Часть 2.

Серия 3. Сплетницы и соперники.

      Вы когда-нибудь становились эпицентром громкого, сочного скандала? Нет? Тогда вы многое упустили. А если да — держитесь рядом, потому что Люси Хартфилии срочно требуется моральная поддержка, утешительный плед и, возможно, адвокат.       Кто вообще додумался до того, что эта аккуратная, воспитанная первокурсница, больше похожая на героиню рекламы шампуня, ворвётся в женскую драку и снесёт в ней всех, как культиватор по картошке? — Слышала, это она была… — с прищуром прошептала одна старшекурсница, будто пересказывала детали покушения на министра. — Она правда смогла уложить троих? — в коридоре зависла напряжённая тишина, как перед сценой в драме. — А ещё она отправила ту… в больницу. Бедняжка, — добавили с притворным сочувствием, которое исчезло быстрее, чем школьный обед на распродаже.       Шёпот за спиной не утихал. Он жил своей жизнью, как сплетни в маленьком городке: разрастался, мутировал, и вот уже изрядно приукрашенные версии событий начали включать элементы кунг-фу, тортометание и, почему-то, говорящего попугая.       Люси, пряча лицо за томом «Понятия мира и чести для чайников», пыталась не привлекать внимания. Напрасно. В школьных стенах она уже не была просто Хартфилией. Она стала Легендой. Героем недели. И, по слухам, возможным преемником ректора Макарова в случае экстренного отпуска.       Кабинет декана был немного душный, пах бумагой, старым кофе и отчаянными попытками что-то «урегулировать по-тихому». Люси сидела на краешке стула, как школьница на собрании по поведению, хотя, на секундочку, она уже была студенткой. Первокурсницей. Совершенно взрослым человеком. Вроде бы?..       Декан Макаров, пожилой, но крепкий мужик с вечно насупленным лицом и голосом человека, который сдался внутренне ещё в 2008-м, сложил руки на столе. — Ну, мисс Хартфилия, — начал он, глядя поверх очков. — Я получил… разнообразные версии произошедшего на студенческой вечеринке. Одна из них включает борьбу за мужчину, другая — кровную вражду между факультетами, а третья — ваше личное кунг-фу-пробуждение после трёх шотов текилы. Хотите внести свою версию?       Люси нервно рассмеялась. — Всё было… гораздо прозаичнее. Скучнее даже. На самом деле я… просто поскользнулась..? — Поскользнулись? — Представляете! Там кто-то пролил что-то на лестнице — я шла с тарелкой чипсов, и вот… — она сделала жест, как будто изображала подскальзывание в замедленной съёмке. — Я не просто упала. Я влетела прямо в толпу девчонок, которые уже что-то не поделили, а потом… ну… domino effect, понимаете? — Вы устроили массовое падение? — Нечаянно! — всплеснула руками Люси. — Я даже ничего не поняла — только упала и сразу за мной все посыпались. Потом кто-то заорал: «Она вмазала Джейд!» — и понеслось. Хотя я клянусь, Джейд вмазала сама себе, когда пыталась меня поднять и подскользнулась на салфетке!       Макаров помолчал, будто мысленно репетировал свою будущую речь на заседании совета. — Так… вы утверждаете, что вы не участник конфликта. А всё произошедшее — несчастный случай? — Точно. И максимально нелепый.       Он потер лицо ладонью, вздохнул и посмотрел в окно, как будто надеялся, что сейчас придёт взрослая жизнь и всё исправит. — Мисс Хартфилия, вы здесь всего две недели. И уже фигурируете в шести мемах, двух студенческих страницах и одном анонимном признании на «Сплетнице кампуса». Вас называют «Грозой вторника». — Я… постараюсь быть тише, — виновато улыбнулась Люси. — Не надо тише. Просто… не падайте. И желательно — не в людей.       Он махнул рукой, и Люси встала, стараясь не наступить ни на ковёр, ни на своё собственное чувство неловкости. Уже почти у двери она услышала его бурчание: — Хотя ладно, пусть лучше падают, чем жгут деканат…       Наконец Люси закрыла за собой дверь кабинета и глубоко выдохнула. Всё. Пережила. Не отчислили, не выгнали, не записали в «Клуб Агрессивных Первокурсников». Декан даже не кричал — а это по местным меркам почти объятие.       Она шла по коридору, собираясь тихо раствориться в толпе студентов и прятать лицо за тканью капюшона до конца семестра. Но у судьбы, как всегда, были свои планы. — Это она, — прошептал кто-то за автоматом с кофе. Люси чуть не споткнулась. — «Тайфун Люси», — взволнованно сказал второй голос. — Я слышала, её удар можно рассчитать в баллах по Рихтеру. — У неё был бешеный взгляд, как у человека, который видел семестр вперёд. — Нет, реально, мне подруга скидывала сторис — она приземлилась и встала, как супергерой, будто так и надо!       Люси зажмурилась и ускорила шаг. В голове крутилось: Только бы добраться до общаги. Только бы лечь. Только бы уснуть и проснуться в другой стране, где никто не знает о «тайфуне».

