Спец. эпизод. По ту сторону зеркала

       — Агент Ритм Бёрст, вы поняли свою задачу? — в очередной раз спросила принцесса Селестия, повернув голову к собеседнику.        — Понять — понял, — ответил жеребец, смотря на зеркало, что было высотой с аликорна. — Но почему выполнять это должен я? Я сотрудник Античудовищного агентства, а не ваш личный агент.        — Из всех пони, что я знаю, только у тебя есть хоть какой-то опыт взаимодействия… с людьми, — ответила дневная принцесса. — По ту сторону портала живут люди. Не такие, каких ты описал, но очень похожие.        — И всё-таки, это вне моей… компетенции или чего-то там, — ответил жеребец, накидывая седельные сумки. — Стил подобное бы не одобрила.        — Как раз таки одобрила, — телепортировала к себе подписанный документ Селестия. — Я бы не стала отзывать тебе без её разрешения. Дэзаям всё ещё нужен пригляд. Но на три дня она тебя отпустила.        — Действительно её почерк, — прочитал приказ Ритм. — Ладно… но почему так внезапно?        — Я… буквально вчера подумала о такой возможности, — прижав уши к голове, призналась белая аликорн и повернулась обратно к зеркалу. — Портал превратит тебя в человека на той стороне. Пони слишком долго будут привыкать к новому телу, а мне… нельзя надолго отлучаться. Дэзаям было бы ещё легче адаптироваться, но… они ещё на испытательном сроке, а Стил должна приглядывать за ними. Ты — самый оптимальный вариант. Тебе лучше других должна быть знакома культура людей… Впрочем, я пойму, если ты откажешься…        — Ой, ну хватит давить на жалость, — закатил глаза Ритм, подходя к зеркалу. — Меня это всё-равно не проймёт. Найду я вам эту Сансет Шиммер. Надо же вернуть блудную дочку в семью.        — Что? — опешила дневная принцесса. — Но Сансет не моя…        — Передайте моей жене, что к ужину не вернусь, — с ухмылкой перебил её Ритм и запрыгнул в портал, не слушая ответ принцессы.        При переходе вокруг единорога было разноцветное марево, а его собственное тело начало растягиваться. Он не обратил на это внимание, вспоминая о какой-то важной вещи.        — Дискорд! Я забыл, что людям нужна одежда! — отчаянно закричал Ритм и вырубился.

***

       Ритм с трудом открыл глаза и начал осматриваться вокруг. Прямо перед ним было большое трёхэтажное здание, а прямо позади статуя вставшего на дыбы коня с большим постаментом. Чуть дальше статуи была широкая дорога, по по которой проезжали редкие машины.        — М-да, это явно не Канзас, — встал на ноги и отряхнул джинсы агент.        Лишь поднимая рюкзак, он обратил внимание на изменения. Ритм с небольшим любопытством сжал и разжал кулак, после чего закинул ношу на плечо.        — Не совсем такие, да? Ну, у тех людей, что видел я, явно не было оранжевой кожи, как у меня, — прокомментировал агент. — О, а у портала хороший вкус.        Он положительно оценил надетые на нём кроссовки, серую футболку и коричневая кожаная куртка с тёплым воротником.        — Так, ладно, теперь во всём этом дискордово огромном мире мне надо найти одну единственную девчонку, под личиной которой прячется единорожка, — задумался Ритм. — Надеюсь, в этом мире есть великий и ужасный Интернет… И надо обменять монеты на местные деньги. Но где?        Он украдкой взглянул на здание, что было прямо перед ним, но тут же отмёл эту мысль. «Ну не могу же я в тупую просто зайти туда. Охрана явно меня развернёт, а это место явно не простое. Надо походить поискать в округе».        Кивнув своим мыслям, агент обогнул статую и пошёл вдоль дороги.

