Часть 7. Подробности покрытые мраком

Глава 7

Подробности, покрытые мраком

Следующий день, Кристал Брайтхаус

Зипп стояла за доской следователя, вновь вернувшись к тайне личности автора её любимой серии книг. Хоть друзьями это не особо обговаривалось, но иногда им всё же удавалось ненадолго отвлечься от своих дел и заняться поисками скрытых символов. К несчастью, даже их совместных усилий оказалось недостаточно, так как таинственный писатель очень хорошо постарался и мастерски скрыл все возможные подсказки, ведущие к его разоблачению. Тяжело вздохнув, Зипп отложила книгу и решила заглянуть в чат фанатского сообщества. К её изумлению, даже там никто ничего не смог найти, а в самом чате стали появляться предположения, что это всё выдумка, и автор специально оставил этот символ, чтобы всех обмануть. С недоумением прочитав еще несколько постов, она решила проверить личные сообщения. И их оказалось довольно много от благодарных фанатов общества. Зипп с улыбкой стала читать их содержание. Но затем она наткнулась на какой-то документ с вложениями. Открыв его, пегаска обомлела, так как в нем содержалась информация об издательствах Мэритайм и Брайделвуда. Как оказалось, некоторые пони, впечатлившись её поступком, тоже попытались разыскать редакторов и узнать у них хоть какие-нибудь сведения о писателе. Самое интересное, что им это удалось, и, собрав все имеющиеся у них данные, они отправили ей вложения, в которых указывались даты встреч с автором. При этом издатели Мэритайм утверждали, что писатель является земнопони, а вот издатели Брайделвуда, наоборот, уверяли, что автор - единорог. Это было очень странно, что Зипп подошла к доске и стала дополнять её полученной информацией. Проанализировав данные, пегаска пришла к выводу, что писатель каким-то образом умудрился посетить все три поселения пони за короткий промежуток времени, поставив этим Зефирину в замешательство. Ведь в те времена земнопони, единороги и пегасы между собой не ладили. Следовательно, и шансы на обращение в ту или иную редакцию были бы слишком разными. Из-за того, что редакторы скрыли внешность автора под предлогом конфиденциальности, поиски усложнились. Однако вместе с тем каждый из них подчеркнул, что писатель действительно носил на себе плащ, в котором, судя по описанию, он был во всех поселениях. Эта информация дала Зипп пищу для размышлений, из-за чего ей на ум пришло несколько мыслей. Первое, что писатель не один, а целых трое. Причем каждый из них принадлежит отдельной расе пони. Второе, что автор действительно один, но он каким-то образом искусно скрывает свою внешность. – В голове не укладывается! Но тогда как...? А вдруг... А не может ли он, также как и Санни, быть аликорном? – размышляла Зефирина. – Что делаешь? – неожиданно раздалось за спиной у Зипп, заставив её испуганно вздрогнуть. Обернувшись, она увидела Пипп, которая с интересом на неё смотрела и тихонько хихикала. – Прости! Я не хотела тебя напугать, но, увидев, как ты интенсивно рисуешь… эмм… линии… мне стало любопытно! – с обворожительной улыбкой сказала младшая сестра. – Эм… Да ладно. Ничего страшного. Просто я нашла кучу интересной информации, которая хоть и никак не приближает к разгадке личности автора, но вызывает у меня несколько предположений! – заявила Зипп. Пипп стало очень интересно, что у неё аж загорелись глаза. После чего она попросила старшую сестрицу всё ей рассказать, и, внимательно выслушав её новые теории, владелица Дива-Гривы воскликнула: «У-у-у! Как это интересно! Я должна срочно создать видео об этих теориях для ПониТока!». Тут взгляд Зипп упал на конверт, который её сестра держала в копытцах вместе со смартфоном. А увидев его элегантный дизайн, пегаска поняла для кого он. – Ты уже написала пригласительную Эдхиренту? – поинтересовалась Зипп. Пипп отвлеклась от смартфона и, досадно вздохнув, ответила: «Да... И я уже искала его в мэрии, чтобы передать пригласительную ему лично в копыта. Но там заявили, что у их нового архивариуса сегодня выходной, поэтому на работе он не появлялся. Я облетела множество улиц и спросила у всех встреченных мною пони, не видел ли его кто-нибудь... Увы, остаётся надеяться, что он сейчас дома». Тут Зипп задумчиво подставила копыто к подбородку, а затем с улыбкой предложила: «Может тогда слетаем к нему вместе? Мне… понравилось его выступление. Хочу сказать ему лично, что это было очень круто!». – Спасибо, Зипп, что будешь меня сопровождать! Тогда полетели! – воскликнула Пипп, радуясь, что её сестра летит с ней. Хоть Зипп и действительно понравилось его выступление, но больше всего она хотела узнать хоть какие-нибудь подробности об самом Эдхиренте.

