Столкновение плюс 19 часов 35 минут

В боли была какая-то притягательность. Родни никогда не замечал этого прежде. Он всегда делал все возможное, чтобы избежать боли. Но теперь он обнаружил, что постоянный низкий уровень боли действовал как наркотик, отвлекая от собственного тела и заставляя сознание дрейфовать. Может, именно поэтому люди вроде Ронона или Шеппарда занимались спаррингами – ради этого ощущения отстраненности. В данном случае боль сосредоточилась в ноющих мускулах, вынужденных работать далеко за пределами усталости.Он знал, что должен позвать Линг или еще кого-то сменить его, пока его руки окончательно не онемели, но не хотел. Ему уже надоело быть бесполезным, смотреть, как умирают его друзья, когда он ничего не мог сделать, чтобы помочь. По крайней мере, это он мог делать….Так что он медленно погрузился в тишину, где ничего не существовало, и ничего не значило, кроме боли в горящих мускулах и резиновой маски под пальцами. Неожиданно мягкая рука легла на его плечо. Родни поднял глаза, в то время как Линг взяла респиратор, свободной рукой отодравего пальцы. –Нет, я могу продолжать – … – Вы делаете это уже два часа, – сказала она, и командный голос в этот раз не полностью спрятал что-то более теплое за собой. – Поверьте, я знаю, насколько это выматывает. Я найду кого-нибудь на смену; идите съешьте что-нибудь. Когда он начал вставать, его колени чуть не подогнулись; он не сознавал, сколько времени просидел без движения. И еще кое-что пришло ему в голову. – Эй, вы больше меня не ненавидите. Слабая улыбка появилась на ее усталом лице. – Оказывается, вас очень тяжело ненавидеть долгое время, доктор МакКей. – Родни, – поправил он. Ее улыбка стала чуть шире. – Кэрол. – Ну, так, я просто…да. – Он повернулся и едва не врезался в солдата. Попытавшись обойти его, он обнаружил, что его путь блокирован. – Простите, вы мне мешаете. Лицо солдата было каменным. – Я ваш эскорт, сэр. – Мне не нужна охрана, разве что она блондинка вот с такими ногами. Каменное лицо не изменилось. – Приказ полковника, сэр. – О, да ну? – Это для вашей безопасности. Родни фыркнул. Он уже слышал это раньше. – Как мило со стороны Колдвелла. Обязательно поблагодарю его, когда в следующий раз увижу. Ладно, "эскортируйте" меня, если хотите. Я собираюсь что-нибудь съесть, так что можете "эскортировать" меня туда. Он отодвинул занавеску в главную часть грузового отсека. Здесь было холоднее, чем в области лазарета; он съежился и засунул руки в рукава. Он помедлил, пытаясь сообразить, куда хочет пойти. Инженерный отсек…Радек. Или проверить ученых. Или найти еды. Может быть, поспать. Он чувствовал себя странно и бесполезно. Защищать людей было обязанностью Шеппарда. Помогать им – Беккета. Он не подходил для этого; у него была своя функция, и он чертовски хорошо ее выполнял, но они не позволяли ему заняться ей, так что приходилось играть чужие роли. И теперь он был куда более уверен, как раньше сказал Радеку, что помощь не придет. По крайней мере, не придет ко времени, когда еще сможет чем-то помочь. Через месяц, может быть, через год, Атлантис найдет их. К тому времени их уже давно съедят волки. Бесцельно продвигаясь по грузовому отсеку, он наконец заметил, что направляется в сторону ученых. О, ладно. Он давно их не проверял. И может, у кого-нибудь из них появится идея, как связаться с Атлантисом. Это могло случиться. Не часто, но могло. Он замедлил шаг, начиная замечать как группы солдат – сидящие или лежащие на спальниках – начинают замолкать при его приближении. И как смотрели на него люди. Тяжелые и подозрительные взгляды. По коже пробежали мурашки. Он говорил себе, что это воображение, что он слишком долго не спал, и его паранойя начинала брать верх. То, чего боялась Элизабет, нападки на ученых…это же не могло так быстро распространиться по всему кораблю, да? Ученые образовали группу позади кучи ящиков и расстелили спальники. Рядом стоял охранник – и в это раз Родни заметил, что парень смотрит не на ученых, а оглядывает комнату. Он действительно охранял их. Он кивнул охраннику Родни, когда они подошли ближе. Плохое ощущение Родни усилилось. Он чувствовал взгляды на спине. Это ему вовсе не нравилось. Ученые отреагировали на его появление довольно равнодушно. Мико быстро села и попыталась выглядеть внимательной; другие лениво попытались скрыть то, что они просто убивали время, играя в карманные видеоигры и всякое подобное. Большинство были просто слишком напряжены