Чарли

***

Чарли и Вэгги возвращаются в отель в напряжённой, тягучей тишине. Произошедшее на собрании в Раю оставляет свой след на них обеих - иначе и быть не могло, ведь Вэгги, горячо любимая принцессой Вэгги, которая поддерживала и помогала ей всё это время, оказалась совсем не той, кем привыкла её считать Чарли. Разумеется, Чарли поймёт и простит. Чарли даже в голову не приходило расспрашивать Вэгги о её прошлом, а значит, это и её собственное упущение - ведь они никогда не затрагивали эту тему. Если бы они поговорили об этом раньше, Вэгги рассказала бы ей обо всём. Ведь рассказала бы?.. - Мне нужно побыть одной. - Быстро предупреждает Вэгги и сбегает прежде, чем Чарли успевает что-либо ей сказать. Обитатели отеля провожают никогда раньше не вытворявшую ничего подобного Вэгги недоумёнными взглядами. Никто ничего не спрашивает - всем и так очевидно, что что-то наверху пошло не так. Хаск протирает пустые стаканы и украдкой посматривает на Чарли исподлобья. Энджел смотрит на неё в открытую, но молчит - у него самого бывают периоды, когда никому не стоит к нему подходить с глупыми разговорами ни о чём, и паук проницательно читает это настроение в глазах Чарли. Ниффти привычно широко улыбается и тычет остриём ножа в очередного таракана. Сэра Пентиуса в гостиной не видно вовсе. - Я…Тоже пойду. - Выдавливая из себя неловкую, полную напряжения улыбку, выдаёт Чарли и в полной тишине поднимается по лестнице. Её никто не останавливает. Меньше всего ей сейчас хотелось бы встретиться с Аластором, и Чарли с облегчением выдыхает каждый раз, когда не встречает радио демона за очередным поворотом или колонной. Не то чтобы Аластор мог испортить ей настроение специально, просто…Порой одно только его присутствие заставляло обычно пылающую оптимизмом Чарли тушеваться и думать о том, что всё, чем она пытается заниматься - бесполезно. Конечно, она не считала так на самом деле, но неудачи, подобные сегодняшней, подкосили бы кого угодно, и принцесса не была исключением. Вэгги в спальне нет. По всей видимости, она благовидно решила оставить их общую комнату для страдающей Чарли и сбежала куда-то ещё, чтобы побыть наедине с собой и успокоиться. И хотя Чарли всегда старалась относиться с пониманием к чужим чувствам, в этот раз её больно укололо несправедливостью: неужели она не заслужила открытого, честного разговора после всего, через что они прошли вместе? Неужели Вэгги думает, что Чарли будет ругаться, упрекать её или вовсе выгонит из отеля? Рухнув в приятно мягкую прохладную кровать, Чарли чувствует, как её тело охватывает мелкая противная дрожь. Она зябко ёжится и накрывается одеялом не раздеваясь - ей холодно. От нервов, конечно, и на самом деле это не поможет, но ей по-детски хочется закутаться в плотный кокон и скрыться от окружающего мира, как будто это поможет избавиться от всех её проблем. Хотя бы на время. Пока никто не видит… Чарли вздрагивает и быстро вытаскивает завибрировавший в кармане телефон, надеясь в глубине души, что ей пишет Вэгги. Экран загорается, и сердце Чарли снова больно колет - это не она. «Как прошла встреча?» - пишет Люцифер. Не то чтобы Чарли неприятно внимание отца, но прямо сейчас хочется просто бросить телефон на пол и завернуться в одеяло с головой - у них с Вэгги никогда не было серьёзных размолвок, и это беспокоит её в моменте чуть ли не больше, чем отказ Небес в рассмотрении возможности реабилитации для грешников. «Плохо» - пересилив себя, коротко печатает Чарли и блокирует телефон, кладя его рядом. Ответа ждать не стоит, отец вспомнит о ней в лучшем случае через несколько часов - не потому что он не беспокоится, просто…он вот такой. «Я предупреждал, что они тебя не послушают.» - Неожиданно отвечает Люцифер, вынуждая Чарли снова взять телефон. Неприятно. Неужели он нисколечко в неё не верил? - «Мне жаль.» «Мне тоже.» - Пишет Чарли и добавляет к сообщению