***

      Люси лежала лицом в подушку, ощущая всем нутром, как рядом кто-то тяжело вздохнул. Долго, с выражением. Потом ещё раз. И, наконец, третий — на выдохе, как будто в сердце поселилась тоска и собиралась она в нём поселиться надолго. — Джувия, если ты собираешься умереть от любви — пожалуйста, делай это потише, — пробурчала Люси сквозь подушку. — Это не смерть, Люси. Это рождение чувств… — выдала Джувия, глядя в потолок. — И всё началось на той самой вечеринке. — Где я унизилась на глазах у трети факультета? — Где я увидела его! — Джувия резко села, поджав ноги. — Грей. Фуллбастер. Прекрасное имя, не находишь? — Он же тот самый, который весь вечер был в своей компании и не обращал ни на кого внимания? — Именно! Такой… отстранённый, холодный… как герой из романтической манги, у которого в прошлом что-то трагичное, но он не говорит. Просто молчит и смотрит сквозь толпу… в мою душу.       Люси приподняла голову. — Ты уверена, что он смотрел в твою душу, а не в упаковку чипсов в твоих руках? — Я проследила линию его взгляда. И, возможно, он посмотрел и на чипсы, и на меня. Что уже делает нас… ближе. — Джувия… — Не останавливай меня, я уже составила график. — График чего?       Джувия с гордостью достала блокнот. Там было написано:

«Грей Фуллбастер — наблюдения»

Понедельник: библиотека, 14:00

Вторник: спортзал (вероятно, футбол)

Среда: проходил мимо столовой, был в сером худи

Четверг: ???

— Я начну отслеживать его маршрут. Узнаю, где он живёт. Где ест. Где дышит. Если у него есть девушка — я это выясню. И она узнает, что конкуренция прибыла. — Ты звучишь, как псих. — Я звучу, как женщина, идущая к своей судьбе! — Джувия драматично вскинула руку в воздух, как будто её снимали на крупном плане. — В следующий раз я заговорю с ним. Или хотя бы незаметно сяду ближе. Чтобы феромоны начали работать.       Люси снова плюхнулась в подушку. — Господи, и это только первый год… — Не переживай, Люси. У каждого свои цели. У тебя — больше не падать. У меня — выйти замуж за Грея.       Люси протянула руку вверх, не глядя: — Дай мне наушники и шоколад. Я не хочу быть частью этого разговора. — Уже дала. И положила рядом календарь слежки, чтобы ты знала, где меня искать.