***

       — Это оказалось легче, чем я думал, — покидая ломбард и пересчитывая бумажные деньги, вслух прокомментировал Ритм. — Меня, наверняка, надурили, но какое мне дело? Эти деньги всё равно из моей зарплаты не вычтут…        В этот момент он обратил внимание на непонятный шум. Агент огляделся и заметил, что окружающие его разноцветные люди начали с опаской перешёптываться и указывали наверх.        Ритм посмотрел в ту сторону, куда смотрели остальные и едва устоял на ногах из-за неожиданности. На крыше одной из многоэтажек был гигантский зелёный монстр, похожий на муравья.        — Это… кибус? — удивился агент, приглядевшись к чудищу.        Монстр тем временем резко мотнул головой и сбросил человека с крыши. Заметив это, Ритм отбросил рюкзак и побежал к падающей фигуре, призывая броню.        Агент создал крылья-ножницы на спине и кран на руке. Он резко взмыл в воздух, перелетел дорогу и выпустил трос. Трос обхватил торс падающего человека, и Ритм помог ему плавно опуститься на землю.        Приземлившись, он с удивлением обнаружил, что спасённый оказался облачён в серый доспех, отдалённо напоминающий броню его напарницы-начальницы.        — Я не просила мне помогать, Стил, — со злостью ответила спасённая, разрывая трос, что осыпался клеточными кристаллами.        — Дамочка, вы явно обознались, — машинально ответил Ритм.        — Ритм Бёрст? — узнала голос неизвестная. — Но почему вы… Нет, лучше не отвечайте, всё равно не пойму вашей логики.        В этот момент с крыши на дорогу спрыгнул муравей-кибус, между жвалами которого оказалось человеческое лицо. На его спину приземлился человекоподобный монстр. У него была чёрная грубая кожа, поверх которой были многочисленные зелёные пластины, покрытые трещинами. Вместо глаз были такие пластины, но серого цвета. Облик чудища напоминал насекомых.        Оно вырастило на правом предплечье два деревянных клинка, что были длиннее её ладони, а кибус под ней облачился в деревянные доспехи.        Люди заранее начали покидать улицу, а машины останавливаться, из-за чего приземление монстров не нанесло никому вреда.        — Никогда не видел таких огромных кибусов, — вырвалось у Ритма.        — Я тоже, — ответила ему вынужденная союзница. — Понятия не имею, как Силва умудрилась его откормить до таких размеров.        — В этот раз я верну свои осколки, — спрыгивая с младшего монстра, заявила Силва. — Прежние трюки тебя не спасут, Сансет.        — Вот так совпадение, я как раз тебя искал, — повернул к ней голову Ритм.        Бывшая ученица принцессы проигнорировала его, просто приняв его слова за очередную причуду.        — Вы сможете отвлечь кибуса, пока я занимаюсь Силвой? — поинтересовалась Сансет.        — Да не вопрос, — легко согласился агент.        Единорожка в облике человека в последний момент избежала выпада Силвы, отпрыгнув назад.        Ритм создал небольшие пушки на предплечьях и начал расстреливать кибуса. Снаряды не смогли сходу пробить деревянную броню, что на монстре вырастила насекомое-дэзай. Большое чудище резко взмахнуло одной из шести лап, пытаясь прихлопнуть агента. Ритм перекатился в сторону, создавая на спине огромные пушки.        Он успел их зарядить и дать залп до того, как кибус совершит новый удар. Деревянная броня слишком сильно сковала движение монстра, из-за чего он никак не успел среагировать на атаку. А сам агент от отдачи упал на спину.        Дерево, что закрывало грудь младшего монстра, взорвалось щепками, и второй залп успевшего подняться Ритма угодил в само чудище. Кибус рухнул на дорогу, теряя большое количество клеточных кристаллов, но быстро пришёл в себя и поглотил обратно часть потерянных камней, которые не успел притянуть Ритм.        В этот момент из-за ближайшего перекрёстка выехал чёрный автомобиль, остановившийся неподалёку от места боя. С места водителя вышла девушка с серой кожей и серебряными волосами, собранными в косу. Она поправила галстук своего строгого костюма и сурово посмотрела на монстров.        — О, привет, Стил! — уже не стал удивляться наличию двойника напарницы Ритм.        Та кивнула ему и облачилась в броню, что являлась копией доспехов самого агента.        В это же время к этому же месту подбежала ещё одна девушка, напомнившая Ритму Рэйнбоу Дэш. За исключением пары деталей. На её веках были красные тени, а в волосах красные перья.        — Сансет! — двойным голосом крикнула спортсменка. — Лови!        Бывшая единорожка обратила на неё внимание и перехватила брошенные ей красные осколки. В следующую секунду Силва отскочила назад, чтобы избежать потока огня.        Сансет, броня которой стала красной, а на нагрудной пластине появилось изображение расправившей крылья птицы, помчалась к монстру, выпуская из рук огненные шары. Насекомое-дэзай нарастила поверх тела броню из клеточных кристаллов и без страха атаковала в ответ.        Стил на бегу создала на ногах роликовые коньки, а в её руках оказался меч. Поняв её план, Ритм создал кран и ударом троса отвлёк кибуса на себя.        Девушка, разогнавшись на коньках, проскочила под незащищённое брюхо монстра, разрезая его по пути. Она вскоре оказалась позади монстра.        Она вставила в меч жёлтый осколок и взмахнула им. С оружия сорвалось жёлтое магическое лезвие, что пронзило чудище. Ритм вдогонку снова выстрелил из пушек на спине, от отдачи отлетая назад. Сансет на секунду отвлеклась от Силвы, добивая кибуса мощным огненным залпом.        Муравей-кибус взорвался, разбрасывая повсюду огромное количество клеточных кристаллов. Все присутствующие машинально начали собирать как можно больше серых камней.        Силва, не желая оказаться одной против троих, создала зелёное облако спор скрылась до того, как Стил развеяла облако пушкой, стреляющей сжатым воздухом.        Троица отозвала доспехи, и девушки тут же с недовольством уставились друг на друга.        Ритм тут же узнал Сансет по описанию Селестии. Жёлтая кожа, которая в Эквестрии была шерстью, жёлто-красные волосы и бирюзовые глаза. «И у неё есть свой стиль,» — оценил её чёрную кожаную куртку с шипами и высокие сапоги агент.        — Спасибо за помощь, Ритм Бёрст, но я больше не собираюсь работать с вами, — сказала бывшая ученица принцессы.        — Сансет, пошли, — произнесла, к удивлению Ритма, голосом Игнис Рэйнбоу, а затем продолжила своим собственным. — Мы круты и без них.        Сансет выдохнула, чтобы успокоиться, кивнула спортсменке и они вместе направились в ту сторону, откуда пришёл сам Ритм.        — Стил, может ты объяснишь, что здесь происходит? — попросил агент.        — Конечно, мистер Бёрст, прошу за мной, — спокойно кивнула девушка и направилась к своей машине, что осталась стоять посреди дороги.        Её обращение вызвало в голове Ритма диссонанс. «Это не та Стил, что стала твоим начальником,» — напомнил себе агент. — «Всё равно странно. Такой уважительный тон она бы стала использовать только обращаясь к принцессам.»        Стоило ему подойти к машине, как Стил достала из заднего сидения большой планшет. Несколько раз ткнув по нему, девушка развернула его к Ритму. На экране появился ещё один человек с оранжевой кожей и короткими розовыми волосами. В отличие от агента он был одет в деловой костюм синего цвета, а позади него был рабочий стол и панорамное окно.        — Приветствую, Ритм Бёрст! — громко возликовал человек на экране, раскинув руки в стороны. — Добро пожаловать в параллельный мир! Позволь представиться! Президент Фонда Бёрст! Ритм Бёрст!        — Ты — это я? — ткнув себя пальцем, не смог сдержать удивления агент.        — Понятия не имею, как точно это назвать, — честно ответил местный Ритм. — Но ты явно здесь не просто так. Поэтому предлагаю встретиться лично. Стил Шилд, будь добра, приведи нашего гостя ко мне.        — Конечно, мистер Бёрст, — ответила ему девушка.        — Ты местный принцесса столь? — вырвалось у агента, что схватился за голову.        Через секунду оба Ритма начали громко смеяться из-за этой шутки. А Стил с едва заметной улыбкой закатила глаза.

