Часть 14. Злодей в Зефир-Хайтс

Глава 14

Злодей в Зефир-Хайтс

На протяжении всей следующей недели компания друзей весело проводила все свое свободное время вместе, не только собираясь в Кристал Брайтхаусе, но и прогуливаясь по городу, отправляясь на кемпинг или же посещая пляж. Во время их очередного совместного вечера к Пипп и Зипп прилетел королевский страж и сообщил им, что следователи закончили сбор доказательств по делу о нечестной конкуренции и подставе, и слушание должно будет пройти через пару дней в вечернее время. Отрапортовав, пегас улетел обратно в Зефир-Хайтс, а друзья начали готовиться к суду.

Пару дней спустя, утро

Как и было оговорено заранее, Тред, Пипп, Зипп, Хитч, Спарки, Иззи, Санни и Мисти подготовились к прогулке в Зефир-Хайтс, так как Мэр Стрим не был починен до сих пор. Комет и Мэнд же решили остаться в Мэритайм, пообещав присмотреть за новой Кристальной чайной в их отсутствие. На момент их сбора не хватало только Эдхирента, которого, кстати говоря, никто не видел вот уже третий день. Вместе с тем, он также отсутствовал на трех последних посиделках друзей, и никто не знал, куда он исчез. – Эм... А Эдхирент не придет, чтобы нас проводить? – поинтересовалась Мисти. Друзья лишь недоуменно переглянулись между собой и также задались вопросом, куда мог подеваться единорог, отчего все начали переживать, что с ним вновь что-то приключилось. Всех стал успокаивать Мэнд, начав говорить: «Пони! Спокойно! Просто на работе у него завал! Дома я его не застал, но еще вчера наведался к нему на работу, и его коллеги заявили, что сейчас он работает в поте лица... Но самое интересное, мне сказали, что у него есть вторая работа! Он никому об этом не рассказывал?». Последние слова мастер произнес с неподдельным удивлением. Да и остальные тоже были озадачены, так как Эдхирент никому и ничего об этом не говорил. При условии, что с единорогом нет никакой возможности связаться, друзья предположили, что архивариус на данный момент, скорее всего, сильно загружен своей работой и не может присутствовать на их встрече. Обсудив этот момент, друзья решили разыскать его сразу же после возвращения из Зефир-Хайтса. Затем они попрощались с Кометом и Мэндом и отправились в путь.

Этим же вечером, Зефир-Хайтс, Королевский дворец

Суд был в самом разгаре, и королева Хэйвен тоже там присутствовала. Однако она оставила двух своих самых доверенных стражников - Зум Зефирвинг и Тандер Флапа в королевских покоях, чтобы в её отсутствие они присмотрели и за дворцом, и за её новой коллекцией художественной литературы. Зная, что при ней будет множество других гвардейцев и легионеров, пегасы были спокойны, привыкнув к причудам королевского величества. И хотя большая часть стражей отсутствовала в королевском дворе, Зум и Тандеру было скучно, так как они оба стояли на посту у входа в покои королевы. – Эй, Зум. Может хотя бы сходим на патруль? Или обсудим новый том? – вполголоса спросил Тандер. В отличие от своего напарника, пегаска всегда со всей серьезностью относилась к своему делу и редко отвлекалась, и Тандер хорошо это знал. Однако он все-равно посмотрел на неё с надеждой, ожидая, что она хоть что-нибудь скажет. Страж досадливо вздохнул, думая, что Зум вряд ли ответит, но на его удивление, она произнесла: «Тогда пошли. И учти! Я прочитала только половину, дойдя до главы о катакомбах! Не смей рассказывать мне то, что произойдет после!». С этими словами Зум сдвинулась с места и пошла по коридору, отчего Тандер радостно подпрыгнул. Но когда его напарница обернулась и недовольно на него посмотрела, тот тут же стал серьезным и поспешил за ней. Стражница лишь с улыбкой покачала головой, и когда её напарник поравнялся с ней, они вдвоем отправились на обход дворца. Вместе с тем, пегасы попутно начали тихо обсуждать серию книг, которую, как оказалось, читали и они, и сама королева. Дойдя до сокровищницы, гвардейцы неожиданно услышали какой-то странный звук, доносившийся из-за массивных дверей, что напугало Тандера. Однако Зум быстро