Несколько минут спустя, дом на окраине Мэритайм

– Эм-м... Судя по описанию, это точно оно… – удивленно произнесла Пипп, глядя на ужасно выглядящее здание. Зипп тоже была удивлена. Ведь постройка действительно выглядела так, будто в ней никто не жил уже более десяти лет. Да и само здание вызывало смуглые ощущения. Взволнованно переглянувшись с Зипп, Пипп подошла к двери и, подняв копыто, произнесла: «Простите...». Только она коснулась двери, как неожиданно для обеих сестёр она отворилась. Это напомнило им сцену из фильма ужасов, где всё начиналось точно так же... Поколебавшись и испуганно сглотнув, Зипп и Пипп прошли в дом. – Простите! Эдхирент! Я… Вау! – вновь проговорила Пипп. Она оборвалась на полуслове, так как увидела, что дом изнутри выглядит во много раз красивее, чем снаружи. Зипп тоже была поражена, особенно когда заметила множество картин и живописных стен, которые идеально сочетались с большим количеством расставленных по всему дому кашпо. Невольно заглядевшись, сёстры прошлись по всему коридору. Они были весьма впечатлены. Правда, у них возник ряд вопросов. В частности, почему в его доме не оказалось даже самых простых бытовых предметов. Помимо этого, сестры сразу же увидели лестницу, ведущую на второй этаж, но даже снизу были видны его голые стены, из-за чего они сразу же подумали о том, что дом еще не до конца обустроен. Пройдя дальше по первому этажу, Зипп и Пипп зашли в уютно обставленную гостиную и сразу же обратили внимание на странный проход, ведущий в подвал. Неуверенно переглянувшись, сестры стали нерешительно спускаться вниз, а оказавшись в подвальном помещении, они обе уронили челюсти, так как перед ними предстала просто огромная библиотека со множеством книжных полок, до краев заполненные книгами. – Мамочка дорогая! Не знала, что в Эквестрии, кроме Зефир-Хайтса, может оказаться столько книг! Где он всё это раздобыл?! – удивлённо спросила Пипп, начав фотографировать стеллажи. Зипп тоже пребывала в шоке, так как подвал оказался хорошо оборудован для хранения рукописей, и в нём не ощущалось какой-либо сырости. А каждая полка была пронизана светом необычных ламп, которые сёстры до этого никогда раньше не видели. – И впрямь, чем-то напоминает королевскую библиотеку, – с изумлением согласилась старшая сестра. После этого Зипп вновь оглядела бескрайние ряды книжных стеллажей и обратила внимание на одну из стен с несколькими проходами, ведущих в соседнюю комнату, где был виден круглый стол со множеством стеклянных шкафчиков, внутри которых хранились какие-то предметы, а также колбы и небольшие растения. Зефирина даже хотела подойти и рассмотреть их поближе, но затем её окликнула Пипп: «Эй, Зипп! Смотри!». Посмотрев, куда указывает сестрица, она сразу же увидела дальние секции с надписями: «Научная литература», «Алхимия» и «Магия и заклинания». Последний отдел заинтересовал сестёр. Но неожиданно они услышали голос Эдхирента, доносившийся сверху. Поняв, что хозяин всё это время был дома, а также осознав, что они бесцеремонно вторглись в его жилище без спроса, пегаски стремительно