Часть 1. На старт!

      «Лорд Дестро пал!» — Воскликнул Джин и поспешил обнять бегущих ему навстречу Сейну и Лауру. «Лорд Дестро пал!» — Кричала Лаура и малышка Пейне вторила ей весёлым криком. «Лорд Дестро пал!» — Торжествующе выкрикивал сэр Джоук, попутно приплясывая от переполнявшей его радости. «Дра-Дра-Дра!» — Вопил рядом с Джином Драка, явно довольный своей победой над злом. «Лорд Дестро пал», — Фыркнул Феттель и едва заметно улыбнулся, контатируя неумолимый и теперь общеизвестный факт. «Лорд Дестро пал!» — Восторженно воскликнул Робин, и Майкл, не сдержавшись, потрепал младшего брата по макушке — и лицо Робина, казалось, засветилось ещё сильнее. «Лорд Дестро пал!» — Скандировал стадион. И зрители, и гонщики, и монстры. «Лорд Дестро пал!» — Едва дыша прошептала Сейна, кидаясь счастливому Джину на шею и заливаясь слезами радости. Её персональный кошмар наконец кончился — именно здесь и именно сейчас. «Лорд Дестро пал…» — Вздохнула Королева, и Король приобнял её за плечо. Лорд Дестро пал — и птица Руфь в амулете выдохнула, с облегчением прикрыв янтарные глаза. ____       Лорд Дестро пал. Однако… — Отчего же Вы так беспокойны, сэр Джоук? — старик встрепенулся, вмиг перестав почесывать свои пушистые седые усы. Сейна прикрыла рукой улыбку — сэр Джоук, немного неловко поклонившись Королю и Королеве, откашлялся и принялся говорить: — Меня беспокоит Колдун, сотрудничавший с Дестро, — Сейна вздрогнула при упоминании имени. Отец ласково положил руку ей на плечо, отложил обеденные приборы в сторону и, повернувшись к старику, серьёзно спросил. — Что случилось, сэр Джоук? — О, ничего серьезного, мой Король! — Джоук сделал несколько быстрых и неловких взмахов рукой, сильнее оперевшись на свою трость. — Это лишь мои личные, необоснованные переживания. — Мы настаиваем, сэр Джоук, — вмешалась Королева. — Пожалуйста, расскажите нам. Король кивнул, Сейна потупила взгляд в пол, но тут же вновь подняла его, уверенно сверкнув глазами. Сэр Джоук вздохнул: — Ничего серьезного, моя Королева. Однако меня очень сильно беспокоит тот факт, что Колдун успел выпустить пару десятков семян Хаоса, прежде чем его поймали и заточили в темницу. — Ох! — Сейна прикрыла рот ладонью. — Но ведь мы отправили Джина и остальных, чтобы они разобрались с заражёнными монстрами и излечили их. — Да, мы поступили так сразу же, как только стало известно, что семена Хаоса продолжили вселяться в монстров, — подтвердил Король. — Я знаю, — сэр Джоук кивнул. — Я опасаюсь лишь, как бы семена не вышли из-под контроля без своего непосредственного хозяина — неизвестно, какой эффект они дадут, если не контролировать их через магический хрустальный шар. — Не волнуйтесь об этом, сэр Джоук, — улыбнулся Король. — Рыцарь Джин и его команда присылают нам отчеты об обезвреженных семенах: пока что всё идет отлично и никаких отклонений от нормы не наблюдается. Королева и Сейна кивнули. — Отлично, — сэр Джоук поклонился, опираясь на трость. — Тогда я прошу прощения за то, что потревожил Вас в обеденный час. — Ничего страшного, сэр Джоук, Вы званный гость на нашем ужине, — Королева приглашающе кивнула. — Мы благодарны Вам за всё, что Вы сделали для нас и нашего Королевства. — Останьтесь с нами, — сказала Сейна, взглянув на отца и мать. — И давайте отобедаем вместе. Сэр Джоук по-доброму улыбнулся и направился к столу — и как бы он смог отказать этой наимилейшей принцессе?

