Вопрос удобства

- Ай! - дёрнулся он. - Я почти закончила, потерпи. - она убрала ватный тампон и подула на раздражённую кожу. - Ты сейчас сделала то, о чём я подумал? - ухмыляясь, Джон повернул голову и скосил на неё глаза. - Ты хуже трёхлетки, когда выздоравливаешь, - улыбнулась ему Элизабет и приподняла бровь, провоцируя поспорить о том, что это не так. - Но это действительно больно, - проворчал Шеппард, пошевелился и поморщился, почувствовав как натянулись швы. - Мог бы сходить в лазарет. - закатила глаза Вейр, защищая свои навыки медсестры и осторожно закрепила повязку у него на боку. Она старалась всё делать аккуратно, но эти восемь швов были наложены не просто так и дискомфорта при уходе за раной всё равно избежать не получалось. - Там уже ненавидят меня, Ронона и Родни, ты знала об этом? - фыркнул Шеппард и медленно расправил скованные напряжением плечи. Облегчённо вздохнув, он снова бросил выразительный взгляд через плечо. - К тому же, я не могу попросить их поцеловать, чтобы не болело. Элизабет хихикнула на это, но послушно чмокнула его в лопатку и потянулась собрать разложенную на постели аптечку. С трудом закрыв коробку, в которой раньше лежали лишь пара таблеток обезболивающего, антисептик и упаковка пластырей, она подумала о том, что давно пора попросить у снабжения ящик побольше. Не самая весёлая мысль, скорее правда жизни с таким человеком как Джон Шеппард. Но лучше уж так, чем ждать его под дверьми королевства Дженнифер Келлер. - Ложись и дай мази подействовать. - Элизабет похлопала по матрасу за его спиной и встала с кровати. - Немного отдохнёшь и пойдёшь к себе? - Нет, у меня здесь всё в порядке. - стянув футболку окончательно, Джон тяжело ухнул и завалился на здоровый бок, укладываясь поудобнее на её простынях. Ему не так нужна была минутка, чтобы швы перестало дёргать под свежей повязкой, сколько хотелось просто дать отдохнуть измученному долгим днём телу. И для этого даже не обязательно было возвращаться к себе, здесь у него тоже была пара необходимых мелочей и зубная щётка. Элизабет отнесла аптечку на место и, мелко вздрагивая от холода, кусавшего её ступни даже сквозь плотные носки, направилась к шкафу за пижамой. Запасной в её же собственной квартире - мысль уже давно не казалась такой уж дикой. Никакого удивления не вызвало и то, что искомое нашлось под одной из форменных рубашек военного образца. Гораздо больше эмоций вызвало понимание, что нужно взять себя в руки и разобрать, наконец, эту неопрятную кучу из своих вещей и одежды Джона, скопившуюся из-за недостатка свободного времени последних дней. - Я быстро в душ, - затолкав выпавший мужской носок обратно на полку к своим брюкам, она бросила предупреждающий взгляд в сторону кровати, - не засыпай без меня, ты тяжёлый как медведь, я тебя с места не сдвину. Шеппард согласно угукнул и она добродушно покачала головой, наблюдая за тем как он подталкивает голые ступни под одеяло, закрывает глаза и утыкается лицом в подушку. Его поза тугой улитки означала, что у неё не больше четверти часа, чтобы подготовиться ко сну и вернуться в постель, иначе придётся спать на диване. - Моя кровать определённо больше твоей. - засопел Джон, когда несколько минут спустя Элизабет растолкала его, забралась под одеяло, и они завозились, пытаясь устроиться на ночь. - Может это потому что ты придвинул к ней вторую? - фыркнула она, осторожно укладываясь в его объятиях. - Я люблю комфорт, - кивнул он и лукаво сверкнул сонными глазами, - и не помню чтобы ты возражала, когда мы с удовольствием использовали всю эту площадь! Элизабет нечего было на это возразить, она действительно была бы последним человеком, кто мог пожаловаться на эту гедонистическую мужскую смекалку. Уже ко второму их ночному свиданию Джон подготовился со всей ответственностью человека, настроенного на долгие любовные отношения, и такая сообразительность заслуживала хорошего секса тогда и благодарного поцелуя