрасно, — заявила зверь-дэзай.        — К чему ты клонишь? — потребовала ответа Силва.        — Мы дэзаи. Мы используем желания пони в своих интересах. Мы больше не инструменты, не рабы, — встала на кресле Люкс. — Думаю, вы все согласитесь, что в нашей компании меня можно назвать своего рода главной. Но так быть не должно. Мы равны. Поэтому я вывожу Силву. Чтобы она больше не видела во мне авторитет и думала сама. Вас, Нокс, Игнис, это тоже касается. Даже Акву. Я хочу, чтобы вы в конце концов могли жить самостоятельно. Мы больше никому не будем подчиняться. Даже друг другу. Мы будем помогать друг другу только добровольно.        — Вы что-нибудь поняли? — спросила у остальных Игнис.        — С Силвой ты явно перестаралась, — прокоментировала Нокс.        — Только добровольно? Значит, ты не станешь меня останавливать, если я сейчас пойду за Аквой? — уточнила Силва.        — Только попробую уговорить этого не делать, — ответила Люкс.        — Знаешь, что… — задумалась насекомое-дэзай. — Если найдёшь способ передать Акве твою идею, и она согласится в этом участвовать, то я уступлю. У тебя время до конца недели.        — Договорились, — была явно рада такому исходу зверь-дэзай. — Нокс, Игнис, учитесь у Силвы отстаивать свою позицию, но при этом прислушиваться к другим.        «Что ж, Люкс, теперь я поминаю, чего ты добиваешься,» — подумала насекомое-дэзай, покидая зал. — «И ничего против этого не имею. Нам действительно нужно стать более независимыми друг от друга.»

***

       Твайлайт сидела в своей лаборатории, что была в подвале библиотеки, и задумчиво смотрела на многочисленные схемы, которые передал ей Ритм. Параллельно с этим она закидывала в свой Элемент Гармонии клеточные кристаллы, которые без проблем поглощались им.        — И почему я раньше не догадалась? Это ведь было очевидно, — надевая Элемент на голову, пробормотала волшебница.        Твайлайт подняла копыто, дотронулась до камня на диадеме и достала из него фонарь, сделанный из клеточных кристаллов, подобно вооружению единорога.        — Надо только доработать способ создания. Каждый надевать Элемент и доставать всё из него неудобно, — сказала волшебница, возвращая артефакт на место к остальным.        Она уже обнаружила подобный способ использовать свой Элемент, но никак не могла найти способ оптимизировать процесс, чтобы его можно было использовать в бою с дэзаями.        — Но быть честной с собой, то я даже не искала, — призналась себе Твайлайт.        Её откровенно пугала перспектива сражаться с дэзаями всерьёз. Одно дело, когда Элементы Гармонии сами очищают Найтмер Мун, или помочь освободить пони от кибуса.        — Я боюсь не самого боя, а того, что не справлюсь, — продолжала вслух рассуждать единорожка. — Стил и Ритм прекрасно справлялись сами, но… Ритм скоро уедет в Кантерлот, а Стил… Может у неё и получилось контролировать себя в последний раз, но не факт, что это получится в следующий. Ещё и Рэйнбоу… Я должна хотя бы попытаться. А для этого…        Волшебница подняла телекинезом все переданные жеребцом бумаги и начала заново, более тщательно изучать их. На схемах были изображения вооружения агента из клеточных кристаллов.