несколько грустных смайликов. Подумав некоторое время, она решает добавить ещё одно сообщение, выразив в нём то, что её беспокоит. В конце концов, если отец вышел на диалог, возможно, между ними и правда что-то меняется? - «Вэгги ангел. Моя девушка. Она молчала об этом всё это время. Адам сказал мне. Чтобы поссорить нас, наверное. Мне кажется, у него получилось.» Чарли шмыгает носом и быстро утирает свободной рукой глаза. Сейчас ей действительно нужна поддержка Вэгги как никогда, и от её отсутствия внутри цветёт ощущение пустоты и уязвимости. Как будто она сражается одна со всем этим. Как будто и не было между ними ничего важного, и все слова Вэгги - это так, бравада из…благодарности, что Чарли подобрала её на улице? Сообщение прочитано, но Люцифер не отвечает. Нет, продолжает думать про себя Чарли. Это бред. Вэгги всегда была на её стороне, искренне верила в её идеи и их успех, старалась помочь ей всеми доступными способами. Если и есть в этой ситуации чья-то вина, то она абсолютно точно лежит на самой Чарли, которая не удосужилась поговорить об этом с Вэгги раньше. В конце концов, не так просто взять и признаться принцессе Ада, что ты - ангел-истребитель, которого изгнали из гвардии. Чарли ведь даже не знает, что именно произошло и почему её выгнали. Возможно, это что-то настолько глубоко личное и болезненное, что затрагивать эту тему для Вэгги было бы просто ужасно больно. Услышав треск, Чарли неловко вскакивает и бегает взглядом по комнате. Заплаканные глаза становятся круглыми от неожиданности, когда она видит сноп золотых искр - в них безо всякого стука в дверь, прямо в её комнате материализуется Люцифер. Конечно, он мог делать так всегда и в прошлый раз появился в отеле через парадную дверь только исходя из правил приличия и неловкости, но Чарли всё равно удивляется - просто потому что она его не ждала. - Папа? - Чарли снова трёт глаза, на этот раз не только чтобы избавиться от раздражающих слёз, но и чтобы удостовериться, что ей не почудилось. Люцифер даже в детстве никогда не приходил к ней вот так просто. - Я подумал, что будет лучше прийти лично. Если я, э-э, не помешал. - Люцифер быстро осматривается в поисках Вэгги, не находит её и заметно расслабляется от того, что не сделал ситуацию ещё более неловкой своим появлением. - Нет, всё… - нет, всё не в порядке, и он об этом уже знает. - Нет, ты не помешал. Я не знаю, где сейчас Вэгги. Она сказала, что ей нужно побыть одной. Чарли, в противовес ей, категорически не хочется быть одной сейчас, и хотя принцесса обескуражена появлением отца, она безмерно ему рада. В конце концов, они практически не общались на протяжении долгого времени. Люцифер неловко переминается с носков на каблуки сапог и садится на кровать возле Чарли. Судя по его лицу, он всё ещё не уверен в том, что поступил правильно, придя прямо сюда. В последние годы Чарли ни разу не выступала инициатором их общения и вполне могла не захотеть видеть его, особенно в такой момент. - Ох, пап… - Чарли неловко высвобождается из одеяла и тянет к нему руки, обвивая ими шею Люцифера. Он незамедлительно обнимает её в ответ, и в груди разливается приятное тепло. Она не одна. Он рядом. Стоит подумать об этом, и под ложечкой совестливо сосёт, а сердце сжимается и пропускает удар - Чарли не делала для него того же, когда ушла мама. Значит ли это, что из неё вышла плохая дочь? Он ведь звонил, писал. Со временем всё реже, чувствуя неловкость и то, что им не о чем разговаривать, но… - Я здесь. - Почти мурлыкает Люцифер, и Чарли жмурится от удовольствия, чувствуя, как её волосы на макушке ерошат. Если она и была плохой дочерью, то на их отношениях теперь это никак не сказывается, и от этого в моменте так приятно, как будто у Чарли выросли собственные крылья. - Они отказали мне, пап. Сэра отказала мне. Я не знаю, что мне делать дальше. - Слова льются из Чарли малосвязным