Часть 1

Далеко, за пределами солнечной системы, в необъятном космосе существовало три планеты: Патема, Иллея и Немезида, которую по-другому называли Тёмной Луной. На каждой из них было королевство, которые, в свою очередь, были по-своему прекрасны. Центром этой небольшой вселенной был крохотный островок, парящий в открытом космосе. На нём находилась святыня бывших правителей планет. С давних времён жители Патемы, Иллеи и Немезиды жили в мире и согласии. Но однажды произошёл конфликт, который понёс за собой множество неприятных последствий. Страшный сон. В один прекрасный день королевская семья Патемы отдыхала в саду при дворе. Только что распустившиеся цветки вишни приятно благоухали, лёгкий ветерок разносил запах и маленькие лепесточки по всему пространству. Соловьи насвистывали свою звонкую песенку. Король Гелиос и королева Кассандра сидели в тени деревьев и с любовью наблюдали за своими резвящимися детьми: принцессой Кристаллией и принцессой Металлией. Девочки играли в салки. Будучи пятнадцатилетним подростком, Кристаллия была очень красива и имела необычную внешность. У неё были белоснежные длинные волосы с серебряным отливом, маленькое лицо с большими серыми глазами, обрамлёнными чёрными длинными густыми ресницами, бледные пухлые губы и маленький ровный носик. Благородные черты с лёгкостью могли выдать её происхождение, попади она в простой народ. Сама Кристаллия была очень худой невысокой девушкой. В тот день она была одета в белое платье до колен и туфельки на невысоком каблучке, а на её голове сверкала серебряная диадема в виде переплетающихся роз, цветки которых были выложены множеством маленьких рубинчиков. – Гелиос, она так похожа на ангела, – сказала королева, крепче прижимаясь к своему мужу. – Она и есть ангел, – ответил король, обнимая и целуя Кассандру в щёку. Двенадцатилетняя Металлия была не менее красива. Волосы цвета меди были кудрявыми и густыми. Лицом она была немного похожа на свою сестру, вот только глаза были янтарного цвета и кожа на щеках всегда имела багряный румянец, в отличии от лица Кристаллии. Она бегала за своей сестрой, а лучезарная улыбка и игривый смех озаряли всё вокруг. – Мия, я устала, – сказала старшая принцесса. – Сходи на луг и собери маме букет. Металлия убежала в сторону луга. – А вот так делать совсем не хорошо, – сказала Кассандра с наигранным возмущением. – Не представляю, о чём ты говоришь, мама, – ответила принцесса, хотя она прекрасно знала о тонком слухе своей матери. Тем временем над садом сгущались свинцовые тучи. В небе загрохотал раскатистый гром, сверкнули молнии. Король и королева мгновенно поднялись. Гелиос стал звать стражу, а Кассандра наклонилась и приказала своей дочери: – Кристаллия, дочь моя, как можно скорее найди Металлию, и спрячьтесь обе. – Хорошо, Ваше Величество, – послушно поклонилась принцесса и побежала искать сестру. Король Гелиос продолжал звать стражу, но от неё не было ни слуху, ни духу. – Гелиос, почему они нагрянули так рано? Ведь срок договора истекает только через пять лет. – Я не знаю, Кассандра. Дул сильный ветер, и чтобы услышать друг друга, им приходилось кричать. – Моё почтение королю и королеве, – раздался низкий голос в небесах. – Вы, наверное, думаете, почему я так рано? Что ж, я отвечу. Я долго размышлял и пришёл к выводу, что мне надоело ждать ещё пять лет, поэтому я заберу тебя, Кассандра! – Нет, так не пойдёт! – выкрикнул король и заслонил жену собой. – Молчать, никчёмный человечишко! – гневно выпалил голос, и в короля Гелиоса ударила молния. Следующая попала в королеву Кассандру, на её лице застыли боль и страх. Женщину стало медленно затягивать в небесный свод. Тогда, позабыв о страхе, юная Кристаллия выбежала на то место, где только что была её мать, и вытянула