Глава 46

Двери распахнулись перед ними. Ив сильнее сжала руку Руана. Все взгляды устремились на них. Впервые она видела часть собравшихся на торжестве по случаю её возвращения в Туатх, но сегодня в зале было много и новых лиц. Конечно, все хотели получше их рассмотреть. Трудно их винить в этом. Кому бы не было интересно разглядывать такую парочку как Ив и Руан? Форвин и сбежавшая жрица белой рощи. Определённо, есть, что обсудить. Но девушка больше не опускала взгляд. Пусть смотрят. Ив же разглядывала убранство зала, невольно сравнивая обстановку с воспоминаниями, которые показал ей Фиор. На стенах висели гербы с изображением дракона и гирлянды из сосновых ветвей, украшенные белыми лентами. Подумать только, а ведь она знакома с этим драконом. Ив танцевала с ним, она даже знала его маленький книжный секрет. Девушка усмехнулась, вся эта знать была бы в шоке от факта их знакомства. Она лучезарно улыбнулась встретившись взглядом с Мери. Хозяйка вечера ответила ей одобрительным наклоном головы. — Я так рада, что вы сегодня тут. — проворковала она, когда Ив с Руаном подошли к ней. — Прекрасно выглядишь, Стрей. — поприветствовал её Алан. Ив постаралась не поморщиться при звуке этого имени. Это больше не её имя и никогда им не станет. Но при знати и речи быть не могло, чтобы король обращался к ней как-то иначе. Они об этом говорили, и Ив знала, что для всех, кроме самого близкого круга, она по прежнему останется Стрей. Таковы были правила, установленные королем. Не такая большая плата за возвращение. Но это не меняло того, что девушке приходилось натягивать искусственную улыбку каждый раз, когда она слышала это имя, делать вид, что всё в порядке. Гости занимали свои места за длинным столом. Ив села по левую руку от Мери, а Руан занял место по правую руку Алана. Когда все отыскали свои места и затихли, король поднялся, взгляды присутствующих обратились к нему. — Сегодня особенный день. — начал он. — Мы вновь празднуем Снехда Си вместе. И это уже повод поднять кубки. Я благодарю великую богиню за то, что могу видеть сегодня ваши лица. И, конечно, это особенный подарок для меня, видеть в этот день моего брата Руана — он положил руку форвину на плечо — и нашу любимую Стрей. — Алан тепло улыбнулся Ив. — Так давайте же поднимем кубки в самую волшебную ночь в году. По залу прокатился радостный гул десятков голосов и звон кубков. Ив радостно отметила, что в этот раз к общему веселью присоединился и хмурый Драммонд. Во время короткой речи Алана, он бросил на Ив взгляд из-под кустистых бровей. В этом взгляде больше не было ни упрека, ни недоверия. Кажется, после спасения его племянника, сердце этого сурового воина растаяло. Девушка ответила ему улыбкой. Все пили и ели. Вино и медовуха лились рекой. А после каждого кубка Ив становилось всё веселее. Она нашла глазами подруг. Они сидели ближе к концу одного из столов, составленных буквой «п». Давина помаха ей рукой, Грир грациозно приподняла кубок, а Эйлси беззастенчиво состроила смешную рожицу и высунула язык. Ив прыснула и чуть не поперхнулась вином. Откровенно говоря, ей уже не сиделось на месте. Скорее бы уже начались танцы. Словно откликнувшись на её внутренний порыв, музыканты заиграли мелодию повеселее, начали бить в бубны и барабаны. Сидеть на месте больше не было сил. Она вскочила чуть ли не первой. Остальные гости отставать не собирались. Они становились в небольшие круги. Ив схватила Руана за руку и потащила его в сторону где стояли подруги со своими кавалерами. И плевать, что по статусу, они должны были бы быть в кругу Алана и Мери. Но сегодня ночью это было совсем не важно. Ив взяла за руку Эйлси, а Алан протянул руку Грир. Круг замкнулся. Они топали в такт музыке, то ускоряя, то замедляя ход хоровода. Ив смеялась, перед глазами всё сливалось в разноцветный вихрь. Разомкнув руки они, словно сговорившись, бросились в центр хоровода, а потом обратно