привела его в чувство, указав, чтобы он был настороже. Пегасы начали приближаться к хранилищу. Но они даже и близко не успели к нему подойти, как вдруг электронный замок разблокировался, и двери открылись сами по себе. Стражи были в недоумении. Однако затем из сокровищницы вышел какой-то пони, облаченный с головы до хвоста в какую-то накидку. При этом он держал в своём копыте какой-то драгоценный камень. Поняв, что к чему, Зум злобно закричала: «Стой, где стоишь! Вор!». Личность даже не посмотрела на стражей, но затем внезапно из-под его накидки показались крылья, после чего неизвестный резко взмыл в воздух и попытался скрыться. – Труби тревогу! – воскликнула пегаска, погнавшись за вором. Тандер послушал её и, взяв трубу, начал подавать на весь дворец сигнал тревоги, чтобы его услышали остальные гвардейцы. После чего он и сам поспешил за напарницей. Их соратники это услышали и, заметив преступника, также бросились за ним в погоню. Пока гвардейцы пытались поймать злоумышленника, во дворце стали происходить странные вещи. Например, многие двери закрывались сами по себе, или же в проходах из пола каким-то образом образовывались каменные стены. Все эти случаи задержали большую часть стражей, но нескольким пегасам, среди которых оказались Зум и Тандер, удалось миновать препятствия и продолжить гнаться за вором. В один момент у них получилось загнать преступника в тронный зал, и, перекрыв ему все пути отступления, стражи начали его окружать. – Тебе некуда бежать! Брось драгоценность и сдавайся! – строго прокричала Зум. Поначалу казалось, что вор действительно сдался. Но затем он немного откинул капюшон, и там показался рог. – Аликорн?! – удивленно воскликнул Тандер. Стражи даже не успели на это отреагировать, как внезапно от рога незнакомца изошла вспышка, которая ослепила всех пегасов. Однако, как только к ним вернулось зрение, гвардейцы обнаружили, что вора и след простыл, будто он испарился на месте. – Выставить охрану у сокровищницы! Прочешите весь замок! Найдите его! А мы сообщим королеве, что тут произошло! – приказала Зум, после чего она вместе со своим напарником отправилась к королеве Хэйвен.

Следующий день, утро, Королевский дворец

Как и ожидалось, суд закончился в пользу Пипп и Зипп. Но и праздновать у них не было времени, так как через несколько минут после завершения заседания в судебный зал влетели Зум и Тандер и рассказали, что произошло в королевском дворце. Услышав неприятные известия, друзья вместе с королевой Хэйвен и её окружением поспешили обратно в замок. К сожалению, найти преступника не удалось. И несмотря на то, что из стражей никто не пострадал, их показания мало чем могли помочь расследованию. Вместе с тем, схожая проблема возникла и с видеокамерами, поскольку они смогли запечатлеть вора всего лишь на нескольких кадрах. Единственное, что оставил после себя неизвестный, так это каменные стены, которые так и остались в проходах, приведя в недоумение всех присутствующих. Но, так как оставлять их было нельзя, во дворец была вызвана группа демонтажников, чтобы те разобрали странные монументы. Также в хранилище работала команда экспертов, которая попыталась выяснить, каким образом чужак смог проникнуть в сокровищницу и что ему удалось украсть. К большому удивлению для самих следователей, защитные механизмы функционировали в штатном режиме. А проверив систему, они пришли к выводу, что преступнику каким-то образом удалось её перезагрузить, в результате чего он и смог проникнуть внутрь без какого-либо шума. В хранилище же царил полный хаос, указывающий на то, что вор явно не планировал полностью его обкрадывать, а, скорее всего, что-то искал. Но когда стражи сказали, что преступником был аликорн, все этому знатно удивились, заставив всех думать, что это была Опалин. Однако, при повторном просмотре видео с камер наблюдения их всеобщее опасение быстро развеялось. – Ужас! Еще один злой аликорн?!.. Хотя бы он не проник в мои покои и ничего не сделал с моей коллекцией! – недовольно произнесла