Chapter One

Астрономия всегда была такой скучной, или же дело в новом преподавателе? Теодор задавался этим вопросом уже на протяжении получаса, изредка чёркая что-то в тетрадке и поглядывая в окно. Оливер Грин, которому на вид было лет девятьсот, и его глубочайшие познания в области звёзд в сочетании с монотонным голосом вгоняли в тоску и порождали желание повеситься. Этот дед настолько исковеркал любимый урок Нотта, что Тео решил для себя больше Астрономию не посещать. Он и так всё знает и может даже лучше Грина рассказать о любой комете или звезде. Зачем ему тогда тут сидеть? Правильно, незачем. Может, стоит улизнуть по-тихому, м? Спокойно пойти в туалет и выкурить сигаретку-другую, чтобы снять напряжение, застывшее в переносице и пустившее корни в височную долю мозга? Было бы неплохо. — Итак, теперь скажите мне, чем примечательна комета Галлея для волшебников, если верить приданиям? — спросил профессор, опираясь на свою трость и вдавливая её в деревянный пол. Ну, началось… А никто не хочет сказать, чем примечательны его нудные уроки для волшебников? Странно, потому что ответ на этот вопрос Теодору был катастрофически необходим. — Слушаю, мисс Грейнджер, — Оливер улыбнулся и взглянул на неё из-под очков. Конечно, кто же ещё, если не умница Гермиона. Как же Тео хотел свалить отсюда… — Судя по приданиям и древним свиткам, комета Галлея примечательна для волшебников тем, что именно в момент её полёта над Землёй или же довольно близкого расположения к нашей планете можно наблюдать так называемое слияние душ. Это значит, что если предназначенные друг для друга люди соприкоснутся, то их души будут связаны и неразлучны. — Верно, мисс Грейнджер, — кивнул Грин. — Кстати, парочка таких случаев была зафиксирована… Слияние душ? Серьёзно? Кто-то верит в эти сказки? Нотт никогда не понимал, как можно связывать науку с детскими выдумками, причём так искусно. Разумеется, Тео изучал всю литературу по этому вопросу ещё задолго до того, как «звёздный дед» завёл свою шарманку про кометы на уроке. Научными данными официально не подкреплены все те вымыслы, которые студентам рассказывают на Астрономии. Однако ведь мы в мире магии и волшебства, а значит, здесь всё возможно, скажете вы. И снова нет! Даже у колдунов есть наука, где возможно далеко не всё. Теодор поверит в сказки, только когда сам станет их частью. Если он не убедится на собственном опыте в теории слияния душ, то перестанет верить во все остальные «теории». Только вот как это сделать? Не будет же он бегать по школе и трогать всех и каждого. Хотя… если это во имя науки, то Нотт готов пойти на жертвы. — Думаю, вы скоро сможете проверить это на себе, ведь именно в этом году комета Галлея пролетит над Землёй! — Грин воодушевлённо хлопнул в ладоши. — По этому случаю даже решено было устроить бал, потому как это редкое событие выпадает на День всех влюблённых. Очень символично, не так ли? Ага, аж слов нет. Каких-то два совершенно не важных события в один день. Может, Теодору отложить проверку ещё на несколько десятилетий? В конце концов, что такого в этой теории? Ну, слияние и слияние, что бубнить-то. Даже если это правда, зачем Тео тратить время на бессмысленные проверки, когда можно посвятить вечер чему-то более интересному. *** — Не пойдёшь?! — вскрикнула Джинни, отрываясь от разглядывания своего наряда и поворачиваясь к Гермионе. — В каком это смысле? — В прямом, — нахмурилась Грейнджер и перелистнула страницу. — Зачем мне идти туда, куда я не хочу? Уизли сложила руки на груди и села на кровать рядом с подругой. — Почему не хочешь? — Есть причина. Джинни удивлённо вскинула брови и подползла ближе, подминая под себя длинную юбку своего тёмно-зелёного платья, идеально контрастировавшего с её рыжими волосами. — Это из-за Рона, да? — осторожно поинтересовалась она. Гермиона ещё ниже склонила голову и приблизила книгу к лицу, словно нашла что-то интересное, чего там раньше не было. — Понятно, — кивнула Уизли. — Я не иду, потому что не хочу, а не из-за кого-то или чего-то, — пробубнила Грейнджер. — И вообще, — она вдруг резко вскинула голову, — каким боком тут Рональд? Джинни смежила губы и прикрыла глаза, продолжая кивать. — Конечно. Он тут вообще никакой роли не играет. Гермиона откинулась на подушку и прижала книгу к лицу. Разумеется, ей хотелось пойти на праздник, но ей абсолютно не улыбалось стоять одной, пока остальные танцуют попарно, и весь вечер наблюдать, как Рон танцует с Лавандой Браун. И что он в ней нашёл? Совершенно пресловутая девица, совсем не блещущая интеллектом. Однако её речи, видимо, слишком сладкие и приятные для мужского уха, иначе почему тогда Рональд позвал именно её? Или, может, это она его пригласила, а он просто не смог отказать? Это ведь Рон. — Послушай, Герми, — Джинни нежно взяла подругу за руки, заставив том выскользнуть из них и сползти на кровать, а Грейнджер — посмотреть прямо в глаза Уизли, — ты должна пойти и просто повеселиться, отдохнуть. Плевать, что Рон не пригласил тебя… — Ну, спасибо, — насупилась девушка, отводя взгляд. — Ты ради себя должна пойти, дурёха. Или тебе хочется провести такой день в своей комнате и