***

       — Что же мне делать? — вырвалось у Ритма, пока он размышлял о письме. — Хоть я сказал, что не стану убегать, но чем ближе этот момент, тем… страшнее.        Единорог ел мороженое за внешним столиком кафе, но, задумавшись, выпустил ложку из телекинеза, и та упала на траву. Жеребец уже собирался её поднять, но столовый прибор подхватила копытом фигура в плаще, что затем села напротив жеребца.        — Люкс? — шёпотом предположил агент.        — Какой догадливый, — тихо усмехнулась зверь-дэзай, не показывая свою морду, чтобы не напугать окружающих пони.        — Не знаю, зачем ты здесь, но нам не о чем говорить, — заявил Ритм, которого сейчас больше волновала собственная проблема, чем махинации монстра.        — Я всего-лишь хотела поинтересоваться, как поживает Аква, — сказала чудище.        — Ну, на это я могу ответить, — не увидел в этом ничего опасного единорог. — Стил её не балует. Выпускала осколок с ней только один раз, и то, чтобы доказать, что она не сошла с ума.        — Ясно, — задумалась Люкс.        — Что, не будешь торговаться за свободу сестры? — уточнил жеребец.        — А смысл? Мы говорим о Стил, которая бывает довольно упрямой, — пояснила зверь-дэзай.        — Что верно, то верно, — согласился агент.        — У тебя явно какие-то проблемы, — подметила настроение собеседника монстр.        — Тебя это не касается, — нахмурившись, ответил Ритм.        — Я знаю, — наклонилась и ехидно сказала Люкс.        Глаза единорога расширились, ведь он понял, что она имела ввиду.        — Откуда? — только и мог спросить напряжённый жеребец.        Серая мышка незаметно для окружающих взобралась на стол и погрузилась в переднюю конечность дэзая.        — Подслушивала, — понял агент.        — А ещё они могут передать мне изображение того, что увидели сами, — усмехнулась монстр, намекая на то, что она узнала содержимое письма, которое Ритм недавно перечитывал, когда шёл к кафе. — Аликорны явно боятся твоих знаний. Не удивлюсь, если они захотят от тебя… избавиться.        — Они не такие, — не слишком уверенно сказал единорог.        — Они уже убивали, — напомнила Люкс. — Это было более тысячи лет назад, но было. Плюс, нельзя точно утверждать, что Селестия не занималась этим при единоличном правлении. К тому же сравни. Одна твоя жизнь или потенциальная угроза жизни миллионов пони.        — Чего ты хочешь? — понял, что она не спроста завела этот разговор, жеребец.        — Всего-лишь взаимовыгодного сотрудничества, — ответила зверь-дэзай. — У меня есть способ, чтобы помочь аликорнам… забыть о тебе. Но за просто так я ничего не сделаю.        — Я слушаю, — подумав, ответил агент.

***

       — Это здесь, — сообщила сестре Стил, прибегая на место, откуда она почувствовала применение магии дэзаев.        Пони уже разбежались, а посреди улицы стоял жёлтый броненосец-кибус, что активно сгружал конфеты с лавки в мешок. Земнопони не заметила поблизости самих дэзаев, что её насторожило. Но просто оставить кибуса заниматься своими делами она не могла.        Агент побежала на монстра, на ходу облачаясь в броню. Твайлайт было прекрасно видно, как её сестра без проблем рассекла клинком на крыле кибуса, который развалился на клеточные кристаллы.        — Это было… слишком просто, — прокоментировала волшебница, предварительно телепортировавшись к сестре.        — Опять отвлекающий манёвр. Внутри кибуса нет носителя, значит носителем, скорее всего, была одна из Меткоискательниц, — предположила земнопони. — Но я больше не чувствую их магии.        Кучка клеточных кристаллов, что осталась от кибуса, резко поднялась в воздух и перелетела кобыл. Те обернулись и увидели Люкс, что поглощала серые камни.        — Зачем пропадать еде? — с усмешкой спросила зверь-дэзай.        — И чем это ты здесь занимаешься? — поинтересовалась у сестры вышедшая из переулка Силва.        — Просто собираюсь выполнить наш уговор, — не растерялась жёлтая. — И с этим мне поможет новый союзник.        — Не следовало так мудрить с тем, чтобы просто привлечь внимание Стил, — прокомментировал единорог, выйдя с противоположной от зелёной стороны, и встал рядом с Люкс.        — Ритм? — ничего не понимала Твайлайт.        — Что ты задумал? — потребовала ответ Стил.        — Как-то не хочется умирать из-за того, что я даже не могу контролировать, — ответил жеребец. — А Люкс предложила мне выход из этой ситуации.        — Ты об этом пожалеешь, — пообещала земнопони, приготовившись к бою.        — Посмотрим, — нагло улыбнулся Ритм, призывая броню и создавая пушку на ноге.        Силва не стала ждать и напала на Стил, вырастив деревянные клинки. Земнопони получила удар по груди, а затем быстро подбежавшая Люкс с разворота лягнула её по мордочке.        Отошедшая в сторону Твайлайт выстрелила магией монстрам в спину. Люкс ненадолго отвлеклась от земнопони и выпустила молнию в единорожку, после чего вернулась к серой кобыле. Волшебница закрылась магическим щитом, об который разбился разряд. Но барьер также распался, и Твайлайт с болью в роге сделала несколько шагов назад.        Единорожка собиралась снова вмешаться, но перед ней пролетело несколько снарядов, изрядно напугав.        — Эй, Твайлайт, — обратился к ней Ритм. — Не следует в это лезть. Не твой уровень.        — Это… не может быть правдой, верно? — спросила у него единорожка, подойдя ближе. — Ты не мог присоединиться к дэзаям.        — Ты плохо меня знаешь, — заявил жеребец и ударил волшебницу под дых.        Твайлайт рухнула на землю, пытаясь восстановить дыхание. А Ритм присоединился к избиению Стил, выстрелив в ту несколько раз.        Земнопони закрылась крыльями от снарядов, но тут же получила магией от дэзаев с другой стороны. Кобыла отлетела к стене, где её первой настигла Люкс.        Зверь-дэзай резким движением погрузила когти в грудь агента.        — Аква, — бросила мысленное обращение Люкс.        — Сейчас, — ответила рыба-дэзай.        — Сначала выслушай, — попросила жёлтая. — Ты сможешь выяснить, как перетянуть Стил на нашу сторону?        — Я поняла, о чём ты, — ответила синяя. — Что ж, значит я здесь ненадолго задержусь.        — Отлично, — усмехнулась Люкс.        Весь разговор не занял даже секунды. Зверь-дэзай вытащила из земнопони синий осколок без личности Аквы, после чего бросила в сестру клеточный кристалл, на котором был записан этот диалог.        Силва, получив новую информацию, кивнула Люкс.        — Ну что теперь? — поинтересовался у них Ритм. — Аква ведь у вас?        Зверь-дэзай не успела ничего ответить. По монстрам и единорогу попало несколько снарядов, отбросив их от Стил.        Твайлайт, на голове которой была диадема с Элементом магии, а на передней ноге пушка, как у жеребца, подбежала к сестре и телепортировалась с ней.        — Надо же, сбежали, — был впечатлён Ритм.        — Люкс, это точно хорошая идея, сотрудничать с ним? — спросила Силва.        — Посмотрим, — ушла от ответа зверь-дэзай.        — Тогда разбирайся с ним сама. Я больше не собираюсь в этом участвовать, — сказала насекомое-дэзай и поспешила скрыться в переулке.

