Подготовка к празднику.

— «Истоки Хэллоуина восходят к древним кельтским традициям, в частности к празднику Самайн, который отмечал окончание сбора урожая и начало зимы. В это время граница между миром живых и миром духов становилась тонкой, и духи могли свободно переходить из одного мира в другой…» Денки, устроившись на диване в общежитии и уставившись в экран своего телефона, погружённо читал статью на Википедии. Слабое свечение экрана отражалось в его глазах, когда он с увлечением вчитывался в текст. Он давно интересовался паранормальными явлениями и не мог упустить возможность покопаться в истории одного из самых загадочных праздников. Строки сливались в нечто магическое, затягивающее его всё глубже. Мысли о реальности и мистике, о мире духов и людском мире переплетались в его сознании, создавая причудливый калейдоскоп образов. — Интересно, а что, если духи действительно существуют? — тихо пробормотал он себе под нос, не отрываясь от экрана. — Может, в Самайн мы можем пересечься с миром духов? Он представил себе, как призрачные сущности выходят из теней, скользя по улицам в тишине. В голове всплыли истории о потусторонних силах, которыми когда-то пугали детей, и как в это время года граница между мирами стиралась. Образы призраков, смутные силуэты, парящие в лунном свете, вызывали у него лёгкий озноб, хотя на лице мелькала легкая улыбка. Он продолжал размышлять над своими теориями, когда за его спиной раздался едва уловимый шорох. Кто-то медленно подкрадывался. — Бууу! — раздался радостный голос Мины, вынырнувшей из-за его плеча. Она, стоя на цыпочках, пыталась заглянуть в его телефон, склонив голову к его уху, и в этот момент её весёлый крик прогремел, словно взрыв. Денки от неожиданности вздрогнул, его сердце мгновенно ушло в пятки, а руки дрогнули так сильно, что телефон чуть не выскользнул из ладоней. — Мина! Ты с ума сошла?! — Он резко повернулся, широко раскрыв глаза и чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. — Я чуть не умер от страха! А потом стал бы обитателем того самого мира духов, который читаю! Мина громко рассмеялась, довольная своей шуткой, её глаза сияли от счастья. Она уже давно искала возможность подшутить над кем-нибудь, и вот теперь, наконец, этот момент настал. — Расслабься, Денки, ты ведь не боишься духов? Или, может быть, после всех твоих теорий тебе уже не терпится встретиться с ними? — в её голосе слышалась легкая насмешка, но и искренний интерес к его мыслям. Денки, всё ещё вытирая пот со лба, почувствовал, как смущение начинает его отпускать. Он знал, что Мина всегда была заводилой среди них, и её шутки — это её способ добавить веселья в их повседневную жизнь. — Я и не такое видел, — пробормотал он, стараясь вернуть себе уверенность. — Просто ты застала меня врасплох. И вообще, ты сама хочешь увидеть духов? — Конечно! — воскликнула она с энтузиазмом. — Это ведь было бы так круто! Представь: мы гуляем по улицам, а вокруг нас призраки, фантомы, древние сущности! Я бы хотела узнать, что они чувствуют, когда пересекают грань миров. — Да уж, — пробормотал Денки, не зная, что сказать в ответ. Его мысли были ещё полны рассказов о Самайне. Но их разговор внезапно оборвался, когда в гостиную с решительным шагом вошёл Иида. Его строгий взгляд был направлен прямо на них, а в руках он держал коробку с украшениями. Казалось, он всегда знал, что кто-то из его друзей вместо того, чтобы помогать, будет бездельничать. — Эй, вы там! — раздался его командный голос, который в любой ситуации мог заставить остальных собраться. Денки и Мина обменялись быстрыми взглядами, пытаясь скрыть весёлую улыбку, но это было почти невозможно. — Не сидите без дела! Мы же договорились вместе украшать зал к празднику! Если уж собрались отмечать Хэллоуин, так и готовиться к нему надо вместе! — Иида выглядел серьёзным, как никогда, его привычная строгость никак не вяжется с общим настроением вечера. — Так точно, сэр! — хором ответили они, одновременно вытянувшись, словно солдаты на параде, и поспешно подхватили коробку с гирляндами и тыквами, стараясь не выдать своё веселье. На самом деле, работа уже была почти закончена, и это придавало им дополнительный повод для улыбок. Прошло ещё несколько часов, пока они вместе завершали последние приготовления. Зал, который раньше казался обычным, теперь превратился в настоящую обитель Хэллоуина. Стены были увешаны