сейчас. Но женская гордость настойчиво требовала сравнять счёт. - Зато здесь есть тумбочка не только с моей стороны, - насмешливо заявила она. - Я же пообещал тебе, что Бенкс будет держать язык за зубами, - закатил глаза Шеппард. - Прошло уже, сколько, несколько недель? А слухи о том что я посреди ночи отвечаю на вызовы твоего радио, не добрались даже до вашего дамского покерного клуба! - До сих пор не понимаю как ты этого добился. - впечатлённо проворчала Элизабет. Отвечая взаимностью на его ухаживания, она трезво оценивала факт, что рано или поздно что-то обязательно произойдёт и их роман перестанет быть секретом, о котором знают всего лишь несколько проверенных друзей. Их связь не была чем-то, чего она стыдилась, и они не собирались прятаться вечно, но Элизабет просила у него лишь немного времени, потому что, только что одержав непростую победу в войне за возвращение на свой пост в Атлантиде, ей не очень хотелось вступать в новую схватку с МНК и КЗВ, теперь за возможность свободно спать с любимым человеком. Джон это понимал и она оценила то, как он постарался максимально быстро и полно пресечь неловкие последствия своей оплошности, вызванной переутомлением и невнимательностью. - Я её старший офицер, Элизабет, и именно я утверждаю график её дежурств! - злобно ухмыльнулся Шеппард и Вейр коротко усмехнулась. - Думаешь, Ронон оценит, если ты вмешаешься в его романтические планы? - Думаю, они оба достаточно умны, чтобы понимать, что существуют моменты, когда я могу быть очень мстительной задницей. - заметив мурашки на её коже, Джон подтянул её ближе и Элизабет удовлетворённо вздохнула, обвивая его грудь руками. - Мои отношения и без того даются мне непросто. - Хочешь сказать, что я проблемная? - ему не нужно было видеть её лицо, чтобы почувствовать опасно приподнявшуюся бровь вслед за этим вопросом. - Хочу сказать, что ты упрямая. - в ответ на ногти, чувствительно впившиеся в мышцы его спины, Джон уткнулся носом в её волосы и глубоко вдохнул их запах. Элизабет не обижалась на это утверждение всерьёз и он знал это. Они оба были не идеальны, но старательно работали над собой, чтобы не потерять то, что было завоёвано с таким трудом. - Это просто смешно, сколько усилий мне стоило соперничество с одной лишь твоей привычкой засиживаться за работой допоздна. - Это называется ответственность, Джон! - надменно фыркнула она. - Это называется трудоголизм, Элизабет! - отбил эту подачу Шеппард и поцеловал её в макушку. - Но он лечится терпением и наличием личной жизни за пределами твоего кабинета. И опять она не могла отрицать правдивости этого утверждения, и Джон довольно хмыкнул, вполне буквально ощутив как его своенравная кошечка втянула свои коготочки. - Когда-нибудь я научу тебя не забывать о себе самой. - он коснулся новым поцелуем её виска и прикрыл глаза, медленно скользя ладонями по её спине. - Ты уже. - призналась Элизабет. - Ещё не совсем. Когда я смотрю на тебя, ты стараешься, но стоит мне отвернуться... - Что ты имеешь ввиду? - она пошевелилась в его руках и приподняла голову, хмуро уставившись ему лицо. - Ночная смена сдала тебя с потрохами, - скосив на неё взгляд, ответил Джон. - Я знаю сколько времени ты провела за монитором, работая над договором с балкаранцами. Она тут же недовольно ощетинилась. - В моих интересах было заключить его как можно скорее! От этого зависело когда ты вернёшься домой. Не скрывая раздражения в своём голосе, Элизабет осторожно накрыла ладонью медицинскую повязку на его боку. Не только у неё тут были проблемы с жертвенностью и этот жест оказался достаточно красноречив сам по себе, чтобы заставить Джона понять, что он надавил слишком сильно на очень чувствительное и никогда не заживающее. И он предпочёл пригладить неосознанно взъерошенные им пёрышки. Он потянулся к ней и мягко поцеловал хмурую складку между бровями и капризно надувшиеся губы. Элизабет расслабилась, принимая эти извинения, и