читать до утра фолиант по Зельям, а? Неужели ты совсем не хочешь развеяться? Я же не предлагаю тебе весь вечер стоять рядом с моим братом и этой Браун, — Джинни сначала скривилась, но уже через пару мгновений мягко улыбнулась, отчего плечи Гермионы начали постепенно расслабляться. — Зал большой, места хватит всем, поэтому не кисни, — она вскинула голову и ухмыльнулась. — Возьми себя в руки и иди выбирать наряд. Живо! Грейнджер закатила глаза и хотела возразить, но Уизли ей этого сделать не дала. Она схватила Гермиону за запястье, стащила с кровати, заставив недовольно застонать, и подтолкнула к шкафу. — Ну, Джинн… — Нет и ещё раз нет, — судя по всему, она была непреклонна. — Отказы не принимаются! — девушка распахнула дверцы и буквально с головой нырнула в вещи, пытаясь найти что-нибудь подходящее. — Мерлин, зачем ты это делаешь, — протянула Гермиона, ловя очередную скомканную кофту, вылетевшую из рук Джинни со словами «Тоже не то». — Зачем так усложнять? — Потому что ты должна выглядеть не просто хорошо, а шикарно, Грейнджер, — Уизли сдула со лба выбившуюся прядь волос и продолжила поиски. — В отличие от тебя, я это понимаю, поэтому не артачься и помоги. Гермиона обессилено выдохнула и запрокинула голову, небрежно кладя кофту на кровать. Она подошла к подруге и просунула голову рядом с ней, чтобы видеть весь тот хаос, который устроила Джинни в их собственном шкафу. Мда, очередная Уизли и очередной хаос. Похоже, у них это семейное. Грейнджер смогла выдержать ровно десять минут, пока не перестало хватать воздуха от придирок Джинни. В конечном итоге Гермиона просто тихо отошла к кровати и опустилась на край, продолжая слушать комментарии по поводу нарядов. — Слишком короткое, — ворчала Уизли, швыряясь вещами. — Слишком обычное… Слишком откровенное… Слишком яркое… Боже, кто такое вообще носит! А это вообще прошлый век… Наконец Джинни смогла найти именно то, что было нужно. Она вытащила с самой дальней полки длинное платье сапфирового оттенка. Девушка аккуратно взяла его за плечики и повернулась к Гермионе. — Идеально, — с блеском в глазах прошептала Уизли, медленно подходя к подруге. Грейнджер слабо улыбнулась и приподняла брови, разглядывая находку. — Да… — тихо сказала она, пропуская мягкую ткань платья через пальцы. — Это мамино. Она прислала мне его на Рождество, но я решила сохранить до Выпускного. — Боже, храни миссис Грейнджер! — воскликнула Джинни, прижав наряд к груди и закрутившись по комнате. Затем она остановилась и снова приковала свои светло-голубые глаза к Гермионе. — Ты пойдёшь в нём, и это не обсуждается, — она ухмыльнулась и ткнула пальцем в подругу. — Вставай, золотко, сейчас тётя Джинни сделает из тебя красавицу. *** Глядя на своё отражение, Грейнджер просто глазам не верила. Уизли и впрямь сотворила чудо. — Мерлин… — прошептала Гермиона, медленно крутясь около зеркала. — Это правда я? — Именно, детка, — подмигнула ей Джинни, вертя между пальцами карандаш для губ. — Я же говорила, что ты будешь выглядеть шикарно. От тебя глаз не оторвать! Грейнджер слегка покраснела и тихо засмеялась. Её лучшая подруга действительно постаралась на славу: макияж и платье идеально сочетались. Джинни немного поколдовала над тканью, придав ей более современный стиль. Она убрала рукава и вшила корсет для того, чтобы приподнять грудь и подчеркнуть талию, а длинную и свободную юбку сделала чуточку пышнее. Разрез, что едва доставал до нижней трети бедра, Уизли подняла на уровень верхней трети, чтобы в танце или при ходьбе было не только удобно, но и элегантно. Сапфировую ткань Джинни украсила небольшим количеством блёсток для красивой игры цвета. Под желтоватым светом ламп спальни платье, казалось, переливалось всеми оттенками синего, словно морские волны. Туфли для Гермионы Уизли выбрала белые закрытые и на высоком каблуке, отчего ноги выглядели длиннее. Без магии не обошлось и наложение макияжа. Джинни так старательно выводила стрелки, что в какой-то момент рука от напряжения дрогнула, и линия к концу искривилась, вызвав волну негодования с одной стороны и непонимания с другой. Однако палочка потребовалась только для ровных стрелок — всё остальное Уизли сделала сама. Пудра и румяна так хорошо легли на кожу, что даже исправлять не пришлось. Тени Джинни выбрала тёмно-синие, чтобы подчеркнуть янтарный взгляд, а ресницы вывела настолько филигранно, что было видно, как они достают до бровей. Завершали всю это картину алая матовая помада и багровый карандаш для губ. — Ах да, чуть не забыла, — спохватилась Джинни и подбежала к комоду. Порывшись там с минуту, Уизли достала серебристую заколку в виде небольшой звезды, обрамлённую по краям маленькими синими камушками. Девушка подошла к Гермионе, взяла две передние волнистые пряди, завела их назад и аккуратно закрепила. — Ну, и последний штрих, дорогуша. Спустя мгновение Грейнджер почувствовала вокруг себя лёгкий аромат цветов и персика. — Джинни, ты просто чудо… — прошептала Гермиона, повернувшись к ней. — Знаю, знаю, — отмахнулась Уизли. — А теперь нам пора, — она засунула палочку в кобуру под юбкой и восторженно всплеснула руками. — Да начнётся волшебство!