***

       — Рад познакомится с тобой лично, я, — протянул руку местный Ритм.        — Аналогично, я, — с такой же хитрой улыбкой ответил эквестрийский, принимая рукопожатие.        — Вы долго будете смеяться над этим? — поинтересовалась у них Стил, садясь на диван у боковой стены.        — А как же иначе? — переглянувшись, хором спросили оба.        — Действительно, глупый вопрос, — согласилась девушка и взяла пончик со столика перед ней.        — Думаю, стоит перейти к делу, — с небольшой опаской взглянув на свою подчинённую, решил стать серьёзнее президент фонда.        — Понимаю, — кивнул ему агент.        — Полагаю, ты пришёл за Сансет Шиммер, верно? — поинтересовался местный Ритм.        — Так вы знаете, что она… не местная, — понял эквестрийский.        — Легко заподозрить неладное, когда можешь увидеть сразу две Сансет Шиммер. Так, к слову, местная Шиммер сейчас учится в другом городе, — пояснил президент.        — И в итоге ваша Шиммер проговорилась, — дополнила Стил. — Так что наличие параллельной вселенной с нашими двойниками для нас не новость.        — Ясно, — задумался агент. — А вы слышали что-то про Элементы Гармонии?        — Звучит, как что-то мощное, — явно заинтересовался человеческий Ритм.        — Погодите, если вы не слышали про Элементы, то откуда у вас дэзаи? — удивился эквестрийский.        — Они тоже? — изогнула бровь Стил.        — Давай так, поскольку это ты гость, то мы первые объясним, как у нас всё здесь, но взамен ты расскажешь о своих дэзаях, — предложил президент, сложив руки в замок и указав указательными пальцами на собеседника.        — Звучит справедливо, — не стал спорить агент.        — Стил, — обратился к девушке местный Ритм, щёлкнув пальцами.        Та встала с дивана и взяла принесённый с собой планшет. Ткнув по экрану несколько раз, она развернула его к остальным. На нём была фотография старого портрета, на котором был изображён какой-то король с козлиной бородкой и хитрой ухмылкой.        — Примерно семьсот лет назад жил один король по имени Дискорд, — начал рассказывать президент. — Он был самим воплощением амбиций и желаний. И такой человек не мог не заинтересоваться тайной магии, чтобы обрести вечную жизнь.        Он жестом попросил Стил переключить слайд. Девушка, не глядя в экран, выполнила просьбу. Теперь на нём было изображение того же короля, перед которым склонили колени три девушки, тени которых были в виде монстров.        — Он смог поработить сирен. Единственных на тот момент существ, в которых была искра магии, — объяснил человеческий Ритм. — Благодаря ним и величайшим алхимикам своего времени он смог заполучить способ продлить своё правление. Философский камень! Артефакт, создающий эликсир жизни и превращающий другие металлы в золото!        Стил по сигналу переключила слайд. На рисунке был изображён покрытый трещинами кристалл. От него шли шесть линий. Пять линий разных цветов шли вниз, где были эмблемы зелёного насекомого, фиолетовой рептилии, жёлтого зверя, синей рыбы и красной птицы. Вверх шла серебряная линия, что вела к облачённому в доспехи Дискорду.        — Сирены не желали мириться со своей участью и на зло королю разбили камень. Так появилось сорок два осколка, которые хранили в себе магию, — начал расхаживать из стороны в сторону президент, активно жестикулируя. — Пять из них обрели свою волю и захватили ещё по шесть, став известными нам дэзаями. Я последние семь использовал сам король, чтобы остановить их. Итогом их боя стал разрушенный дворец. Лишь через семь дней выжившие осмелились пройти к руинам. Но там они обнаружили лишь саркофаг…        — Все осколки оказались внутри него, — понял эквестрийский Ритм.        — Абсолютно верно! — резко повернулся к нему и подтвердил местный. — А дальнейшая история происходит в наше время. Мы не может прямо это утверждать, но открыть саркофаг не мог никто, кто родился бы в этом мире. То есть, до недавнего времени это могли сделать только сирены, но они сами прекрасно знали, что ждало бы их внутри.        — И тут в игру вступает сбежавшая сюда Сансет, — догадался агент.        — И снова верно! — радостно воскликнул президент. — Не знаю для чего, но ваша Шиммер заинтересовалась этой историей и захотела заполучить силу осколков. Правда, на тот момент никто не знал о существовании дэзаев и лишь строили догадки, что могло произойти. Единственной подсказкой был тот самый рисунок, что мы тебе показали.        — Саркофаг Дискорда оказался в одном из музеев города, и Сансет не составило проблем открыть его, — продолжил за него эквестрийский Ритм.        — Ты прямо читаешь мои мысли, — похвалил его местный. — Дэзаи оказались на свободе. Сансет смогла украсть часть их осколков. А удачно оказавшаяся рядом Стил забрала оттуда серебряные осколки. Дэзаи поначалу действовали вместе, но по какой-то причине в их рядах появился раскол. Игнис начала сотрудничать с Сансет. Она назвала это трёхсторонним магическим контрактом. Третьей стороной выступила ученица местной школы Рэйнбоу Дэш. Подробности, к сожалению, мне неизвестны.        — Неудивительно. Магические контракты обладают таким свойством, что их содержимое могут знать только сами участники и те, кому они доверят такую тайну, — пояснил агент.        — Знаком не понаслышке, да? — догадался президент. — Игнис, практически, выбыла из гонки за осколками. Следом дэзаев предала Люкс. Мы также не смогли выяснить, в чём была причина. Но после твоего объяснения понятно, что дело в магическом контракте. Только непонятно, кто второй участник… Итогом предательства Люкс стало уничтожение… или кома, тут как посмотреть, Аквы и Нокс.        — Получается, сейчас Сансет противостоят только Силва и Люкс. Причём каждая сама по себе, — подумав, сказал эквестрийский Ритм. — Или почти сами по себе. Раз вы подозреваете, что у Люкс есть какой-то напарник.        — Почти, — с ухмылкой ответил местный. — Фонд Бёрст практически с самого начала поддерживал Сансет, предоставляя ей дополнительное снаряжение и услуги. Всё-таки до недавнего времени кроме неё никто не мог противостоять дэзаям и кибусам. Оружие полиции и военных против них оказалось бессильно. Скажу по секрету, Стил ужасно ей завидовала.        — Не удивлён, — ухмыльнулся агент.        Девушка нахмурилась, но не стала никак это комментировать, признавая свою ошибку.        — В один момент зависть моей помощницы зашла настолько далеко… что она в итоге пострадала, — нахмурился президент. — Сильно пострадала… У нас буквально не было способа её спасти, кроме самого невероятного.        — Серебряные осколки, — понял эквестрийский Ритм. — Они ведь всё это время были у вас.        — Часть. Четыре осколка украли Люкс и Силва, — ответил местный. — Мы убедили Игнис помочь, и она погрузила три оставшихся осколка в тело Стил, благодаря чему та выжила и приобрела новые способности.        — Если вы так тесно сотрудничали, то почему по итогу поссорились? — не понимал агент.        — Мы… — не смог сразу подобрать слов президент, ведь эта тема была ему явно неприятна.        — Заигрались, — ответила Стил. — После уничтожения Аквы и Нокс часть осколков попала к нам. Сансет хотела их забрать себе, но я не позволила. Но это было лишь началом. Мистеру Бёрсту пришла идея поэкспериментировать с ними.        — Закончилось всё явно печально, — предположил эквестрийский Ритм.        — Ну, поначалу нас ждал успех. Используя три синих осколка мы вернули к жизни одного не менее знаменитого персонажа прошлого, чем Дискорд. Короля Сомбру, — ответил местный, постукивая пальцами по своему рабочему столу.        — С таким именем ему бы больше подошли фиолетовые осколки, — захотел немного разрядить обстановку агент.        — У нас их на тот момент было всего два, — ответил президент Фонда. — Стил, давай лучше ты.        — Оживший Сомбра, который мало что о себе помнил и по факту был новым рыбой-дэзаем, сбежал из лаборатории. По итогу он столкнулся с Сансет Шиммер. За своё недолгое знакомство они успели подружиться, — начала объяснять девушка. — Вот только Сомбра иногда не по своей воле принимал облик дэзая и нападал на потомков тех, кто убил его в прошлый раз. Одними из жертв оказались директор и заместитель директора школы, в которой учатся Сансет и Рэйнбоу. Именно в тот момент Шиммер узнала, что её новый друг Сомбра и второй синий дэзай — одно существо.        — И что в итоге? — спросил эквестрийский Ритм.        — Мне пришлось собственноручно убить Сомбру и те три синих осколка снова стали обычными, — ответила недовольная Стил. — Сансет это… мягко говоря, не понравилось. И ещё она обвинила нас в сокрытии от неё экспериментов над осколками. Как будто мы должны перед ней отчитываться.        — С тех пор она нас не жалует, — подвёл итог местный Ритм. — Но это ещё не конец. Недавно кто-то взломал наши сервера и украл информацию об этом эксперименте. Так что вскоре мы получим ещё одного дэзая, если это уже не случилось.        — И по итогу мы имеем четыре группы, что борются за осколки. Первая, это вы. Вторая — Сансет, Рэйнбоу и Игнис. Третья — Люкс с неизвестным сообщником. И Силву, что действует в одиночку, — перечислил агент. — И вскоре появится ещё один дэзай, если ваши записи не используют для возрождения Аквы и Нокс. М-да, весело тут у вас.        — Как-то так, — не стал спорить президент. — Теперь твоя очередь.        — Ну ладно, — задумался эквестрийский Ритм. — Жил, да добра наживал, у нас дух хаоса по имени Дискорд…