королева, беря в копытца книгу. – Но что он искал? По словам стражей, он явно что-то умыкнул из сокровищницы! – удивленно почесывая голову, спросил Хитч. Друзья стали изумленно переглядываться. Но затем Пипп посмотрела на свою маму и радостно воскликнула: «Мам! Ты тоже ее читаешь?!». Все посмотрели на королеву и увидели, что она действительно держит в своих копытах последний том их любимой серии книг. Королева же, в свою очередь, рассмеялась и сказала, что это действительно так. После чего она с удовольствием начала обсуждать рассказ со своими дочерьми. Все были в некотором недоумении. Но при этом они отметили, что это хоть как-то отвлекло королеву от дурных событий, которые последовали одно за другим. Внезапно к ним подлетел Тред и, приклонившись перед королевой, произнес: «Ваше величество! Казначей уже в пути! Также она связалась с архивариусом, и они оба прибудут здесь с минуты на минуту!». Увидев его накрыльники, королева поблагодарила пегаса за вести, поняв, что он легионер. Однако затем она очень сильно удивилась, не обнаружив на нем брони. Друзья быстро ввели королеву Хэйвен в курс дела и сказали, что Тред является их другом. При этом Пипп добавила, что пегас работает на нее в Дива-Гриве, и благодаря ему удалось обойти ложные сведения ее конкурентов. – Всё понятно! Теперь я стала намного спокойнее, зная, что у моих драгоценных дочерей и их друзей появилась надежная защита и очень хороший друг, – с легкой улыбкой произнесла королева пегасов. Услышав эти слова, пегас отсалютовал и заявил, что не даст никого в обиду. На что королева слегка хихикнула и сказала: «Не нужно быть столь официальным при своих друзьях… Если, конечно, ты не в броне». Это смутило Треда, отчего он немного покраснел и стал неловко почесывать затылок. Увидев его выражение, уже начали хихикать все. Вместе с тем, Пипп по-дружески ударила его в бок, продолжив посмеиваться в копытце. Спустя некоторое время к ним подлетел еще один страж и сообщил, что казначей и архивариус уже прибыли в замок и пытаются вычислить пропажу. После этого королева в сопровождении своих дочерей, их друзей, а также стражей отправилась к хранилищу. И когда они подошли к сокровищнице, то сразу же встретили пегаску в форме, которая указывала на то, что она и есть казначей. Увидев королеву, пегаска преклонилась перед ней и произнесла: «Ваше величество! Мы с архивариусом уже все сверили, и пришли к выводу, что был украден один драгоценный камень! И у него даже есть название!». – Именной драгоценный камень был украден?! Как он называется? – удивилась королева. – Он называется «Лучезарный алмаз», ваше величество. Был найден в катакомбах ближе к центру Эквестрии около двадцати лет назад и предоставлен вашей семье, – прозвучал очень знакомый голос для друзей. – Спасибо, что просветил, Эдхирент! – с фирменным выражением произнес Тред. Однако, осознав вышесказанное, он изумленно посмотрел в сторону голоса и с выпученными глазами произнес: «Погодите! Эдхирент?!». Друзья удивились не меньше, не ожидая увидеть здесь единорога. Казначейша и королева удивленно на них посмотрели, не поняв их реакции. А затем друзья объяснили, что Эдхирент – тоже их друг, и он является архивариусом Мэритайм. Вместе с тем они добавили, что единорог не выходил с ними на связь в течение нескольких дней. – И это твоя вторая работа?! Почему ты нам об этом не сказал?! Мы уже стали за тебя переживать, что ты опять попал в неприятности! – недовольно воскликнула Зипп. Друзья начали пилить его хмурыми взглядами, отчего единорог взволнованно стал извиняться: «Виноват! Просто... К этому не нашлось слова! И если это вас хоть немного успокоит, то сразу же скажу, что у меня есть и третья работа, где я также работаю архивариусом в Брайделвуде!». Ситуация изменилась с гнева на удивление, в результате чего Тред, Пипп, Зипп, Хитч, Спарки, Санни, Иззи и Мисти разом открыли рты. Увидев их выражения, казначейша прикрылась папкой и начала хихикать, а королева же звонко рассмеялась и произнесла: «То-то я и думаю, о