гирляндами из оранжевых и чёрных лампочек, по углам стояли тыквы с вырезанными гримасами, и вся обстановка была пропитана мистическим духом праздника. — Фух, наконец-то закончили! — Изуку вытер пот со лба, оглядывая свою работу. Он был доволен тем, как всё получилось. Зал выглядел не просто празднично — он был наполнен настоящей атмосферой загадочности и волшебства. В свете тусклых огоньков тыкв казалось, что комната жила своей жизнью. Его взгляд упал на одноклассников, которые по-разному реагировали на завершение работы. Одна половина ребят, измотанная подготовкой, раскинулась на полу, обессиленная, но довольная. Другая же половина, напротив, казалась готовой к новой активности. Ашидо, энергичная как всегда, подпрыгивала на месте, едва сдерживаясь от желания что-то ещё сделать. — А теперь… — начал Тодороки, решив сказать что-то важное, но его прервала Мина, чей энтузиазм был неукротим. — Пора за костюмами! — весело закричала она, и в этот момент усталость мгновенно исчезла, как будто её и не было. На лицах ребят снова засияли улыбки, и в их глазах загорелся огонёк предвкушения. — Ура! — в один голос подхватили остальные, мгновенно поднимаясь с мест. Казалось, вся усталость, накопившаяся за день, испарилась в воздухе, оставив лишь ожидание того, что впереди. Но несмотря на общий подъем, было несколько человек, которые, чувствуя тихое сожаление, поняли, что их желание пойти за костюмами было более спонтанным, чем продуманным. Несмотря на это, спустя час ребята уже были на улицах города, весело болтая и оглядывая витрины магазинов. Но время шло, а подходящего магазина костюмов так и не находилось. Настроение медленно, но верно начинало падать, и блуждание по городу всё больше утомляло. — Может, у меня галлюцинации, но, кажется, мы это место уже видели три раза, — тихо пробормотал Минета, тяжело дыша и поглядывая по сторонам. — Ребята, кажется, я нашел что-то, — внезапно сказал он, указывая на неприметное здание в тени ближайшего переулка. — Либо это магия Хэллоуина, либо я действительно вижу новый магазин. Все мгновенно повернули головы в указанном направлении и увидели маленький магазин с тусклой, едва различимой вывеской. — Минета, ты наш герой! — закричала Урарака, первой бросившись в сторону магазина, её шаги звучали на пустой улице так громко, что казалось, она может разбудить весь город. От такого взрывного энтузиазма Минета расправил плечи, словно почувствовал себя на коне. — Всё ради тебя, детк… — начал он, но его слова прервали, когда остальные подростки, не обращая внимания на него, рванули к магазину, и он, потеряв равновесие, не успел увернуться, упав на пятую точку. — Эй! Вы хоть смотрите, куда прёте! — закричал он, поднимаясь с земли и стараясь вернуть себе достоинство. Никто не обращал внимания на его жалобы, их внимание уже полностью поглотило здание магазина, которое, казалось, светилось в лучах заката, как будто само манило их к себе. Улыбки и смех раздавались, когда они ввалились внутрь, полный ожидания и волнения, готовые встретиться с магией Хэллоуина. Когда они вошли в магазин, их удивлению не было предела. Снаружи он выглядел маленьким и неприметным, но внутри был огромным. Ряды костюмов, простирающиеся до потолка, выглядели бесконечными. Внутри магазина царила таинственная атмосфера. В воздухе витал запах старого дерева и полинявших тканей, но не было ощущения заброшенности. Напротив, каждый костюм казался новым и ухоженным, и словно обладал своим собственным магическим очарованием. В тусклом свете они выглядели почти живыми, будто бы стоило протянуть руку, и один из них сам бы прыгнул на своего хозяина. — Странно… — пробормотала Джиро, внимательно осматривая помещение. — Снаружи этот магазин казался в два раза меньше. — Её настороженный взгляд скользил по бесконечным рядам костюмов. Она не любила такие ситуации, когда всё казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. — Ну и что? — Ашидо нетерпеливо махнула рукой, уже подхватив один из костюмов и прижав его к груди. — Чем больше выбор, тем лучше! Давайте скорее выбирать! — Точно! — поддержал её Киришима, с энтузиазмом осматривая полки. — Выбираем, кто что хочет, и потом возвращаемся в общагу примерять! Ребята тут же разделились на группы и с головой погрузились в изучение ассортимента. Каждый из них с интересом смотрел на костюмы, стараясь выбрать нечто особенное, что могло бы