***

       Девушка с зелёной кожей и зачёсанными назад коричневыми волосами шла по переулку, уйдя в свои мысли. На ней были чёрные штаны и туфли, белая футболка и тёмно-зелёная лёгкая куртка со множеством карманов. Замаскированная Силва перебирала в руке клеточные кристаллы, чтобы успокоить нервы.        Она почувствовала опасность и резко развернулась. Она не успела никак защититься и молния сбила её с ног. Она с подняла голову и с ненавистью уставилась на напавшую.        Жёлтый дэзай с кошачьей мордой, хвостом-кисточкой и крыльями летучей мыши издала хмык, явно наслаждаясь ситуацией.        — Люкс, — прошипела Силва, вскакивая на ноги и снимая маскировку.        — Я бы хотела тебя кое с кем познакомить, — с усмешкой ответила зверь-дэзай, прислоняясь спиной к стене и скрещивая руки.        — Не важно, кого ты там притащила, — заявила зелёная монстр и посмотрела в проход, через который зашла в переулок.        Там стояла ещё одна дэзай. Но такую Силва ни разу не видела. Её покрытые трещинами пластины были серебряного цвета. Но понять, каких животных изображает чудище было затруднительно. Было слишком много несочетающихся друг с другом деталей.        — Ты назвала эту штуку химерой-дэзаем, да? — догадалась Силва, выращивая клинки.        — Не совсем. Её темой являются животные мифов и легенд, такие как драконы, фениксы, грифоны и прочие. Поэтому я называю её миф-дэзаем, — с радостью объяснила Люкс.        — Какая мерзость, — высказала своё мнение насекомое-дэзай.        — Я попрошу всего один раз. Отдай ей её осколок, — потребовала зверь-дэзай.        — Никогда, предательница, — грубо ответила Силва.        — Верни мой осколок, — потребовала серебряная, голос которой, несмотря на все искажения, показался детским, и побежала к зелёной.        Силва и Люкс резко напали друг на друга. Деревянные клинки столкнулись с когтями света. Зверь-дэзай была быстрее соперницы и успела нанести ей второй удар в живот. Насекомое-дэзай отступила и получила пинок от миф-дэзая.        Зелёная рухнула на землю. Едва она попыталась подняться, как серебряная обрушила на неё ещё один удар. Жёлтая обошла её сзади с схватила за шею.        Миф-дэзай пробила кулаком грудь Силвы и резким движением вытащила серебряный осколок. Насекомое-дэзай выстрелила с рога во все стороны семенами и орехами, оставляя в обеих противницах множество сквозных дыр, из которых сыпались клеточные кристаллы.        Силва вырвалась из ослабевшей хватки Люкс и высоко прыгнула, приземлившись на крышу многоэтажки.        — Ну и ладно. Своего мы уже добились, — не стала преследовать её Люкс, восстанавливаясь. — Ну как тебе?        — Потрясающе, — ответила миф-дэзай, поглощая серебряный осколок. — Я хочу… хочу заполучить все семь.        Тем временем Силва перепрыгнула несколько крыш и остановилась на одной из них.        — Я слишком долго была одна, — пробормотала насекомое-дэзай. — Я больше не справляюсь с этим… Аква… Нокс…        Произнося имена других дэзаев, зелёная начала смотреть на синий и фиолетовый осколок, зажав их между пальцами.        — Я вас верну, — заявила Силва.