руки к небу. Она всё время кричала: "Мама! Мама!" Снова ударила молния, но уже в одну из башен замка. Её основание разрушилось, и конструкция стала падать, в это же время Кристаллия потеряла сознание и упала рядом с неподвижным телом короля. ***С тех пор прошло три года, принцессы повзрослели и стали ещё более красивыми. С того рокового дня король Гелиос тяжело заболел. Он ни разу за это время не встал с постели, а старшая дочь всё своё время проводила у изголовья его кровати. За две недели до своей коронации Кристаллия вновь сидела подле своего отца, король в свою очередь гладил её серебряно-белые волосы. Тепло его ладони действовало успокаивающе на девушку. Пальцы короля немного дрожали, будто он боялся причинить боль своими прикосновениями. – Кристаллия, пожалуйста, пообещай мне, что после коронации ты найдёшь его, – прохрипел король, – чаще всего он появляется на берегах моря Серенитатес. Но он может быть и в деревне ёкаев. – Как пожелаете, Ваше Величество, – закрыв глаза, сказала принцесса. После того, как кто-то или что-то забрало королеву Кассандру, Кристаллия боится за жизнь своего отца и сестры. Она часто сидит в своей комнате в полном одиночестве и постоянно вглядывается в небосвод. После того дня принцесса поклялась себе в том, что любой ценой, даже ценой своей жизни, она вернёт мать. Каждую ночь, вот уже три года, ей снится тот самый ужасный день. Целую неделю шли приготовления к коронации. Как-то поздно вечером Кристаллия решила заглянуть к своей сестре. Металлия сидела на полу, окружённая своими стражницами. Этих пятерых девушек будущая королева наняла для защиты своей маленькой сестрёнки. Лидер команды – Мария – худющая, но сильная красавица с белокурыми пышными косами до поясницы, её подруги: Кая,"мозг" всей группы, имела стройную фигуру и огненно-красные волосы, мускулистые брюнетки Кирия и Сора, и сестра Соры – Тодо Юрика. Всем пятерым воинам было шестнадцать лет. Для своего возраста они были очень сильны, мудры и преданы своему долгу. Кристаллия притихла у входа и стала подслушивать, о чём говорят девочки, хоть и знала, что подслушивать не хорошо. – Я совсем её не вижу, – грустно залепетала Металлия. – Она постоянно чем-то занята. – Ваше Высочество, Ваша сестра многое перенесла, – начала Мария. – Я уверена, она очень Вас любит, и вскоре после коронации Вы сможете провести время как раньше. – Ладно. Мария, давай поиграем? – Уже слишком поздно, Ваше Высочество. Вам пора спать. Хотите, я спою Вам колыбельную? Кристаллии стало стыдно за то, что она совсем не посещала маленькую Мию. Она бежала в свою комнату. "Всё! Решено! Я немедленно отправляюсь в деревню ёкаев!", – думала принцесса. В своём шкафу она нашла такую одежду, которую носят девушки её возраста. Сейчас Кристаллию нельзя было отличить от обычной жительницы ее королевства. Она была в чёрной короткой юбке, сверху мешковатый свитер бежевого цвета, стройные ноги были облачены в чёрные плотные чулки и чёрные туфли на широком каблуке. Её выдавали только длинные волосы, поэтому сверху она накинула чёрную бархатную мантию с капюшоном. Кристаллия собрала небольшую сумочку с едой и отправилась в путь. Кристаллия медленно шла по почти заросшей тропинке в тёмном лесу. Было совсем тихо, только уханье совы нарушало зловещую тишину. Хоть Кристаллия и была не робкого десятка, она боялась нападения диких зверей. Ей, как и любому другому нормальному человеку, не хотелось бы оказаться в желудке какого-нибудь хищника. Ведь тогда её миссия провалится, даже не успев начаться. Но наша принцесса была предусмотрительна и взяла отцовский кинжал. Ночь. Ярко светил диск луны. Девчушка полностью погрузилась в свои мысли и заплутала. Зловещие столбы деревьев окружили её со всех сторон. Одумалась Кристаллия