ком так лестно отзывается наша мэрия! А также мой дорогой Альфи, рассказывая о новом архивариусе, который позавчера за один день навел порядок в структурах Брайделвуда! Да и жалоб от моих подданных на работу наших сотрудников за два дня ко мне не приходило, что существенно снизило мой уровень стресса». – Такого спокойствия оттуда не исходило уже давно! – добавила казначейша, подтверждая слова королевы Хэйвен. – Все это лишь преувеличение. Я просто делаю свою работу, как того и подобает... Но давайте будем немного серьезнее, ведь мы же все собрались здесь, чтобы обсуждать не меня? Учитывая, что я кое-что нашел... – поправив очки, сказал единорог, поднимая в воздух с помощью магии какую-то большую книгу. Все стали наблюдать, как он пролистывает переплет, видимо, ища какую-то страницу. После чего Эдхирент показал всем листы книги и спросил: «Что вы здесь видите?». Пони начали поочередно вглядываться в текст, однако никто ничего не увидел. Но затем очередь дошла до Зипп, которая взяла в копыто лупу и, внимательно осмотрев листы, с удивлением произнесла: «Не хватает одной страницы! Причем её вырезали очень аккуратно!.. И вроде совсем недавно!». – Всё верно... И не в этом вся проблема... – после этих слов единорог закрыл книгу и показал её название. Увидев королевский каталог, все изумились. Ведь в Зефир-Хайтс она всегда хранилась под чутким присмотром. – Тот, кто её напечатал, был довольно умен, ведь здесь есть отдельная пропись с именными названиями... И вот совпадение: описание пропавшей драгоценности как раз было на пропавшей странице! – воскликнул единорог, указывая своим копытом на отдельный текст. Понимая, что архивариус нашел улику, стража попросила вернуть им каталог. Эдхирент так и сделал. После чего он вновь поправил очки и сухо произнес: «Столько действий ради одного камня…». – Постойте! Камень! Помнится, тот, кто напал на Иззи и Комета, тоже приобрел драгоценный камень на Ночном рынке! Может, это одна и та же личность?! – воскликнула Зипп. – То есть это, может быть, тот самый пони, который напал на Иззи, Комета, Спраута и Эдхирента?! Может, если они посмотрят видеозапись, на которой он был запечатлен, то им удастся вспомнить?! – взволнованно предложила Пипп. Все посмотрели на единорогов, а те, в свою очередь, переглянулись между собой и неуверенно ответили, что можно попробовать. А поняв, что пазл хоть как-то начал складываться, королева приказала отвести их в комнату наблюдения, чтобы на экранах они могли лицезреть вора. Пегасы выполнили приказ. После чего один из гвардейцев стал перематывать видеозапись, пытаясь найти момент ограбления. И пока все следили за его действиями, Зипп посмотрела на Иззи и Эдхирента. Единорожка была взволнована, а вот единорог был явно напряжен. Вместе с тем, он озадаченно смотрел на технику. И если волнения подруги были уместны, то вот реакция архивариуса вызвала у Зефирина небольшие подозрения, так как она не могла понять, почему он так пристально смотрит на экран. К тому же она насторожилась, так как Клаудпаф, сидевший рядом с её мамой, почему-то начал испуганно дрожать, глядя на архивариуса. – Вот! Тот самый момент! – воскликнул королевский страж, нажимая на кнопки. Все пони стали смотреть, что зафиксировала камера, и, поймав момент, где отчетливо видно вора, Иззи испуганно закричала: «Я вспомнила! Та самая накидка! Это он! Это он!». – Так в Брайделвуде это всё-таки был он?! Эдхирент, а что скажешь ты? Был ли этот аликорн тогда в Мэритайм? – взволнованно спросил Хитч. Посмотрев на единорога, все увидели, что он приставил копыто к голове, явно пытаясь вспомнить неприятную ночь. – Вспышка… Взрыв… – вслух произнес Эдхирент. Немного так постояв, единорог вышел из раздумий и, тяжело вздохнув, произнес: «Нет... Я не помню, был ли это тот, с кем я дрался в Мэритайме... Но перед моим переездом... На тропе... Это точно был он!». С этими словами архивариус указал копытом на экран, где была запечатлена личность. На основе собранных сведений, все пришли к выводу, что взрыв в