взмыли обратно к выходу. Миновав гостиную и коридор, Зипп и Пипп почти долетели до выхода. Однако им пришлось резко затормозить в воздухе, так как в коридор неожиданно выскользнул единорог. Эдхирент их не заметил, так как он радостно пританцовывал с закрытыми глазами и что-то напевал себе под нос. Всё бы ничего, и кобылки могли бы попробовать тихо его облететь. Вот только было видно, что он только что вышел из душа, так как с него стекала вода, а его грива и задняя часть тела были укутаны полотенцами. Этот неожиданный выход чуть не сразил пегасок наповал, заставив их покраснеть и быстро полететь обратно в гостиную. Только они скрылись за углом комнаты, как Эдхирент почувствовал, что на него немного дует ветер, и он с изумлением открыл глаза. Увидев открытую входную дверь, архивариус нахмурился и подумал, что это подуло снаружи, не поняв, что это было от резких взмахов крыльев. – Я что? Забыл закрыть дверь? – удивленно спросил сам себя единорог. Посчитав, что так и есть, Эдхирент с помощью магии закрыл дверь и запер её на ключ. Побывав пару секунд в недоумении, к нему вернулся настрой, и он продолжил пританцовывать и напевать про себя, направляясь в гостиную. Сестры же в это время пытались сообразить, куда им деться, а услышав, что единорог идёт в их сторону, они быстро юркнули за диван. Для принцесс это был настоящий ужас. И не только потому, что ситуация была нелепой, а также потому, что они обе опасались последствий, прекрасно понимая, что если Эдхирент вдруг их обнаружит, то он сможет смело обвинить сестер в проникновении на его частную собственность. А если еще всплывут подробности, да и Хитч узнает об этом... В общем, кобылки испуганно прижались к дивану с широко раскрытыми глазами, боясь даже пошевелиться. Услышав, что единорог прошёл мимо гостиной, Зипп и Пипп понадеялись, что Эдхирент уйдет в другую часть дома. Однако этого не случилось, так как архивариус, свернув за угол в коридор, остановился перед зеркалом и начал расчесывать свою гриву. Понимая, что нужно что-то делать, пегаски пошептались и решили, что нужно выбираться через окно, напротив которого они и прятались. Вот только его нужно было еще открыть, а с коридора была видна часть комнаты, поэтому, чтобы удостовериться, что Эдхирент просто так не вернётся, Пипп кое-что придумала и, достав смартфон, включила режим камеры. Убедившись, что она включена, принцесса посмотрелась в экран и с улыбкой стала поправлять свою гриву, из-за чего Зипп с обреченным выражением лишь покачала головой. Затем Пипп тихонько высунула гаджет из-за дивана и стала наблюдать за прихорашивающимся единорогом. В один момент у неё чуть не остановилось сердце, так как Эдхирент на одно мгновение посмотрел в сторону смартфона, но, видимо, не заметив его, он просто продолжил дальше расчесывать свою гриву. Облегченно вздохнув, она подала своей сестре знак, и Зипп тут же подлетела к окну и стала осторожно его приоткрывать, опасаясь, что оно может внезапно скрипнуть. Тут кобылки услышали, что Эдхирент крикнул: «Оу, Е-е-е-е-е!», и вслед за этим он начал петь.