только тогда, когда из кустов выскочил серый волк. Для неё это было очень неожиданно. Ноги принцессы стали ватными, и она упала. "Неужели я погибну, даже не добравшись до деревни?", – думала Кристаллия. Зажмурившись, девушка ожидала нападения зверя, страх парализовал её, она не могла пошевелиться. Внезапно её подхватили чьи-то тёплые сильные руки. Принцесса долго не решалась открыть глаза. – Можешь уже открыть глаза, – прозвучал бархатный мужской голос. Не открывая глаз, Кристаллия пролепетала дрожащим голосом: – Пожалуйста, поставьте меня на ноги. Опершись руками на своего спасителя, она медленно открыла свои большие глаза, и перед её взором предстало прекрасное лицо парня. На вид ему было чуть больше, чем самой принцессе. Его бледное лицо было окаймлено серебряно-белыми волосами (как выяснилось позднее – ниспадавшими до поясницы), из-под чёлки сверкали пурпурные глаза. Девушка удивилась. Впервые она видит человека с таким же цветом волос, что и у её. Кристаллия отвела взгляд и огляделась вокруг. Они стояли на большой ветке дерева. Принцесса мгновенно напряглась и сжала руки своего прекрасного спасителя. – Почему ты в такое время шляешься по лесу, девчонка? – дерзко спросил спаситель. Но Кристаллия не растерялась и так же дерзко ответила: – Какой ты грубый! Так-то ты обращаешься с девушками? – Не смей дерзить мне. Я вообще-то только что спас тебя. Будешь продолжать в том же духе, я сброшу тебя обратно на съедение волкам. – Ну давай же. Не думаю, что ты из тех парней, которые бросят девушку на съедение волкам, после того как только что спасли её. Незнакомец резко прижал принцессу к стволу дерева и приблизился к лицу принцессы. Из-за тени, которую отбрасывал капюшон, он не мог ничего разглядеть. Парень сощурил глаза и прижал запястья Кристаллии сильнее к дереву. Девушка же в свою очередь игриво улыбалась. – Не недооценивай меня, – ехидно ухмыльнулся спаситель. – Ох, извини. Собираешься напасть на меня? – Так вот что творится в твоей головушке. – Думаешь, я боюсь тебя? Так вот знай, что ты ошибаешься. – А не ты ли пару минут назад сжимала мои руки и вся дрожала? – Мне наскучили твои разговоры, – притворно зевнула она. – Если ты не собираешься сбросить меня, я сама спрыгну. Принцесса действительно была готова сделать это. – Ты не спрыгнешь. Ты просто девчонка, которая испытывает моё терпение и боится высоты. – Теперь ты меня недооцениваешь, – сказала Кристаллия и спрыгнула. К её собственному удивлению, она приземлилась благополучно. – Сумасшедшая девчонка... – усмехнулся парень и прыгнул следом за принцессой. Встав рядом с ней, он снова спросил. – Так что ты делаешь в лесу? – Тебя это не касается. Если действительно хочешь помочь мне, то просто просто выведи меня на тропу. Незнакомец подчинился, и вскоре они и впрямь подошли к тропинке. Кристаллия хотела поблагодарить парня, но он как сквозь землю провалился. Она действительно была очень рада, что её спасли. Девушке на секунду показалось, что она уже видела этого парня когда-то. Эмоции от прыжка всё ещё зашкаливали. Принцессе понравился этот парень, от одной только мысли о нём она покраснела. – Ещё увидимся... – очень тихо прошептал ветер.      К утру принцесса добралась до деревни. Солнце уже поднялось над лесом. В поселении было совсем тихо. Кристаллия уже было подумала, что она не туда пришла, как вдруг со всех сторон её окружили чудовища в доспехах. Каждый из них навёл остриё копья на принцессу. Они с презрением смотрели на человеческую девушку и в любой момент были готовы наброситься на неё. Двое из чудищ расступились, и вперёд вышел мужчина лет двадцати семи в кожаных доспехах. Он был прекрасен, но на его макушке красовались чёрные волчьи уши, а сзади виднелся волчий хвост. – Что человеческая девчонка делает в нашей деревне? – громко спросил он. – Мне нужно встретиться со старейшиной Раймондом. Это очень важно, – властно заявила принцесса. Человека-волка удивил тот факт, что человеческая девушка заявилась в деревню к старейшине. – Как тебя зовут? – Я представлюсь только старейшине. Скажите ему, что меня послал его брат. – Что ты несёшь, девчонка? У старейшины нет братьев или сестёр, и это всем известно. – Просто скажите ему это. Начальник стражи удивился, но согласился. "В темницу её!", – крикнул волк.       