Часть 3

      - Люмос! - Шепнул кто-то.       Вспыхнувший огонек озарил лицо высокого парня в очках, с взъерошенными черными волосами. Это был Джеймс Поттер.       Северус сжал зубы и палочку в руке. Все пошло немного не по плану. Но ничего, он к этому готов.       Джеймс заговорил. Удивительно, но в его голосе не было ни капли обычного гонора, он звучал растерянно и почти с мольбой.       - Северус, послушай... Не надо туда ходить. Ты нас вычислил, мы ходим сюда ночью после отбоя, можешь доложить об этом, если хочешь. Но дальше не ходи - это смертельно опасно.       На лице Северуса появилась улыбка превосходства. Должно быть, он сорвал джекпот. Еще бы Джеймс не умолял его уйти - вероятно то, чем они там занимаются, тянет не только на исключение из школы, но и на срок в Азкабане.       Северус поднял палочку и угрожающе процедил сквозь зубы: -       Уйди с дороги, Поттер, иначе пожалеешь!       - Это ты пожалеешь, если войдешь туда. - Холодно ответил Джеймс. - Впрочем, дело твое, я тебя предупредил. - Он прислонился к стене, освобождая путь.       Северус замер в нерешительности. Обойти Джеймса и оказаться к нему спиной было бы слишком опрометчиво. Но и дуэль с ним в этом узком коридоре не сулила ничего хорошего. Поттер, все-таки, был сильным противником. К тому же, услышав шум, к нему на помощь сразу пришли бы дружки.       - Иди первым! - Прорычал Северус, держа Джеймса на прицеле своей палочки. Но тот отрицательно покачал головой. Северусу ничего не оставалось, кроме как боком протиснуться мимо Джеймса и также боком, глядя то вперед, то назад, двинуться в сторону освещенного дверного проема.       До него оставалось несколько десятков шагов, когда в проеме показалось какое-то движение. Северус остановился и пригляделся, не понимая, что это было. Появившаяся вдруг в проеме оскаленная пасть, полная длинных белых клыков, и желтые глаза не оставили сомнений, и Северус с ужасом выдохнул:       -Оборотень...       Парень развернулся на месте и бросился бежать со всех ног. По звукам за спиной он понял, что оборотень бросился за ним.       - Сектумсемпра!       Сзади послышался волчий визг.       - Бомбардо!       Стена тоннеля с грохотом взорвалась, осыпая оборотня камнями и комьями земли, но заклинания могли лишь замедлить, а не остановить чудовище. Движимый звериными инстинктами, огромный волк упорно и неутомимо преследовал свою добычу.       Джеймс что было мочи бежал впереди. Северус старался не отставать, с палочкой, направленной через плечо, выплевывая заклятия одно за другим.       Они бежали и бежали, почти врезаясь в повороты, то и дело шаркая обо что-то головой или плечами, но не замедляясь ни на секунду. Легкие горели, глаза заливал пот. И все же удивительно быстро, в разы быстрее, чем занял изначальный путь, они оказались в подземном зале, предваряющем выход из норы.       - Вылезай! Я задержу его! - Сквозь сбившееся дыхание крикнул Джеймс Поттер. Не раздумывая, Северус бросился к выходу.       Сунув палочку в карман, он ползком полез наверх, зарываясь ногтями в землю в поисках опоры. Он вылез из норы по пояс, и оперевшись руками о выступающие корни, рывком вскочил на ноги.       Из норы раздался душераздирающий вой.       "Беги, просто беги..." - повторял голос у него в голове. Но все же Северус помедлил. Что если прямо сейчас оборотень рвёт на части Джеймса Поттера? А что если в следующую секунду он выпрыгнет из норы и будет здесь? Что ему делать?       Решить Северус так и не успел. Хлесткий удар тонкого прута пришёлся поперёк его лица, прямо по глазам. С воплем он схватился за оба глаза.       Щурясь сквозь пальцы, слезящимися и горящими огнем глазами он различал в окружающей темноте только размытые светящиеся пятна - должно быть, окна замка.       Он ринулся в их сторону, но не успел сделать и пары шагов, как ива снова нанесла удар. Ветка толщиной с руку ударила его по горлу с такой силой, что он отлетел назад и упал навзничь. Почти ничего не различая среди пятен света и тени, Северус, тем не менее, в последний момент увернулся от удара толстой булавовидной ветки, который ива собиралась обрушить на него сверху. Он перекатился на живот, встал на четвереньки и попытался как можно быстрее уползти подальше от ствола. Тонкие ветки хлестали его, одна попала по плечу, другая рассекла щеку, чуть было не попав снова в глаз. Почувствовав движение над головой, Северус опять припал к земле. Очередная ветка со свистом пролетела мимо, задев лишь волосы у него на затылке, но через долю секунды другая, более толстая, с размаху приземлилась на запястье его правой руки. Не сдержав крика боли, Северус снова перекатился на спину, пытаясь хоть что-то разглядеть и при этом отползти подальше.       Из норы снова раздался раскатистый звериный рев. Северус слишком поздно заметил приближающееся массивное темное пятно. Ему показалось, что на него упало бревно. Огромная булавовидная ветвь обрушила удар поперёк его туловища, в районе нижних рёбер.       Весь воздух вышибло из его лёгких, Северус пытался вдохнуть, но не мог - лёгкие словно разрывало от боли. Он смутно видел силуэт огромной булавы, замахивающейся для нового удара. Сильно размытая картинка перед глазами вдруг стала как-будто где-то далеко, как та самая светящаяся дверь в конце тоннеля, до которой он сегодня так и не добрался.       - Ну, вот и все. - Успел подумать он. - Такой же удар по голове - и мозги во все стороны. Быстрая смерть. Хотя, может быть, ему повезёт потерять сознание ещё раньше...       И он действительно отключился, не дождавшись удара.