Много пони молодых и разных,

Много занятий разнообразных:

Учеба, тусовки, спорт, интернет.

На всякие глупости времени нет.

Что-то вредно, что-то полезно,

Когда молодой, тебе все интересно.

С этим девизом по жизни идешь,

– А че за девиз?

– Даешь молодежь!

И в общем не важно, где ты живешь

Даешь молодежь

Важное то что от жизни берешь

Летом кому-то прикольно на пляже

Кому-то на Северном полюсе даже

Нашим фантазиям нету границ

Не важно с глубинки ты или с столицы

Рэперы, панки, эмо и готы

Утром учеба, ночью работа

С нами ты в копыто по жизни идешь

Ты молодой. Даешь молодежь

Даешь молодежь

Ты знаешь что хочешь и долго не ждешь

Даешь молодежь

И как тебе нравится, так и живешь

Даешь молодежь

(Оригинал песни принадлежит создателям сериала - Даешь Молодежь, их права защищены) Пегаски были впечатлены, но когда единорог вновь крикнул: «Оу, Е-е-е-е-е!», они чуть не засмеялись во весь голос, прикрыв рты копытами и начав хихикать. – Это что сейчас было?! – удивленно воскликнул архивариус, отправившись выяснять, откуда донеслись непонятные звуки. Услышав, что единорог стремительно приближается, Зипп открыла окно и испуганно позвала к себе Пипп, после чего пегаски попытались вылететь наружу. Однако принцессы сделали это одновременно, в результате чего они обе застряли в проёме. Побарахтавшись так несколько секунд, им всё же удалось выбраться на улицу, и, не оглядываясь назад, сестры стали быстро набирать скорость и улетать. Вот только Эдхирент всё же заметил их. И он был в полнейшем шоке, увидев двух застрявших кобылок в его окне. А когда они выбрались, он с таким же выражением вышел на крыльцо. Проводив улетающих пегасок взглядом и поправив на себе полотенце, единорог удивлённо посмотрел на красивый конверт, который Пипп случайно обронила, пытаясь вылезти. Увидев на нём свое имя, ошарашенный Эдхирент вновь посмотрел в сторону улетающих принцесс, а затем, пожав плечами, вернулся в дом. В то же время Пипп и Зипп на бешеной скорости влетели в Кристал Брайтхаус и попытались отдышаться. А поняв, что дома сейчас никого нет, пегаски стали взволнованно обсуждать случившийся конфуз. Договорившись, что они никому об этом не расскажут, сестры начали смеяться. Особенно с того, как они застряли в окне. – Это было так неловко… Надеюсь, он не успел нас заметить, – смущенно произнесла Пипп, доставая смартфон. – Ну... Будем надеяться, что... – начала говорить Зефирина. Однако, увидев, что Пипп с широко раскрытыми глазами и испуганным выражением стала смотреть в свой смартфон, она резко замолчала. – Зипп... Я случайно сняла всё это на камеру, – произнесла Пипп, заливаясь краской. После этого Пипп продемонстрировала своей сестре видео, которое начиналось с Эдхирента, одетого лишь в одно полотенце. Видимо, Пипп случайно задела кнопку записи, когда доставала смартфон из-за дивана. Сестры неловко переглянулись. Однако всё же решили посмотреть, какие кадры удалось заснять. Просмотрев запись, они залились звонким смехом, и, посчитав песню единорога классной, Пипп не стала удалять видео, но, опасаясь, что его увидит кто-то кроме неё и Зипп, она установила на него пароль.

Брайделвуд, вечер

Семья единорогов наслаждалась спокойным вечером на заднем дворе своего дома. Отец сидел на скамейке, увлеченно глядя в экран своего смартфона, в то время как его жена с заботой поливала яркие цветы своего сада. Их сын же, жеребец-единорог, просто стоял у забора и спокойно ожидал своих друзей, а когда они пришли, он попрощался со своими родителями и ушел вместе с ними. Однако они не знали, что вдали, из-за густых кустов, за всей этой идиллией безмолвно наблюдала загадочная фигура пони, облаченная в накидку и капюшон. Некоторое время странник просто наблюдал за молодым единорогом, но как только он скрылся из его поля зрения, незнакомец вновь посмотрел на старших членов семейства, а затем и сам растворился в тени. Что-то почувствовав, мать отвлеклась от своего занятия и с беспокойством посмотрела на кусты, где только что стояла личность. Но никого там не увидев, она тяжело вздохнула и, подведя копытце к сердцу, грустно опустила взгляд на землю. – Дорогая, что-то случилось? – взволнованно спросил муж. – Нет… ничего… просто показалось… – печально ответила жена.