снова завозилась, устраиваясь поуютнее в его объятиях. Джон был тёплым и в порядке, и она прижалась к нему теснее в поисках утешения и защиты от ночной прохлады. - Ты так замёрзла или просто рада меня видеть? - хмыкнул он, сквозь слои одежды чувствуя твёрдость её сосков, упирающихся ему в грудь. - Я всегда рада тебя видеть. - она уже немного согрелась и усталость снова начала давить на её веки. - Но сейчас я действительно замёрзла. - Элизабет просунула своё бедро между его коленями и зацепилась голой ступнёй за его ногу, заставив Джона вздрогнуть от того, какой холодной та была. - МакКей сказал, когда снова заработает отопление? - согласно вздохнул и проворчал Шеппард. Одним из преимуществ сегодняшней ночи в постели Элизабет была толщина атосианского одеяла, которое не так давно подарила ей Тейла. - В его интересах починить это как можно быстрее! - недовольно процедила Элизабет. - Я предупредила, что он останется в городе до тех пор, пока они с Зеленкой не вернут всё как было до их игр с энергосистемой. - Он нужен мне в моей миссии через два дня. - напомнил Джон. - Он не нужен тебе в твоей миссии через два дня. - возразила Элизабет. - Ты инспектируешь результаты строевой подготовки на военной базе юкитов, для этого тебе достаточно Ронона и Тейлы. - Ты его наказываешь? - не то, чтобы он готов был её в этом осудить. На Новую Лантию опустилась зима и океан, в котором плыла Атлантида, существенно остыл. В условиях, когда снаружи то и дело шёл снег, а дыхание было видимым облачком пара, остаться без тепла из-за того, что МакКей чего-то не учёл в очередной своей игре с МНТ, было, мягко говоря, неприятно. - Я преподаю ему урок, что не стоит трогать то, что прекрасно работает, - жестко ответила она. - И хочу назад возможность не зябнуть в собственной постели. - Я могу с этим помочь. - улыбнулся Джон и поцеловал её в шею, а его ладони выразительно соскользнули с её поясницы под резинку тонких пижамных штанов. - Немного приятной активности и ты не только согреешься, но и будешь спать как младенец! Он умел играть с тембром своего голоса и это мурлыканье прокатилось чудесной волной жара по её телу. Несколько последних дней были бесконечно долгими, достаточно напряжёнными и изматывающими, чтобы выбор между сексом и возможностью поспать на час дольше, был не в пользу возни под простынями. И, несмотря на усталость, Элизабет чувствовала, что откликается на эти поползновения. И она бы действительно была не прочь позволить Джону больше, если бы не одно но. - Если ты хочешь меня, тебе придётся наведаться в свою квартиру, а я не думаю, что после восемнадцати часов на ногах смогу дождаться твоего возвращения. - с легким стоном отозвалась она, запуская пальцы в тёмный шелк его волос. - И зачем бы мне это делать? - его поцелуи становились откровеннее и уверенно опускались ниже. - В моих руках есть всё, что нужно, чтобы нам обоим это понравилось. Она сладко поёжилась от восхитительного ощущения, разлившегося по телу, стоило только его губам обхватить её сосок сквозь тонкую ткань майки. Её бёдра дёрнулись когда Джон сжал ладонью плоть её попки и Элизабет застонала уже громче и несдержаннее, из последних сил сопротивляясь томному жару разбуженного желания. - Затем, что мой визит к гинекологу только через четыре дня, а ты разорил все мои запасы презервативов. - реальность была сурова и заставляла сокрушённо вздохнуть. Но Элизабет не хотела убивать в себе надежду, ведь иногда они позволяли себе больше не только в привычной безопасности постелей. - Я же не прошу слишком многого, если понадеюсь, что в карманах твоей формы что-то завалялось? Его рука у неё в штанах замерла и Шеппард приподнял голову, отпустив её грудь и заставив Элизабет зашипеть, когда холод ущипнул её оставленный без тепла его рта сосок. - Ты серьёзно? - он неверяще приподнял бровь. - Я же точно помню, у тебя должна быть ещё минимум пачка! - Ты принёс сюда две и это было почти месяц