***

       — Почему он это сделал? — спросила задумчивая Твайлайт.        — Секрет, — ответила Стил, доставая книгу с полки.        — Почему ты так спокойно на это реагируешь? — не понимала единорожка. — Он же твой друг.        — Он бы сделал это рано или поздно, — ответила земнопони. — Так что ожидала этого.        — Неужели этот секрет так важен? — спросила волшебница.        — Раз уж он проболтался о моём секрете, то, так и быть, объясню, — отложила книгу агент. — Помнишь, ты говорила, что существование других миров не доказано.        — Там шла речь про параллельные миры, — уточнила Твайлайт, припоминая тот разговор.        — Ритм иногда вместо обычных снов видит другой мир. Точнее, он видит воспоминания своей прошлой жизни, — сказала Стил. — По крайней мере, он сам считает, что это воспоминания.        — А на самом деле? — была шокирована единорожка.        — Не знаю. Заходить в чужие сны умеет только принцесса Луна, — честно ответила земнопони и пояснила. — Принцесса Луна приходила ко мне за отсчётами через сны.        — Тогда может Ритм просто… сошёл с ума? — предположила волшебница. — Это больше похоже на правду, чем воспоминания из прошлой жизни.        — Тебе о чём-нибудь говорят слова «телевизор», «пистолет», «ракета», «телефон», «компьютер» или «мультфильм»? — спросила агент.        — Нет, — покачала головой Твайлайт.        — А он знает их смысл из этих «снов». И даже смог доступно объяснить их. Большую часть своего снаряжения он придумал, руководствуясь этими знаниями и объединяя их с магией, — сказала Стил. — И, к слову, если он начнёт что-то говорить о ядерной энергии и оружии, то прибей его на месте. Знания из его головы могут стать действительно опасными.        — Почему ты ничего не рассказала принцессе Селестии? — спросила единорожка, которая так до конца и не поняла, чем были опасны эти знания.        — Потому что уверена, что он не станет их применять против Эквестрии. И, в конце концов, он мой друг, — вздохнула земнопони. — Сейчас главное — это не допустить, чтобы эти знания достались дэзаям. Сам он не проболтается, но мало ли. Поэтому, как только я выясню, где они, то немедленно к ним телепортируемся.        — Поняла, — кивнула волшебница, и направилась в подвал. — Мне нужно поработать.        — Ага, — кивнула ей агент, вернувшись к книге и ожидая, когда дэзаи воспользуются магией.

