Часть 1

Ветреный Чикаго Длинные пальцы медленно крутили стакан, наполовину наполненный светло-коричневой жидкостью. Раздавался монотонный звук, ударяющегося, льда о стекло. — Значит, получил лицензию? — спросил бармен, опуская плотный листок бумаги на столешницу. — Угу, — кивнул Леон и сделал очередной глоток из своего стакана. Перед ним лежал документ, с аккуратной печатью, размашистой подписью, а ровным красивым почерком была выведена надпись: «Леон Скотт Кеннеди, частный детектив». После выпуска из полицейской академии, молодой и целеустремленный юноша, выходя на службу, был готов выполнять любые задания, пресекать беспорядки, творившиеся в городе, помогать и защищать тех, кто в этом нуждался, но все его стремления разбились о стену. Работа становилась рутиной, а бесконечные бумажные отчеты и выписывание штрафов за парковку, и вовсе поубавили пыл молодого полицейского. Так продолжалось несколько лет. Бумажной волокиты прибавилось, а действительно полезной работы становилось все меньше. В один из ветреных вечеров, сидя в патрульной машине, Леон ощутил невыносимую потребность в переменах. Доказать себе, что способен не только выписывать штрафы. Спустя два года, в такой же ветреный вечер, заказав свой излюбленный напиток в одном из подпольных баров, смотрел на бумагу, лежавшую перед ним, которая откроет ему дверь в другой мир Чикаго. — Дело для расследования уже есть? — поинтересовался Дэнни, продолжая натирать бокалы. — В процессе, — немного задумавшись, ответил Леон. — Название придумал? — В процессе. — А я смотрю ты подготовился, — усмехнувшись, заметил бармен. В последние месяцы Леон стал часто появляться в баре «Wind City». В основном, чтобы расслабиться после очередного напряжённого дня за учебниками и подготовки к экзамену. Дэнни, местный бармен, стал для Леона хорошим другом, сам Леон не мог про себя такого сказать. Он был так одержим целью получить лицензию детектива, что не часто интересовался жизнью Дэнни, но дал себе обещание обязательно исправить это. — Думаю, взять себе напарника, — прищурившись от терпкого привкуса напитка, произнес Леон. — Буду как тот английский сыщик в охотничьей шляпе. — Решил воспользоваться клише? — приподняв одну бровь поинтересовался Дэнни. — Не очень на тебя похоже. — Время перемен! — с этими словами, Леон залпом осушил свой стакан, расплатился и забрав документ, изящным движением, надел свою шляпу. — Не пропадай, — бросил Дэнни уходящему детективу. Леон, открывая дверь, обернулся, слегка кивнул головой и скрылся в Чикагских сумерках. Фонари постепенно начинали гаснуть, а дорогу освещали те немногочисленные заведения, которые еще не успели закрыться. Клэр всегда возвращалась домой поздним вечером. Ей было приятнее проводить время в любимом кафе, чем сидеть в маленькой квартирке, чуть ли не размером с чулан. Окно квартиры выходило в переулок между домами, от этого даже днём в комнату попадало мало света. Единственное, что могло порадовать, это маленький и пушистый друг, всегда встречавший девушку у двери. Клэр, минуя последние освещённые улицы, входила в район Чикаго, который не редко печатали в газетах не с самым приятным содержанием. «Я же не виновата, что дешевое жилье, находиться в этой части города, — подумала Клэр и сильнее подняла ворот пальто, прибавляя шаг. — Ветрено сегодня». До нужного дома оставалась последняя улица, как проходя мимо очередного закутка, она услышала характерный свист, явно адресованный ей. Клэр, не обращая внимания продолжила идти. «Только этого не хватало, — пронеслось у неё в голове». Мужчина, возмущённый таким пренебрежением к своей персоне, решил, что так просто не даст уйти девушке без «извинений». Нагнав Клэр, он резко развернул ее за локоть и схватил за плечи, чтобы та не смогла быстро от него избавиться. — Как не вежливо, игнорировать знаки внимания, — навязчиво хриплым голосом произнёс он. — Мне показалось это ветер, — съязвила, глядя ему в глаза, Клэр. — Раз уж мы разобрались в недопонимании, я могу идти? — Ты