11

Шеппард сохранял тон легким, потому что Колдвелл действительно выглядел как оживший кошмар, и обнаружение его наедине с гигантскими хищниками отнюдь не помогало сохранять спокойствие духа. И Колдвелл ему не ответил. Казалось, что ветер дует прямо сквозь него, леденя живот. – Где Родни? – потребовал он снова, и в этот раз все легкомыслие исчезло из его голоса. – Мертв, – сказал Колдвелл. Его голова была опущена, зубы стиснуты от боли и от ветра, но в хриплом голосе было сочувствие. Наверное, это из-за холода он не смог сделать вдох. Когда он смог говорить, он произнес одно слово, очень тихо: – Как? Колдвелл понял подразумеваемое: Вы уверены? – Я сам видел. Подстрелен и утонул. – Он перевел взгляд с Шеппарда на мертвых волков на земле, и добавил: – Он хорошо держался. – Не сомневаюсь. – Он чувствовал себя странно заторможено. – Джампер там. Пойдемте. Они принялись идти, продираясь через снег. Шеппард не предлагал помощи; Колдвелл не просил о ней. Гнев был не при чем – Шеппард не был зол, собственно, он мало что сейчас чувствовал. Только опустошенность. –Полковник, вы много что должны узнать, – начал Колдвелл. – Я уже знаю. Говорил с Кэдмен и Сивей. Слова делали его нетерпеливым. Он не хотел обмена информацией, "мне известно это, вам известно то". Сейчас важны были движения. Импульсы. – Армстронг еще жив? – Еще там, – Колдвелл пошатнулся, выпрямился, зашипев от боли. – У него Р90. В последний раз я видел его рядом с рекой. – Он один? Колдвеллу не нужно было спрашивать Один кто? – Да. Темная пустота внутри Шеппарда сформировалась в один приказ: Убить. Больше не было разговоров, пока они не добрались до джампера. Шеппард снял маскировку, заметив, сколько снега нападало на джампер за время его отсутствия. Колдвелл, сбросив куртку в тающую кучу на полу, упал на сиденье. Шеппард расстегнул свою куртку, но не стал ее снимать. Он не собирался долго оставаться внутри. Потянувшись над головой Колдвелла, он достал аптечку. – Вы справитесь сами? Колдвелл поднял голову. Усталые, наполненные болью глаза глянули на Шеппарда, изучая его лицо. – Вы не пойдете туда в одиночку. Шеппард проверил обойму 9-миллиметрового, резко вогнал ее обратно. Засунул в карманы еще патронов. – Пойду. Потому что каждую минуту, что мы говорим, снег заносит следы этого ублюдка. В последний раз вы видели его у реки? – Да. Полковник, я считаю, что это плохая идея. Шеппард осмотрел Р90, чтобы убедиться, что сырость и холод не повлияли на него. Для него тоже схватил патронов. – Мне наплевать, что вы считаете. Сэр. – Шеппард. В голосе Колдвелла была низкая, приковывающая внимание нотка. Шеппард оглянулся на него. Даже скорчившись на сиденье джампера, промокнув до нитки и явно испытывая боль, Колдвелл оставался командиром. Убедившись, что привлек внимание Шеппарда, он сказал: – Если вас убьют, это никого не вернет. Дайте мне закончить, перевязать руку и принять болеутоляющее – и я пойду с вами. Минуту Шеппард просто смотрел на него. Он с трудом понимал, о чем речь; будто слушал в замедленной обработке. Потом он покачал головой. – Нет. Вы ранены. Устали. Я пойду быстро. Оставайтесь здесь. – Односложные предложения заставили его почувствовать себя Рононом. Его губы чуть изогнулись, и он попытался не говорить как пещерный человек из мультфильма. – Сейчас вы ничем не сможете помочь. Позаботьтесь о своей руке, отдохните. Колдвелл не глядя открыл аптечку одной рукой, не сводя глаз с лица Шеппарда. – Удачи, полковник, – тихо сказал он. – И будьте очень осторожны. Армстронг – эксперт по дикому выживанию и выслеживанию по следам. Начнете охотиться на него, и он будет охотиться на вас. Шеппард кивнул, подавляя желание отдать салют. Вместо этого он сказал: "До встречи", застегнул куртку и шагнул навстречу ревущему ветру. Он пролетал над рекой на джампере несколько раз, и примерно представлял, куда идти. Чтобы добраться дотуда, придется пройти через место, где он убивал волков. Но ему было наплевать. Если волк встанет между ним и Армстронгом, он убьет волка. Армстронг еще этого не знал, но он был ходячим мертвецом.