потоком, и Люцифер продолжает гладить её, молча слушая. - Это всё должно прекратиться. Истреблений больше быть не должно, это неправильно, ужасно. Наши люди не должны страдать и умирать таким образом. Я не знаю, что ещё я могу сделать, небеса отказываются рассматривать возможность реабилитации грешников. Какой смысл в моём отеле, если их не готовы принять там? Следующее истребление наступит всего через месяц, и в этом виновата я. Что мне…Как мне…Как мне быть? В конце тирады дыхание Чарли сбивается и она прерывается, шумно хватая ртом воздух. Люцифер смотрит на неё с хорошо читаемым сочувствием и болью - ему отлично знакомы чувства, которые испытывает сейчас Чарли, и он очень хотел её от них оградить, но она его не послушала. Кто он такой, чтобы рушить мечты своей единственной дочери? Он должен быть для неё опорой и поддержкой. Если на Чарли и надеты розовые очки, то совсем не ему заставлять их треснуть. Или нет? - Ты принцесса Ада, Чарли. - Говорит в конце концов Люцифер и касается губами бледного лба дочери. Она затихает и прижимается к нему, слушая, что он скажет. - Никто не тронет тебя во время истребления и никто не посмеет поднять на тебя руку здесь, в Аду. Ты сможешь разобраться со всем остальным рано или поздно. Невозможно спасти всех, люди умирали здесь много лет и продолжат умирать, если не от рук экзорцистов, так друг от друга. Чарли мнёт руками красную жилетку Люцифера и снова всхлипывает от накативших чувств. Всё наваливается разом - и чувство вины перед ним, и ссора с Вэгги, и открывшаяся о ней правда, и грядущее истребление, которое она приблизила по собственной глупости…И то, что все вокруг умирают, что бы она ни делала. Люцифер успокаивающе гладит Чарли по спине и укладывает её голову себе на плечо. Сейчас Чарли как никогда остро чувствует, насколько ей этого не хватало - всю жизнь ею занималась мать, тогда как отец был фигурой второго плана, почти эфемерной. Одинокий мечтатель, далёкий даже от собственной семьи, полный идей и надежд - он изменился с тех пор, как оказался в Аду, а с уходом Лилит, кажется, и вовсе начал сходить с ума от одиночества, делаясь всё более и более нелюдимым и дёрганным. Только сейчас Чарли обращает внимание на то, что Люцифер - растрёпанный, не до конца одетый и выглядит как человек, не спавший несколько дней подряд. В голову напрашивается один-единственный вывод - пока Чарли в предвкушении готовилась к поездке, он не находил себе места от беспокойства. То ли потому что переживал, как всё пройдёт, то ли…Что? - Пап? - Чарли немного отстраняется и вопросительно смотрит на него. Люцифер отвечает ей неловкой, очевидно вымученной улыбкой, подобной той, что видели по приезду на лице Чарли обитатели отеля. Улыбается, просто чтобы успокоить. Сделать вид, что всё в порядке. - Ты многого не знаешь, Чарли. - Продолжает он наконец, и у неё от этих слов как будто сердце бухается в район желудка. Говорит прям как Сэра. - Так объясни мне. - Бормочет недоумённо принцесса, ёрзая на месте. Люцифер отвечает ей тяжёлым вздохом и зарывается пальцами уже в собственные волосы, и без того непривычно взъерошенные - в их редкие встречи он всегда был прекрасно, по-ангельски идеален, чего нельзя было сказать о нём сегодня. Уставший, измученный и осунувшийся, но всё ещё излучающий тот неясный свет и тепло, что остались в нём со времён обитания в Раю. Чарли всегда смотрела на отца во все глаза, с искренним, детским восхищением, ведь он - настоящий ангел, воплощение всего прекрасного, что существует в мире. - Это сложно. Есть нечто, что отравляет душу каждого, кто попадает сюда. - В конце концов подаёт голос Люцифер, и зрачки его глаз из кошачьих щёлочек расширяются, становясь почти круглыми. Прямо как у Хаска. - Это нельзя просто взять и искоренить искуплением, каким бы искренним оно ни было. И это - результат моей ошибки, совершённой много лет назад. В раю