Мэритайм мог быть устроен только тем, кто обладает сильной магией. После чего они посчитали, что виновником всех бед является аликорн, который появился неизвестно откуда. – Ваши... Камеры... Поставлены везде? Есть ли возможность проверить вчерашнюю запись? – спросил Эдхирент у стража. Послушав его, пегас начал искать нужную камеру, но спустя минуту он удивленно воскликнул: «Не понимаю… Она не работает!». После его возгласа, все начали с изумлением заглядывать в экран, а гвардеец попытался дистанционно включить видеокамеру. Однако его попытки оказались тщетны. Вслед за этим он связался с другими стражниками, дежурившими неподалеку от того помещения, и попросил их проверить записывающее устройство. Спустя время пегасы подтвердили, что оно не работает. Хотя камера и выглядела исправной. – Покажите последний кадр, на котором она остановилась! – воскликнула Санни. Пегас послушался и начал отматывать видео назад. На видеозаписи того дня были запечатлены пегасы сотрудники, а также Эдхирент, который вовсю пользовался магией, чтобы упростить всем работу. Видимо, это положительно отразилось на всех, так как они благополучно закончили работу уже через несколько минут. После чего единорог обменялся с коллегами приятными словами, и они все вместе покинули помещение. Однако, когда они ушли, через пару минут камера неожиданно выключилась. Внимательно просмотрев запись, Мисти воскликнула: «Стойте! Отмотайте назад и посмотрите на окно!». И в самом деле, как только они попали на нужный кадр, то увидели, что камера запечатлела момент, как окно внезапно открылось... И в нем появилась фигура, отбросившая тень на пол... И она была с крыльями и рогом... Поняв, что преступник находится в городе уже второй день и, возможно, до сих пор где-то скрывается, королева Хэйвен отдала приказ о его поимке, а также огласить о произошедшем в новостях. Также королева захотела упрятать своих дочерей и их друзей в безопасное место, так как она опасалась, что аликорн в первую очередь был нацелен на них, как это было в случае с Опалин. Но друзья наотрез отказались и, кое-как сторговавшись с лидером пегасов, заявили, что они вернутся обратно в Мэритайм. –... Пипп! Зипп! Будьте со мной на связи каждый час! Мы не знаем, чего добивается эта личность! – строго сказала мать своим дочерям. Те лишь тяжело вздохнули, после чего Пипп начала успокаивать королеву: «Не волнуйся, мама! С нами всё будет хорошо! В конце концов нас будет много, и я не думаю, что аликорн на нас нападет!». – Ох! Я так за вас переживаю... Будьте осторожны! – воскликнула королева Хэйвен, обняв Пипп и Зипп. Их друзья просто стояли и умилялись этой сцене, а Эдхирент же с улыбкой вновь начал все записывать на свой пергамент. Королева пегасов этому удивилась, а ее дочери прошептали ей, что Эдхирент – довольно экстравагантный единорог, поэтому его поведение стало для них нормой. –... к тому же это он сразился с тем аликорном и, видимо, наподдал ему так, что тот устроил взрыв! – заявила Пипп. Эдхирент же отвлекся от пергамента и, посмотрев на пегасок, удивленно нахмурил бровь, поняв, что они обсуждают именно его. Выражение архивариуса показалось всем забавным, отчего все начали хихикать. – Значит, вы собрали полностью боевой состав? Тогда я могу быть спокойна, – облегченно произнесла королева Хэйвен, осмотрев друзей. – Ваше величество! Я не допущу, чтобы мои друзья пострадали! За это я готов поручиться головой! – твердо заявил Тред. Королева пегасов, в свою очередь, улыбнулась и сказала: «В таком случае вам следует отправляться уже сейчас!». Друзья стали собираться уходить, пока Эдхирент не произнес: «Что же... Если все решилось, то позвольте мне вернуться к работе и...». – Это касается и вас, молодой архивариус! Ваши навыки нужны сейчас в других целях, нежели в документации. Тем более, пока кризис не будет разрешен и все улики не будут собраны, этот отдел будет временно закрыт... Не волнуйтесь, свой оклад вы получите, – в королевской манере произнесла лидер пегасов. Эдхирент был приятно