не в том положении, красавица, чтобы шутить. Хотя, если это тебя заводит, то я не против. С этими словами он попытался дернуть ее за локоть к ближайшему углу здания, но Клэр умело вывернулась из его хватки и уже сама схватила его, заламывая руку за спину. «Не на ту напал, — стоило подумать ей, как сзади она услышала спокойный голос». — Позволь помочь? Клэр обернулась, продолжая держать негодяя, увидела высокого человека в шляпе и держащего в руке наручники. — Да, пожалуйста, — сказала Клэр, подводя хрипящего мужчину. — Эй, вы чего, это же была просто шутка, — попытался выкрутиться тот. — Прекрасное чувство юмора, оно тебе пригодиться в полицейском участке, — все тем же спокойным голосом произнёс человек, защелкивая на запястьях мужчины наручники. Хоть вечер и выдался ветреным, Леону захотелось немного пройтись. Задумавшись, он не заметил, как забрёл в мрачный и молчаливый район. Тишина, стоявшая здесь, позволила ему погрузиться в свои мысли, но приглушённые звуки, доносившиеся неподалёку, выдернули из задумчивости. Не мешкая, он направился к их источнику. Повернув за угол, Леон не сразу понял кому из двоих людей была нужна помощь. Невысокая девушка, вместо того чтобы убегать, заламывала руку крепкого мужчины и уже собиралась прижать его лицом к асфальту. «Впечатляет, — подумал Леон, двигаясь в их сторону». Как по заказу, недалеко послышались сигналы патрульной машины, которая в это время всегда начинала свой дозор в неспокойном районе. — Кажется это за тобой, — улыбнувшись, произнёс Леон. Когда патруль проезжал мимо, Леон достав удостоверение детектива, остановил машину. После недолгого разговора, мужчину погрузили на заднее сидение, а Клэр попросили явиться утром в участок. — Тебя разве не учили, что ходить по темным переулкам, особенно в этой части города, опасно? — поинтересовался Леон, провожая взглядом отъезжающую машину. Не дождавшись ответа, задал другой вопрос: — Кто научил так защищаться? — Один офицер в полицейской академии, на курсах самообороны. — В этом городе что, все делятся только на две группы, гангстеры и полицейские?! — усмехнулся Леон. Вопрос был риторический и Клэр не стала ничего отвечать, только улыбнулась ему. — Значит Клэр! — констатирован Леон, вспомнив имя, которым представилась недавно полицейским девушка. — Далеко живешь? Я тебя провожу. — Соседний дом, — она указала рукой на один из неприметных домов. — Если не торопишься можешь проводить. — Ты что шутишь? — искренне удивился Леон. — Живешь в самом центре преступного Чикаго, у тебя девять жизней что ли? — Стала бы я здесь бродить, если бы не жила?! Они направились в сторону ее дома, до которого оставалась пара десятков шагов. — Ты не представился. — Леон Кеннеди, частный детектив. — В самом деле детектив? — Иначе откуда бы у меня так удачно были при себе наручники? — приподнимая одну бровь, лукаво улыбнулся Леон. Они зашли в один из кирпичных домов и стали подниматься на третий этаж. — Я недавно закончила академию и планировала поступать на службу, спасибо что помог с тем мерзавцем, иначе моей мечте могло быть не суждено исполниться, — подходя к двери квартиры произнесла Клэр. — Мечтаешь стать полицейским? — Планирую. — Боюсь тебя огорчать, но реальность работы полицейского, может тебя разочаровать. — Ты не первый, кто пытается меня разубедить, но можешь не стараться, у меня есть цель и в ее достижении я позволю себе пойти на необходимые жертвы. Эти слова, вызвали в Леоне знакомое чувство, когда-то он сам был таким же упрямым и напористым. Он словил себя на мысли, что из неё бы вышел неплохой напарник. — Встретимся утром в участке, поговорю с начальником полиции, что можно придумать, — он придержал дверь, чтобы девушка могла войти в квартиру. — Доброй ночи, Клэр, постарайся больше не попадать в неприятности. — Доброй ночи...детектив. Леон направился к лестнице. Выходя на улицу, почувствовал, как начинает накрапывать дождь. Он поправил шляпу и усмехнулся своим мыслям. «Говоришь воспользоваться клише».