боятся того, к чему может привести появление наверху грешника, пропитанного этим ядом. Чарли слушает его молча, с трудом пытаясь переварить то, что влетает в её уши. Яд. Отрава, которой боится Рай. В этом всё дело. Значит, нужно просто от неё избавиться, так? - Я разберусь с этим, мне только нужно знать, как. Расскажи мне больше. - Шепчет принцесса с вернувшимся в голос запалом. Она аж вздрагивает от желания привычно вскочить и энергично забегать по комнате, но Люцифер по-прежнему её обнимает, держа на месте. Разрывать замок объятий не хочется. - Ты не должна приближаться к этой проблеме, Чарли. - Отрицательно качает головой Люцифер и морщится, потирая пальцами переносицу. - Не ты. - Почему? - Спрашивает она резче, чем планировала - почти с вызовом. - Потому что ты ещё совсем ребёнок. Слыша это, Чарли возмущённо вскидывается, но отец снова обнимает её обеими руками, не давая встать. Из груди принцессы рвутся наружу сплошные возгласы несогласия, но воспитание облачает их на выходе лишь в сердитое сопение. - Я не хочу, чтобы ты имела с этим дело. - С нажимом повторяет Люцифер. Он сжимает Чарли так сильно, что в какой-то момент ей становится тяжело дышать. Её красный пиджак жалобно трещит по швам - на такую силу он очевидно не рассчитан, хоть и пошит в лучшем из ателье Пентаграмм-Сити. - Оно сожрёт тебя и не подавится. Ты слишком добрая, слишком чистая, слишком… - Наивная? - Заканчивает за него Чарли тихим сипением. - Пап, мне больно. - В общем и целом - да, это то, что я пытаюсь сказать. - Люцифер всё же выпускает Чарли, и она отстраняется, поправляя одежду. - Мне две тысячи лет, пап. - Напоминает принцесса. - Я уже не маленькая, ты можешь доверять мне серьёзные вещи. В конце концов, я здесь пытаюсь спасти наших людей от истребления. Люцифер снова тяжело вздыхает и гладит её по щеке. Чарли моргает и склоняет голову немного на бок, прижимаясь к непривычно горячим, нежным пальцам без перчаток, которые обычно носит отец. Затем происходит что-то такое, чего она совсем не ожидала - Чарли накрывает плотным коконом из шести белых крыльев, и Люцифер снова оказывается совсем рядом, притягивая её к себе. - Я не хочу, чтобы ты имела с этим дело. - Повторяет он, перебирая между пальцами её длинные светлые волосы. Лицо короля Ада выглядит полным такой тяжёлой печали, что Чарли не находится с ответом и молча жмётся к нему. От Люцифера пахнет чистой морозной свежестью - запах, который едва ли встретишь где-то ещё в Аду - и яблоками. - Если кто и должен разобраться с этим, то это я. - Но почему ты до сих пор ничего с этим не сделал? - Недоумённо спрашивает принцесса и морщит нос, подавляя желание чихнуть - ноздри пощекотало упавшее с крыла пёрышко. Люцифер не отвечает. Его глаза - снова тусклые и потерянные, без проблеска той надежды и гордости, с которыми он смотрел на Чарли в их прошлую встречу. И Чарли понимает - она сказала что-то не то. Хочется извиниться и привычно затараторить, что всё в порядке и всё можно исправить, нужно только не унывать и поверить в себя, но глядя на такого Люцифера - она не может, слова застревают в горле противным комком, перекрывающим дыхание. В комнате как будто становится разом градусов на десять холоднее, и Чарли чувствует это, несмотря на крепкие объятия. - Потому что я не могу. - Просто говорит наконец Люцифер. Чарли понимает, почему, Чарли невероятно жаль, она чувствует себя набитой дурой и хочет извиняться снова, снова и снова, но с губ не срывается ни звука. Потом происходит что-то такое, что заставляет глаза Чарли округлиться. Люцифер накрывает её губы своими - не так, как если бы они целовались с Вэгги, он не получает от неё ответа и не делает больше ничего, но всё равно есть в этом что-то глубоко неправильное, и Чарли дёргается, чувствуя, как саднит поцарапанную из-за этого об острые зубы губу. - Пап? - Дрогнувшим голосом спрашивает она, поджимая