Теперь Кристаллия точно знала, что она попала в деревню ёкаев. Ёкай - это демон-хранитель, в образе звероподобного человека. Король Гелиос является ёкаем и он же братом старейшины Раймонда. Король был ёкаем-журавлём, он не имел видимых признаков этой птицы.       Кристаллия ни разу не сняла мантию. Целых три дня она сидела в темнице, а точнее сказать в мокром подвале. Только под самым потолком было небольшое оконце, через которое можно было увидеть небо и лес. На четвёртый день, поздно вечером явился начальник стражи. Его лицо не выражало никаких эмоций, но в глазах плескалась злость. Было сразу понятно, что то, человек-волк передал от юной принцессы, заинтересовало старейшину Раймонда. - Эй, девчонка, уважаемый старейшина приглашает тебя на ужин. Там вы и сможете поговорить. - сказав это, он стиснул свои клыки. - О, как это мило, после трёх дней заточения в сыром прогнившем подвале. - Не смей дерзить, девчонка. "Какая знакомая фраза. Он сказал почти так же, как тот парень в лесу", - подумала Кристаллия. - Хватит разговоров и пошли, старейшина ждёт. - резкий голос вытянул её из размышлений.       Когда они шли через деревню, все её жители уставились на незнакомку. У всех был один общий признак: уши и хвост какого-либо животного. Все эти зверолюди были красивы. - Назовите своё имя, пожалуйста. - обратилась к стражнику принцесса. - Иоганн Вульф.- ответил мужчина. - Теперь ты назови своё. - Вы очень скоро узнаете... - с загадочной улыбкой ответила Кристаллия. Они остановились у дверей большой деревянной усадьбы. Ставни окон, косяки дверей и перила были украшены замысловатыми узорами и иероглифами. Окна первого этажа были составлены из разноцветных кусочков стекла, что напоминали калейдоскоп. Всего в усадьбе было четыре этажа. С обеих сторон от лестницы, ведущей к входной двери, простирались огромные длинные клумбы с самыми разными цветами. От их благоухания немного кружило голову.Солнце уже село и только звёзды, да несколько факелов освещали путь к дому старейшины.        Наша принцесса совсем не волновалась, так как с раннего детства привыкла к большому скоплению людей. Кристаллия и Вульф стояли в середине огромного зала, около сотни пар глаз пристально смотрели на человеческую девушку, но они и не подозревали, что в ней течёт кровь ёкая. Кристаллия не имела видимых признаков зверя, в точности как её отец, но и журавлём она не была.       Старейшина Раймонд сидел в большом кресле напротив принцессы. Когда человека называют "старейшиной" подразумевают, что он старый и многое пережил, но старейшина Раймонд не был стар внешне. Он выглядел почти так же молодо, как и король Гелиос. И лица у них были похожи, всё-таки кровное родство дало о себе знать. - Кто ты, девушка, что прибыла от моего якобы брата? Всем известно, что у меня нет ни братьев, ни сестёр. "Вот врунишка!" - пробормотала принцесса. - Уважаемый старейшина Раймонд, не думаю, что находящиеся здесь дамы и господа будут доверять вам после увиденного и услышанного. Может нам стоит поговорить наедине? - Какой острый язычок. Покажи своё личико, мне нечего скрывать от своих подданных. - Ну раз вы настаиваете. - сказала скучно Кристаллия и скинула свою мантию. Её длинные волосы колыхались и щекотали