***

       — Тебе не показалось это странным? — спросила Игнис в теле Рэйнбоу Дэш, зацепившись ногами за турник и свесившись вниз головой.        — Что конкретно? — без особого интереса спросила сидящая на траве Сансет, не отвлекаясь от домашнего задания.        — Ритм Бёрст, — ответила птица-дэзай, распаковывая пачку чипсов.        — Он всегда был чудным, сама знаешь, — сказала Сансет. — Нам же в плюс, что мы отказались от его помощи. Теперь не придётся отдавать ему пятьдесят пять процентов собранных клеточных кристаллов за услуги.        — Нет, я не жалуюсь, просто… А как он это сделал? — спросила Игнис, а затем к разговору подключилась сама Рэйнбоу. — Да, такие трюки могла делать только Стил после… сама знаешь чего.        — Согласна, что тут не обошлось без одного из дэзаев, но мы прекрасно знаем, что для Ритма это не проблема. Он спокойно сможет создать своего, — нахмурилась бывшая ученица принцессы. — Всё, не хочу об этом говорить. Лучше займитесь уроками.        Рэйнбоу и Игнис в два голоса устало вздохнули и продолжили меланхолично поедать чипсы, решив отложить уроки на потом.

***

       На следующее утро агент Ритм Бёрст спокойно покинул комнату, куда его заселили на ночь, и направился к лифту.        — И что ты собираешься делать? — спросила у него явно поджидающая Стил.        — Моя миссия осталась прежней, — пожал плечами агент. — Я найду Сансет и расскажу ей, что дома её ждут. А дальше… всё зависит от неё самой. Я изначально не собирался забирать её силой. А ты… собиралась меня остановить?        — Да, — отвела взгляд девушка. — Как бы я не относилась к Сансет, я прекрасно понимаю, что сама с дэзаями не справлюсь. И далеко не факт, что Игнис и Рэйнбоу станут мне помогать…        — Честно говоря, я не сильно надеюсь на свой успех. Раз Сансет связана со своими напарниками магическим контрактом, то она никуда не уйдёт, — честно ответил эквестрийский Ритм. — Но… объяснить и спросить я обязан. Так хотя бы совесть перед принцессой будет чиста.        — Другая Стил… Какая она? — спросила девушка, когда агент прошёл мимо неё.        — Похожа на тебя, но детали отличаются. В том мире это она мой начальник, а не наоборот. Она глава Античудовищного агентства и… просто ответственная… разумная, — подобрал слово Ритм.        — Я это и так слышала, когда ты рассказывал о своих дэзаях, — напомнила Стил.        — Она вернулась к семье. Не без моей помощи, конечно, — ответил агент, заходя в лифт.        — Семья, — задумчиво произнесла девушка, когда двери лифта закрылись, и сжала кулаки. — Я ведь… даже не нашла в себе силы посмотреть, как они теперь живут…

***

       Девушка с сиреневой кожей, тёмно-синими волосами, в которых были фиолетовая и розовая пряди, и в форме Кристальной Академии разглядывала старую фотографию с обугленными краями. На ней была изображена счастливая семья из пяти человек. Родители и три ребёнка. Сама девушка тоже была на фотографии в качестве самого младшего ребёнка, которому на тот момент не исполнилось даже десяти. Но её интересовало не собственное изображение, а другой ребёнок, что явно был недоволен.        — Клауди… — пробормотала девушка, поправляя очки.        — Привет, Твайлайт, чем занята? — ворвалась к ней в комнату другая девушка, выглядящая немного старше.        У вошедшей была жёлтая кожа и собранные в дреды белые волосы, прикрытые яркой кепкой. На ней также были сандали, джинсовые шорты и жёлтая гавайская рубашка.        — Люкс, сколько теперь у неё серебряных осколков? — откладывая фотографию, поинтересовалась Твайлайт.        — У Силвы был лишь один. Нам нужно ещё три, чтобы завершить её, — с ухмылкой ответила замаскированная зверь-дэзай. — И я просила в подобных случаях называть меня Голдэн.        — Это… было удивительно, — зашла следом за Люкс девочка двенадцати лет с чёрными волосами.        — Зачем ты её привёл? — ужаснулась сиреневая девушка и затащила девочку в комнату, захлопнув дверь. — А если её увидят родители или Шайнинг?        — Сейчас в доме кроме нас никого нет, — успокоила её зверь-дэзай, которая получала удовольствие, видя панику напарницы. — И разве ты не вернула Клауди для того, чтобы видеться с ней чаще?        — З-заткнись! — с запинкой вырвалось у Твайлайт. — Ты не понимаешь…        — Почему же? Вернуть сестру — хорошее желание. Сильное, — усмехнулась Люкс.        Миф-дэзай, что была сейчас в облике девочки, непонимающе смотрела то на одну, то на другую.        — Я… сделала что-то не то? — задумалась Клауди.        — Что? Нет, конечно нет, — начала успокаивать её Твайлайт, не замечая, что младшая дэзай и так была спокойна.        — Ты бы поосторожнее с ней, — предупредила с усмешкой Люкс. — Твайлайт прошлую Клауди сожгла в собственном доме.        — Э-это была случайность, — тут же заверила ученица Кристальной Академии.        — Не издевайся над ней, — строго попросила Клауди.        — Ладно, — примирительно подняла руки Голдэн. — Просто это так забавно.        — В этом нет ничего забавного, — поправляя очки, строго взглянула на неё Твайлайт.        — Ошибаешься. Люди крайне забавны, когда пытаются скрыть свои желания. Если не веришь словам, то я с радостью продемонстрирую, чего ты желаешь на самом деле, — усмехнулась Люкс, снимая маскировку и держа в руке радужный кристалл.        — У нас контракт! — напомнила Твайлайт, отходя к стене.        — А я и не собираюсь вредить тебе, — ответила на это зверь-дэзай, бросая кристалл.        Радужный камень погрузился в тело девушки. В этот момент в происходящее вмешалась Клауди, положив ладонь на руку Твайлайт. Вместо того, чтобы захватить тело девушки, кибус вышел из неё, ведомый миф-дэзаем. Люкс присвистнула от удивления.        Вместо обычного жёлтого кибуса, монстр получился наполовину серебряным. У него было мощное мускулистое человеческое тело и хвост и голова лошади, который венчал длинный рог. На массивной шее можно было рассмотреть очертания человеческого лица.        — Это уже не просто конь-кибус, — прокомментировала Голдэн, возвращая маскировку.        — Единорог-кибус, — пробормотала не менее удивлённая Твайлайт.        — Покажи ей, чего она желает, — приказала Клауди кибусу.        Младший монстр кивнул ей и пошёл к выходу из комнаты. Люкс и Твайлайт поспешили за ним.        — Можно мне за компьютер? — спросила у них оставшаяся на месте Клауди.        — Но ведь… — засомневалась сиреневая девушка.        — Пригляди за ней, а я запишу всё на телефон, — ответила ей Голдэн.        — Хорошо, — согласилась Твайлайт, взглядом проводив зверя-дэзая. — А ведь мне скоро в Академию…

