Глава 2. Что-то надвигается.

      Дафна собрала своих соседей в своем замке за круглым столом для обсуждения дальнейших действий. Каждый надев маску доброжелательности стали рассуждать о планах. Но ни у кого не было мыслей высказаться. Король Изурда — господин Эмирольд — свел брови к переносице и подставил руку к лицу, схватив подбородок меж пальцами. Мирвей же, правитель Умлио лишь переглядывался то с лица Эмирольда, то с Дафны, пожимая плечами. Долгое молчание прервал Изурдец:       — Чудище действительно непонятно и крайне опасно по рассказам стражей, — он поднял голову и установил зрительных контакт с Дафной, — Оно забирает золотое ядро и тело жертвы. Сколько оно еще жертв принесло за собой, ведь в лесах есть и свои деревни независящие от нас?       — Это просто ужасно! Катастрофа! — высказался Мирвей, после чего на него бросили косые взгляды. Как он вообще стал королем, глупый и невообразимо неуклюжий молодой эльф. — Что? — проигнорировав его вопрос, два правителя продолжили свой разговор.       — Я думаю, нам нужно отослать наших сильных магов, что смогут справиться даже с такой проблемой. И возможно исход, что они получат, покажет, готовы ли они перейти на пост в правители. — Эмирольд согласился с предложением королевы, но одно было под вопросом:       — Что на счет Умлио? У вас есть претенденты на пост главы или же сильных, — Эмирольд призадумался как бы сказать, — духом? — с жалостью взглянул на ничего не понимающего Мирвея и тяжело выдохнул. Ведь действительно, слова подобрать сложно, ведь магией эльфы не обладают.       — А? Да не беспокойтесь, найдутся. — с широкой улыбкой сказал он, — А к скольким надо?       — Как можно раньше! Сегодня! — терпение Дафны окончательно лопнуло и с криком обратилась с Мирвею, на что тот лишь поджал губки и недовольно хмыкнул. —       Базар, шумное место. Все, кому не лень, орут про свои товары, мол, они самые лучшие и высшего качества, покупайте! Ларьки расположены в ряд, тесно прилегая друг к другу. Люди, эльфы и даже экалиоты с магами проходят мимо прилавок, упиваясь слюнями. Некоторые ищут самые большие продукты, некоторые самые блестящие, а экалиоты самые дорогие, чтоб похвастаться достоянием.       — Молодой господин, остановитесь на минуточку, попробуйте элитное вино! Это бесплатно! Если вам понравиться, сделаем скидку! — говорит юная дева, смотря на статного крылатого экалиота. Парень обратил на неё внимание, но сразу же фыркнул и прошел дальше, догоняя свою подругу, от чего торговец поджала губки, но тут же переключилась на другого.       — Эриал! — радостно закричала девушка, — Смотри! Я хочу это! — он тут же очутился рядом с ней, вопросительно глядя на Милу, что указывала на молот. — Мила, для чего он тебе? — она естественным образом ничего не ответила. Взяв в руки большое и тяжелое орудие, она подняла его над своей головой, радостно улыбаясь. Но после она резко опустила вниз и снова вверх, пока молот попросту не выскользнул с её рук. Мила раскрыла свой рот, поджав крылья вплотную к себе, а Эриал накрыл лицо ладонью, тяжело вздохнув.       Раздался оглушающий звук, после которого все замерли, уставившись на колокол. Люди и существа смотрели не дыша. Их ноги будто въелись в землю, не давая свободно двигаться. Мила подошла к брошенному молоту и, взяв его в руки, отнесла торговцу.       — Спасибо, он мне не подходит, — девушка неловко улыбнулась и быстрым шагом отдалилась от ларька.       — Извините за предоставленные неудобства, — язвительно добавил Эриал, следуя за ней. Вдруг кто— то закричал, что это была ложная тревога, и народ вновь начал зашумел.       Мила радовалась всему, что видит. Она пробует, смотрит и мерит всё, что ей нравиться, но ничего не покупает, потому что Эриал считает, что это пустая трата денег. Юная дева мечется из лавки к лавке, не зная, что приобрести. Многие ей предлагали выгодные предложения, скидки и другое, главное заставить покупательницу купить что-нибудь. Эриал наблюдал за этим и не допускал, чтобы она поверила торговцам и купила товар.              — Мила, время, — сказал он, посмотрев на солнце. Личико Милы тут же превратилось в кислую мину. Она опустила голову и поджала крылья, — Нет, я не поведусь на эту уловку, нам пора. Твоя матушка будет ругаться. — он взял её за руку и вспорхнул вверх.       — Но здесь так классно! Страна Умлио очень добрая и весёлая. — Мила проделала мертвую петлю в полёте, — Но иногда я думаю, что родилась не там, где нужно было. И не в то время, понимаешь? Будто что— то тянет меня сюда, к ним. Я не могу смотреть на насилие со стороны оптимизма и нормы, как это навязывает наша страна Дайфи. Я думаю, что через несколько лет я перейду на сторону жёлтых, — девушка улыбнулась и тут же уплыла в свои мысли и мечты. Эриал на её слова только нахмурился и закатил глаза, подобное уж сильно раздражало юношу.       — Ты уверенна в этом? Матушка явно будет не довольна твоими мыслями.       — Эриал! Я всё понимаю, но это моё дело! Тем более я уже буду достаточно взрослой для таких решений, и никто не сможет меня остановить! — она пролетела чуть дальше, спускаясь к вечнозелёному лесу.       — Да что ж такое! Почему она такая глупая?! Как ребенок, честное слово — взвыл Эриал и, рассекая воздух, подлетел к дворцу Дафны, залетая через открытое окно, в свои покои. От такого неожиданного действия, что-то или кто— то упал на пол, но тут же показались два черных ушка, а затем и белая мордашка с розовеньким носиком. Из-за угла кровати статно вышла кошка, медленно подойдя к своему хозяину. А после упёрлась мордой в его ногу, сладко мурлыча. Эриал подхватил своего питомца на руки и прилег на спальное место, усаживая Алис на свою грудь.       — Что же мне делать? — прошептал парень, почёсывая кошку за ушком, — Она такая легкомысленная, я ведь просто её хочу защитить. — Алис почувствовала внутренние напряжение у своего хозяина и начала делать массаж своими лапками, облизывая костяшки Эриала, — Но оберегаю ли я её действительно? — еще тише задал вопрос он.       День близился к вечеру. Мила только недавно вернулась в свой город. Она провела весь свой день в лесу, наблюдая за живностью и даже поиграла с какими— то детьми. Ей было очень весело и уютно в компании таких славных малюток. Но в конце концов, Мила возвратилась обратно в эти жестокие земли, где насилие было безнаказанное.       Улицы опустели, стояла тишина, и лишь вороны прерывали эту напряженность. Хах, предвестники смерти. Эти черные птицы заняли крыши домов, порхали в небе и быстро пролетали мимо девушки, от чего та подпрыгивала от страха и мчалась прочь, чтоб не видеть этих ужасных созданий.       «Что ж это такое?! Почему они здесь?» — Мила бежала недолго, она резко остановилась, когда услышала знакомые крик и галдеж. Её глаза расширились, а зрачки наоборот сузились, отражая весь страх, а сердце замерло. «Опять они устроили эти бои на мечах. Почему они не могут обойтись без этого странного увлечения, в котором кто— то один из сражающихся обязательно погибает?!» Мила закрыла уши ладонями и пошла дальше, лишь бы не слышать и не видеть этого. Она опустила свою голову вниз, смотря только себе под ноги, потому что она знала, что ни на кого не наткнётся и никого не собьёт. Девушка чувствует, как на её плечо легла теплая ладонь, она тут же оборачивается и видит знакомые черты лица.       — Эриал! Как я рада тебя видеть, — она с улыбкой встретила своего друга и уже хотела кинутся к объятиям, но:       — Мила Ла Фейн! — грозно сказал, распахнув свои серые крылья, — Почему Вы отсутствовали так долго? Вам разве не надо было заниматься другими вещами, более серьезными? К примеру: тренировка на мечах, чтение и изучение грамоты и истории? Вас это совершенно не волнует?       — Эриал, почему ты так со мной разговариваешь? — тихо сказала она, поджав губы, но после добавила чуть громче, — Конечно меня это всё волнует! Но я не могу здесь находиться, мне страшно от всего того, что я вижу. Поэтому я сбегаю. Почему я нахожусь именно здесь? Я не хочу носить эту чертову звезду у себя на груди! Мне становится плохо и больно от понимания того, что я здесь. Почему ты не хочешь меня понять? — Эриал опустил свои крылья, горестно вздыхая, на секунду он вновь задумался, а верно ли он сейчас поступает, что он хочет доказать своими словами, как сильно ею дорожит? Или наоборот предательски относится?       — Ладно, пойдем, я тебя провожу, — сказал он, чтобы не продолжить эту ссору. Он взял её за руку, и они двинулись в путь.       По дороге к своим покоям, они ещё раз обсудили эту тему и пришли к компромиссу. Эриал хорошо подумал над ситуацией и решил, что будет прикрывать Милу, когда она будет бродить по лесу или вновь находиться в Умлио, это же считается как поддержка? А взамен девушка отдала ему ключик от секретной комнаты, где хранятся древние книги о магии и о совершенстве владения мечом, не плохой такой обмен на самом деле для обеих сторон.       Перед тем, как совсем разойтись, Мила зашла к своему другу, чтоб проведать Алис. Кошка была очень рада её появлению, она вскочила ей в руки, ласкаясь. Мила присела на кровать и стала играть с Алис. Эриал всё это время наблюдал за этой сценой. Он ощущал внутреннее спокойствие, сердце от чего— то стало чаще биться, а тепло разливалось по всему телу. На лице появилась маленькая, незаметная улыбка, его уголки губ непроизвольно поднялись вверх, изображая легкую улыбку. Услышав звонкий смех Милы, по его телу прошлись мурашки, внутри тела он почувствовал удар тока, а крылья сами по себе раскрылись, но парень, обнаружив такую реакцию сразу смущенно убрал, прижав плотнее к себе.       — Ты не думаешь, что тебе пора уйти? — напрямую сказал он, хотя это совсем не то, чего он хочет сейчас, но всё само вырвалось из рта. Вновь надел серьезное лицо и уставился недовольно на девушку.       — Ой, как грубо. — Мила хихикнула и, поставив кошку на пол, она встала и направилась к двери, — Ну и ладно! — девушка ушла. Эриал облегченно вздохнул и расслабился, но вдруг дверь вновь отворилась, и лицо Милы протиснулось через небольшой промежуток для того, чтобы показать язычок своему другу, а после она быстро потопала к себе, смеясь. Уголки губ вновь поднялись, и он нежно сказал себе под нос: «Ох, Мила, что ты делаешь со мной?»       Но внезапное собрание вновь всех объединило. Эриал, Мила и слуги собрались в главном зале замка, где Королева Дафна начала свою речь. Узнав о происходящем у Милы подкосили ноги и закрыла лицо руками, Эриал только положил руку на плечо, продолжив слушать.       — С раннего утра быть всем готовы, времени сами понимаете очень мало, неизвестно сколько ещё жертв прибавилось.       Вечер сменился ночью. Эвелин сидел за столом наблюдая за природой через окно. Всё было так темно, лишь одинокая свечка освещала небольшой участок дома. А на улице светились огненные бабочки, они будто языки яркого сильного огня парили над травой. Юноша поднял свои глаза наверх, теперь наблюдая как молодая луна красуется на небе среди маленьких звезд, где— то даже одна из них полетела по небу, можно загадать желание, но что ему желать, если и так всё прекрасно!       — Чего глаза тупишь? — спрашивает неожиданно вошедшая в дом девушка от чего Эвелин чуть не подпрыгнул на месте, — Опять бездельничаешь?       — Сестрица, чего так грубо? Я между прочим фазана поймал, — похвастался он, повернувшись с ней лицом.       — Что? — лисица уставилась на него с удивлением, — Я рада, что ты поймал дичь, но фазана! Ладно бы другую пташку, но эту, — Клара поставила корзину, полную фруктов и овощей на стол, — Раз так, то где эта несчастная?       — Отпустил. — тут же с лица девушки ушло всякая радость и присела на стул. Парень встал из-за стола, начав разгребать продукты: — А еще знаешь, что? Кого я видел?       — Боюсь даже предположить, — она напряжено поджала ушки, тяжко вздыхая.       — Господина Ламбаля! — с улыбкой на лице ответил на свои же вопросы, — Представляешь, да?       — Что?! — сестрица тут же схватилась за голову, — Надеюсь, ты ему ничего лишнего не наговорил? Хотя, зная твой нрав, ты только это и можешь. — она пару раз сделала глубоких вздохов и продолжила, — И как вы встретились?       — Он сказал, чтобы я отпустил фазана, — Эвелин хихикнул, расставляя руки по бокам, а Клара накрыла своё личико ладонью, — Да ладно тебе, сестрица. Мы хорошо провели время, по крайней мере, я так считаю! А когда он сел медитировать, я просто облокотился на дерево и наслаждался шумом леса. Думаю, мы подружимся.       — Даже и не мечтай, братец, — она повернулась к окну, наблюдая за танцами бабочек. Эвелин только хмыкнул и вымыл два сочных яблока. Подойдя к Кларе, он сел возле неё, предложив фрукт, на что она, естественно, согласилась, — Подожди, он никак не отреагировал на ушки и хвост? За нами же не придут стражи, — Клара изрядно стала волноваться, поглаживая свой пушистый хвостик. Всё же никто никогда не видел звероподобных уже более пятисот лет назад. Королевство Умлио уже привыкли к ним, и никто не задает вопросы по поводу их происхождения. Приняли как факт. Но что на счет других? Хоть Мирвей ничего и не говорил по поводу, что им надо скрываться от общества других, но и также не говорил, что могут свободно разгуливать по землям. Но сидят дома именно по причине беспокойства Клары, точнее только она и старается не ходить никуда за пределы маленькой территории и не появляться в центр, чего не скажешь про Эвелина.       — Нет, мне кажется он уже забыл про это! — Кларе лишь оставалось смириться с этим. Морган младший долго думал, говорить или нет, но всё же решился:       — Сестрица, ты же слышала последние новости? — она посмотрела на него и кивнула, — Я хочу пойти на это расследование!       — ЧТО?! —       Андрес только вступил на земли Изурда после дневной прогулки в лесу и медитации. И ведь в самом деле он задержался из— за одного странного человека? Зверя? Юный господин поспешно направлялся в сторону дома, как вдруг его остановили стражи и стали докладывать о ситуации произошедшей сегодня днем. Отдав честь он вновь ускорил шаг, стараясь как можно быстрее очутиться у себя дома.       — Отец, — произнес тихо Андрес, входя в дом, — Вы слышали о недавних событиях? — спросил он. Отец вышел на голос своего сына, одобрительно улыбнувшись. — Да, я знаю, — Отец положил свою руку на его плечо, — Ты справишься сын мой. Я буду гордиться тобой.       — Благодарю, — последовало за словами отца. Андрес вздохнул и решившись спросить взглянул на отца, — Ты видел когда-нибудь звероподобных людей? — Такой вопрос поставил в тупик. Немного задумавшись, он ответил:       — К сожалению, нет. Они существовали задолго до моей жизни. Истории я всей не знаю, но и о ней никто не говорит, возможно даже литератур нет соответствующей, но в тайные библиотеки Дайфи я думаю должна быть хоть одна книга. К чему такой вопрос?       — Я просто встретил одного такого, — Андрес склонил голову и отвел взгляд, не зная, чего ожидать.       — Вот оно как, — отец обеспокенно нахмурился и приставил руку к своей щеке, будто о чем-то задумался.       Андрес бесшумно прошел по коридорам, подходя к своей спальне. Юноша зажёг свечу и, сняв с себя верхнюю одежду, аккуратно сложил ее, после чего в позе лотоса сел на пол, чтобы восстановить духовные силы. Но медитирование шло не спокойно, его отвлекало чувство, засевшее глубоко внутри него, будто оно хочет предупредить о чем-то. В голову лез образ смеющегося лиса, задорного такого, необычного. Куча вопросов: «Кто же он такой? Откуда он?» в глубине сердца разгорелся интерес к юноше. Еще и надвигающаяся опасность его волновала. Мысленный сумбурный поток в голове никак не утихал, сдавшись, он лег на лежанку, смотря на то, как огненные бабочки кружат над землей. Мыслей становилось всё больше, но в конце концов эти же самые мысли и погрузили его в сон.