Часть 122

      -А вот и он... - На поверхности моего шлема наверняка отразился мрачный и мутный шарик, болтающийся в бескрайних просторах галактики. - Колм.       Разглядывая сквозь иллюминатор Всадника Свободы маленькую луну, я даже отсюда ощущал всю ту мрачность, отчаяние и аромат смерти, которыми она была пропитана. Даже трудно представить, что ожидало меня на поверхности, но...       -Дело есть дело, - кивнув самому себе, в последний раз проверяю системы корабля, прежде чем повести его вперёд.       Точно такие же слова я сказал своему милому заму, когда сразу от Набу полетел с небольшой группой сопровождения на выполнение личного заказа. Было тяжело... Не только отбиться от сопровождения в виде флота и пары тысяч Десантников, но и просто...       "Эх, надо уже решать эту проблему, а не откладывать её, как я делал последние года".       Кивнув собственным мыслям, полностью отдаюсь управлению кораблём, позволяя пальцам творить свою маленькую магию, сажая на поверхность луны-кладбища корвет.       Внутри корабля останется две группы бойцов, а на дело я пойду самостоятельно, именно так меня попросил Дуку, с которым мы ещё раз разговаривали около часа назад. Джедай вёл себя куда увереннее и властно с момента прошлых переговоров, но всё в глубине старых глаз Яна мелькали непонятные искры из сомнений.       -Надеюсь это не банальная ловушка, - не то чтобы я не доверял Дуку, но он ведёт себя очень странно, что наталкивало на подозрения, - а то будет совсем скучно...       Кривая ухмылка скользнула по лицу, отражаясь от многочисленных экранов внутри шлема. Десятка графиков и данных выводились для меня Авиной, которая недовольно молчала.       ВИ обиженно дулась, за то что я не беру её с собой!       "Дожил...Уже и машина выедает мне мозги ложечкой".       -Мистер Альтман, советую избежать пролёта сквозь бурю. - Педантичный и скупой на эмоции голос Ави был непривычным слуху. Почти не моргая своей синей лампочкой, с помощью которой она пародировала эмоции и мимику, то сужая окуляр, то наоборот расширяя до предела. - При потери шести часов времени, мы сильно уменьшим шанс...       -Ян сказал, что новость о награде утекла в сеть, - отрицательно качнув головой, отсылаю команде корабля приказ, слыша за дверь движение и тяжёлый перестук сабатонов по стальному полу, - и теперь в любую секунду сюда могут стечься наёмники со всей галактики, ради подобного приза. И если бы только они...       Когда граф огорошил меня этим известием, то я мягко говоря... Ну, был недоволен. Ещё бы! Старый хрен только в последний момент, буквально перед прощанием - сообщил мне эту славную и радостную новость!       "Ох, темнишь ты Дуку, ох темнишь... Надеюсь после этой Восы не придётся убивать уже тебя самого".       Корабль вильнул, пробиваясь сквозь густые, почти чёрные облака. Грозовые тучи недовольно грохотали за бортом, порой освещая округу вспышками молний, заставляющих меня нервно перебирать пальцами по рычагам.       -Лишь бы молния не шарахнула...       Стоило поскорее выбраться отсюда и не искушать судьбу.       Рядом с кораблём небо прочертила очередная молния. Ветвистая проказница подсветила кабину бело-синим цветом, вынуждая непроизвольно дёрнуться в сторону, прикрывая ладонью лицо.       -Чтоб тебя... - Переключив канал связи на общий, жду пару секунд, прежде чем Ави подтвердит, что весь экипаж меня слышит. - Всем занять места, как при аварийной посадке, повторяю...       В этот момент корабль покачнулся. Голубая плёнка щита проявила себя, возникая прямо у меня над головой. Немногочисленные тени внутри кабины разогнала яркая вспышка очередной молнии, вся мощь которой обрушилась на защиту корабля.       Всадник Свободы слабо покачнулся. напряжение в воздухе нарастало, а сам я крепче ухватился за штурвал, вдавливая его вниз на полную, нарушая множество правил эксплуатации разом.       Спину вдавило в сиденье, а мягкий голос Авины, отбросившей свой шутливый бойкот - предупредил об ещё одном попадании молнии в кромку щита.       -Восемьдесят пять процентов...       Ураганный ветер начал слегка отклонять корабль в сторону. Не веря собственным глазам, уверенно веду штурвал в противоположную сторону, но все показания датчиков оставались прежними - нас уносило от нужных координат.       -Чёрт, Ави давай закрылки только с одной стороны, попробуем стабилизировать...       -Сорок девять процентов! Сэм, я обязана предупредить, что такими темпами щит не продержится долго... - Экраны замигали, показывая неутешительный прогноз. Корабль едва справлялся с нагрузкой, а мы пролетели от силы половину. - Предполагаю, что здесь, как и на Джаабиме присутствует феномен вечной грозы и судя по всему мы влетели...       Свет в рубке на мгновение погас, чтобы миг спустя экран высветил вдвое уменьшившиеся показатели щита. Особенно толстая и крупная молния ударила прямо по кабине, на миг даже нарушив целостность защиты и растёкшись по броне, опаляя её и оставляя чёрные прогалины.       -Сэм, нужно срочно выйти из зоны шторма!       некоторые экраны окрасились в алый цвет. Мигающая лампа аварийного сигнала натужно взвыла, прежде чем притихнуть по моему молчаливому приказу.       Всадника Свободы сотрясала. Мощь ветра лишь увеличивалась, а вокруг казалось образовался настоящий шторм, который пробовал нас на прочность.       -Десять процентов на щите! Сэм, быстрее активируй...       Новый удар молнии не позволил мне услышать совет ВИ и в следующий миг корабль прорвался сквозь облака, выпадая в бескрайнюю серо-синюю пустошь, простирающуюся на много миль.       -Получилось, Ави! Мы смогли... Ави?       Только сейчас, оторвавшись от вида за окном, я понял, что свет на корабле полностью погас и корабль куда медленнее начал падать вниз, летя чуть под наклоном и начав постепенно заваливаться на бок из-за открытых закрылок с одной стороны.       -Вот дерьмо... - Загорелся аварийный свет. Половина экранов потухла, пока резервный генератор пытался запитать хотя бы самое необходимое. - Авина, доклад.       Не имея доступа к динамикам, ВИ начал выводить отчёт напрямую в шлем, показывая, что дела наши в полной жопе.       -Давай тягу на реверс! Намагничивай, намагничивай... - Руки заметались по пульту управления, проверяя системы корабля на прочность. Всадник Свободы болезненно хрипел, словно бился в конвульсиях, пытаясь запустить двигатели. - Выпусти закрылки на втором борту! ЖИВО!       Поверхность Колма быстро приближалась. Далеко за спиной продолжали бить молнии, словно насмехались над нашими попытками.       Стоило ВИ начать выполнять команду, как я отключил все системы корабля, кроме маневровых двигателей, за счёт которых мы сейчас и пытались приземлиться.       Резкий толчок в грудь чуть не выбил из меня душу. Ремни в кресле пилота болезненно обхватили тело, не давая полностью вылететь вперёд. Голова закружилась, а ломота и слабость прокатились по телу, вынуждая выпустить штурвал из рук.       "Дерьмо...".       В следующий же миг, корабль ударился об землю.        ****       -Хм, значит это где-то здесь?       Кицу сверилась с датападом, проверяя координаты, которые с легкостью предоставил её славный наниматель. Пару раз потыкав в экран, девушка сладко потянулась, привычно демонстрируя своё достоинство, но только не услышав привычной реакции в виде поражённых вздохов -вспомнила, что компанию ей составляют жестяные болванчики, которых киборг отдал ей в помощь.       -Тц, дроиды. - Никак не отреагировав на её комментарий, машины продолжали стоять вокруг наёмницы, преданно ожидая новой команды. - Ладно уж, истуканы. Пошли, нам ещё два часа до...       Резко дёрнувшись в сторону, наёмница избежала здоровенного зелёного сгустка пламени, который пролетел над её головой и поразил в грудь одного из дроидов - начисто выжигая пластину брони и всю электронную начину в груди.       