***

       В городском парке с утра было оживлённо. Кто-то пробегал здесь во время утренней зарядки, кто-то наслаждался относительной тишиной, а кто-то весело болтал с друзьями. В какой-то момент над двумя проходящими мимо ученицами Кантерлотской школы склонилась высокая тень, а окружающие со страхом начали смотреть им за спину, отходя подальше. Напуганные девушки обернулись и увидели единорога-кибуса.        Они не успели даже закричать, как монстр схватил их и начал крепко обнимать. Замаскированная Люкс наблюдала за этим издалека и записывала на телефон, не собираясь вмешиваться. Девушки брыкались и били монстра кулаками, но тот не обращал на это внимания, прижимая их всё крепче к себе.        Едва в лёгких жертв начал заканчиваться воздух, чудище отпустило их. Ученицы рухнули на землю, начав кашлять и восстанавливать дыхание. А кибус начал высматривать новых жертв, выискивая девушек подходящего возраста.        «Объятия старшей сестры, да?» — усмехнулась про себя Люкс, незаметно идя следом.        — Какая знакомая картина. Парк и наполовину серебряный кибус, — встал на пути монстра Ритм, призывая броню. — Только… что-то не припомню похожее вымершее животное. Впрочем, какая разница?        Агент подбежал к чудищу и в прыжке обрушил на него кулак. Кибус отступил на несколько шагов и замахнулся рукой в ответ. Ритм перехватил кулак, но монстр тут же перекинул противника через себя.        Эквестриец рухнул спиной на дорожку. Он быстро перевернулся и начал подниматься, но получил пинок по лицу. Снова рухнув на спину, агент перекатом ушёл от удара сверху, вскочил и протаранил чудище, валя его на землю.        Сансет и Рэйнбоу прибежали на место боя и увидели, как Ритм запрыгнул на монстра и начал пинать его человеческому лицу. А чудище не стало подобное терпеть и сбросило с себя агента.        — Сансет, — Игнис в теле Рэйнбоу протянула по одному осколку пяти цветов.        Бывшая ученица принцессы забрала кристаллы, поглотила их и призвала броню.        Она приблизилась к кибусу и мощным пинком едва не сбила его с ног. Ритм вдогонку обрушил созданный на руке бур на монстра. Чудище резко уклонилось от выпада и начало выпускать молнии, отгоняя противников от себя.        Видя затруднения подруги, Игнис достала из кармана два фиолетовых осколка, собираясь их бросить Сансет. Внезапно из-за её спины выпрыгнула Силва, выхватывая фиолетовые осколки из её руки.        Ухмылка пропала с лица наблюдавшей за этим Люкс. Она не понимала, почему Силва вообще решила вмешаться.        Заметив насекомого-дэзая, Сансет тут же переключилась на неё, не давая Силве напасть на Игнис и Рэйнбоу. Зелёная дэзай, не глядя на неё, отбила первый удар, резко развернулась к ней и деревянными лезвиями оставила глубокие борозды на нагрудной пластине, выбивая клеточные кристаллы.        Тем временем Ритм перекатился через спину наклонившегося для удара рогом кибуса и ударил со всей силы созданным на руке ковшом. Нога монстра рассыпалась кристаллами, и он рухнул на землю, быстро восстанавливая конечность. С рога чудища сорвалась молния, точное попадание которой отбросило агента.        Силва резко создала завесу из облака спор, едва смогла отбросить Сансет от себя. Все перестали хоть что-нибудь видеть. Но едва облако рассеялось, как Ритм и группа Сансет убедились, что Силва и кибус сбежали.        — Неужели Силва и Люкс снова начали сотрудничать? — спросила у остальных Рэйнбоу. — Не круто.        — Нет, здесь что-то другое, — возразила ей Игнис, что со стороны выглядело очень странно, ведь птица-дэзай использовала тело спортсменки.        — Ну, привет, Сансет, — поздоровался Ритм, отзывая броню.        — Я так понимаю, ты из Эквестрии? — вместо приветствия сказала Шиммер, отзывая свою броню и бросая осколки подругам.        — Виделась со своим местным двойником, — понял агент.        — Ужасный опыт, — поделилась своим мнением Сансет. — И зачем принцесса… нет, обсуждать такое надо в более укромном месте.        — Я не против. Веди, — поднял с земли свой рюкзак Ритм. — Но разве нам сначала не следует помочь пострадавшим?

***

       — Как всё прошло? — спросила Твайлайт, едва Люкс заглянула в комнату.        — Этот кибус… необычен. Одного нечёткого приказа Клауди хватило ему, чтобы действовать, — ответила задумчивая зверь-дэзай. — Он крепко обнимает людей. А точнее девушек, кто выглядит на тот возраст, что должна была иметь твоя погибшая старшая сестра…        — Но тебя волнует не это, — захотела уйти от неприятной темы Твайлайт.        — Силва… Она явно что-то задумала, — ответила Люкс. — Она украла у Игнис два осколка Нокс.        — Вы постоянно это делаете, — не нашла ничего подозрительного ученица Кристальной Академии.        — Силву всегда интересовали в основном лишь собственные осколки. Остальные она брала лишь при удачном случае, не охотясь на них намеренно, — возразила Люкс, перебирая в руке два фиолетовых и два синих осколка.        Клауди не обращала на них внимания, сосредоточившись на компьютерной игре.        На лице Люкс внезапно снова расцвела ухмылка.        — Кажется, я поняла, — заявила зверь-дэзай. — Силва всё так же предсказуема.        — Ты явно опасается того, что не сможешь предсказать её действия, — отметила Твайлайт.        — Глупости. Силва — мускулы без мозгов. У меня нет причин её бояться, — тут же заявила Люкс. — Я вернусь к кибусу и буду следить за ним дальше.        — Он ещё жив? — удивилась Твайлайт, но Голдэн не ответила ей, захлопнув дверь.