и снова, и снова. Было так просто и весело. Если бы девушку спросили на котором торжестве ей больше нравилось, в прошлом или в настоящем, она бы не смогла ответить. Это были несопоставимые вещи. Слишком разные, чтобы сравнивать. Ив знала одно. Сейчас, здесь, прямо в эту секунду, она была совершенно счастлива. — Признаюсь, я не ожидала, что здесь будет так весело. — подбежала к Ив запыхавшаяся Эйлси. — Я еле на ногах стою. Ив только кивнула. У неё самой сбилось дыхание и пульс отбивал в такт ритму музыки. — Не удивлюсь, если завтра весь замок проспит до вечера без задних ног. — хихикнула рыжеволосая. — Вот видишь, а ты не хотела приходить. — пихнула её локтём Ив. — Готова признать, что была не права. — рассмеялась подруга. К ним подошла Мери и Эйлси поклонившись отошла, заметив, что королева хочет поговорить с Ив наедине. — Ты прекрасно выглядишь, дорогая. Как тебе праздник? — Замечательно. Мери, ты всё организовала просто великолепно. Не знаю, как ты всё успеваешь. — искренне восхитилась девушка. — Не без труда. — улыбнулась Мери. И это было заметно. За последнее время королева действительно исхудала, а под её глазами залегли тени. Мери определенно относилась к своим обязанностям очень ответственно, чем вызывала у Ив чувство бескрайнего уважения. — Знаю, сейчас не время, но я хотела заранее сообщить тебе. Ив удивлённо посмотрела на королеву. — День твоего рождения сегодня, но мы всегда поздравляли тебя вечером следующего дня. Ты, конечно, этого не помнишь. — вздохнула она. — В общем, я хотела предупредить тебя, что завтра вечером состоится торжественная церемония в кругу семьи и приближенной знати. Ив кивнула. Эта перспектива её совсем не радовала. Она предполагала, что большинство людей любят отмечать день своего появления на свет. Они собираются в кругу семьи, принимают поздравления и подарки. Но Ив не чувствовала никакой радости от предстоящего празднования. Может дело было в том, что она так и не вспомнила своего прошлого и в глубине души чувствовала, что в какой-то степени обманывает Мери, Алана и Руана? Или же присутствие знати её пугало? Сложно сказать. Все эти тревожные чувства сплелись в тугой комок в её груди, который ей было не под силу распутать. Одно она знала точно, ей не хотелось завтра быть ни на какой церемонии по случаю её дня рождения. — И ты же понимаешь, к тебе будут обращаться по настоящему имени. Знаю, тебя это расстраивает, но нужно будет потерпеть. — вздохнула Мери. — Конечно, я понимаю. — натянуто улыбнулась Ив. «Настоящее имя», как бы они ни старалась принять меня, вновь стать одной семьей, для них Стрей из прошлого останется «настоящей», а я без воспоминаний лишь её тень.» — подумала Ив. — Прекрасно, развлекайся, дорогая. — обняла её Мери и поспешила к Алану. Громкая музыка, танцы и шумные разговоры, начали давить на Ив. Разговор с Мери лихо вернул её с небес на землю. «Как же это всё не правильно. Любая на моём месте была бы счастлива. Прекрасная семья, Руан, торжества и подарки. У меня есть всё о чём можно мечтать. Почему же я чувствую себя не на своём месте?» — с досадой подумала Ив. «Потому что твоё место не тут.» — услышала девушка голос Фиора в своей голове. «А где же, интересно.» — Ив отпила вина из кубка. «Скоро узнаешь.» — пообещал дракон. «Что за таинственность? Опять что-то задумал?» В ответ дракон только фыркнул. «Отвечать не будешь?» — не отставала Ив. «Приходи сегодня. Сама всё узнаешь.» «Ты сама загадочность. Ты знаешь?» — съязвила девушка. Фиор рассмеялся. «Кажется, твой кавалер жаждет твоего внимания.» — отметил дракон. И в правду, Руан пробирался через столпившихся гостей прямо к Ив. Он выглядел взъерошенным. Подойдя к девушке, он постарался руками пригладить растрепавшиеся кудри. Ив не смогла сдержать смешка. Не успев подумать, она протянула руку и убрала с его лица прядь волос. После вина она вела себя явно смелее, чем обычно. Руан перехватил