Глав 9. Сговор.

*флэшбек* Тяжелые три года Алексу Доолану пришлось притворяться возлюбленным Кэти Ким, чтобы втереться в доверие к комманданте. Три года фальшивых улыбок, напускной нежности и шепота признаний под звездным небом. –Ты — моя единственная, Кэти, — клялся он, обнимая ее у борта корабля, в то время как в голове роились мысли о сокровищах и власти. — Без тебя жизнь не имеет смысла, — говорил он, глядя ей в глаза, а сам просчитывал каждый шаг, приближаясь к цели. — Помнишь, как мы впервые встретились, Алекс? — шептала она, прижимаясь к нему, а он с трудом сдерживал отвращение — Это был просто спектакль, Кэти, — думал Алекс, глядя на ее удаляющуюся фигуру. Он помнил, как впервые увидел ее, наивную и доверчивую, дочь комманданте, ключ к его свободе. Он должен был очаровать ее, заставить поверить в его любовь, чтобы получить доступ к секретам ее отца. И он преуспел. Он стал ее тенью, ее доверенным лицом, тем, кому она рассказывала все свои тайны. – Я люблю тебя больше жизни, Алекс, — говорила она, а он все глубже погружался в свою ложь. *конец флэшбека * Алекс стер с лица улыбку после того, как закончил рассказывать, словно смыл грим после долгого и изнурительного спектакля. В его глазах больше нет и следа притворной нежности, только холодный, расчетливый блеск. Он смотрит на Кэти темным, непроницаемым взглядом хищника, наконец-то получившего свою добычу. — Хватит, Кэти, — сказал он. В его голосе не было и намека на прежнюю мягкость. Вздрагивая, Кэти отступила на шаг, словно от пощечины. Недоумение, страх и медленное осознание предательства читаются в ее глазах. Она пытается что-то сказать, но слова застревают в горле. Алекс жестом приказывает своим матросам. Те, до этого незаметные, словно тени, оживают и быстро окружают Кэти. — Что ты делаешь, Алекс? — прошептала она. В ее голосе уже были слышны нотки отчаяния. Но Алекс молчал. Он наблюдал, как ее хватают, как она пытается вырваться, как ее уводят вниз, в темные недра корабля. В последний раз, обернувшись, она смотрит на него, в ее глазах плещется боль и вопрос, на который он никогда не даст ответа. Матросы запирают ее в темнице, и звук захлопнувшегося замка отзывается гулким эхом по всему кораблю, знаменуя собой конец спектакля и начало новой игры, где ставки гораздо выше, а награда — власть и богатство. Алекс Доолан не оглядывается. Он идет к капитанскому мостику, его взгляд устремлен вдаль, туда, где его ждет цель, ради которой он и затеял весь этот фарс. — Мы должны связаться с господином л’Олонэ, — осведомил капитана Астер, после того как убедился, что палуба пуста. Голос его был тихим, но в нем чувствовалась неприкрытая сталь. Капитан Астер, старый морской волк с лицом, изрезанным шрамами и опытом, кивнул, не отрывая взгляда от Алекса Доолана, стоявшего у штурвала. Доолан, казалось, не замечал ничего вокруг, сосредоточившись исключительно на управлении кораблем. — Сделай это немедленно, Астер. И убедись, что сообщение защищено, как никогда прежде. Если хоть слово просочится наружу, я лично скормлю тебя акулам, — прорычал капитан, его слова были словно лед, обжигающие своим холодом. Астер склонил голову и быстро скрылся в каюте радиста. На палубе остался только капитан, в своей собственной мрачной думе. Капитан чувствовал, как напряжение сгущается в воздухе, словно перед грозой. Он подозревал, что этот рейс станет для них последним. Слишком многое было поставлено на карту, слишком много людей знали правду. Денис, появившись из каюты радиста, посмотрел на капитана, его глаза, обычно полные веселья, сейчас были холодными и непроницаемыми. — Капитан, курс выверен. Мы приближаемся к зоне нашей операции. — В его голосе не было ни капли сожаления, лишь ледяная решимость. Капитан, понимая, что обратного пути нет, тяжело вздохнул. — Тогда пусть Господь будет милостив к нашим душам, Денис. Потому что милости людей нам не видать. Денис лишь кивнул, снова отправляясь в рубк. Ветер усиливался, волны становились все выше, бросая корабль из стороны в сторону. Денис вернулся, через некоторое время, его лицо было бледным, но спокойным. — Сообщение отправлено, капитан. Получен подтверждающий ответ. Л’Олонэ ждет нас в условленном месте. — Капитан не произнес ни слова, но в его глазах промелькнуло облегчение. Одна часть плана была выполнена. Небо над ними затянуло темными тучами, предвещая шторм. Капитан поднял воротник своего плаща, словно пытаясь укрыться не только от надвигающейся непогоды, но и от невидимой угрозы, витавшей в воздухе. Он чувствовал, как дрожит под ногами палуба, как скрипит мачта, будто умоляя о пощаде. Но корабль продолжал неумолимо двигаться вперед, к своей роковой цели. Вдали показался темный силуэт острова, окутанный пеленой тумана. Это было то самое место, точка невозврата. Капитан посмотрел на Дениса, на Астера, и увидел в их глазах ту же решимость, что и в своей душе. Они были готовы. Остров Дьявола, как его прозвали местные, возвышался над морем неприступной громадой. Скалы, словно зубы древнего чудовища, ощетинились вдоль берега, а густые заросли непроходимых джунглей скрывали его сердце от любопытных глаз. По легенде, здесь обитали духи погибших пиратов, обреченные вечно скитаться по проклятой земле. Но капитана Доолана и его команду не страшили ни легенды, ни духи. Они знали, что на этом острове их ждет не только Л’Олонэ, но и подсказку, которую может рассказать Л’Олонэ, ключ, к лекарству от проклятия, В то время как корабль Доолана плыл на всех парусах к загадочному острову, Кэти, запертая в темной и сырой камере, боролась с отчаянием. Тяжелые цепи сковывали ее запястья, а тусклый свет факела едва освещал грязные стены. Больше всего ее терзала не физическая боль, а предательство Алекса. Как он мог? Как мог предать ее, их любовь, их мечты? В ее голове проносились обрывки воспоминаний: их первая встреча, обещания верности, клятвы вечной любви. Все это казалось сейчас лишь жестокой насмешкой судьбы. Кэти вспоминала Алекса другим. Сильным, смелым, благородным. Человеком, который всегда приходил на помощь, который не боялся трудностей. Неужели это был тот же самый человек, который теперь держал в заложниках свою возлюбленную и угрожал ее отцу? Она не могла найти ответа. В ее сердце бушевали гнев, обида и горечь. Но сквозь пелену боли и отчаяния пробивалась тонкая ниточка надежды. Надежды на то, что отец спасет ее, на то, что Алекс одумается, на то, что справедливость восторжествует. Она закрыла глаза и попыталась успокоиться. Ей нужно было собраться с силами, чтобы выжить. Чтобы дождаться помощи. Чтобы отомстить за все, что Алекс ей сделал. Кэти знала, что все трудности только начинаются. И она была готова к ним. В камере становилось мрачнее, в море начиналась буря.