назад. - напомнила она. - Мы использовали последний, когда я вернулась из командировки на Землю. - Ушам своим не верю! - простонал он и перегнулся через неё, чтобы дотянуться до ящика прикроватной тумбочки. Заглянув в его недра и убедившись, что Элизабет права, Джон разочарованно застонал и обмяк в её объятиях, пряча досаду в упругости её груди. Расстроенно вздохнув, Элизабет сочувственно погладила его по рёбрам и поцеловала в висок. - Если бы мы ночевали у меня, такого бы не случилось! - услышала она сердитое бормотание. Когда что-то рушило его планы, особенно пикантные, Джон становился ещё более раздражительным чем она. Но если и существовала тема, действующая ей на нервы сильнее, чем беспокойство за своих людей, так это квартирный вопрос, уже не раз доставлявший им похожие неудобства. Дело было не только в достаточном запасе презервативов в разделённых этажами прикроватных тумбочках - эта проблема должна была надолго решиться установкой спирали через четыре дня. Необходимость жертвовать драгоценными минутами сна, чтобы вернуться к себе, не попадаясь другим на глаза, и подготовиться к новому дню; споры о том, в чьей кровати они окажутся следующим вечером и куча дополнительной возни с одеждой и не только - всё это выматывало не хуже проблем за пределами их отношений. Решение существовало и было вполне очевидным для людей, не готовых больше к одиноким ночам сверх необходимого. Но оно не делало его принятие более простым. - Я же объяснила тебе, что завтра утром у нас с Тейлой урок йоги! - возмущённая тем, что он опять провоцировал её, Элизабет спихнула его с себя и Джон недовольно фыркнул, перекатываясь на соседнюю подушку. - Мне бы пришлось уйти от тебя гораздо раньше чем обычно, чтобы переодеться и взять всё необходимое. Я сомневаюсь, что даже позавтракать успею, потому что в 8:30 у меня встреча с командой доктора Магнуссена для обсуждения их проекта, а потом брифинг с Дженнифер и Кети Браун по поводу испытаний нового лекарственного препарата. - она скосила на него свирепый взгляд и обижено пихнула локтем под рёбра. - Не говоря уже о том, что ты терпеть не можешь просыпаться раньше будильника, когда не на дежурстве. А она непременно разбудила бы его, когда выбиралась из кровати и собирала свои вещи. И он должен был принимать это в расчёт, когда решал последовать за ней сегодня не только ради того, чтобы она помогла ему с перевязкой. - Ладно, всё, я понял твою точку зрения. - Джон поморщился не только от чувствительности её тычка. - Я обещаю принести тебе кофе, когда буду идти на встречу с Лорном. - И булочку. - несчастно пробормотала она, разворачиваясь и утыкаясь лицом в его плечо. - И булочку. - согласно вздохнул Шеппард и чмокнул её в лоб. - Ты куда? - настороженно спросила Элизабет, когда почувствовала, как он зашевелился, явно намереваясь выбраться из тепла и уюта постели. - К себе за презервативами. - буркнул он, уже откидывая одеяло. И пусть игривое настроение уже немного отступило, это будет не последний раз, когда он ночует в этой постели и лучше бы решить проблему сейчас, чем снова вспомнить об этом в ещё более не подходящий момент. Но Элизабет тут же цепко ухватила его за предплечье, потянув обратно на подушки. - Я усну раньше, чем ты вернёшься. - виновато созналась она. - Или замёрзну тут без тебя насмерть. Джон оглянулся на неё и Элизабет показательно шмыгнула носом и поёжилась. Она постепенно оправлялась от последствий своего пребывания в руках репликаторов, но всё ещё имела проблемы с тем, чтобы оставаться в тепле. Иногда даже начинала дрожать от холода когда температура воздуха падала ниже 23 градусов. Поэтому эксперименты с перераспределением энергии МНТ, несколько дней назад оставившие большую часть Атлантиды без отопления, включая жилую башню, могли обернуться для Элизабет более серьёзными неприятностями, чем её плохое настроение. Джон бесконечно уважал Родни за его ум, но пообещал себе, что, если Элизабет