Заискрив, железный болван опрокинулся на спину, но не успел он ещё коснуться земли, как рядом прогремел взрыв - раскидав большую часть её охраны в разные стороны.       Без единого слова, со всех сторон на небольшой отряд Кицу накинулись мрачные тени, одетые в тряпьё. Целая орда бездомных, с безумным алым огнём в глазах - навалилась со всех сторон, без страха и жалости набрасываясь на уцелевшие машины, валя их на землю и забивая примитивным оружием в виде палок, топоров и копий.       Выхватив с пояса пару бластеров, Шагал открыла ураганный огонь по приближающейся к ней парочке, но стоило только начать сопротивление, как рядом вновь ударил зелёный сгусток огня, проедая почву и лишая её одного из любимых пистолетов.       -Вот же... - Кувырком уйдя в сторону, избегая попадания нового шарика, девушка петляла сквозь поле боя, избегая набрасывающихся на неё мужчин и женщин самых разных рас. - Жуткие уроды...       Прикрывшись телами последних оставшихся в живых дроидов, Кицу понеслась дальше, не разбирая дороги, пока за спиной всё ещё раздавались затухающие звуки боя. Прыгая по камням, огибая холмы с захоронениями, девушка старалась не оглядываться назад, но природное женское любопытство не выдержало...       Бросив взгляд через плечо, Кицу испуганно раскрыла глаза, застывая на месте, чуть не навернувшись о ближайший камень. Не веряще осматривая долину полную могил, она даже ущипнула себя за бедро.       -Ау, - растирая место щипка, тяжело дыша после спринта по пересечённой местности, наёмница не могла поверить собственному зрению, ведь позади никого не было и даже небольшое место битвы - оставалось пустым. И только следы от взрывов зелёных огненных шаров подтверждали, что она не сошла с ума, - видимо в этот раз жадность всё таки сыграла со мной злую шутку.       Стоя одна посреди бессчётных могил, укрытая тенью от заслоняющих небо туч, Шагал вскинул бластер, оглядывая каждый камень, каждую сопку или окружающие её холмы с захоронениями.       Сглотнув вязкую слюну, ощущая, что за каждым её движением следят, девушка попятилась назад, медленно отступая и продолжая всматриваться в неестественные тени, которых становилось всё больше.       Не выдержав давления, округу осветила яркая вспышка лазерного болта. Алый огонёк пролетел два десятка метров и ударился об камень, раскидывая в стороны искры и капли плазмы.       Затем ещё, ещё и ещё... Росчерки продолжали лететь во все стороны и даже когда заряд тибаны в обойме исчерпался, девушка всё равно продолжала жать на курок, напряженным взглядом следя за темнотой и шаг за шагом уходя спиной подальше...       Пока резко не натолкнулась на кого-то.       Душа ушла в пятки. Попытка обернуться закончилась неудачей в самом начале, когда огромный посох с кривым навершие обрушился на её голову. Дёрнувшись в сторону, чувствуя привкус крови во рту и растекающееся по лицу тепло, наёмница выхватила из-за пояса нож, наконец-то рассмотрев жуткую фигуру в метре от себя.       Огромные рога украшали его голову, из под полуприкрытых глазниц стелилось синее пламя, освещающее костяное лицо.       Задрожав всем телом, Кицу попыталась ударить, но налившаяся на руках и ногах слабость - не дела сделать и шагу. Тело отказывалось слушаться, медленно ставя её на колени.       "Что это?! Почему?! Я не могу... Я теряю сознание... Яд?".       Выронив нож из рук, отчего он воткнулся лезвием в землю рядом со стопой, девушка окончательно поникнув припала на колени, чувствуя, что её шатает из стороны в сторону.       -Гора! - Громкий и резкий выкрики, похожий на удар хлыстом привёл её ненадолго в чувство. Рогатое чудовище стояло перед ней на одном колене, застыв на уровне глаз. Синие пламя расползалось во все стороны, медленно подбираясь к её обвисшим рыкам. - Скоро ты привыкнешь... Все привыкают. А теперь... Спи.       Рука в когтистой перчатке коснулась её лба, одним легким щелбаном отправляя спиной на землю.       