Часть 1

      Зеркало казалось огромным.       То есть на самом деле оно было не так уж велико, всего-то зеркальная створка шкафа. Но каким-то образом — может, благодаря тому, что шкаф стоял в углу, по диагонали — в нем отражалась вся комната. И Катя, заходя в квартиру, первым делом, прямо от входной двери, видела именно зеркало, а уже потом — настоящую комнату. Стены с выгоревшими обоями, окно, кровать. И лежащую на кровати тетю Веру.       Ещё год назад Катя и знать не знала, что в этом городе у нее есть родня. Сразу после школы она приехала сюда из родного поселка, унылого и хмурого. Там даже техникума не было! Она уехала в новую жизнь из грязной хрущевки, от пьющих родителей, взяв с собой только старенькую серую кошку Машку. Первое время в общежитии колледжа ее пришлось прятать от комендантши, а со временем тихая, спокойная, воспитанная Машка сама поладила со строгим начальством.       Катя училась, подрабатывала по вечерам, по выходным иногда выбиралась в клуб… А однажды ей позвонили с незнакомого номера, и незнакомый старческий голос прохрипел:       — Ну, здравствуй, племянница!       Тетя Вера, как выяснилось, угасала от сердечной недостаточности. Через две недели после первой встречи она подписала на Катю дарственную. Не завещание, которое можно сто раз отменить, а именно дарственную.       — Вы же меня не знаете, — удивилась Катя, — вдруг я не стану за вами ухаживать или вовсе отравлю вас!       — А может, я того и хочу, — ответила тетя Вера невыразительным голосом, и не поймёшь, шутит или всерьез. — От яда, поди, не так тяжело умирать.       Жить в одной комнате с больной, умирающей, да притом чужой по сути старухой Катя не стала, осталась в общаге. Прибегала каждый день на час-другой — помыть, перестелить, покормить… О клубах и кино думать было некогда. Что же, за квартиру в центре города это небольшая цена!       Тетя Вера умирала тяжело. Задыхалась, кашляла, хрипела. Последние дни она даже лежать не могла, так и спала сидя, уронив голову на грудь. А в последний момент вдруг подняла голову, с каким-то странным выражением посмотрела на свое отражение, прошептала что-то невнятное, не то «Убери», не то «Не бери» — и глаза ее закатились…       О полноценном ремонте Катя даже не задумывалась. Откуда у нее такие деньги? Она только выбросила кровать, на которой умерла тетя Вера. За все сокровища мира Катя не согласилась бы лечь на эту кровать. Впрочем, никто ей этих сокровищ и не предлагал, а то, конечно, можно было бы подумать… Но уж бесплатно — точно нет! Вместо кровати Катя купила диван, недорогой, веселой расцветки в клеточку. И еще самостоятельно переклеила обои, это дело нехитрое. В квартире сразу стало светлее и веселее.       Старый шкаф с зеркалом остался на месте. О последних словах тети Катя даже и не думала, а просто — куда его девать? В этом шкафу можно было ядерный взрыв пережить, самостоятельно Катя его до помойки никак не дотащила бы. И зачем? Он хороший, вместительный.       Машка одобрила и отдельную квартиру, и новый диван. Днем она валялась на диване, точила когти о подлокотники, по ночам спала вместе с Катей. И несколько месяцев все было хорошо. И Катя не сразу заметила, что Машка почти перестала есть, все больше спит, все реже играет или ласкается…       Ветеринар пожала плечами:       — А чего вы хотите? Возраст…       Возраст и правда был солидный, Машка едва ли на пять лет была моложе самой Кати. Катя старалась как могла, подсовывала Машке ее любимые лакомства, кормила с рук… Машка неохотно брала кусочек, а потом забиралась Кате на колени и тихонько урчала. Умерла она, когда Катя была на работе, словно не хотела своим уходом затруднять любимую хозяйку.       