***

       — Мы на месте, — заходя с сестрой в большую пещеру, что была в скале неподалёку от Понивилля, сообщила Стил.        На потолке пещеры резко начали светиться кристаллы, освещая всё внутреннее пространство.        — Рада, что вы решили принять наше приглашение. Чаю? — предложила сидевшая за столиком с чайным сервизом Люкс.        — Опять цирк, — закатила глаза земнопони. — Это ты её надоумил?        — Возможно, — не стал отрицать сидевший напротив дэзая Ритм.        — Вперёд, — предложила ему монстр. — В этот раз уступлю тебе.        — Как щедро с твоей стороны, — усмехнулся в ответ единорог и пошёл навстречу кобылам.        Твайлайт, что надела на голову свой Элемент Гармонии, тут же вооружилась пушкой, прикрепив её ремнями к ноге. А Стил спокойно стояла на месте, ожидая хода жеребца.        Ритм призвал броню и создал пушку на ноге, после чего начал целиться в кобыл. Волшебница, видя бездействие сестры, не спешила стрелять первой.        Единорог резко развернулся и начал стрелять в сторону Люкс. Та перевернула стол, разбив сервиз об пол, и укрепила его барьером. Но это ей не понадобилось. Часть снарядов были подорваны огненными шарами, а оставшиеся резко упали на землю из-за увеличившейся гравитации. Под ногами жеребца загорелась красная печать, и его взрывном снесло с места и впечатало в стену.        — Что за…? — не сразу поняла, что происходит, Люкс.        Из тени на стене вылезли Нокс и Игнис.        — Мы не могли пропустить веселье, — объяснила птица-дэзай.        — Надеюсь, ты не против? — спросила рептилия-дэзай.        — Вы вовремя, — обрадовалась им Люкс, отбрасывая столик в сторону.        Стил только успела облачиться в броню, как в сторону Ритма устремились молния, поток огня и фиолетовый магический луч. Крик боли единорога не был слышен из-за мощного взрыва. Он вылетел оттуда без брони, весь покрытый ожогами и кровоточащими ранами.        Земнопони взмахом крыльев заставила дэзаев отступить вглубь пещеры, где они начали драться.        — Ритм, — подбежала к нему обеспокоенная единорожка.        — Ещё… живой, — сквозь боль ответил жеребец, приоткрыв глаза.        — Тебе надо срочно в больницу, — зажгла рог для телепортации волшебница.        — Не помогут, — схватил её за переднюю ногу Ритм. — Не трать силы.        — Зачем? Зачем ты всё это сделал? — не понимала Твайлайт.        — Хотел узнать… где они прячутся… пока меня не забрали, — ответил единорог. — Запомни, у них есть способ контролировать пони. Не как кибусов, а какой-то другой. Они засели в каком-то дорогом доме. Такой сервиз могут позволить себе немногие.        Раздался грохот, на который обратила внимание единорожка. Дальняя стена пещеры оказалась разрушена, а Стил и дэзаи сейчас сражались среди деревьев и скал.        — Она знала. Стил всё это время знала, что Ритм лишь притворялся. Вот почему она была так спокойна, — осознала Твайлайт и вернула своё внимание к агенту.        Который теперь неподвижно лежал на земле, закрыв глаза. Единорожка ужаснулась своей догадке и попыталась прислушаться к его дыханию и сердцебиению. Но не смогла их обнаружить.        — Как же… так, — не верила произошедшему волшебница.        Тем временем дэзаи загнали Стил в угол. Позади земнопони была скала, которую просто так было не обойти. Монстры выстрелили магией в земнопони, и ту впечатало в скалу. Агент рухнула на землю, разбрасывая вокруг себя клеточные кристаллы.        Игнис и Нокс хотели продолжить атаку, но Люкс попросила их остановиться, расправив перед ними своё крыло.        — Здесь что-то не так, — заподозрила неладное зверь-дэзай. — Почему Стил до сих пор не превратилась?        Монстры обратили внимание на новый выход из пещеры, откуда вышла Твайлайт. Она телекинезом достала Элемент Гармонии из диадемы и отбросила золотое украшение в сторону.        — И что ты задумала? — поинтересовалась Игнис, не воспринимая её всерьёз.        — То, что должна была сделать месяц назад, — ответила единорожка, прижимая Элемент к груди.        