её руку и притянул к себе. Девушка заметила, как в его глаза полыхнул огонь. — Пойдём. — Только и сказал он и повёл Ив к выходу. Девушка следовала за ним, лавируя между гостями. Они вышли в коридор, и только войдя в просторный холл Руан остановился. — Сегодня твой день рождения. — начал он не отпуская её руки. — Да, но небольшой праздник будет завтра. — прошептала девушка смущаясь. Её слова эхом разносились по безлюдному холлу. — Знаю. — улыбнулся Руан совершенно обезоруживающей улыбкой. — Но я не могу ждать. Он достал из кармана небольшую коробочку обтянутую синим бархатом. Форвин к Ив ещё один шаг. От его близости у неё перехватило дыхание. А когда Руан достал кольцо, украшенное синим камнем с волшебными снежными узорами внутри, Ив не смогла сдержать восхищенный вздох. Мужчина осторожно надел украшение ей на палец. — Оно прекрасно. — Просияла девушка. — Как и ты. В одно мгновение её лицо оказалось в его руках и она почувствовала поцелуй на своих губах. Её глаза распахнулись. Казалось, что всё вокруг ослепила яркая вспышка, будто из глаз посыпались звезды. Её никто не целовал прежде. Вот так. Руан отпрянул так же неожиданно и внимательно посмотрел ей в глаза. — Я люблю тебя. Ив думал, что знает ответ на эти слова. Она так много раз представляла этот момент. Но сейчас, почему-то слова застряли у неё внутри. Девушка никак не могла сказать их. — Не отвечай сейчас. Мне нужно уехать. А ты пока подумай обо всём. О нас, о будущем, о том, что я говорил тебе. — сбивчиво шептал он, смотря на неё так, будто она могла вот-вот исчезнуть. — Я не могу… — начала Ив, пытаясь сказать, что не сможет отказаться от магии, от исследования своей силы. Эти слова она тоже представляла ни один раз. Но они, почему-то без всяких препятствий рвались из неё. Ей даже хотелось наконец-то сказать их вслух. — Не нужно. — прервал её Руан. — Просто обдумай всё ещё раз. Не успела Ив ответить, как он вновь коротко поцеловал её и отступил на шаг. — Я скоро вернусь. Оглянуться не успеешь, а я снова буду с тобой. — улыбнулся он и резко развернувшись вышел из холла. Ив стояла в одиночестве. Она старалась собрать воедино все события последних дней. И у неё не получалось. Кажется, она окончательно во всём запуталась. Возвращаться в зал не хотелось. Поэтому девушка побрела к себе в комнату. Усталость навалилась на неё. Ив плюхнулась в кресло и уронила голову на руки. «Что происходит в моей жизни? Почему мне кажется, что я совсем потерялась.» — эта мысль снова и снова возникала у неё в голове. Как же так, вроде в ее жизни происходили ровно те события, которых она и желала. Но отчего тогда внутри так тихо и пусто? Ив медленно расплела волосы, умылась, переоделась в ночную рубашку и забралась под одеяло. Накрывшись с головой, девушка задремала. Но долго ей поспать не удалось. Она проснулась от пристального взгляда голубых глаз. Белый кот сидел у неё в ногах. Когда Ив наконец села и обратила на него внимание, он вопросительно наклонил голову. — Иду, иду. — сонно пробормотала девушка, ища ногами тапочки. Она, как и всегда, тихо кралась по коридорам. Часть гостей уже спали, только несколько компаний еще веселились в зале. К счастью, никто её не заметил. Ив без приключений спустилась по тёмной лестнице и отворила потайную дверь. За ней вновь была темнота. Девушка вспомнила, как в прошлый раз ей пришлось в неё шагнуть, как из лёгких высосало весь воздух. Ощущения не из приятных. Она поежилась. Но делать нечего. Переступив порог, Ив с радостью обнаружила пол под ногами. Конечно, темнота была кромешной, но она хотя бы твердо стояла на ногах. «Где ты?» — позвала она Фиора. «Здесь.» — ответ не заставил себя ждать. «Ты же понимаешь, что я тебя не вижу?» — раздраженно подумала девушка. «Ты готова к подарку?» — пророкотал дракон. «Может обойдемся без него? С меня сегодня хватит подарков. Я бы лучше пошла спать.» Ив действительно чувствовала себя