Катя завернула Машку в чистое полотенце и закопала в лесополосе. И плакала несколько дней, даже на занятия три дня не ходила. Потом, конечно, понемногу успокоилась. В конце концов, Машка и правда была совсем старенькая, и жизнь прожила счастливую, и умерла без мучений…       А через месяц Катя стояла у окна, вполоборота, почти спиной к зеркалу, и краем глаза заметила в глубине стекла какое-то движение. Она обернулась. Серая кошка не спеша вошла в комнату, остановилась словно в раздумье и запрыгнула на диван. И так привычна была для Кати эта картина, что в первый миг она даже внимания не обратила. Ну, вошла себе Машка, что с того…       В следующее мгновение девушка опомнилась. Машки уже месяц как нет! Катя перевела взгляд на диван — разумеется, там было пусто. Снова посмотрела в зеркало. Зажмурилась, потерла глаза. Заметалась по комнате. Бросилась к зеркалу, потрогала стекло в в том месте, где было отражение. Зачем-то открыла шкаф, заглянула внутрь. Подскочила к дивану, протянула руку туда, где в отражении сидела кошка… и остановилась на середине движения. Она сама не знала, чего боится больше — почувствовать под пальцами шелковистую шерсть или не почувствовать ничего.       Кошку эти метания, видимо, тоже напугали. Она спрыгнула с дивана, в пару прыжков выскочила из комнаты. Катя упала на диван, чувствуя, как колотится пульс где-то в горле.       Через неделю Катя перестала при виде Машкиного отражения шарахаться в сторону, щипать себя за руку и тереть глаза. И начала думать.       Собственно, вариантов было только два. Либо она, Катя, сошла с ума. Либо зеркало каким-то образом сохранило в себе душу… ну, какую-то часть Машки.       Первую версию оказалось достаточно легко исключить с помощью камеры мобильного, который исправно фиксировал отражение кошки в зеркале — и это отражение видели на экране все Катины подруги. Причем если навести телефон на пустой диван, туда, где должна бы располагаться кошка, отраженная зеркалом — он, как и положено, фиксировал пустой диван…       Катя сама не знала, стало ли ей легче от понимания, что это не галлюцинации. Все же сумасшествие — это нечто реальное, с этим понятно, что делать, это лечится… Что делать с заколдованным зеркалом, Катя не знала. Пригласить домой священника, экзорциста, журналистов с РенТВ? Она пробовала приглашать подруг, но в их присутствии Машка просто не появлялась в зазеркальной комнате…       Прошло ещё несколько дней. Катя сидела на диване, тупо глядя в зеркало — на то, как в комнату заходит кошка, подходит к дивану, запрыгивает… устраивается рядом с Катиным отражением и осторожно трогает ее лапкой. Машка так всегда делала, когда выпрашивала ласку… Катя почувствовала, как глаза ее наполняются слезами. А Машка в зеркале все настойчивее толкала ее лапкой, потом беззвучно мяукнула… И Катя сдалась. Протянула руку. Когда в отражении она коснулась кошачьей спинки, ладонь не ощутила прикосновения, но и ниже не смогла опуститься.       Катя двигала рукой туда-сюда — и видела, как Машка щурится от удовольствия, поворачивается на бок, подставляя пузико. А у Кати по щекам текли слезы…       Через некоторое время Катя привыкла и к тому, что Машка каким-то образом продолжает существовать в зазеркалье. Привыкла, на ходу наклонялась погладить Машку, когда та терлась об ее ноги, беззвучно открывая пасть. Привыкла по вечерам видеть в зеркале, как Машка устраивается у нее на коленях… Как известно, человек — это такая скотина, которая ко всему привыкнет. В сущности, у нынешней Машки были даже некоторые преимущества — она не ела, не пользовалась лотком, не срыгивала шерстью…       Заводить новых питомцев