Словно в мутной воде, Кицу заваливалась назад, ощущая, как последние зачатки страха и здравомыслия покидают её, поглощенные странным афоризмом, который растекался по телу - унося все ненужные эмоции и оставляя лишь покой и удовольствие. ****       -Чудовище... Мы должны были служить Свету. Найти и покарать убийцу... Агрх!       Выгнувшись в обратную сторону, рыцарь-джедай пустил кровавую пену изо рта. Глазницы покраснели от лопнувших капилляров, а пальцы скрючились точно когти у хищной птицы.       Несколько секунд джедай корчился в муках, прежде чем экзекуция закончилась и в этот момент он со стоном повалился на землю, в самом центре тронного зала старой цитадели Колма.       Хватая ртом воздух, Хранитель Мира пустым взглядом смотрел в пол, ощущая фантомную боль по всему телу, в особенности по отсутствующим ногам.       Ползая на коленях, без возможности подняться в полный рост, некогда гордый мужчина уже давно перестал стесняться собственных слёз, оставляющих чистые дорожки на окровавленном лице.       -Тебе... Это... Не... Сойдёт... С рук...       Говорить было физически тяжело. Каждое слово сопровождалось вздохом и болезненным спазмом в обожжённом горле. Давно потеряв обоняние, вкус и чувствительность во рту, рыцарь не замечал, как порой до крови прикусывает губы или язык, отчего часто шепелявил или запинался.       -Ох, Саймон, мой старый друг... Ещё как сойдёт. - Жёлтые зрачки мелькнули в темноте. Расплавленное золото оставляло дымный след во мраке зала Цитадели. Комари Воса обходила по кругу своего пленника и игрушку, над которым измывалась уже долгие недели. - Джедаи наплевали, когда Магнус убивал членов Ордена. Когда пираты отлавливали одиночек во Внешнем кольце. Когда Бандо Гора поймали меня...             Последние слова были произнесены с такой вспышкой ярости, любви и самодовольства, что Тёмные волны Силы собрались вокруг - обрушиваясь на едва живого рыцаря.       -Им всегда плевать. - Пожав плечами, временно успокаиваясь и продолжая путь. - Все мы вернёмся к Силе... Пф, что за бред?       Алый меч разгорелся в темноте. С характерным звук он пронзил пространство, прежде чем пробить насквозь руку рыцаря, на что последний лишь мог устало выдохнуть и болезненно зашипеть.             Аромат палённой плоти разошёлся до каждого угла просторного зала. Струйки дыма поднимались к дырявому потолку, уходя вдаль, приманивая одурманенных последователей, долгие годы питающихся мёртвыми телами пленников или павших собратьев.       -В любом случае, сегодня мы видимся в последний раз, - ласково оглаживая испещрённую шрамами лысую голову голову, Комари прижалась щекой к лицу мужчины, слизывая капли крови с разбухших и истерзанных губ, - скоро у меня будут новые игрушки, но не волнуйся...       Проведя коготками по волосатой груди, женщина неожиданно со всей силы отдёрнула руку назад, чтобы потом нанести удар в самое сердце. Острые когти пробили плоть, а эманации Тёмной стороны в зале усилились. Жёлтые зрачки Восы запылали с новой силой, освещая верхнюю половину лица, в то время, как её губы исказились в злобной торжествующей усмешке.       Под немые выкрики умирающего джедая, она двигала руку вперёд, пока не добралась до сердца, которое вскоре покинуло мёртвое тело.       Ещё бьющееся и сокращающееся, истекающее кровью. Бывшая джедайка несколько секунд смотрела на него, прежде чем встать с колена и направиться к своему трону, возле которого висело уже три точно таких же трофея. Развесив их за спинкой, аккуратно насаживая на словно живые копья, Комари удовлетворенно кивнула, когда Тёмная сторона сгустилась вокруг, прокладывая ещё одну связь между сердцем врага и её собственным.       -Хорошо... Очень хорошо. - Оглянувшись назад, повелительно взмахнув рукой, падшая устала рухнула в кресло, облокачиваясь об подлокотники трона. Кровавые пальцы ухватили подбородок, мягко поглаживая его, пока сама Верховная жрица с возбуждением и удовлетворением следила за тем, как её подчинённые и рабы поедают мертвое тело бывшего собрата по Ордену.