***

       В большом зале в отдельных комнатках, отгороженных тонкими стенками, за компьютерами сидели офисные работники. Периодически кто-то из них на мгновение застывал, и в нём можно было разглядеть полупрозрачный силуэт муравья-кибуса. Из лба работника выпадал клеточный кристалл, который он ставил на край стола к небольшой кучке других, и возвращался к работе как ни в чём не бывало.        Один из работников проходил мимо своих коллег и собирал камни в мешок. Заполнив очередной, он покинул зал и направился к складу, что был в подземных этажах.        Он постучался и стал ожидать ответа. Силва, что была в человеческой маскировке, открыла дверь и забрала мешок, кинув ему пустой. Работник поклонился ей и пошёл обратно, чтобы набрать пустой мешок.        Насекомое-дэзай захлопнула дверь и высыпала клеточные кристаллы в ближайший полупустой ящик, после чего разлеглась на диване, поверх которого лежало зелёное полотно. Вокруг монстра было огромное количество ящиков, заполненных серыми кристаллами.        В центре склада лежали две кучи камней, накрытые сверху полотнами синего и фиолетового цвета.        — Три осколка Нокс, — выложила на столик перед собой фиолетовые осколки Силва, а затем повторила с синими. — И два Аквы. Этого мало. Я могу отобрать ещё осколки у Игнис… Или выгоднее окажется напасть на Люкс?        Насекомое-дэзай в раздражении ударила по тарелке барабанной установки, что стояла рядом. Громкий звук немного её успокоил и она схватилась за барабанные палочки, чтобы ненадолго отвлечься.

***

       — Вот оно что, — пробормотала Сансет, выслушав Ритма. — Что ж… передай принцессе Селестии, что я отказываюсь.        — Контракт? — решил уточнить агент.        — Поверь, дело не только в нём, — ответила Шиммер, но не стала вдаваться в подробности вслух.        «Я соберу этот дискордов философский камень и с его помощью стану аликорном,» — подумала бывшая ученица принцессы. — «А Игнис… Я найду способ обойти контракт. Главное — в нужный момент убедить Рэйнбоу, что она опасна. И только тогда я вернусь, Селестия… чтобы поставить тебя на место».        Ритм уловил от Сансет угрозу, но принял это на свой счёт и не стал как-то явно реагировать. Сидевшая на парте в другом конце пустого класса Рэйнбоу была сосредоточена на игре в телефоне, а Игнис с неугасшим со временем интересом наблюдала за этим, никак ей не мешая.        — Я принимаю твоё решение. Что ж, тогда до встречи… а Дискорд его знает когда, — ответил Ритм, поднимаясь с места.        — И ты так просто уйдёшь? — не поверила Сансет.        — Не силой же тащить на родину, — пожал плечами агент. — Просто хочу, чтобы ты знала, что принцесса Селестия тебя всё ещё ждёт и волнуется о тебе. Когда вся эта история с дэзаями у вас закончится, подумай об этом.        — Хорошо, — не стала спорить Шиммер.        Закрывая дверь, Ритм заметил, как Рэйнбоу отложила телефон и пошла к подруге. Хмыкнув, он закрыл дверь и направился к выходу из школы. Больше у него не было причин задерживаться здесь.        «Получается, у меня будет целый выходной», — воодушевился агент.        Но, пойдя к выходу, он ненадолго замер. Единорог-кибус, что был возле статуи с порталом, схватил какую-то девушку и начал крепко обнимать, грозясь сломать ей позвоночник.        — Ну ладно, такое я пропустить не могу, — сказал Ритм, отбрасывая рюкзак в сторону и призывая броню.        Монстр, заметив приближающегося агента, отпустил жертву и побежал навстречу, выставив рог вперёд. Ритм отбил его буром, после чего несколько раз ударил противника ковшом. Чудище покатилось по траве.        Агент собирался атаковать кибуса, но позади него приземлилась Силва, схватив его за плечи.        — А ты что ещё за неудачный двойник Ритма? — поинтересовалась у него насекомое-дэзай.        Она развернула его и со всей силы ударила клинками по нагрудной пластине.        — Силва? — заметила происходящее через окно Сансет и поспешила на улицу.        Поймав осколки, что передала ей Игнис, она выпрыгнула через окно, призывая броню, которая сразу окрасилась в синий, а на нагруднике которой появился символ рыбы.        Водный хлыст сбил с ног насекомого-дэзая, что замахнулась на Ритма. Силва быстро вскочила на ноги и достала радужный кристалл.        Дэзай разбила его и разбросала осколки, добавив к ним клеточные кристаллы. Всё это превратилось в несколько зелёных человекоподобных безликих чудищ.        — Это ещё что? — удивился Ритм, обхватывая тросом крана единорога-кибуса.        — Псевдо-кибусы. Они больше мешают, чем представляют реальную опасность, — ответила Сансет, сбивая монстров с ног потоками воды.        Силва воспользовалась моментом и напала на Шиммер. Но кто-то на большой скорости проскочил между ними и увёл удар в сторону.        — Люкс? — удивилась насекомое-дэзай, и пропустила выпад когтями света.        — Не против небольшой помощи? — поинтересовалась у Сансет зверь-дэзай.        — Разве этот кибус не твой? — уточнила бывшая ученица принцессы, указав на монстра, с которым дрался Ритм.        Люкс не ответила, лишь хмыкнув, и снова напала на Силву. Она быстро подбежала к противнице и нанесла удар ногой с разворота.        Насекомое-дэзай отбила его деревянным щитом и нанесла мощный удар клинками по зверю-дэзаю, выбив из неё много клеточных кристаллов и три осколка. Силва поймала синий и фиолетовый осколок и тут же поглотила их. Ещё один синий осколок перехватила Рэйнбоу, у которой появились красные крылья. Сама спортсменка приземлилась на крышу школы.        — Ах ты, безмозглая, — прошипела Люкс, поднимаясь.        «Надеюсь, что твой способ вернуть наших сестёр действительно сработает. Я не желала им смерти», — одновременно с фразой подумала зверь-дэзай.        Силва не стала злорадствовать, тут же атаковав Люкс лианами. Та разрубила растения когтями света и бросилась прочь, быстро скрываясь среди улиц.        — Сбежала, — разозлилась насекомое-дэзай и повернулась к Сансет, что добивала последнего псевдо-кибуса. — Осколки лишними не бывают.        Едва Силва направилась к Шиммер, как в неё прилетел бур на тросе, сбив с ног и выбив клеточные кристаллы.        — Впрочем, риск того не стоит, — передумала насекомое-дэзай и подняла зелёное облако спор.        Пока Ритм отвлекался на Силву, Сансет переключилась с синих доспехов на красные и взмыла на огненных крыльях в воздух. Она спикировала на связанного единорога-кибуса ногами вперёд, концентрируя в них магию. При столкновении произошёл громкий взрыв, после которого от монстра остались только клеточные кристаллы, что дождём начали сыпаться на землю.        — Ну вот и всё, — обрадовался Ритм, отзывая броню и направляясь к своему рюкзаку.        — Сегодня… дэзаи себя вели страннее, чем обычно, — отметила Сансет, отзывая броню и бросая осколки спускающейся на крыльях Рэйнбоу.        — Может весеннее обострение? — предположила спортсменка.        — Сейчас середина осени, — возразила Игнис.        Рэйнбоу на это лишь пожал плечами, разведя руки в стороны.        — Знаете, со стороны это всё ещё выглядит странно, — прокомментировал Ритм, подходя к ним.        — Мы привыкли, — хором ответили Рэйнбоу и Игнис.        — Все в школе привыкли, — добавила Сансет, признав, что скрыть подобное у них не вышло.        — Знаешь, я тут вспомнил одну вещь. Портал будет активен не только сегодня, но и завтра. Может ненадолго посетишь Эквестрию? — предложил агент.        — Воздержусь, — покачала головой Шиммер, скрестив руки.        — Ну, моё дело — предложить, — не стал настаивать Ритм и пошёл к статуе.        — Да иди уже! — раздражённо бросила Рэйнбоу.        Агент, что остановился перед порталом, развернулся к ним и с ухмылкой рухнул в него спиной вперёд.        — Показушник, — проворчала спортсменка.        — Ты просто завидуешь, — отмахнулась Игнис. — А ведь нечему. Полёт же явно круче.        — Тут не поспоришь, — согласилась Рэйнбоу.        — Не удивлюсь, если вы обе в Эквестрии окажетесь пегасами, — прокомментировала Сансет.        — А почему пегасами? — с удивлением спросили обе.        Шиммер хлопнула себя по лбу, поняв, что снова проговорилась.        — Объясню после уроков, — ответила им Сансет.        «Если вы, конечно, не забудете», — добавила она про себя.