***

      — Кристаллы льда! В карт противника полетели заострённые прямоугольные кристаллы, лишь чудом не угодив в правое заднее колесо. Чужой карт неосторожно вильнул в сторону, едва не потеряв управление — монстр за рулем в последний момент успел войти в поворот и не врезаться с бетонные заграждения трека. Доля секунды — и Лео вырвался вперёд, обогнав противника на полной скорости. — Цып-цып! — послышалось возмущённое чириканье со стороны противника, только что потерявшего преимущество в гонке и оказавшегося на втором месте. — Цыпа, полная скорость! — Робин без колебаний вывел в воздухе букву «V» и Цыпа, приняв команду пилота, мгновенно выжал педаль газа до максимума. — Не торопись, Робин, — Майкл на противоположной стороне трека улыбнулся; в его улыбке сквозила уверенность в своей победе. — Лео, транформация: Мегароид! — Кау-кау! — подал голос Лео и в несколько быстрых, отточенных сражениями движений трансформировался в Мегароида и бросился на уезжающий карт Цыпы. В один прыжок он достигнул не успевший уехать карт и ударом лапы сбил его с маршрута, заставив врезаться в ограждение — а сам мгновенно детранформировался и за несколько необычайно скорых секунд достигнул финиша. — Майкл Уайт побеждает! — лениво констатировал фиолетовый монстрик и, закрутившись от поднявшегося ветра, грузно упал на бок. Робин и Майкл одновременно спрыгнули со своих площадок. — Цыпа! — обеспокоенно воскликнул Робин, подбегая к карту. Цыпа, выглянув из водительского сидения, радостно чирикнул и кинулся в объятия хозяина. — Хорошо, что ты цел. — Неплохо, — Майкл подошел ближе, Лео приблизился вместе с ним. — Закончим на сегодня? — Кау? — заинтересованно. — Цып! — возмущенно. — Нет! — протестующе воскликнул Робин, но тут же стушевался, заметив удивленный взгляд брата. — Точнее, если ты хочешь, то да, конечно… Робин опустил взгляд — Цыпа на его руках притих, грустно посмотрев на хозяина, но тут же упорхнул в сторону, стоило руке Майкла опуститься на чужое плечо. — Что случилось, Робин? — Майкл попытался изобразить на лице строгость, но голос его прозвучал мягко и понимающе — так он разговаривал только с братом, и Робин знал это. Робин неровно вздохнул и все-таки поднял взгляд своих ярко-алых глаз на брата. — Почему я не могу поехать с тобой? Майкл едва заметно нахмурился — было заметно, как ему не нравится эта тема, и Робин уже честно успел пожалеть, что поднял её, а не проглотил глупый язык вместе с мыслями, когда Майкл наконец ответил ему: — Семена Хаоса — опасная штука, Робин. Я не хочу, чтобы ты или Цыпа пострадали в сражении с заражёнными монтрами. — Но я могу не сражаться, а просто поехать с вами! — Робин знал, что проиграет. Он всегда проигрывал брату, но продолжал пытаться. — Лаура ведь тоже не участвует в гонках. Я просто буду стоять рядом и наблюдать, ничего более! — Нет, Робин, — Майкл сжал чужое плечо. Робин обреченно опустил голову. — Ты останешься в Летто, я попрошу Нора присмотреть за тобой, — Робин отвел взгляд. — Но мы ведь всегда путешествовали вместе… почему бы и сейчас не..? — он не понимал. Он правда не понимал, почему его оставляют в городе. Почему для сражений на треке он достаточно взрослый, но слишком мал для поиска семян, в уничтожении которых он даже не будет принимать участие? Почему он с семи лет путешествует с братом вдвоем, а на десятый год жизни его оставляют в городе, где из друзей-сверстников у него нет буквально никого? — Робин, — Майкл одним лишь тоном, всё ещё не грозным, но серьёзным, оборвал любые попытки переговоров. — Ты остаешься в Летто. И это не обсуждается. Нет, Робин не обижается на это решение. Робин слишком уважает брата, чтобы обижаться — он слишком любит Майкла, чтобы испытывать к нему что-то, кроме теплых чувств. — Цып… — разочарованно и с попыткой протеста. — Кау! — обрывающе и грозно. — Хорошо, я останусь с Нором, — Робин кивнул, мотнув красивыми, ярко-красными, льющимися на солнце рябиной, волосами. Он смирился, он принял, он не обижается — он не способен обижаться на брата. Лишь восхищаться им. — Прости, что снова начал эту тему. «Прошу, просто вернись поскорее», — слова комом застряли в горле. Робин так и не произнёс их. Ему не хотелось оставаться в этом городе в одиночку — кроме брата и его друзей у Робина не было никого, с кем бы он мог провести время. Робин это знает. Не знают об этом, кажется, только все остальные. Робину хочется обнять брата — но он упускает свой шанс, потому что молчание между ними слишком затягивается, и Майклу приходится прервать его первым. — Ну так что, — Майкл убирает руку с чужого плеча. Робин чувствует расползающийся в этом месте холод, — еще один заезд или домой? — Заезд! — Робин улыбается ему, зная, что брат, тщетно скрываясь, улыбнется в ответ глазами. Если это хоть немного продлит их с Майклом время, он готов устроить хоть десять гонок подряд. — Цыпа, на этот раз мы обязаны выиграть! — Цып-цып! — Учти, я не буду поддаваться, — чистая правда. Робин с готовностью кивает брату. Что ж. Монкарт… …На старт!