поймает новую паническую атаку из-за того, что, не сумев согреться, проснётся посреди ночи и решит, что она снова в камере репликаторов, отсутствие разрешения покинуть город станет наименьшей из проблем МакКея. - Может тебе одеть пижаму потеплее? - обеспокоенно предложил он, натягивая одеяло на её голые плечи. - Могло бы сработать, если бы она не лежала в твоей сумке со стиркой. - Элизабет обессиленно покачала головой, снова поймав себя на мысли о том, что проще уже съехаться окончательно, чем наступать на одни и те же грабли каждый божий день. - Ты выпачкал её оружейной смазкой, когда предпочёл вытереть руки об мою задницу, а не об полотенце. - напомнила она, состроив недовольное выражение лица. Ответная ухмылка Джона истекала мужским самодовольством и Элизабет закатила на него глаза и одной приподнявшейся бровью запретила комментировать то чем обернулось тогда её опрометчивое желание поработать за ноутбуком в его постели. Несмотря на то, что секс откладывался, выспаться тоже было неплохим решением и Шеппард вновь забрался под одеяло. - Напомни про это, если не захочешь завтра подниматься ко мне. - сказал он. - Я вряд ли успею со стиркой, но презервативы принесу. - Ты же должен освободиться раньше меня. - непонимающе нахмурилась Элизабет. - Да, но Дедал прилетает послезавтра и мне нужно подготовить эти списки и отчёты для Колдуэлла. - Я думала, ты закончил их ещё вчера. - она неодобрительно повысила голос и снова с досадой хлопнула его по плечу. - Джон! - Я знаю! - он поморщился и потёр бровь кулаком. Казалось бы, звание и несколько лет практически равноправного управления Атлантидой должны были вбить ему в голову немного ответственности; так и было, но на усидчивость и любовь к бюрократии это не распространялось. - Я собирался, но мне пришлось разбираться с жалобами на то, что твои люди используют моих в качестве грузчиков. - Шеппард бесстрашно сощурился в ответ на хмурое выражение её лица. - Ты не думала, чтобы устроить что-то вроде обязательной физической подготовки для наших нердов? - И как я должна была бы их сгонять на эти тренировки? - она выразительно приподняла бровь, прекрасно понимая, что он просто уходит от темы своей безалаберности. - Ну, мы могли бы попросить вести уроки ту горячую цыпочку - твоего инструктора по пилатесу. Могу поспорить, у мужской части нашей экспедиции не было бы проблем с желанием записаться. - Она инструктор не по пилатесу, а по самообороне. - фыркнула на это Элизабет. - И у неё всё расписано на месяц вперёд. И вообще, не уходи от ответа, насколько всё готово с твоими отчётами? - Процентов 70? Может быть 80. - заёрзал он под суровостью её взгляда. - Ты провозишься с этим весь завтрашний вечер. - расстроенно констатировала Элизабет. Его молчание стало очевидным ответом. На секунду ей захотелось вытолкать его из кровати и всё же отправить за чёртовым презервативом, потому что их пикантное свидание опять откладывалось и это совсем не радовало. Но без него в постели было бы действительно холодно, а время уже стремительно приближалось к полуночи и всё, что ей оставалось, это снова уткнуться холодным носом в колючую от щетины щеку. - Ты займёшься отчётом, а я закончу с презентацией геологических исследований и зайду за твоей сумкой со стиркой. - вот так и пройдёт их совместный вечер, и Элизабет уже не могла вспомнить, с каких пор это стало нормальным. - Пока Родни не починит отопление, я буду спать в носках! - Какой презентацией? - Шеппард настороженно нахмурился. - Я знаю твой график, ещё сегодня утром там не было никаких геологов! - Их команда работала с теми образцами, которые принесли с Р118М226. - осторожно начала она. - Свойства многообещающие и меня попросили о срочной встрече для утверждения новых исследований. - И когда ты говоришь о встрече, ты говоришь о Брентоне? Элизабет знала этот сощуренный взгляд и скривившиеся уголки губ. Она вздохнула, уже пожалев, что вообще заговорила