Некоторое время спустя, Брайделвуд, Древо желаний, Ночной рынок

– Спасибо большое! Нам это точно пригодится! – весело воскликнула Иззи, обмениваясь с бризи. Получив очередную вещь, она поставила её к остальным и спросила вслух: «Тебе не тяжело?». – Немного неудобно, но… вполне нормально… Я думаю, что смогу нести еще! – раздалось из груды предметов. Это оказался Комет, который был практически похоронен под грузом различных вещей, которые обменяла Иззи. Хихикнув, единорожка сказала: «Тогда заглянем в ещё пару мест и можем возвращаться!». Поправив очки, авророг кое-как поднял груду товаров с помощью магии и пошёл за Иззи. – Кстати, а о чём ты договорился с Мэндом? – спросила единорожка. Дойдя до очередной торговой лавочки, Комет положил все вещи на землю и, протянув копыто, с улыбкой произнес: «Это сюрприз!». – У-у-у! Я заинтригована! А когда ты его нам покажешь? – с завороженными глазами спросила Иззи. – Эмм… Всё пока зависит от Мэнда, так как есть часть, с которой может справиться только он! – ответил авророг. – Тогда мы все будем ждать! – весело воскликнула единорожка, подходя к торговой лавочке. После этого она принялась обсуждать обмен с бризи, а Комет, тяжело вздохнув, присел на пол и стал протирать свои очки. Авророг был по-настоящему счастлив, так как до этого ему еще не приходилось посещать Ночной рынок, а познакомившись с бризи, его начал переполнять настоящий восторг. Вместе с тем он не меньше желал помочь Иззи. Надев очки, внимание Комета привлек полностью облаченный в плащ незнакомец, беседующий с бризи. – Всё это я готов обменять на вот этот предмет! Надеюсь, этого хватит? – спросил пони, сняв с себя сумку и выложив всё её содержимое на стол. Авророг заметил, что у бризи стали разбегаться глаза, а затем тот сделал жест, говоря этим, что предложенного слишком много. Поэтому он стал выбирать из предметов то, что соответствовало товару. И как только бризи закончил, он с улыбкой передал незнакомцу запрашиваемый предмет и поблагодарил за покупку. Комет не смог хорошо разглядеть предмет, но понял, что это был какой-то драгоценный камень. Неожиданно незнакомец усмехнулся и произнес вслух: «Я искал его несколько лет... А он всё это время находился здесь». После чего неизвестный спрятал камень и, собрав не обмененный товар, собрался уже уходить. Однако, резко развернувшись, он неожиданно встретился с Кометом лицом к лицу. Хоть капюшон и скрывал его выражение, было очевидно, что странник очень сильно удивился этой встрече. Вместе с тем, он зачем-то прикрыл свои глаза копытом. Авророг этому изумился, а затем произошло то, чего никто не мог ожидать. Пытаясь разглядеть взгляд неизвестного под капюшоном, Комет почувствовал от него что-то странное… Первобытное… Ужасающее... И нечто потустороннее… Будто за ним что-то наблюдало за пределами этого мира. Почувствовав страх, авророг впал в отчаяние и оцепенел. А затем упал на пол и, дрожа от ужаса, начал истошно кричать. Его крики были настолько громкими, что они донеслись чуть ли не до всех углов Ночного рынка, взволновав всех вокруг. Услышав его крики, Иззи испуганно кинулась к нему и попыталась успокоить. А обернувшись, она увидела незнакомца, который специально смотрел в другую сторону. Поняв, что он что-то сделал с Кометом, Иззи указала на него копытом и гневно прокричала: «Кто ты такой?! Что ты с ним сделал?!». Её крик застали его врасплох, отчего он посмотрел на единорожку. Взглянув в его глаза, с Иззи стали происходить такие же метаморфозы, как и с Кометом, из-за чего она тоже упала на пол и начала испуганно вопить и рыдать от ужаса. Естественно, это привлекло внимание множества пони и бризи, заставив их поспешить на место происшествия. Прибежав на крики, они увидели, что незнакомец поил Иззи и Комета каким-то отваром, держа их за мордочки и насильно вливая жидкость прямо им в рот. А заметив, что к нему приближаются, странник быстро достал дымовую шашку и, бросив её себе под копыта, исчез в дымовой завесе. Однако, как только дым рассеялся, незнакомца уже нигде не было. Словно он растворился в тени. Все попытались помочь Иззи и Комету и стали давать им различные магические чайные отвары и зелья. Поначалу это не имело никакого эффекта, но через минуту авророг и единорожка успокоились и