ноги. Лучезарная улыбка заиграла на её лице, глаза горели предвкушением. - Я, Кристаллия Первая, наследница престола Патемы и дочь короля Гелиоса, вашего брата. Чтобы доказать это, я попрошу вас, старейшина Раймонд, показать своё правое запястье, а я покажу своё. Раймонд покорно повиновался, похоже, что сложившаяся ситуация его забавляла. Вдвоём они продемонстрировали всем присутствующим свои запястья. Белое узорное кольцо обрамляло тоненькое запястье Кристаллии, точно так же, как и у старейшины. Все ёкаи, находящиеся в зале, за ахали и за охали. - Что привело тебя в нашу деревню? - Я ищу белого лиса. - Хм, девочка моя, белый лис сам выбирает человека. Даже я, как старейшина, видел его один раз. Я позволю тебе остаться и как только ты будешь готова - отправишься домой. - Спасибо, дядя Раймонд. У меня к вам ещё одна просьба. - следующие слова принцесса произнесла шёпотом. - Прошу вас, навестите отца, он серьёзно болен. Я знаю, что вы давно не разговаривали друг с другом, но я уверена, что он будет рад вас видеть. - Я обещаю тебе, что чуть позже нанесу ему визит. А теперь пойди и выбери себе комнату. Ты наверняка устала и я великодушно извиняюсь за нашего командора. - Раймонд с укором посмотрел на Иоганна, который стоял подле кресла. - Ничего страшного. Не вините Вульфа. - благородно улыбнулась стражнику и поспешно удалилась. Иоганн впал в ступор и проводил взглядом удаляющуюся фигуру принцессы.        Девушка поднялась на четвёртый этаж. Её выбор пал на небольшую светлую комнату, всё в ней было белых и кремовых оттенков. Кристаллия, не задерживаясь, направилась к балкону, одновременно завязывая ленты своей мантии. Она распахнула стеклянные двери и холодный воздух ударил ей в лицо. Кристаллия облокотилась на леденящую кожу стену и съехала на пол. Девушка вглядывалась в чёрное небо, усыпанное звёздами. "Я потеряла надежду на то, чтобы спасти тебя, мама..." По щеке принцессы скатилась слеза. До коронации ей ни за что не успеть добраться до моря Серенитатес и найти белого лиса. Ей оставалось только вернуться домой. - Прости меня, мама! - крикнула Лия в пучину звёзд. Она закрыла лицо руками и заплакала. Её тело содрогалось и всхлипы эхом отдавались в тишине ночи. "Я подвела отца и сестру, я не могу вернуться домой без мамы! Я должна вернуть!" - говорила она себе шёпотом.       В деревне было совсем тихо, только ветер гулял между домов. Все были на ужине. Здесь, на балконе четвёртого этажа ничего не было слышно, кроме шелеста листьев вековых деревьев. Он был подобен музыке. - Значит принцесса. - раздался басистый мужской голос над Кристаллией. Грубые руки вцепились в тоненькую шейку девушки и подняли её на пол метра над полом. - Король отгрохает прилично драгоценностей за жизнь любимой доченьки. В темноте невозможно было разглядеть лица нападавшего, только красные безумные глаза сверкали огнём. - Убери от меня свои грязные руки, животное! - задыхаясь, выдавила из себя девушка. - Или я убью тебя. Зверь рассмеялся словно сумасшедший и только сильнее сжал руки. Глаза Кристаллии стали похожи на волчьи, она приложила свои ладони к запястьям противника и его сразил мощный удар молний. Тело мужчины бездыханно упало на мраморный пол, принцесса упала рядом с ним на колени. Чтобы завершить начатое, она вынула кинжал и вонзила в тело ёкая. Её глаза стали прежними, последним что она увидела был силуэт длинноволосого ёкая, сидящего на ограде балкона. 2.       Тем временем в замке все были очень обеспокоены таинственным исчезновением будущей королевы. Приготовления к балу и коронации были приостановлены. Король Гелиос очень огорчился таким легкомысленным поведением своей дочери. От этого волнения его состояние резко ухудшилось, дыхание его стало тяжёлым и прерывистым. При каждом новом приступе кашля его тело содрогалось. Силы медленно покидали короля. Его сердце застывало от той мысли, что Кристаллию могли похитить так же, как и её мать.       