и подавлены, чтобы хотя бы попытаться казаться бдительными. Некоторые спали; Родни позавидовал им. Он сел на один из ящиков. – Есть какие-нибудь новости? – смущенно спросила Мико. – Двигатели еще не починили? Родни обвел рукой темный и холодный грузовой отсек. – Я прощаю очевидную глупость этого вопроса, потому что это был ужасный день, – коротко ответил он. Один из инженеров, доктор Себок, подал голос с пола. – Мы предложили им помощь, но они отказались. – Они нам не доверяют, – тихо сказала Мико. Вы и половины не знаете, подумал Родни, и удивленно посмотрел через плечо, услышав за спиной разговор на повышенных тонах. Отсюда он не мог сказать, что происходит – только видел группу солдат, яростно споривших, размахивая руками. Родни узнал среди них ту девушку, которая держала руку Элизабет на мостике…Сивей, кажется. Остальных он не знал, но мог сказать, что было две фракции. Сивей и еще пара человек против полудюжины агрессивно выглядевших солдат. Неожиданно несколько человек отделились от основной группы и направились через грузовой отсек – к ученым. Родни вскочил на ноги, в горле у него пересохло. Он заметил, что их двое охранников повернулись к надвигающейся группе, выглядя неуверенно. Глянув на своих ученых, он увидел, что только несколько человек понимали, что происходит, остальные были просто сбиты с толку. Черт, он что, единственный здесь, у кого есть мозги? Двое охранников шагнули вперед, блокируя им путь. Их лидер, плотный парень с сержантскими нашивками, сказал: – Отойдите. Это приказ. Родни автоматически протянул руку к ноге, за несуществующим пистолетом. Он осознал, что неосознанно подвинулся, чтобы встать между военными и учеными. Тени Коли и Дженаев, снова. Но в тот раз все кончилось бы очень плохо, если бы не Шеппард и его люди…а сейчас Шеппарда здесь не было. Охранники не пошевелились. – Я сказал, отойдите. Это приказ, и дважды повторять я не буду. Позади сержанта, несколько человек поглаживали оружие. – Сержант, мне было приказано охранять этих людей, и я намерен следовать приказу. Привлеченные разговором, подтянулись еще люди, и вокруг образовалась толпа из нескольких десятков человек. Родни заметил среди зрителей Кору Людвик, облизывающую губы со жгучим нетерпением в глазах. Никто не пытался вмешаться. Позади Родни раздалось тихое перешептывание, когда ученые осознали ситуацию и начали сдвигаться ближе. Кто-то спросил тихим испуганным голосом: – Доктор МакКей, что – … – Тихо! – Родни вскинул руку, приказывая замолчать. Он не сводил глаз с замерших друг против друга людей. О, это может плохо кончиться. Он сказал Элизабет, что защитит ученых – но что он может сделать против тренированных солдат с пушками? Если ситуация действительно скатится до насилия, тут будет море крови. И он будет одним из первых пострадавших, если не уберется отсюда. Не спрячется. Он не шевелился. Не мог, если честно – застыл на месте. Сивей, слегка запыхавшись, продралась через толпу и встала рядом с охранниками, защищающими ученых. Тяжело сглотнув, Родни сделал шаг вперед, присоединившись к ним…чувствуя себе очень не на своем месте среди униформ и ружей. Вчетвером они образовали маленькую живую стену между разгневанной толпой и учеными. Сузившиеся глаза сержанта остановились на Родни. – Вы. – Я? – Родни попытался произнести это властно и уверенно, но получилось больше похоже на испуганный писк. – Ходят слухи, что вы поклонник Рейфов, док. Это правда? Несколько ученых дернулось вперед при этих словах, тут же остановившись, когда солдаты подняли оружие. – Это полная чушь! – выкрикнула Мико. Родни онемело глядел на них, настолько ошарашенный, что забыл даже про свой страх, хотя вся ситуация начинала выходить из под контроля. – Что? Откуда вы это взяли? Сержант двинулся вперед. Мгновенно Сивей и другие охранники подняли винтовки, блокируя ему путь. – Рядовой, – тихо и угрожающе сказал сержант. – Отойдите. – Сержант, я не могу сделать этого с чистой совестью, и не буду этого делать. – Какого черта здесь происходит? Через толпу пробрался Колдвелл, за которым следовал Перри. Здесь собралось уже несколько дюжин людей, и это не укрылось от внимания полковника. Он окинул испепеляющим взглядом толпу. – Кто-нибудь скажет, что за дьявольщина тут творится? Сержант Вилсон? Кто-нибудь? – Эти люди не подчинились прямому приказу, сэр, – заявил сержант, указывая на Сивей и других двух. Сивей открыла было рот, но промолчала. Один из рядовых сказал: – Сэр, нам было