***

       — Привет, Эквестрия, я вернулся! — объявил при возвращении Ритм, но затем удивился. — Принцесса, вы всё это время меня ждали?        — Не совсем всё, — немного смутилась Селестия. — Но… где Сансет?        — Она пока не собирается возвращаться, — ответил жеребец.        — Агент Ритм Бёрст, мне нужны подробности, — заявила аликорн.        — Прямо здесь? Может… — под строгим взглядом принцессы он на секунду замолчал. — Значит, появляюсь я там…

***

       Силва в своём истинном облике забрала лежащие на столе фиолетовые и синие осколки и подошла к двум полотнам таких же цветов, под которыми были клеточные кристаллы. Она положила четыре осколка Нокс и три Аквы на их полотна и начала ритуал.        Ящики на всём складе начали открываться и из них потоками устремились серые кристаллы, что не формировали тела дэзаев, а поглощались их осколками. Найдя отклик в одном синем и одном фиолетовом осколке, насекомое-дэзай перенаправила потоки кристаллов в них.        Камни под полотнами зашевелились и начали перестраиваться в тела монстров. Набрав достаточно силы, осколки с сознанием чудищ погрузились сквозь ткань в свои новые тела, утаскивая остальные за собой.        Аква и Нокс встали на ноги и сбросили с себя полотна. Небольшое количество оставшихся клеточных кристаллов распределилось между ними и Силвой.        — Мы… снова живы, — не верила в происходящее рыба-дэзай, рассматривая свои руки и тело.        — Технически, мы не умирали, — поправила её рептилия-дэзай. — Спасибо, Силва.        — Да, спасибо, — кивнула Аква. — Рада, что хоть кто-то из нас понимает, что нам следует держаться вместе.        — Поверьте, сёстры, Игнис и Люкс поплатятся за своё предательство, — заверила их Силва, сжав кулаки. — Как и марионетка последней, что смеет называть себя одной из нас. И не стоит забывать о Сансет и Стил.        — Новая дэзай? — удивилась Нокс. — И Стил что-то успела тебе сделать?        — Мы явно многое пропустили, — поняла Аква.        — О, я расскажу. Всё равно никуда не торопимся, — уселась на диван насекомое-дэзай и начала рассказ.

***

       — Твайлайт, ты уверена, что это хорошая идея? — поинтересовалась Люкс, держа в руке фиолетовый осколок.        — Абсолютно, — подтвердила девушка, на мгновение взглянув на Клауди, что лежала на кровати, будучи укрытой серебряным полотном, и читала книгу. — Сансет и Стил воспользовались этим способом. Так чем я хуже? Я… больше не могу оставаться в стороне.        — Я оставляю за собой право сказать «Я же говорила», — ответила ей зверь-дэзай, сидевшая на подоконнике с жёлтым полотном.        Голдэн бросила в Твайлайт фиолетовый осколок, который та поглотила. Глаза девушки на мгновение засветились фиолетовым, а она сама получила заряд бодрости.        — А как ты собираешься объяснять родителям свой сегодняшний прогул? — поинтересовалась Люкс.        — Увлеклась опытами, — легко ответила сиреневая девушка, садясь рядом с Клауди. — Не в первый раз.        «Игра переходит на новый уровень», — констатировала Голдэн, улыбаясь в предвкушении. — «И я не собираюсь в ней проигрывать. Даже своим сёстрам».