потеряли сознание, после чего их доставили в больницу. Вместе с тем кто-то сообразил сообщить об инциденте Альфабитлу, который сразу же отправился в медпункт. Единороги быстро привезли Иззи и Комета в больницу, где доктора взяли их под свой контроль. А как только появился Альфабитл, он потребовал, чтобы ему всё рассказали. Свидетели долго не тянули и поведали, что они успели увидеть. Но, услышав описание незнакомца, Альфабит насторожился и приказал всем пони собрать добровольцев, чтобы отыскать опасного чужака. Послушав его, единороги объявили в Брайделвуде режим тревоги и отправились на поиски. С сочувствием взглянув на Иззи и Комета, Альфабитл достал свой смартфон и сделал звонок, а когда с другой стороны ответили, единорог твёрдо произнес: «Хитч! У нас в Брайделвуде произошло чрезвычайное происшествие с Иззи и Кометом! И в этом замешан твой незнакомец...». Через пару часов взволнованные друзья уже прибыли в больницу, а сами пострадавшие к этому времени пришли в себя, но были в подавленном состоянии. При этом у Комета кружилась голова, а когда друзья спросили его, что произошло, он ответил: «Я не помню… совсем ничего не помню!». Впрочем, то же самое сказала и Иззи, но добавила, что у неё остались ужасные ощущения. Также доктора проверили организм единорожки и авророга на наличие какого-либо яда. К счастью, ничего подобного в них не обнаружилось, и все стали гадать, чем же именно неизвестный их напоил. Пока Санни, Пипп, Мисти и Спарки успокаивали и обхаживали друзей, Хитч и Зипп расспросили Альфабитла о случившемся. – ... единороги уже который час прочесывают каждый уголок Брайделвуда, а злодея так и не нашли! Будто он испарился! – воскликнул единорог. Зефирина задумалась, а затем попросила отвести её на место преступления, чтобы самой поближе всё рассмотреть, на что откликнулось несколько единорогов, охранявших вход в больницу. – Присмотрите за Иззи и Кометом! Я сама хочу побольше об этом разузнать! – твердо заявила Зипп, уходя вместе с сопровождающими. Оказавшись на точке, пегаска попросила оставить её одну, после чего она принялась обследовать место и выискивать улики. К сожалению, найти что-либо ей не удалось. Даже на земле не было никаких следов. Будто неизвестный заранее ко всему подготовился, чтобы его не нашли. Зипп была в замешательстве. Но затем она вспомнила, что незнакомец совершил какой-то обмен у торговой лавки. Долго узнавать, в какой именно, не пришлось, так как торговец-бризи всё ещё был на месте. Правда, по нему было видно, что он тоже до сих пор не отошёл от шока. – Здравствуйте, я расследую дело, связанное с неизвестной личностью, которая причинила вред моим друзьям! Вам что-нибудь известно? – с серьёзным выражением спросила Зефирина. Зная, что бризи очень быстро говорят, пегаска заранее подготовила смартфон и включила диктофон. Торговец произнес довольно быструю тираду, но, отмотав и замедлив записанный звук, Зипп поняла, что не ошиблась, так как незнакомец действительно что-то здесь искал. – Что именно искал преступник? – нахмурив бровь, спросила Зипп. Бризи быстро пролепетал, что неизвестный принёс с собой довольно много товаров и обменял их на драгоценный камень под названием «Нефритовый кристалл», который по легенде обладает магическими свойствами. Но, как заявил бризи, это всего лишь миф. Хоть Зипп и не знала, что эта за драгоценность, но посчитала эту информацию довольно полезной, так как любая нить могла бы привести к страннику. – Вы говорили, что он обменял на него некоторые из своих вещей? Я могу на них взглянуть? – поинтересовалась пегаска. Кивнув, торговец через пару минут выложил на лавку все предметы, которые обменял неизвестный. К удивлению Зипп, все предметы, которые она увидела перед собой, были ей абсолютно незнакомы. Даже когда она спросила у бризи, для чего они, тот и сам толком ей не ответил. Однако он заверил, что такими предметами пользовались еще в стародавние времена, поэтому сейчас они имеют хорошую ценность. Зипп нахмурилась, пытаясь понять, откуда незнакомец мог раздобыть такие необычные вещи. Ведь даже в королевской сокровищнице не хранилось подобных предметов. Сделав несколько снимков, Зефирина поблагодарила торговца за полученные сведения, а затем отправилась обратно в больницу к друзьям.