Катя не собиралась. Но как-то вечером, когда она шла с работы, к ней подскочили два мальчика с чёрно-белым щенком на руках. И, перебивая друг друга, стали уговаривать ее взять щеночка, а то им родители не разрешают…       После тихой, воспитанной Машки Бимка был маленькой катастрофой, ураганом, торнадо. Он грыз все, до чего мог добраться, оставлял посреди квартиры маленькие лужицы, на прогулках валялся в грязи и норовил сожрать всякую дрянь… Катя пыталась найти ему других хозяев, дала объявление в интернете. А потом вдруг поняла, что привыкла и привязалась к нему, что днём на работе скучает без него и ждёт того момента, когда Бимка встретит ее в дверях.       Машка к новому жильцу отнеслась настороженно. Держалась от него подальше, обходила по широкой дуге с брезгливым видом.       Видит ли Бимка Машку — этого Катя никак не могла понять. Порой он замирал, с интересом уставившись на диван, где сидит Машка, поджав под себя лапки. А порой шел напрямик прямо на отражение — так, что Машке приходилось в последний момент отскакивать.       А потом Бимка на прогулке вырвал поводок из рук Кати, погнавшись за голубем. И выскочил на проезжую часть, прямо под колеса грузовика…       Катя даже не удивилась, когда через четыре дня увидела его в зеркале. Сказать по правде, она почти ждала этого, почти надеялась. И, увидев, как входит в комнату чёрно-белый щенок, она кинулась к зеркалу, упала перед ним на колени и разрыдалась. И видела сквозь слезы, как совсем рядом, в зеркале, Бимка вскочил на задние лапы, упёршись передними в грудь ее отражения, торопливо лижет ей лицо…       Открывая глаза по утрам, Катя первым делом видела зеркало. А в нем — Машку, спящую рядом с ней на подушке, и Бимку, свернувшегося клубочком на лежанке. Встревоженная Катиным движением, Машка потягивалась, зевала, спрыгивала на пол и лениво брела прочь из комнаты. К лотку, видимо. Или к миске. Катя едва удержалась от нервного смеха, когда в первый раз представила себе где-то в зазеркалье, за отражением стены, отражение кошачьего лотка, а в нем отражение кошачьих какашек.       Бимка тоже просыпался вместе с Катей. Но, в отличие от Машки, никуда не уходил, наоборот, бросался к хозяйке, прыгал, ластился. Катя гладила его, чесала за ухом, пожимала ему лапку. Кидала ему мячик, и тот отскакивал от стены, прилетал назад — а в отражении она видела, как Бимка подскакивает к ней с мячиком в зубах. Катя изо всех сил старалась смотреть только в зеркало. Так, чтобы не видеть ни пустоты рядом с собой на подушке, ни мячика, бьющегося о стену.       Потом она торопливо завтракала — на кухне, то есть в одиночестве. И убегала на работу. А ведь ее отражение в зазеркалье ещё должно было почистить лоток и насыпать корма в две миски. И в итоге наверняка на работу опаздывало.       Кто и когда выгуливал Бимку, оставалось тайной. Вероятно, он перешел на пользование лотком. Или на самовыгул.       Сама суть происходящего Катю не то чтобы не интересовала, просто — какой смысл думать о том, до чего ей все равно никак не додуматься? Очевидно, какая-то часть ее питомцев осталась в зеркале. Душа, что ли? Вроде говорят, что у животных души нет. А что тогда есть? Очевидно, что зеркало — не простое. Интересно, кого видела в нем тетя Вера? И что она всё-таки сказала перед смертью — «не бери» или «убери»? Хранить зеркало она просила, или избавиться от него?       