Глава 34

В Туатхе выдался удивительно погожий день. Ив с Давиной и Грир неспеша прогуливались по окрестностям замка. Все разговоры девушек в последние дни были заняты праздником Снэхда Си. То, что до него ещё было больше месяца, нисколько их не останавливало. Они с предвкушением обсуждали какие наряды выбрать, и кто в этом году пригласит их на это торжество. У Ив не было никаких сомнений, что Давина непременно отправиться с Одриком. Грир же делала вид, что ей совершенно не важно кто её пригласит и пригласит ли вообще. Но общими усилиями Ив с Давиной смогли выпытать у неё, что, оказывается, расположения девушки добиваются аж два гвардейца из личной охраны короля. Броди и Вестон, пытаясь заполучить её внимание дарили неприступной Грир разные безделушки. Сама же девушка пока не могла определиться кто ей милее. Ив видела их только мельком, но оба показались ей статными и завидными кавалерами. Она искренне радовалась за подруг. — Вас непременно пригласит Руан. — в один голос утверждали служанки. — Он с самого детства приглашает только вас. — с восхищением щебетала Давина. — Я даже представить не могу, чтобы он отправился на праздник с кем-то ещё. — поддакивала Грир. — А вы то в этом году хотите пойти с ним? — полюбопытствовала Давина. Ив и не думала об этом, пока девушки не рассказали ей о традиции приходить с кавалером. Узнав же об этом, Ив поняла, что не видит себя на празднике ни с кем кроме Руана. Да она и почти никого не знала в замке. Впрочем, даже если бы и знала, не с кем не захотела идти кроме форвина. Оставалось надеяться, что он действительно пригласит её. А самое главное, что ему не придется в это время уехать выполнять заказ. — Я была бы рада пойти с ним. — призналась Ив. Давина захихикала, Грир легонько толкнула её в бок, хотя и сама не смогла сдержать хитрой улыбки. Но не только эти мысли занимали Ив. Белый кот больше не появлялся. И девушка не на шутку беспокоилась, не оскорбила ли она его своим прошлым трусливым бегством. Она размышлял, что может стоит его как-нибудь приманить в свои покои. В эту ночь она непременно оставит что-нибудь вкусненькое под дверью. Глядишь и сработает. Попытки поймать воришку Эйлси тоже пока не увенчались успехом. Девушка сразу разгадала замысел Ив, подкараулить её у мастерской чародейки. И ей каким-то чудом удавалось не попадаться Ив на глаза. То она пропадала в лесу, то её попросту не было нигде в замке. Но Ив не оставляла попыток и каждый день в разное время заглядывала к Инге в надежде застать там Эйлси. На псарню девушка пока сходить не успела. То Руан звал её куда-нибудь на целый день, то Грир с Давиной занимали её подбором платьев и весёлой болтовней. «В конце концов, некий пёсик Руру никуда от меня не денется. Ещё успею всё про это разузнать» — размышляла девушка. Почти каждое утро она заглядывала к Мери. Та чаще всего вышивала или вязала, но порой, они просто разговаривали сидя у окна. У неё неизменно было тихо и спокойно. Ив наслаждалась её теплой заботой. Ей нравилось, как Мери умела размеренно и плавно вести свою жизнь. Она вся была соткана из мягкости, тихой радости и умиротворения. Ив было приятно её общество. Единственное, что порой её расстраивало, так это то, как она любила рассуждать о её отношениях с Руаном. — Как же жаль, что у Руана такая непростая судьба. Ах, если бы только он был просто нашим принцем, а ты просто принцессой. Как бы славно вы могли жить. — вздыхала она порой. Ив было неприятны эти размышления. Может потому что иногда она и сама мечтала о том чтобы жизнь была такой? Но девушка знала, что Мери этим вовсе не хотела её расстраивать. Была в ней крупица детской непосредственности. И она говорила подобные вещи без всякой задней мысли. Ив не сердилась на неё за это. Девушка просто кивала в ответ на её слова. К счастью, на этом разговор о Руане обычно заканчивался. Но всё же иногда Ив чувствовала себя не в своей тарелке. В основном из-за того, что знала, воспоминания к ней не вернуться. Она никогда не станет той Стрей, которую они все любили. «Будет ли им достаточно просто Ив?» — спрашивала она себя обычно перед сном. Ночью ей бывало страшно от этого. Страшно от чувства, будто она обманывает этих милых людей. Словно она заняла чужое место, выдаёт себя за другую. — Ничего, ничего. Вот наступит утро и я на целый день об этом забуду. Нужно только уснуть. — говорила она себе в такие вечера. Так и случалось. С первыми лучами солнца тревожные мысли исчезали. Девушка забывала их, погружаясь в повседневные радости и заботы. — Смотрите, смотрите! — восторженно пискнула Давина, указывая пальчиком на тренировочную площадку. На ней сражались на мечах три воина. Подойдя ближе девушки узнали в них Руана, Алана и Одрика. Завидев последнего, Давина смущённо улыбнулась и помахала ему рукой. Одрик ответил ей широкой улыбкой, отвлекся и пропустил удар Алана. Давина ойкнула и прикрыла рот рукой. Они подошли к ограждению и с любопытством начали наблюдать за ходом поединка. При их приближении мужчины подобрались, начали