Часть 5.Весьма тёплый приём

Юджин шёл по ущельной дороге на юго-запад.Высокие стены служили надёжной защитой от ветра во время шторма. Уже смеркалось.На оранжевый холст неба с противоположной от заката стороны медленно,но неумолимо наползала синева.К этому времени Жёнек уже вышел к берегу реки.Одинокий особняк винокурни "Рассвет" стоял на возвышенности позади пацана.А перед ним,высоко на дорогой,смыкались скалы противоположных берегов,образуя своего рода "ворота" или "арку". -Так вот почему они на карте зовутся Каменными вратами!-Юджина осенило.-Вполне логично! Заходя уже в очередное ущелье,пацан насторожился.За всё это время,пока он шёл из Мондштадта,не повстречался ни один монстр.Тем более стоит ожидать подставы,когда ты заходишь в узкое пространство,ограничивающее оперативность подмоги. И страхи оправдались.Всё-таки кто-то обосновался в ущелье!Аж целым лагерем раскинулись хиличурлы.Юджин сбавил темп ходьбы и ступал мягче,дабы не издать лишнего шума и не привлечь внимания.Обойти лагерь было невозможно,он стоял чуть ли не на самой дороге. Женёк крался всё ближе и ближе,но из лагеря не доносилось ни звука.Менее подозрительной обстановка не становилась.Лишь только войдя на территорию лагеря,пацан выяснил,что всё это время хиличурлы тупо спали,и весь его "типа стелс" оказался совсем ненужным! Разочарованный,Женёк пошёл дальше.В конце ущелья его поджидала сторожевая башня.У постового униформа отличалась от тех,кто служил в Ордо Фавониус.А это знак,что Ли Юэ уже рядом! Но самое интересное даже не то,что ущелье кончается,а то,что находится прямо за ним.Ведь сразу за Каменными воротами расположилась чайная лавка! -Даже интересно стало.-вновь задумался пацан.-Зачем кому-то чайную лавку ставить в такой глуши,вдали от поселений? Он подошёл к одинокому деду,заканчивавшему уборку столов. -Здрасьте.-Женёк поздоровался. -О!-Старина посмотрел на него.-Добро пожаловать в чайную лавку Старины Чжоу.Не желаешь немного передохнуть за миской чая? -Ну,впринципе,я бы не прочь глотнуть чайку,на самом деле.А то во рту всё пересохнет. -Хорошо.-дед отодвинул стул.-Присаживайся,а я пойду наливать. Вид с того места открывался неожиданно живописный.Огромное озеро разлилось чуть ли не на полстраны.Дорога от лавки вела на юг,через цепочку островов,как бы разрезая озеро пополам.На одном из островов возвышалось высокое дерево с едва видимой кроной.А на его вершина обстроена зданием с крышей на восточноазиатский манер. Дедушка вернулся к пацану,держа в руках чайник и миску.Он положил миску перед Женьком и аккуратно налил туда чай.Юджин явно не привык пить чай с миски.Даже ложки нет!Но тем не менее,пацан начал пить. -Какими судьбами в нашим краях?-незатейливо завёл разговор Чжоу. -Эх.Нелёгкая у меня доля,скажу я Вам.Казалось бы,мне 21,я молод и полон сил.Но всё равно навевает ощущение старости.Я хотел бы вернуться в то время беззаботной юности. -Я тоже.-дед вздохнул.-Но увы,время неумолимо движется вперёд.Утраченное уже не вернуть.Поэтому цени все эти годы,юный мой,ибо всё равно станешь таким,как я. И тут Женька понесло на философию. -Даже если наши тела смертны,мы будем жить,пока о нас помнят и знают,пока есть наследие.Лишь только когда ни осталось ни артефактов,ни воспоминаний,ни упоминаний,тогда человек истинно мёртв. -Горько это осознавать,но я согласен. К этому времени чай уже был выпит. -Ладно,не будем о грустном.Сколько с меня за чай? -Ровно тысяча Моры. -Окей,щас достану.-Юджин вынул из кармана гору монет,насчитал нужную сумму и отдал деду.-Вот!Спасибо за чай!-пацан встал и медленно пошагал дальше по дороге. -И тебе спасибо,юноша.-ответил старина вслед. Ходить без карты по незнакомой стране чревато всякими рисками заблудиться.Поэтому Женёк вознамерился пойти к тому дому на дереве. Однако у развилки у озера его ждал сюрприз.Округлые существа ярко-оранжевого цвета прыгали туда-сюда,поджигая под собой траву.