Столкновение плюс 19 часов 0 минут

Снаружи рассвело, но это был тускло-серый рассвет, заполненный водоворотом летящих снежинок. Ветер поднимался и утихал; иногда резкие порывы ветра ударяли трех людей, заставляя их пошатываться. – Лейтенант Армстронг считает, что идет большая буря, – сказал Перри, на мгновение прислонившись к борту "Дедала" отдохнуть. Пробираться через снег было тяжело, особенно когда они и так валились с ног. – Здесь уже довольно большая буря, – возразил Колдвелл. Третий член их группы, Лаура Кэдмен, посмотрела вверх на бок корабля и ничего не сказала. Без сомнения, она рассчитывала толщину оболочки и требуемую мощность взрыва. Колдвелл остановился. – Ну вот – ангар прямо за этой стеной. – И конечно это неповрежденная стена, – заметила Кэдмен. Уперев руки в бедра, она задрала голову. – Что вы думаете? – Я думаю, что будет легче пробраться туда сверху. Двери ангара будет очень трудно взорвать или открыть. Стены…в общем, забудьте об этом. И думаю, что мы уже исключили вариант взрывать коридоры изнутри – слишком много запечатанных дверей и слишком много шансов дестабилизировать всю область множественными взрывами. Но сверху…я бы хотела посмотреть схему корабля, если они есть в бумажном виде – с доступом к компьютерам сейчас проблема. – Поговорите с Дьюи, в инженерном. Уверен, у него должно быть что-то. – Мне также понадобится снаряжение для восхождения. Колдвелл кивнул. – Думаю, и это мы найдем. Перри? – он огляделся в поисках своего заместителя. Ветер начинал швырять в воздух снег; это затрудняло видимость. – Майор Перри, доложите. – Я здесь, сэр, – донесся его голос откуда-то спереди. – Вы не можете подойти сюда, полковник? Кое-что вы должны увидеть. Колдвелл пробрался через снег, Кэдмен шла следом. Перри стоял на коленях в снегу и выкапывал что-то из-под него. Человеческую руку. Кэдмен отшатнулась назад, прикрывая рукой рот. – О Боже. Колдвелл нахмурился и пригляделся внимательнее. Он видел в снегу следы крови теперь, когда знал что искать; их трудно было заметить, так как они были практически занесены снегом. – Похоже, что она была…изжевана, сэр. – Перри смахнул снег и добавил: – Здесь еще части. Кэдмен сглотнула, но наклонилась посмотреть внимательнее. – Думаете, это волки сделали это? – Истории о воющих волках уже гуляли среди выжившей команды. Несколько человек даже видели их – огромные белые твари, бродящие вокруг холмов. – Похоже на то, – угрюмо сказал Колдвелл. – Что означает, что они становятся смелее, потому что раньше они не отваживались приближаться к кораблю. Вопрос в том…кто это? Я считал, что весть экипаж на борту. – Мысль о не ответившем на вызов рядовом Старке вдруг всплыла в голове. Черт. – Все были пересчитаны после крушения, сэр, – сказала Кэдмен. – Но после того, повторных перекличек не проводили. Был такой хаос. – Э, сэр, – в голосе Перри было странное напряжение. – Я нашел…голову, сэр. Это рядовой Джеймс Старк. Черт. –О, вот это плохо, – сказала Кэдмен, склонившись над плечом Перри. Колдвелл немедленно увидел, что она имела в виду. Тело явно побывало в зубах волков, но голова была практически нетронута – и во лбу Старка была дырка от пули. Минуту никто не шевелился. Потом Перри тихо сказал: – Похоже, убийца надеялся, что волки съедят тело и не оставят следов. – Им мог не понравиться вкус, – угрюмо сдвинул брови Колдвелл. – Мы на чужой планете, и…может, наша химия тела им не подходит. – Сэр! – в голосе Кэдмен появились почти истерические нотки. – Я думаю, есть более важные дела, чем то, что наш вкус не нравится инопланетным волкам! Кто-то убил этого человека! – Я знаю, лейтенант, – и это бросало еще большую тень в сторону МакКея, так как он был последним, кто видел Старка живым. Ему бы хотелось, чтобы Кэдмен не было здесь, но раз уж она была, то не было выбора кроме как посвятить ее в секрет и рассказать о саботаже. К ее чести, она слушала его рассказ, ни разу не прервав. Перри снова прикрыл тело снегом, и они направились внутрь за мешком для трупа. – Так вы считаете, что кто-то на этом корабле поклонник Рейфов, сэр? – спросила Кэдмен, счищая снег со своей куртки, когда они вернулись в грузовой отсек – Я думаю, что пока речь об этом не заходит, лейтенант. – Он не стал упоминать, что пока атлантийцы были его главными подозреваемыми. Однако обнаружение тела Старка чуть поколебало эту теорию. Да, доказательства теперь еще более прямо указывали на МакКея….