об этом. Хотя было бы гораздо хуже, если бы Джон узнал о том, что даже её завтрашний ужин будет занят деловой встречей с последним мужчиной, который ему здесь нравился. - И когда я говорю о Брентоне, я говорю о работе, Джон. - она привстала на локте и заглянула ему в лицо. - Прошло два года! - И он продолжает смотреть на тебя масляными глазами! - Мы уже обсуждали это, ты не можешь бесконечно отгонять от меня всех, кому я нравлюсь как женщина. - она провела пальцем по спинке его носа. - Я могу попробовать! - фыркнул он, целуя скользнувший по его губам палец. Её полковник всё ещё выглядел подозрительным, но мягкий поцелуй немного изменил это. Джон не нуждался в её заверениях о верности, между ними всё было крепко и достаточно серьёзно, чтобы не добавлять ещё и ревность к списку препятствий на пути друг к другу. Но иногда нотки собственничества всё же проскальзывали в его характере и словах, и Элизабет знала, как с этим поступить. Ещё один поцелуй, более смелый, разомкнувший недовольно кривящиеся губы, и он уже расслабился и не дал отстраниться, положив ладонь ей на затылок и притянув к себе. Чёрт возьми, мысль позволить Джону согреть её более откровенными ласками, становилась привлекательнее с каждым мгновением затянувшегося момента близости. И с этим нужно было срочно что-то делать, пока Джон не завёлся ещё сильнее, а она могла думать головой, а не тем местом, которое он опять ощупывал своей второй ладонью. - Если ты передумал спать, давай обсудим, что нам делать с рождественской вечеринкой, о которой мечтают наши люди. - мурлыкнула она, мягко перекатывая его на спину и аккуратно наваливаясь на здоровую половину крепкого тела. - Нет! - застонал Шеппард и зажмурился, откидываясь на подушки. - Сейчас одиннадцать вечера, Элизабет, это был долгий день и последнее о чём я хочу думать в наедине с тобой, это о работе или наших людях! Она победно улыбнулась, а потом вопросительно склонила голову на бок, когда Джон, вдруг, весело рассмеялся ей в лицо. - Что? - Мне тут пришло в голову сравнение. Знаешь на кого мы похожи? - он любовно погладил её по щеке и снова улыбнулся. - На многодетных родителей. Все идут к нам со своими жалобами, нуждами и надеждами, а мы должны быть терпеливыми, мудрыми и разбираться в тысяче непонятных нам вещей! Элизабет удивлённо распахнула глаза и задумалась над тем, что он, в общем-то, прав. Но она знала Джона Шеппарда достаточно глубоко, чтобы понимать, что он сейчас думает о чём-то ещё. И шевельнула бровью, приглашая его развить мысль. - И было бы неплохо, если бы вечером, уложив наших беспокойных детишек спать, мы бы могли вернуться в нашу квартиру и лечь в нашу кровать. Джон выглядел непринуждённым и расслабленным, говоря об этом, но Элизабет читала реальный вопрос за небрежностью его слов. И на самом деле не понимала, почему так упорно избегает смотреть правде в глаза. Он не отпускал её от себя дольше положенного с тех пор, как врачи оправдали её после возвращения в Атлантиду. Она не осталась в одиночестве ни в одну из своих ночей, пока у неё была возможность провести её с ним. Они жили вместе, пора было перестать быть незрелыми, признать это и сделать всё гораздо проще и правильнее для них обоих. - Я не хочу чтобы ты думала, что я давлю на тебя, - мягко сказал Джон продолжая поглаживать линию её подбородка, - это просто вопрос удобства. - У меня есть балкон. - предательски охрипла Элизабет, но не отвела взгляд, чтобы, невероятно уязвимый в этот момент, он мог видеть её глаза. - Зато у меня шкаф больше. - парировал Джон, неудержимо расплываясь в счастливой улыбке. - И это странно, если учесть что у тебя всего пара маек и четыре рубашки. - добродушно фыркнула она. - Но если ты подвинешь свои клюшки, чтобы я могла поставить рядом свой коврик для йоги, я обещаю подумать над твоим предложением. - Правда? - его глаза блестели настоящей радостью. - Определённо. - ответила она и наклонилась поцеловать его.