подчеркнуть их индивидуальность. Каждый костюм, казалось, обладал своей аурой, и никто не мог пройти мимо без того, чтобы не задержаться хотя бы на несколько секунд. Мидория долго колебался, перебирая руками различные костюмы. Его внимание привлекли классические образы супергероев, но затем он заметил нечто более мистическое — костюм мага с высоким воротником и мантией, украшенной серебристыми символами. Это выглядело так, словно этот костюм принадлежал могущественному волшебнику из древних времён. — Может, попробовать что-то новое? — пробормотал он, изучая детали ткани. — В конце концов, Хэллоуин — это время для экспериментов. Урарака, в свою очередь, не могла отвести глаз от эльфийских нарядов. Изящные плащи, лёгкие короны и луки на витрине казались чем-то невероятно красивым. Её всегда привлекала фантастика, и она решила, что в этом году хочет почувствовать себя частью волшебного мира. Она медленно вытянула руку и взяла один из костюмов, обвела его взглядом, представляя, как будет выглядеть в этом наряде. Тодороки, словно притягиваемый невидимой силой, долгое время стоял перед стеллажом с костюмами вампиров. Его взгляд перескакивал от одного костюма к другому — тёмные пышные плащи, рубашки с высоким воротником, костюмы с острыми, словно ножи, манжетами. Он не был уверен, почему этот образ так его привлекал, но в каждом из этих костюмов было что-то зловещее и манящее одновременно. Он провёл рукой по ткани одного из плащей и почувствовал холод, пробежавший по его пальцам. Казалось, что ткань была сделана из тени самой ночи. Когда все определились с выбором, студенты собрались у кассы. Магазин был столь же тих, как и тогда, когда они вошли, и казалось, что вокруг не было ни единой живой души. Продавец выглядел старым и измождённым, его глаза скрывались за толстыми линзами очков. Он молча пробил покупки, едва замечая толпу перед собой. Когда всё было готово, он лишь коротко кивнул и протянул им пакеты с костюмами, словно обряд был завершён. — Ну что, возвращаемся в общежитие? — предложил Денки, с трудом удерживая пакет с громоздким костюмом, который он выбрал. — Конечно! — радостно крикнула Хагакурэ. — Я уже не могу дождаться, когда смогу всё это примерить! Ребята, всё ещё погружённые в весёлые обсуждения костюмов и предвкушения праздника, вышли из магазина с горящими глазами. Каждый из них держал в руках пакет с купленным костюмом, который должен был стать центральной частью вечернего веселья. В этот момент никто даже не подозревал, что их ожидало дальше. Но как только они оказались на улице, атмосфера начала медленно, но ощутимо меняться. Стало казаться, что вечерний воздух как-то сгущается вокруг них, а лучи заходящего солнца, отбрасывающие тени, приобрели странный оттенок. И тут Киришима, всё ещё с улыбкой на лице, вдруг заметил странное дополнение на своём пакете. — Эй, ребята, что это? — удивлённо произнёс он, осторожно снимая маленькую записку, которая раньше там точно не была. Он развернул её и, прочитав вслух, тут же нахмурился. — «Наденьте на себя костюмы и соберитесь вместе внизу. Как только вы это сделаете, положите каждое письмо по алфавитному порядку.» Остальные тут же последовали его примеру, разглядывая пакеты и находя такие же записки на своих покупках. На каждой из них была написана та же загадочная фраза, а внизу стояла одна буква, уникальная для каждого. Ребята переглянулись, чувствуя нарастающее недоумение. Эти записки не выглядели как часть стандартного рекламного трюка или простой игры. В них чувствовалось что-то странное, почти мистическое. — Что за бред? — громко выругался Бакуго, свирепо смотря на свою записку, будто она могла ответить на его вопросы. — Кто-то решил поиздеваться над нами? — Может, это действительно часть какой-то игры? — предположила Мина, и её глаза блеснули от радости. Ей всегда нравились всякие мистические и загадочные вещи. — Или это квест для Хэллоуина? — Игры, квесты, — буркнул Иида, скептически оглядывая всех. — Мы не знаем, кто это написал и с какой целью. Лучше быть осторожными. Тем не менее, несмотря на предостережения Ииды, атмосфера стала игривой. Мидория, внимательно изучая свою записку с буквой «D», ощущал лёгкую тревогу, но его любопытство и предчувствие чего-то необычного пересиливали. Всё это напоминало ему один из тех мистических сценариев, которые он читал в детстве, и в глубине души он был не против того, чтобы