но это маленькое отверстие от пули во лбу Старка заставило его засомневаться. Он не думал, что кто-нибудь из ученых способен на такое. Здесь ощущалась рука военного. – Перри, нам понадобится мешок для тела. Я сообщу Линг, что она должна будет провести вскрытие. – Что мне делать, сэр? – спросила Кэдмен, когда Перри поспешил прочь. – Сейчас? Возвращайтесь к своим обязанностям – то есть, найдите способ проникнуть в ангар. – Сэр, если вам нужна помощь в расследовании… –Нет, лейтенант. Пока нет. И я не должен напоминать вам о соблюдении секретности. Господи, он на это надеялся. Круг людей, знавших о диверсии, неуклонно расширялся. Чем больше людей знало, тем больше было в опасности, и тем больше была вероятность, что слухи докатятся до саботажника. – Вам нужны были схемы корабля – ступайте в инженерный отсек и попросите Дьюи откопать их вам. Достаньте эти 302-ые – это ваша главная задача. – Да, сэр, – отсалютовав, она исчезла. Если она была саботажником, он и Перри крупно напортачили. На самом деле он так не думал….как и не считал виновным МакКея, неважно, на что указывали улики. Но он не мог себе этого позволить. Он должен обращаться со всеми на корабле как с потенциальными подозреваемыми, особенно с атлантийцами, и особенно с МакКеем, пока у них не появится кто-нибудь в камере. Он шагнул за занавеску, отгораживающую лазарет, и огляделся в поисках Линг. Первым, кого он увидел, был главный подозреваемый Родни МакКей, склонившийся над Элизабет Вейр. Черт подери! Разве он не приказал не подпускать МакКея к двигателям и к лазарету? Линг – Колдвелл пересек лазарет несколькими широкими шагами. – Доктор, – тихим и грозным голосом сказал он. – Что он здесь делает? – Он хотел помочь, – твердо ответила Линг. – И вы ему позволили? – Полковник, я… – она отвела глаза, отказываясь встречаться с ним взглядом. – Я полагаю, что мои прежние выводы касательно доктора МакКея были основаны на недостаточной информации. Думаю, вы должны отклонить мои рекомендации. – Черт побери, Линг, вы не можете просто так обвинить человека в убийстве, а потом забрать свои слова обратно! Улики указывают на него. Вообще-то даже больше чем вам известно. Ее голова дернулась вверх, острые глаза уперлись в его лицо. – Сэр? – Мы нашли тело в снегу. Это рядовой Старк. Он был убит. Линг глубоко вдохнула, сжала ладони. – Как? – тихо спросила она. – Похоже на выстрел в голову. Хотя понадобится вскрытие. Тело не совсем…оно было объедено хищниками. Линг потерла ладони, будто пытаясь согреть их. – Вы сказали, "мы" нашли тело. Кто еще знает об этом, сэр? – Со мной был Перри, и лейтенант Кэдмен…из атлантийцев. Теперь знаете и вы. Прошу вас сохранять молчание. – Вы сказали, что улики указывают на МакКея…на убийство? Колдвелл глянул на измученно выглядевшего ученого, который, казалось, абсолютно не замечал их – все его внимание было сосредоточено на резиновой маске. – Насколько нам известно, последним, кто говорил со Старком, был МакКей. Рядовой Сивей доложила мне об их ссоре, и Старк обладал информацией, которая могла легко сделать его мишенью саботажника. – Что вы хотите от меня, сэр? – Ну, во-первых, я хочу, чтобы МакКей был подальше от лазарета. Как и остальные ученые, он должен быть в грузовом отсеке. И в этот раз, доктор, мне нужно ваше сотрудничество. Он не мог стряхнуть ощущение, что обвиняет невиновного, и, в процессе, делает врага из Родни МакКея. Но черт возьми, он не мог позволить себе рисковать. Под его ответственностью было почти двести жизней; он не мог позволить рисковать ими на основе предчувствия. И Линг, вне зависимости от ее странной смены настроений, придется это понять.