Юная Металлия сидела в своей комнате совсем одна и никому не позволяла входить. Она возненавидела свою сестру. - Сначала она просто не посещала меня, а теперь и вовсе сбежала от своих прямых обязанностей. - говорила она себе под нос, сжимая маленькими кулачками подушки. Все в королевстве считали точно так же. Люди, которые не знали, какая принцесса на самом деле, стали думать, что она безответственная и безалаберная. По крупным городам и поселениям прокатилась волна протеста против кандидатуры принцессы Кристаллии на королевский престол. 3.       Солнце заливало всё вокруг и резало закрытые глаза. Тяжёлый сентябрьский воздух был пропитан запахом прелых листьев.       Кристаллия медленно открыла глаза, заслоняясь ладонью от солнца. Она приподнялась на локтях и огляделась вокруг, она лежала на мраморном полу балкона, но тела мужчины не было. Девушка решила, что от усталости она уснула прямо здесь и ей приснился страшный сон. Она не верила, что могла так хладнокровно убить человека. Принцесса испугалась, когда посмотрев на пояс, она не обнаружила там кинжала. "Очень странно, - подумала она. - Но я всё ещё не верю в то, что могла совершить такое".        Раздался стук в дверь, Кристаллия быстренько подбежала и открыла её. Там стоял уже знакомый Иоганн Вульф. Он стоял в тех же самых кожаных доспехах, что и вчера, и держал какую-то коробку. Сейчас, когда он предстал полностью взору принцессы, она могла тщательно осмотреть его. На левой скуле у него был шрам от пореза. Глаза нефритового цвета излучали дружелюбие и в то же время усталость. Теперешний его взгляд кардинально отличался от вчерашнего, он больше не пугал. Щёки стражника покрылись румянцем и он перевёл взгляд на свои ботинки. "Вот так ничего себе! Никогда бы не подумала, что такой грозный, на вид, мужчина может смутиться при виде несовершеннолетней девчонки". - воскликнуло подсознание принцессы. От стеснения его ушки прижались к голове, что выглядело очень мило. - Извините, вы что-то хотели? - решилась спросить принцесса. - Старейшина передал Вам эту коробку. Сказал, что её величеству должно понравиться. Вот возьмите. Также он попросил меня проводить Вас в столовую на завтрак. - Пожалуйста, отбросьте эти формальности. Мне не ловко, когда человек старше меня обращается ко мне на Вы.        Кристаллия осторожно протянула руки к коробке и ухватилась за неё. Даже тот факт, что Вульф смущается, не успокаивал принцессу. Она боялась его, боялась, что если сделает что-то не так, он мигом разорвёт её на куски. Всё-таки Иоганн был волком и начальником охраны. Вдобавок ко всему, возможно, юная леди убила кого-то из деревни. За это её явно не погладят по головке с похвалой. Руки её дрожали и это было очень заметно. Но даже если Вульф и заметил, он не сказал ни слова. - Спасибо. - Я подожду здесь. Если понадобится моя помощь - позовите. - сказал страж и закрыл дверь.       Кристаллия поставила коробку на стол и открыла её. Что-то было завёрнуто в плотную белую бумагу, а сверху лежала записка. Первым делом принцесса развернула её и прочла: "В детстве ты любила подобные наряды, надеюсь и сейчас это пристрастие осталось у тебя. Считай это подарком на день рождения". Кристаллия распаковала свёрток плотной упаковки. Там оказалось платье в готическом стиле. Такие действительно всегда нравились принцессе. Бардовый наряд, доходящий до середины бёдер, с множеством складок и оборок. С коротким рукавом, обрамленными белой тесьмой, с высоким воротником с бардовой лентой вокруг шеи. Оно идеально село на фигуру Кристаллии. Чулки и туфли она оставила и они прекрасно дополняли её образ. Единственное, что не устраивало принцессу - волосы; ей хотелось как-нибудь их заплести. Но для этого ей были нужны ленты. В голову Кристаллии пришла странная мысль, но больше ничего не оставалось.        