От артефакта начала расходиться серая масса, что быстро обволакивала волшебницу. В следующий момент на ней была уже копия доспехов Ритма, за исключением Элемента Гармонии на груди. Твайлайт с яростным криком побежала на опешивших дэзаев.        За несколько метров до столкновения, единорожка создала на спине крылья-ножницы, которыми жеребец пользовался довольно редко. Полёт значительно ускорил кобылу и чудища ушли с её пути в последний момент.        Волшебница развернулась в воздухе и начала пикировать на дэзаев, создав на передней конечности ковш. Игнис и Люкс успели отскочить в сторону, но Нокс получила мощный удар ковшом по голове и свалилась с ног.        При следующем развороте Твайлайт случайно срезала крылом верхушку дерева, но не обратила на это внимание, снова пикируя на монстров. Красная и жёлтая не успели среагировать и получили глубокие порезы на боках от крыльев-ножниц.        Пока чудища восстанавливались, единорожка приземлилась, убрала крылья и создала вместо них на спине две большие пушки и зажгла рог.        Мощный магический луч серого цвета ударил в толпу дэзаев, а следом волшебница добила их снарядами с пушек.        Серия взрывов прогремела на всю округу, едва не снеся ударной волной Стил, что успела отойти подальше от побоища, и саму Твайлайт.        Земнопони поймала несколько осколков, что прилетели в её сторону.        Когда дым от взрывов рассеялся, кобылам стало понятно, что дэзаи сбежали. Они отозвали броню.        — Стил… — неуверенно обратилась к сестре Твайлайт. — Ритм… он…        — Пошли, — нахмурилась земнопони и вернулась в пещеру.        Внутри они столкнулись с Ритмом, который всё ещё лежал на том же месте, где единорожка его оставила. Хмурая Стил подошла к нему и пнула жеребца под рёбра, из-за чего тот застонал от боли.        — Вставай, симулянт, — сказала земнопони. — Не стыдно так мою сестру пугать?        — Я же для дела, — начал оправдываться единорог. — Ей ведь хватило решимости сразиться с дэзаями?        — Только из-за этого я тебя не добила, — ответила серая кобыла, бросая ему несколько клеточных кристаллов.        Ритм поглотил их, и все раны на его теле затянулись. Он бодро вскочил на ноги и улыбнулся Твайлайт, которая просто не могла подобрать слов.        — Но ты ведь… твоё дыхание и сердцебиение… — начала говорить единорожка.        — Моё изобретение, — начал хвастаться жеребец. — Я назвал это заклинание «Опоссум». Оно позволяет притвориться мёртвым.        — Ужасная шутка, — поделилась своим мнением об этом заклинании Стил и обратила внимание на состояние сестры. — Твайлайт?        — Стил тебя пожалела, а вот я не собираюсь, — угрожающе зажгла рог Твайлайт.        — Вот теперь видно, что вы сёстры. Вы одинаково скалитесь при злости, — отметил Ритм, а потом осознал. — Погоди, ты же не серьёзно, да?        Единорог рухнул на землю в последний момент, а заклинание волшебницы пролетело над ним. Видя это, Стил не сдержала злорадную ухмылку.

***

       — Что же, думаю, на этом мы расстаёмся, — сказал Ритм, наблюдая за приземляющейся каретой, запряжённой пегасами.        — Мы не прощаемся, — своеобразно поддержала его Стил, ударяя по поднятому копыту напарника своим.        — Уверена, всё разрешится хорошо. Принцессы не станут тебе вредить, даже если твои знания действительно опасны, — добавила от себя Твайлайт, которая всё-таки простила его.        — Зря ты это сказала. Теперь думаю только о худшем исходе, — вздрогнул единорог.        — Если потребуется, то я выучу некромантию и вытащу тебя из-под земли буквально, — пообещала Стил. — Не зря же ты назвал меня именно нежить-дэзай.        — А это звучит более обнадёживающе, — криво ухмыльнулся жеребец, надел седельные сумки и направился к карете. — Ещё увидимся.        Твайлайт хотела ответить ему, но её остановила Стил, прикрыв её рот копытом. Земнопони молча покачала головой. Кобылы и всё это время молчавший дракончик проводили взглядом карету, что летела в сторону Кантерлота и увозила пони, который был их другом и боевым товарищем.