приключения продолжились. Другие тоже не испытывали страха, скорее наоборот — загадка вызвала у них интерес и желание следовать инструкции. — Ладно, — наконец предложил Иида, видя, что никто не собирается отказываться от участия, — давайте просто сделаем, как тут написано. Но не забывайте быть осторожными. Если это розыгрыш, то лучше его закончить быстро. Вернувшись в общежитие, они сразу разбежались по своим комнатам, чтобы переодеться в купленные костюмы. Каждого из них охватило волнение, как будто что-то внутри подсказывало, что эти костюмы были не просто одеждой. Когда Мидория надел свой костюм, он почувствовал, как материал, будто созданный специально для него, идеально облегает его тело. В зеркале он видел не только обычный наряд, но и ощущал, что с этим костюмом что-то изменилось в нём самом. Он чувствовал себя сильнее, увереннее, словно костюм передавал ему некую силу, которая раньше была ему недоступна. Урарака, переодеваясь в эльфийский костюм, заметила, как её движения стали лёгкими и плавными, как у настоящей эльфийки. Её тело, казалось, обрело необычайную грацию и лёгкость. Тодороки, стоя перед зеркалом в костюме вампира, удивлялся тому, насколько естественно и легко он вжился в образ. Его ледяной взгляд стал ещё более пронизывающим, а вокруг него чувствовалась атмосфера загадочности и силы. Каждый из ребят ощутил что-то необычное, но никто не осмеливался сказать это вслух. Они всё ещё были уверены, что это часть игры или розыгрыша. Но всё же в воздухе витало ощущение чего-то магического. Когда все собрались в общем зале, в их руках были те самые записки. Мина первой решилась действовать, положив свою записку на стол. Она с некоторым волнением произнесла: — Ну что, ребята, пора. Надеюсь, это сработает. Следом за ней остальные начали выкладывать свои письма в алфавитном порядке. — А если это какой-то ритуал? — тихо произнес Идзуку, глядя на свои руки. — Ничего страшного, — подбодрила его Урарака. — Если что-то пойдет не так, мы вместе справимся! Ничего не происходило в течение нескольких секунд, но затем, внезапно, в центре стола начали появляться яркие лучи света. Эти лучи медленно переплетались, создавая сложные символы, которые кружились вокруг стола и сверкали в воздухе. — Смотрите! — воскликнул Оджиро, указывая на стол. — Что это? Золотисто-сияющие нити начали образовывать слова, и вот перед их глазами появилось загадочное послание: ‘’ В другом мире, где тени светлей, Вас ждёт звезда на пустынных полях. И вы — как ключи от дверей, Что открываются только в мечтах. Вы станете тем, кем выбрали стать. И сможете страх перед тьмой побеждать. Только взамен мы просим о помощи. Откликнитесь те, кто живёт в осторожности.’’ ‘’ Каждое слово этого послания произносилось словно шёпотом, но с такой ясностью, что каждый звук, каждый слог отзывался в их сердцах, заставляя их нервно переглядываться. — Это звучит… странно, — сказал Шинсо, нахмурив брови. — Как будто оно обращается к нам. — Что за чертовщина здесь происходит? — с недоверием рявкнул Бакуго, скрестив руки на груди. — Что за дерьмо нам подкинул этот старик? Когда последние слова исчезли из воздуха, казалось, что время замерло. Невидимый ветер пронёсся по комнате, и ребята на мгновение почувствовали странное давление в ушах, словно что-то тянуло их внутрь. В этот же момент бумаги сгорели яркими вспышками света, и от них не осталось и следа, только золотистый свет продолжал кружиться вокруг подростков, окутывая их с головы до ног. — Кажется, у меня и вправду галлюцинации…— прошептал Минета, стараясь унять тревогу в голосе. — Это…не галлюцинации..— ответила Яойрозу, ее глаза расширились от шока. Первым странное ощущение испытал Мидория. Он чувствовал, как его сознание начинает медленно угасать, как будто он засыпал, стоя на ногах. — Что происходит? — спросил он, глядя на остальных. — Мне кажется, я… Сначала пришла лёгкая дремота, а затем резкое чувство падения, словно почва под ногами исчезла. Он попытался заговорить, но голос его не услышали. Вокруг него всё начало крутиться, и на долю секунды он увидел, что некоторые ребята испытывали то же самое — их глаза медленно закрывались, а тела, словно потерявшие сознание, мягко оседали на пол. — Деку! — крикнула Урарака, протягивая к нему руку, но ее голос уже сливался с окружающим светом. Последней мыслью, пронесшейся в голове Мидории, было: «Это не игра…»