удивлен. После чего он с почтением поклонился королеве Хэйвен, сделав это в элегантной и аристократичной манере, что даже стражи оценили его поклон, посчитав, что единорог принадлежит знатному роду. – А вы действительно интеллигенты, – с ухмылкой произнесла королева. После этого она попрощалась со своими дочерьми и их друзьями, а те начали собираться обратно в Мэритайм. Но как только они все вышли в коридор, то устроили Эдхиренту словесную взбучку за то, что он ничего им не рассказал про его дополнительные работы, а также куда он пропал на три дня. Виновато опустив уши, единорог начал извиняться: «Я знаю... Простите, что не рассказал... Но поверьте, для меня это... жизненно необходимо...». – Что же это за жизненная необходимость такая, чтобы об этом умалчивать?! – недовольно спросила Мисти. Эдхирента будто иголкой укололи, и он взволнованно стал говорить: «Это... Связано... Эм... С моими магическими исследованиями! И одно из них вы уже все видели!». Это никого не убедило, что даже Спарки недовольно скрестил лапки. Посмотрев на всех, единорог тяжело вздохнул, а затем недовольно произнес: «Ладно! Хорошо! Я кое-что вам продемонстрирую... Но это должно остаться в строжайшем секрете! Чтобы никто больше не видел!». Друзья удивленно между собой переглянулись, а затем Пипп и Зипп предложили пройти в одно из просторных помещений, где редко бывают стражи и нет видеокамер. Оказавшись внутри, друзья вновь стали хмуро смотреть на единорога, ожидая его дальнейших действий. А Эдхирент же поправил очки и произнес: «Обещайте, что будете молчать!». Все недовольно закатили глаза, а затем дали своё слово, что никому ничего не расскажут. После чего единорог начал творить магию. Увидев результат, друзья уронили челюсти. При этом некоторые из них стали протирать глаза, явно им не веря. – Во имя лун! Разве такое возможно?! – изумленно воскликнула Иззи. Перед друзьями стояло несколько Эдхирентов, которые выглядели точь-в-точь как один, и они пристально смотрели на остальных пони. – Тут царит беспорядок... Нужно его убрать... – произнес один из Эдхирентов, оглядев комнату. Кивнув друг другу, копии разошлись по разным углам помещения и с помощью магии телекинеза начали приводить его в порядок. – Как это может быть? – удивленно спросила Санни, смотря на ходящих вокруг единорогов. Никто из друзей тоже не мог понять, что происходит. Вместе с тем, они взволнованно продолжали смотреть на нескольких Эдхирентов. – Магия, моя дорогая. Все они являются моими иллюзорными копиями. Заклинание древнего мира... Оно довольно сложное, но если довольно много практиковаться, то и использовать его станет намного проще. Все они связаны со мной и обладают моими способностями, речью и... Ай! – говорил настоящий Эдхирент, вскрикнув в конце. Все с удивлением посмотрели на единорога, а тот в свою очередь начал почесывать бок. – И всё, что происходит с ними, я чувствую на себе! Кто меня ущипнул?! – недовольно воскликнул единорог. Его копии посмотрели в сторону Пипп, которая стояла подле другой иллюзии Эдхирента. При этом копия недовольно смотрела на принцессу и тоже почесывала бок. Посмотрев на настоящего единорога, Пипп неловко произнесла: «Прости! Мне просто было интересно!». – Я понял... – с каменным выражением сказал Эдхирент. Друзья захихикали, а затем они увидели, что рог архивариуса вновь засиял. После чего его копии обрели форму магического потока, который устремился к единорогу и начал в него вливаться. – Потрясно! – с искренним восторгом произнесла Мисти. Гнев друзей будто копытом сняли, и они с улыбкой стали у него интересоваться, где и как он смог выучить такое заклинание. – Только будь добр, не используй его больше! Одного тебя и так много! – пошутил Тред и начал смеяться. Остальные пони вместе со Спарки тоже звонко рассмеялись, а затем посмотрели на Эдхирента, который стал смотреть на пегаса с хитрым и довольным выражением. Поняв, что он явно что-то придумал, Тред взволнованно посмотрел на друга. Вместе с тем, у него на лбу появились капельки