совершенно разбитой и уставшей. Она была не готова к новым потрясениям. А это именно то, чего стоило ожидать от подарков Фиора. В темноте послышался громогласный рык. От неожиданности Ив пошатнулась. «Не нужно сравнивать меня с твоими людишками.» — гнев прозвучал в голосе Фиора. «Ладно. Я готова.» — сдалась девушка. Белоснежная вспышка ослепила её. Привыкнув к свету, она моргая открыла глаза и вскрикнув отступила ко входу. Перед ней был Фиор. Вот только не в образе человека. Огромный дракон стоял прямо перед ней. Она уже видела его в этом обличье, но к такому зрелищу привыкнуть невозможно. — Хочешь чтобы я умерла от страха? — вскрикнула она. В ответ она услышала лишь глухое рычание. «Залезай.» — приказал дракон и склонился перед нею. — Ты сошёл с ума. Как ты себе это вообще представляешь? Что ты задумал? — лепетала Ив. «Я дважды предлагать не буду. Если откажешься, потом жалеть будешь.» — процедил дракон. Сосредоточившись, девушка прикрыла глаза и представила как делает шаг. В следующую секунду она уже стояла на спине дракона. От высоты кружилась голова. Великая богиня, что за безумства она вытворяет! Ив осторожно опустилась на колени, стараясь устроиться поудобнее. Но как бы она не ерзала, ноги предательски скользили по гладкой чешуе. «Не бойся. Я буду тебя держать.» — заверил её Фиор. Ив почувствовала как невидимая сила прижимает её к спине дракона, сковывая руки и ноги. Фиор сделал шаг назад, всё его тело напряглось, готовясь в к прыжку. Девушка подняла голову и увидела ослепительные звезды, танцующие на темном небе. Когда дракон оттолкнулся мощными лапами, и они стремительно взмыли навстречу белоснежным огням, Ив не смогла сдержаться и закричала от восторга. Они неслись вверх с безумной скоростью на встречу свободе. Фиор выровнял полет мощными взмахами крыльев. Звёзды больше не проносились мимо них, сливаясь в светящиеся полосы. Наоборот, они застыли, казалось, что времени на такой высоте просто не существует. Фиор держал Ив крепко, защищая своей силой от жестокого северного ветра. Девушка протянула руку к небу. «Может быть даже получится поймать какую-нибудь звёздочку?» Она услышала смех Фиора. Он звучал совсем не так, как она привыкла. Сейчас он казался живым, по настоящему счастливым. Дракон нырнул вниз прямо к горным вершинам. Накренясь, он проскользнул в заснеженное ущелье, и, чуть ли не касаясь скал крыльями, вихрем пролетел между ними. Ив визжала от восторга. Ударяя крыльями по воздуху он вновь достиг неимоверной высоты и оттуда камнем полетел вниз. И только когда вид приближающей земли, заставил девушку в ужасе закрыть глаза, дракон выровнял полет. «Это великолепно!» — мысленно вопила Ив. «Ещё бы.» — самодовольно усмехнулся дракон. «Не хочу чтобы это заканчивалось. Я готова так летать хоть всю жизнь.» — призналась Ив. Вместо ответа дракон сделал виртуозный кувырк, от которого у Ив захватило дух. «Чувствуешь вкус настоящей жизни? Нам доступно куда больше, чем твоим обожаемым людишкам.» — заявил Фиор. «Даже не начинай.» — перебила его Ив. «Ты сама прекрасно знаешь, что я прав.» — рыкнул дракон и снова устремился к земле. Когда кроны деревьев были уже на расстоянии вытянутой руки, они, вместо столкновения с ними, нырнули в темноту, а через мгновение уже стояли на знакомой поляне для тренировок. У Ив закружилась голова и она облокотилась о валун. Оказывается, такие воздушные кульбиты не проходят для человеческого тела бесследно. Фиор же, как ни в чём ни бывало, стоял посреди поляны в человеческом обличье. — Вижу, подарок понравился. — самодовольно улыбнулся он. — На комплименты напрашиваешься? — подколола его Ив. Мужчина подошёл к камню у которого Ив так и стояла, пытаясь прийти в себя. — Шутки шутками, а нам с тобой пора уходить. — Чего? — опешила девушка. — Куда уходить? — она с трудом подняла голову от земли, борясь с тошнотой от головокружения. — Этот мир себя уже изжил. Нам пора.