Девушка открыла дверь и упёрлась носом в грудь Вульфа. От него приятно пахло одеколоном и осенними листьями. Почувствовав соприкосновение, они мигом отшатнулись друг от друга, и оба при это смутились. - Извините... - сказал Кристаллия, сложив руки замочком. - Мне нужна помощь. - Что от меня требуется? - спросил он с любопытством. - У вас случайно не найдётся двух чёрных лент? - спросила она, опуская голову всё ниже и ниже. Вульф молчал. - Извините, это было глупо. Вдруг перед её глазами показалась ладонь Вульфа с двумя атласными лентами, на концах которых с двух сторон висели маленькие серебряные звёздочки. Принцесса очень сильно удивилась, глаза её расширились и она изумлённо посмотрела на стражника. - С-спасибо... - Позвольте мне помочь Вам? - Х-хорошо... Может пройдём к зеркалу?       Кристаллия села на невысокий пуф напротив зеркала и подала Иоганну щётку для волос. Тот бережно запустил руки в шелковистые волосы принцессы, нежно расчёсывая их от корней до самых кончиков. Раньше это всегда делала королева Кассандра, но последние три года принцесса сама делала это, просто потому что никто не предлагал ей помощь. Воспоминания об этих моментах заставили Кристаллию проронить несколько слезинок. "Слава небесам! Вульф ничего не заметил" - с облегчением вздохнула принцесса. Грозный стражник сосредоточенно подвязывала хвосты лентами. У него вышла замечательная причёска из двух хвостов по бокам. Теперь образ принцессы был полностью завершён. - Спасибо большое... - прощебетала девушка и щёки вспыхнули алым румянце. - Не за что. Нам уже пора.       Они двинулись по направлению к столовой, как оказалось она находилась на четвёртом этаже. Вульф, как положено по правилам этикета, открыл перед дамой дверь и пропустил её вперёд. Девушка вошла в мраморный зал и просила последний благодарный взгляд на Иоганна. Он это заметил и покраснел ещё больше, чем раньше. 4.       Обстановка была угнетающей, абсолютно всё было сделано из мрамора. Безжизненные статуи не выражали никаких эмоций, кроме спокойствия, наверное. " Не хотела бы я иметь всегда спокойное лицо", - подумала принцесса. - Присаживайся, дитя. - сказал Раймонд и указал жестом на стул рядов с собой. Кристаллия села. Стол был заставлен всякой разной едой, её было слишком много для двух человек. Принцесса положила себе в тарелку несколько нарезанных фруктов и пару блинчиков. Старейшина Раймонд подозвал дворецкого и назвал сорт какого-то чая. - Ты какой чай будешь? - обратился он к принцессе. - Зелёный, с жасминов и сахаром. Спасибо. - сказала она, обратившись к дворецкому. - Девочка моя, ты уделяешь слишком много внимания пролетариату. С твоим положением это просто недопустимо. - Смею вам возразить, дядя. Я считаю, что все мы равны перед всевышним. Не важно из какого слоя населения человек, может случиться так, что те, кто был выше всех, может оказаться у самого подножия феодальной лестницы. Судьба непредсказуема, сегодня - ты повелитель мира, а завтра - останешься без еды, воды и крыши над головой. Поэтому я не разделяю людей на сословия. - выдала принцесса и отглотнула чай, который ей принёс дворецкий. Он смотрел на неё как на богиню. - Ты очень мудра и добра, совсем как Гелиос. - Сегодня я ухожу обратно. - Так скоро? Я пошлю с тобой Вульфа. Нельзя отпускать девушку одну в лес, там много опасностей. Чудо, что ты добралась сюда в целости и сохранности. - Спасибо. Я отправляюсь сей же час. У меня осталось слишком мало времени. - сказал принцесса, вставая из за стола. - Скажите Иоганну, что я буду ждать его у клумб.       