Пацан не мог оторвать взгляда. -Это же...это же... Да-да,мой друг!Это слаймы! -Они такие милахи!-его лицо засветилось.-Только посмотрите на их невинные лица!А какие звуки издают,когда прыгают!А ещё они,наверное,упругие!Точно хочу себе такого! Не в силах больше сдерживаться,Юджин погнался за ними.Его приближение напугало слаймов,и они начали разбегаться кто куда.Но от человека сбежать у них всё равно не вышло бы.И вот один-таки попался!Юджин крепко держал в руках свою "добычу",в то время как она совершенно не понимала,что происходит.Затем пацан прижал кругляша к своей груди. Однако случилось неожиданное:как только слайм коснулся крови из дырки,он тут же набрал кратно в яркости и в жаре.Теперь держать находку было невыносимо больно.Пришлось Юджину отпустить потенциального питомца. -Как интересно.-размышлял он,омывая руки в воде.-Слайм начал жарить жёстче при контакте с моей кровью.Значит ли это,что она их в каком-то смысле,стимулирует?Катализует?Сложно подобрать нормальный термин для явления.-на его лице появилась улыбка злого гения.-Я точно учту это при разработке моего грандиозного проекта. Его раздумья пришлось прервать.На пацана сверху набросился незнакомец,словно из ниоткуда.Женёк упал на спину,и нападавший тут воспользовался моментом и наступил ногой на горло,а копьё направил на лицо. -ТЫ КТО,БЛЯТЬ,ТАКОЙ?-в злобе закричал Юджин. -Я охочусь на демонических говнюков!-в такой же манере ответил незнакомец в маске.-Вроде тебя!-и он вонзил копьё тому в грудь. -Значит,ты мне не оставляешь выбора!-ловким взмахом ноги Женёк попал напавшему по шарам и,воспользовавшись паузой,оттолкнул его от себя. Драки уже не избежать,увы.Поднявшись на ноги,пацан спешно выхватил свой кровавый клинок и встал в защитную стойку.Но его противник не из робкого десятка.Одним молниеносным рывком нападавший оказался в тылу Юджина и нанёс ещё один укол копьём.Попытка ударить в ответ не увенчалась успехом:мало того,что клинок по длине не сравнится с копьём,так и пацан уступал в скорости.Ленивец пытался прибить муху. Однако незнакомец не учёл одну немаловажную деталь,о которой он вскоре пожалел:каждый удар делал Женька не более,а менее убиваемым.Изначально казавшееся избиение младенца продолжалось до тех пор,пока у пацана не лопнуло терпение.В порыве гнева он закричал и со всей силы топнул ногой по земле.От его топота во все стороны поползли большие трещины до 15 метров в длину,а ударная волна была такой силы,что незнакомца сбила с ног и отправила в полёт к ближайшему камню.Не теряя ни секунды,Юджин сумел схватить летящее копьё,догнать незнакомца и со всей дури зафиксировать тому руку,вонзив копьё прямо в запястье.Следом зафиксировалась и вторая рука,но уже собственным клинком.Похоже,битва подходила к концу. Немного остынув,Женёк спросил незнакомца. -А теперь готов слушать?Или мне ещё сильнее тебя изуродовать?-он достал Гамма винтовку и направил тому на ноги. Нападавший молчал. -Схуяли ты решил,что я какой-то там демон?Или ты так на всех прохожих бросаешься? Внезапно тот заговорил. -Я почувствовал в тебе нечто тёмное.Схожее с останками тёмных богов.Из них материализуются демоны. -Понятия не имею,о ком идёт речь.Я в вашем мире буквально второй день только. -Второй день?-удивился тот.-Ты намекаешь,что появился с метеоритом? -Именно.Кстати,а как тебя звать-то? Юджин освободил незнакомца,убрав клинок обратно и отдав тому его копьё.Незнакомец на пару секунд снял маску,открыв юное прекрасное личико с пятнышком на лбу. -Я Сяо,Защитник Якса.-тот надел маску обратно.-Извиняюсь за вызванные неудобства.Ещё свидимся.-и тут же испарился в ярко-зелёной дымке. -Мде.-Женёк осмотрел место прошедшей битвы,трещины на земле и в камне.-Он хорош.Но и я оказался не промах. Пацан вернулся на развилку и направился к островам.Может,там ему подскажут,куда и что. Продолжение следует.