приказано защищать ученых. Нам отдали другой приказ. У нас не было выбора, кроме как не подчиниться. –Мы просто собирались задать пару вопросов… – начал сержант. – По чьему приказу, сержант? – потребовал Колдвелл. – Моему? Я не помню, чтобы давал такой приказ. Сержант запнулся. – Сэр, мне показалось – … – Мне плевать. Если вы еще не заметили, у нас тут чрезвычайная ситуация, люди. Наша главная задача – остаться в живых. Я не потерплю драки, и никто не будет никого спрашивать без моего прямого приказа. Это ясно? Кто-то нервно спросил из толпы: – Сэр, это правда, что доктора МакКея подозревают в убийстве рядового Старка? Резко обернувшись, Родни пронзил Колдвелла взглядом. Полковник не отреагировал, вместо этого посмотрел на толпу. – Никого не в чем не подозревают. Я не желаю слышать, как вы распускаете глупые слухи, я не хочу видеть ищеек-любителей, и я уж точно не хочу, чтобы кто-то завелся с пол-оборота на основе слухов и сплетен. Оставьте гражданских в покое. Я ясно выразился? Раздавшийся ропот сводился к "Да, сэр". – Тогда что вы тут стоите? У вас нет занятий? Свободны! – гаркнул Колведлл. Когда толпа поспешно рассосалась, Колдвелл повернулся к Перри. Родни был достаточно близко, чтобы расслышать его слова: – Найдите занятие этим людям, майор. Неважно, какое. Заставьте их пересчитывать припасы, пошлите их на разведку, прикажите разгребать завалы на мостике – неважно, просто дайте им что-нибудь делать. – Уже иду, сэр. Когда Перри ушел, Колдвелл повернулся к Сивей и двум солдатам, которые выглядели очень нервно. – Сэр… – сказала Сивей. – У нас проблемы? – Почему? Вы выполняли свою работу, рядовой. Неплохо поработали, все вы. Сивей выглядела потрясенной. – Спасибо, сэр. – Полагаю, вы не возражаете остаться тут еще на какое-то время, рядовой? Вместо ответа Сивей улыбнулась, отдала честь и замерла по стойке смирно. Колдвелл вернул ее салют, повернулся и едва не врезался в Родни. – Доктор МакКей. – Полковник, – ответил Родни с, по его мнению, выдающимся самоконтролем, учитывая обстоятельства. – Думаю, это было – … Колдвелл схватил МакКея за плечо. – Отличная идея, доктор – давайте обсудим. – Я не это хотел – оу! Колдвелл оттащил его на несколько метров, в относительно уединенный угол за ящиками. Родни вырвался. – Что еще за "подозревают в убийстве Старка"? Он даже не мертв! – Вообще-то, мертв. – О. Да? Ладно. Хорошо. Но вы же знаете, что я этого не делал, полковник, правда? Э...полковник? Колдвелл вздохнул и отвел взгляд. – Доктор МакКей, я только что видел, как люди, с которыми я работал, которым я доверял, угрожали невооруженным гражданским. Учитывая положение, в котором мы оказались, я не знаю, кто на что способен. Родни заметил, что у него трясутся руки – холод, гнев, страх, адреналиновая реакция, все вместе. – Вы не можете на самом деле считать, что я убил кого-то! Колдвелл! Вы же меня знаете! Колдвелл посмотрел на него долгим и внимательным взглядом. – Доктор МакКей, я никого не обвиняю, и если вы не заметили, вы не под арестом. Все – включая вас и ваших ученых – не допускаются в важные зоны корабля. В том числе в лазарет и в инженерный отсек. Родни сжал руки в кулаки, ногти больно впились в ладони. – Я собираюсь в инженерный отсек проверить Зеленку, и только попробуйте меня остановить, Колдвелл чуть изогнул угол рта. – Даже не собирался, доктор. У вас будет охранник, вы понимаете. – Ладно, пожалуйста. – Родни закатил глаза, пытаясь говорить небрежно, в то время как его трясло от ярости. – И найдите мне медика. Эта ваша доктор, Линг – она ни разу не прислала кого-нибудь проверить Зеленку. Если он останется с одной рукой, я подам на вас в суд. Теперь стало очевидно, что Колдвелл пытался подавить легкую усмешку. Оглядевшись, он заметил кого-то в форме медперсонала, и поманил ее к себе. – Рядовой Людвик, доктор Линг допустила вас к службе? – Да, сэр, – отрапортовала она. – Рядовой, пожалуйста, проводите доктора МакКея до инженерного отсека и проверьте доктора Зеленку, когда будете там. У МакКея есть допуск во все секции корабля, кроме двигателей, лазарета и мостика. Свяжитесь со мной, если возникнут вопросы – только со мной и ни с кем больше. – Он повернулся к Родни. – Вас удовлетворит, доктор МакКей? Родни протиснулся мимо него, не удостоив его ответом. Подозревают в убийстве… навязывают "эскорт"... не подпускают к двигателям... Когда он вернется на Атлантис, то напишет список жалоб с милю длиной. Людвик неслышно шла вслед за ним.