пота. Поправив очки, единорог усмехнулся и сказал: «Специально для тебя! Как только я раскрою перед всей Эквестрией это заклинание, то создам множество своих копий и, надев на них страшные маски, по ночам буду окружать твой дом!». Представив себе такое, Тред стал испуганно хихикать и говорить: «Да я же пошутил!». От его выражения всем стало настолько смешно, что их хохот разнесся на половину всего дворца, что привело в шок многих придворных и королевских стражей, услышавших его в коридорах. Также он дошел и до ушей королевы Хэйвен, что заставило её изрядно удивиться. Вдоволь посмеявшись, Эдхирент с улыбкой поправил очки и, подойдя к взволнованному пегасу, похлопал его по плечу и сказал: «Расслабься! Я тоже пошутил». – Да ну тебя! – недовольно буркнул Тред, расслабленно вздохнув. Похихикав, все направились к выходу из дворца, намереваясь отправиться в Мэритайм. – Эмм... Прости... Но я не улавливаю связи между твоим заработком и магией, – задумчиво произнесла Мисти. Эдхирент сразу же ответил: «Исследования нынче дорого стоят... Книги, в которых хоть как описываются те или иные заклинания... Реагенты... Катализаторы... Ингибиторы... Сопоставимые вещества, которые хоть как-то облегчают поиски и расшифровки, так как многие утраченные знания мне приходится восстанавливать вслепую... Да и найти сейчас хотя бы сохранившийся том с заклинанием та еще проблема, не говоря уже про гримуар. Этот процесс довольно непредсказуем, и в зависимости от заклинания он может быть довольно опасным, и при этом требовать точного учета магических коэффициентов... До сих пор помню, как я год назад просчитался в одном из них, и из-за этого меня отпульнуло в сторону на пятьдесят метров». Услышав последнее, друзья удивленно переглянулись. Они знали, что единорог умный и много чего знает. Но, видимо, даже его знаний оказалось недостаточно для этих исследований. И даже так, никто не сомневался в способностях Эдхирента. А я его кропотливый труд и стремление к знаниям вызывали у друзей уважение к нему. – Это нереально круто! – восхищенно произнесла Пипп. – Жаль, что ты пока не готов демонстрировать все свои способности... На шоу талантов ты бы... Тут она резко замолчала, кое-что вспомнив. – Из-за суда я совсем забыла! Эдхирент! Твоё выступление так понравилось Руби Джубили, что она просит тебя принять участие в открытии её концерта через месяц! – воскликнула принцесса. Друзья уже были готовы услышать творческую речь единорога, но на их удивление он стал довольно мрачным. – Месяц говоришь... Если со мной всё будет хорошо, то я буду не против, – без какой-либо эмоции произнес архивариус. Это привело всех в замешательство. Ведь Эдхирент всегда был рад продемонстрировать свои навыки. При этом внезапная смена настроения была ему не свойственна. – Не поймите неправильно, но меня утомило чрезмерное внимание к моей персоне... Лучше уж расскажите, чем закончилось слушание, – устало произнес единорог. Учитывая неприятное начало их встречи, друзья посчитали, что действительно сильно на него насели, и начали ему рассказывать, как прошел суд. Следствие и впрямь собрало множество доказательств против конкурентов Пиппи и представило их судье. При этом адвокаты пегасов пытались оправдать своих клиентов и утверждали, что салон красоты принцессы перенял слишком много внимания на себя, из-за чего их бизнес оказался на грани краха. Как бы то ни было, оппоненты признали свою вину и уже были готовы с горечью понести наказание и закрыть магазин. Но прямо под конец вмешалась Пипп и заявила, что не имеет к ним никаких претензий и намерена взять торговую точку под своё крыло, если конкуренты станут работать на неё. –... этих пегасов так растрогала речь сестренки, что они аж прослезились и согласились на её предложение, пообещав, что будут работать на неё верой и правдой! Теперь бизнес Пипп расширился! – гордо воскликнула Зипп, обняв сестрицу. Все стали хвалить принцессу, говоря о том, что она совершила благородный поступок. А Эдхирент же с неподдельным интересом