кровоточащую губу, и непонимающе смотрит на Люцифера. По его подбородку стекает золотистая струйка крови - её крови, такой же, как у него самого. - Этим ядом пропитан каждый, кто попадает сюда, Чарли. - Прежним, полным вселенской грусти тоном повторяет Люцифер. Кокон из мягких белых крыльев укутывает Чарли ещё плотнее, не оставляя за собой просвета, и они сидят в темноте - конечно, демонам это никак не мешает, зрение у них лучше, чем у любой кошки. Но Чарли всё равно становится страшно - особенно когда Люцифер накрывает обе её щеки своими ладонями и прижимается лбом к её лбу. Есть в его взгляде на неё что-то, чего она не замечала раньше. Что-то глубоко болезненное, неправильное, чужое - отравленное. И, кажется, она начинает понимать, о чём он говорит. - И ты? - Надежда в голосе Чарли гаснет, оставляя за собой тлеющие угли. Ей не нужно подтверждение - всё ясно и так. Хоть она избалованная и легкомысленная, но всё же достаточно чуткая для того, чтобы читать других. Люцифер - больше не ангел. Побывав наверху, в Раю, теперь Чарли видела разницу, которой не придавала значения в детстве. Как и все обитатели Ада, он отравлен тем, что сам же и выпустил в мир - тем эфемерным Злом, ядом, который заключался внутри плода познания из любимой книги Чарли. Книги, написанной мамой. И любовь у Люцифера такая же - отравленная. Может быть, это и было одной из причин, по которым мама его оставила? Может быть, поэтому он и не принимал большого участия в жизни Чарли? Боялся сделать что-то не так, показать свою худшую, запятнанную и извращённую Злом сторону, которой могла испугаться Чарли. Его единственная дочь. Его звезда. В голове как будто что-то щёлкает и всё встаёт на свои места. И Чарли сейчас - жаль, невыносимо жаль, что всё происходит так, что она не поняла ничего раньше. Что оставила его наедине со своими внутренними демонами, медленно сходить с ума на протяжении многих лет, разрываемого дерущимися внутри Добром и Злом. - Прости, я не хотел тебя пугать. - Люцифер снова делается нервным и дёрганным - он всегда становится таким, когда не уверен в том, что ему стоит находиться рядом с Чарли. И, наверное, не будь она Чарли, прямо сейчас принцесса могла бы действительно пожелать остаться одной. - Всё в порядке. - Преувеличенно-бодро отвечает Чарли и отстраняется. Теперь Люцифер ей это позволяет. - Знаешь, что я думаю, пап? - Что? - Король уже не смотрит на неё - он рассеянно ковыряет носком обуви прикроватный ковёр и складывает крылья, которые исчезают так же быстро, как и появились. - Тебе стоит почаще заглядывать к нам в гости. Мы с Вэгги проводим занятия с ребятами каждый день и, кажется, они начинают приносить свои плоды. - Чарли хлопает в ладоши и расплывается в мечтательной улыбке от уха до уха. - Ты ведь не занят? Сможешь найти для нас время пару раз в неделю? Я уверена, что большому адскому боссу есть чем поделиться с нами, в конце концов, ты был в Раю и знаешь, как у них всё устроено. Люцифер прекращает ковырять ковёр и поднимает голову. Кажется, он искренне удивлён реакцией Чарли, но нельзя сказать, что она его не обрадовала. - Ты правда хочешь видеть меня чаще? - С плохо скрываемой надеждой спрашивает король. - Ну конечно! - В сердцах восклицает Чарли и кидается ему на шею. Прямо сейчас ей хочется обнять Люцифера так крепко, как только можно, и именно это она и делает, отбросив в сторону все опасения. Он делает то же самое, и в этот момент всё остальное отступает на второй план и делается каким-то несущественным. Малозначимым. Они с Вэгги обязательно помирятся и всё будет хорошо. Они обязательно найдут способ сделать так, чтобы отель заработал. Они обязательно защитят отель от нашествия экзорцистов - пусть только попробуют сунуться сюда, и им мало не покажется. И - Чарли обязательно поможет увидеть свет и Люциферу тоже. Ведь внутри каждого демона с корнем зла соседствует радуга.