И самый главный вопрос — виновно ли зеркало в смерти Машки и Бимки? Не потому ли они умерли, что зеркало высосало из них что-то, душу, или жизненную энергию, или ещё что? Но ведь Машка правда была совсем старенькая, а с Бимкой виновата сама Катя, не удержала поводок…       А может, наоборот, они умерли сами по себе, а зеркало в каком-то смысле их спасло, сохранило хоть отчасти, позволило продолжить существование? Может, если разбить зеркало, они умрут окончательно? И ведь не узнать, не проверить. Заводить специально для этого какое-то ещё животное — было бы неэтично… Искать специалиста, который мог бы разобраться? А где его найти среди множества шарлатанов? И что он сделает, если при нем Машка и Бимка просто не выйдут?       Ясно было одно — людям зеркало не вредит. По крайней мере хозяевам. Тетя Вера прожила достаточно, а уж с учётом ее болезни и подавно. И сама Катя чувствовала себя прекрасно, даже простудой ни разу не болела…       Сергей нравился Кате давно. Да что говорить — он всем девушкам на работе нравился! Высокий, стройный, улыбчивый. Он долго не обращал на Катю никакого внимания. Та особо и не надеялась ему понравиться — куда ей! И когда Сергей предложил Кате после работы сходить в кафе, та даже растерялась. Зачем, почему?       На третьем свидании Сергей словно случайно, между прочим уточнил насчёт квартиры. Все стало понятно. Грустно и обидно было, конечно, но одновременно Катя почувствовала что-то вроде облегчения. Так лучше, чем если бы он говорил про вдруг вспыхнувшую неземную любовь. Что же, у всех свои достоинства — у кого красота, у кого обеспеченные родители, которые могут подбросить денег на приличные шмотки… А вот у Кати — квартира в центре. Почему бы и нет? Говорят, браки по расчету — самые прочные, ни обид, ни разочарований.       Квартира Сергею понравилась. Только на шкаф с зеркалом он посмотрел неодобрительно.       — Выбросила бы ты это старье!       — Зачем? — возразила Катя. — Он крепкий, сейчас таких не делают.       А про себя она подумала, что если зеркало разобьётся, то Бимки и Машки не станет совсем. А так они все же существуют и даже выглядят вполне счастливыми.       Интересно, а что будет, если выставить зеркало на улицу? Может, в зазеркалье у них по-прежнему будет стоять полная миска? А может, они будут страдать от холода и голода… Нет, уж лучше не рисковать!       Время шло. Сергей водил Катю в кафе, в кино, время от времени оставался ночевать. О свадьбе он пока не заговаривал — видно, выбирал. Что же, Катя его не торопила. Лучше так, чем жениться и тотчас развестись. Видела она такое у одноклассниц — иные и года не прожили вместе.       Когда Сергей заболел воспалением лёгких, Катя всерьез перепугалась. С чего она взяла, что зеркало не вредит людям? Может, оно только владельцам не вредит… После работы она быстренько готовила что-нибудь вкусное и бежала в больницу к Сергею. Он хрипел, кашлял, на судочки с аппетитной едой смотрел равнодушно. В тот день, когда температура у него поднялась до тридцати девяти, Катя едва не разбила зеркало. Уже прямо с молотком в руке подошла.       Машка спрыгнула с дивана, приблизилась к ней. Пару раз обошла вокруг, потерлась об ее ноги, села рядом, глядя с недоумением. Вбежал в комнату Бимка, виляя хвостом, и запрыгал, норовя ухватить молоток, принимая его за новую игрушку. И Катя опомнилась. Уронила молоток, села на пол, обнимая свою живность…       Через неделю Сергея выписали из больницы, и Катя окончательно успокоилась. Даже смешно стало — ну надо же, вообразила невесть что!       Прошло полгода. Катя с Сергеем сидели рядом на диване. Сергей рассказывал что-то, сверкая белозубой улыбкой, одной рукой обнимал Катю…       На коленях у него лежала, свернувшись клубочком, серая кошка. Подскочил черно-белый щенок, потянул его за штанину. Свободной рукой Сергей взял мячик, бросил щенку.       Катя чувствовала себя совершенно счастливой. Надо было только не отводить глаз от зеркала…