Слова старейшины жутко разозлили её. Как можно так относиться к своим товарищам? Принцесса зашла в комнату, схватила мантию и побежала по лестничным пролётам. "Такими темпами все в скором времени отвернутся от него". - думала Кристаллия. На улице было тепло и принцесса не стала надевать мантию. На главной площади, вокруг фонтана бегала толпа ребятишек. Они все беззаботно хохотали и веселились. Судя по характеру игры, это были салки.       Их беззаботность заставила улыбнуться принцессу. Хотела бы она сейчас так бегать вокруг фонтана и забыть обо всех проблемах, которые свалились на её семью. "Я должна найти маму не ради себя, а ради всего королевства!" - сказала себе Кристаллия. Вдруг кто-то потянул принцессу за подол платья, это оказалась девочка лет шести, с короткими коричневыми волосами, кошачьими ушками и хвостиком. Лицо у неё было заплаканное, ресницы сверкали от слёз. Принцесса присела на корточки и спросила: - Что случилось, малышка? - Змей... - выдавила из себя девочка и снова заплакала. Кристаллия посмотрела по сторонам и увидела в ветвях высокого дерева большого бумажного змея. - Подожди здесь, хорошо? - в ответ девчушка кивнула.       Принцесса подошла к дереву. Хорошо, что рядом стояла телега и можно было дотянуться до ближайшей ветки. Конечно, лазать по деревьям в платье не соответствует поведению принцессы, но нашей было всё равно. Она хотела помочь маленькой девочке. Кристаллия быстро добралась до нужной ветки. Посмотрев вниз, она увидела, что вокруг дерева столпилось много народу. Поднялся очень сильный ветер и стал раскачивать ветви из стороны в сторону. Принцесса стала медленно продвигаться всё ближе и ближе к месту, где застрял змей. Ещё шаг, и ещё, и вот конструкция в руке Кристаллии. Внезапно под её ногами раздался хруст, ещё мгновенье и она пролетела несколько метров вниз. Но ёкайские рефлексы не заставили долго себя ждать. Она свободной рукой схватилась за ветку. Внизу все вздохнули, кто-то выкрикивал предупреждения об осторожности. Странное чувство возникло у принцессы, как будто что-то хочет вырваться из её тела наружу. Из-за этого она отпустила ветку и неловко приземлилась на колени.       Девочка-котёнок тут же подбежала к принцессе и крепко обняла. Кристаллия долго колебалась, но всё же обняла её в ответ. Эти объятия ворвались лучиком света сквозь тёмную оболочку души принцессы. Давно она не чувствовала такого тепла. - Спасибо, принцесса. - прокричала радостно девочка, сильнее стискивая шею Кристаллии. - Вы очень добрая. - Где твои родители, малышка? - У меня нет родителей. Точнее они есть, но я не знаю этих людей. - Как твоё имя? - принцесса отодвинулась от девочки и посмотрела ей в глаза. В них плескалось море отчаяния и одиночества. - Меня зовут Ямараджи.        Имя "Ямараджи" означает "повелитель смерти". Кристаллия была очень удивлена. Как можно назвать такую милую девочку именем повелителя смерти? Хотя может она и не осознаёт, что её имя тесно связано со смертью. А что, если она и есть сама смерть? Этого принцессе не узнать. - Яма-тян, не против если я так буду тебя называть? - в ответ девочка мотнула головой. - Яма-тян, хочешь пойти со мной? - Правда можно, госпожа? - Можно. - принцесса дружелюбно улыбнулась. - Если что-то случится, я защищу тебя. - Я хочу пойти с вами, госпожа. - в глазах девочки засияло счастье. Она была безумно рада, что кто-то так заботится о ней. - Принцесса Кристаллия, не думаю, что это хорошая идея. - неожиданно раздался голос Вульфа у Кристаллии за спиной. - Но уже слишком поздно... Мы можем отправляться? - Что вы имеете ввиду, командор Вульф? Но Иоганн не ответил, а лишь направился прочь из деревни. Принцесса взяла Яму-тян за руку и они последовали за Вульфом.