вновь принялся всё записывать в свой пергамент. В один момент его пробило на творчество. Однако друзья остудили его пыл, со смехом говоря, что таким образом они не доберутся до Мэритайм и к завтрашнему дню. – Горе мне! Мое вдохновение пропало! – по-актерски и с трагичностью в голосе произнес единорог. Конечно, друзья бы с радостью посмотрели на его чудесный театр, но, опасаясь, что преступник может проявить себя в любой момент, им пришлось отказаться от представления. Согласившись с ними, Эдхиренту пришлось утихомирить свой творческий порыв. Также Пипп стала спрашивать, не знает ли кто-нибудь из присутствующих, как можно избавиться от высыпаний, так как теперь уже у её новых сотрудников до сих пор не отошли пятна. – Кстати говоря, а как ты успеваешь быть в трех местах одновременно? – удивленно спросила Санни у архивариуса. – Хорошо проявив себя в первые дни, мне удалось договориться о свободном графике. А учитывая, что за раз я делаю работу на целую неделю вперед, то и появляться на ней могу только один раз в семь дней... Если, конечно, не возникнет каких-либо непредвиденных обстоятельств... К тому же, я исходил большую часть Эквестрии, так что перемещения между поселениями для меня всего лишь небольшая прогулка, – ответил Эдхирент. – И Пипп... Насчет той крапивницы... У меня есть два рецепта от неё. Но могу предложить только один с чуть более слабым действием, так как ингредиенты для второго находятся в другой части нашей страны. – С твоими познаниями и способностями я не удивлена, и... Погоди! Чего?! Ты исходил почти всю Эквестрию?! – изумилась Мисти. Друзья даже не успели переварить вышесказанное, как единорог начал говорить с явной интонацией: «За эти несколько лет я успел побывать…». Вслед за этими словами он начал перечислять различные места, которые ему довелось посетить. И их оказалось довольно много... Посчитав, что это уже слишком, Тред недовольно фыркнул и стремглав вылетел в одно из помещений, после чего вернулся оттуда с большим ведром воды. –... также я прошел и через Вечнозелёный лес. Хитч и Зипп могут это подтвердить, так как они видели мою карту, а также растения, которые я оттуда принес! – закончил пояснять единорог. Все посмотрели на шерифа и принцессу, а те, в свою очередь, подтвердили всё вышесказанное. Хихикнув в копытце, Санни спросила: «Ты побоялся, что мы опять будем на тебя наседать?». – А также того, что в один момент вы меня побьете... Или окатите водой, как это пытается сделать один наглый пегас, не зная, что я хорошо слышу, как позади меня в воздухе булькает вода! – не поворачиваясь назад, ответил Эдхирент. Услышав последнее, Тред завис в воздухе и, спрятав ведро за спину, с глупой улыбкой полетел обратно в помещение, заставив друзей сильно посмеяться. – Эдхирент, спасибо, что вновь выручаешь! Правда, узнавая с каждым днем всё больше подробностей о тебе... Я уже просто не знаю, как на всё это реагировать! Это слишком необычно! – воскликнула Пипп. Поправив очки, единорог обреченно вздохнул: «Хоть для меня это, наоборот, кажется обыденностью, но еще до моего переезда в Мэритайм, я понимал, что буду сильно выделяться... Поэтому сразу же и предупредил о своей... Отличительной черте... Чтобы снизить градус удивления и не привлекать к себе внимания... Увы, у меня это не получилось». После сказанного рядом с ним приземлился Тред, и, приобняв Эдхирента, он с улыбкой заявил: «Да! Чудиком ты оказался еще тем! Но это нам всем в тебе и нравится! С тобой явно не соскучишься... Хотя от твоих «способностей» у нас всех порой голова кружится!.. Да и ты не какой-то там монстр. С чего это мы должны избегать такого причудливого пони? Правда, я бы не отказался увидеть на твоей спине тумблер, регулирующий твою уникальность». Друзья согласились с пегасом во всем. А услышав шутку, стали очень сильно угарать, подтверждая, что увидеть переключать на единороге было бы чудесно. Эдхирент же ничего не ответил и, смутившись, немного покраснел. Неожиданно за их спинами раздался очень недовольный возглас...