ещё активнее и виртуознее размахивать мечами. Ив заметила, что Руан был намного ловчее, сильнее и быстрее своих соперников. Ему не было равных среди обычных воинов. — Эй, хватит выделываться! Сражайся уже по настоящему. Хватит нас щадить! — пробасил Одрик. Они вдвоём с Аланом пытались хотя бы дотронуться тренировочными мечами до Форвина. Тот же больше уворачивался чем атаковал. — Ага, а потом мне ваши синяки на себе залечивать! — хохотнул нисколько не запыхавшийся форвин. — Ну такова уж твоя доля. Терпи теперь! — крикнул Алан, еле успев отскочить от меча брата. Мужчины продолжили молча. Алан с Одриком пыхтели, но с удивительной стойкости продолжали свои попытки. Руан же сражался играючи. Его движения больше походили на танец, нежели на бой. Ив невольно подумала о том, как должно быть хорошо он танцует, если даже сражается так грациозно. Ей захотелось проверить это на практике. Выбившись из сил Алан отошёл от продолжавших поединок Руана с Одриком и направился к девушкам. Все три присели в поклоне. — Ваше величество, вы прекрасно обращаетесь с мечом. — чопорно отметила Грир. Король небрежно махнул рукой. — Против моего брата у меня нет никаких шансов. — ухмыльнулся он. — Сестра, извини, что не уделял тебе должного внимания после твоего возвращения. — обратил Алан своё внимание на Ив. — Ничего страшного, я всё понимаю. Вы же король. — Нет, не ничего. Позволь мне прогуляться с тобой немного. — Конечно. Я буду очень рада. — Замечательно! Я только сменю одежду. Никуда не уходи! — просиял он и быстрым шагом направился к замку. Подруги продолжили смотреть на поединок Руана и Одрика. С последнего лился пот, он тяжело дышал, но и не думал сдаваться. «Может это потому что Давина смотрит? Бедняга.» — подумала Ив. Она поспешила поделиться своими соображениями с подругой. У той озорно блеснули глаза, она взяла Грир под руку и направилась в сторону внутреннего двора. Ив с Аланом не спеша прогуливались вокруг замка. Девушка отметила, что если Руан был больше внешне похож на мать, то Алан походил на отца. У него был тот же величественный, гордый профиль, сильная фигура и, порой, его взгляд был суровым. Хоть он и был молод, бремя ответственности уже успело наложить отпечаток на его лицо в виде нескольких морщин на лбу и между бровей. — Как ты тут обустроилась? Всё ли у тебя хорошо? — заботливо спросил Алан. — Разумеется! Я в полном восторге. Лучшего и желать нельзя. — уверила его девушка. Король удовлетворённо кивнул. — Можно у вас кое-что спросить? — Ты для меня как сестра, можешь спрашивать всё, что захочешь. — улыбнулся Алан. — Мы были близки как семья? — Очень. Мы все были счастливы. Мы и сейчас счастливы. Разве нет? — Очень на это надеюсь. — задумчиво ответила девушка. — Пусть сейчас всё сложнее чем в детстве, главное мы все вместе. А это главное. Всё остальное мы сможем преодолеть. «Наверняка он имеет ввиду мою память» — грустно отметила про себя Ив. Послышался собачий лай. Девушка заметила псарню. Ей тут же пришла в голову идея. — Я давно хотела взглянуть на королевских гончих. Не могли бы мы к ним зайти? — попросила она короля. — Гончих? — удивился Алан. — Ну что ж, давай поглядим на королевских гончих. — хитро подмигнул он ей. Только войдя внутрь Ив поняла свой промах. В вольерах были вовсе не гончие, в обычном понимании этого слова. Эти животные своими размерами и лохматостью больше походили на медведей! А их лай громовыми раскатами разносился по псарне и далеко за её пределы. — Они такие огромные! — воскликнула Ив, проходя вдоль вольеров и рассматривая животных. — Северные волкодавы. Им нет равных во всех четырех королевствах. — гордо сообщил король. — Один такой — он потрепал голову устрашающего вида пса. — может завалить медведя, да и почти любую здешнюю лесную тварь. — Прекрасные животные. — восхитилась Ив и бесстрашно погладила одного волкодава по длинной шерсти. Девушка уже собиралась спросить, есть ли тут пёс по кличке Руру. Но её внимание привлёк белоснежный волкодав в дальнем вольере. Стоило ей приблизиться, как тот радостно завилял хвостом, приветственно залаял, в два прыжка очутился у ограждения, облокотиться на него передними лапами и лизнул Ив прямо в лицо. Девушка поморщилась и засмеялась. — Это Руру, он твой. Подарок моего брата. — улыбнулся подошедший Алан. Земля ушла у девушки из-под ног. Это была её переписка с Руаном! Это ей он подарил того щенка! Ей захотелось смеяться и кружиться от этого удивительно открытия. Ив понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и осознать, что она во все глаза пялиться на Руру с глупой улыбкой. — Я так рада! — только и смогла ответить она. — Вы были не разлей вода. Погуляй с ним, если захочешь. Руру будет в восторге. Непременно! — оживленно закивала Ив. Вернувшись в свои покои, она развалилась на кровати и мечтательно уставилась в потолок. Ей не верилось, что всё это было взаправду. Глубоко вздохнув, она попыталась собрать мысли в кучу. Сегодня предстояло ещё много важных дел! Например, вновь попытаться поймать Эйлси.