***

      Кампус заливал солнечный свет, и в этот день Джувия Локсар сияла не хуже. Она стояла у кофейного автомата, нарочно наклонившись чуть больше, чем нужно, будто разглядывала ценники. Волны её ярко-синих волос аккуратно спадали на плечи, пойманные в мягкие локоны — трижды перемытые шампунем с ароматом океанского бриза. На ней был белый свитер с открытым плечом, джинсы и самая лучшая версия её «я только проснулась, но случайно выгляжу идеально».       Она знала: Грей Фуллбастер появится здесь в 12:45. Она проверяла это два дня подряд. Он всегда покупал чёрный кофе и уходил в сторону библиотеки, не останавливаясь ни на секунду. Ходит в наушниках. Почти не улыбается. Два раза кивал знакомым, но лицом всё равно был как мартовский лёд — тонкий, хрупкий, и явно кого-то уже проваливал.       «Сегодня всё изменится», — думала Джувия, делая глоток какао, которое не пила, потому что терпеть не могла сладкое. Но оно выглядело красиво в руке.       И тут — он.       Грей. Серый худи, чёрные джинсы, рюкзак на одном плече. Наушники на шее. Он шёл, как человек, которому всё равно, кто и как на него смотрит, и именно поэтому на него смотрели все. Джувия затаила дыхание. — Привет! — слишком громко сказала она. И сама вздрогнула.       Грей остановился. Посмотрел на неё. Молча. — Я… эм… мы же виделись на той вечеринке, помнишь? Я — Джувия. Вода. Ну то есть… не буквально. Просто Джувия. Ха-ха.       Он моргнул. — А… ага. Привет. — Ты любишь кофе? — выдала она и тут же мысленно врезала себе пощёчину за этот вопрос.       Он коротко кивнул. — Да… логично, раз я здесь, — взял стакан, расплатился, кивнул ещё раз — и уже развернулся. — Ты… часто ходишь в библиотеку? — Джувия сделала шаг вперёд, какао едва не выплеснулось.       Грей слегка обернулся. — Там тихо. Меня устраивает. — Класс! Я тоже… люблю тишину. Иногда. Особенно если… — она сбилась. — Если там ты. Он вежливо кивнул, но, скажем честно, парень даже не вслушивался. — Ну, увидимся. Наверное.       И ушёл. Просто. Ушёл.       Джувия осталась стоять с неподвижной улыбкой и уже остывшим какао. Смотрела ему вслед, как персонаж из романтической драмы, когда камера уезжает вверх, и начинается грустная музыка. — Это была наша первая сцена, — прошептала она, выбрасывая свой стаканчик в мусорный бак. — Он уже сказал «увидимся». Это почти признание!

***

      Люси только что сдала эссе по литературе — двадцать страниц, три бессонные ночи и одна почти сломанная мышка. Она шла к автомату с кофе, стараясь не моргать дольше пяти секунд.       Она вставила монету, нажала кнопку и… ничего. — Не сейчас, — прошептала она.       Аппарат загудел. Что-то внутри зажужжало, а потом раздался предательский щелчок. Чашка не выехала. Кофе — тоже. Люси медленно моргнула, едва удержавшись в сознании. — Хорошо, — сказала она аппарату. — Ты хочешь войны? Будет война.       И тут сзади послышался голос: — Эй, блонди, ты закончила? У некоторых, вообще-то, пары.       Она обернулась. Перед ней стоял парень в ярком худи, жующий жвачку с видом «мне всё можно», с телефоном в одной руке и наушником в ухе. На ней он даже не фокусировался. Просто смотрел мимо. — Автомат завис, — спокойно сказала Люси. — Подожди минуту. — Ага, конечно, — фыркнул он. — Или отойди и не держи очередь.       Он протянул руку к кнопкам, как будто её там вообще не было. Люси посмотрела на его руку, потом — на него. Всё ещё вежливо. — Ну давай, испытай удачу.       Он застыл. — Чего?       Люси сделала шаг в сторону, давая ему полный доступ к автомату. Подняла брови и сложила руки на груди. — Ну ты же спешишь, — она чуть наклонила голову. — Давай, понажимай. Может, он тебя послушает.       Парень, всё ещё жуя, хмыкнул, будто хотел сказать «сейчас покажу», и ткнул в кнопку капучино.       Щелчок. Гудение. Пауза.       Ничего.             Он надавил ещё раз. Сильнее. Автомат — тишина. Потом резкий, сердитый бздынь, и вся панель заморгала красным. Надпись:

 «Ошибка: попробуйте позже».

— Серьёзно?.. — буркнул он и пнул корпус ботинком. — Удивительно.        Люси снова подошла к автомату. Стукнула его аккуратно. Потом чуть сильнее. И — о чудо — кофе выехал, медленно, но верно. Она взяла стакан, сделала глоток и, проходя мимо парня, бросила: — Терпение — это такая вещь. Его важно воспитывать.       И пошла дальше, оставляя за собой аромат кофе и лёгкое напряжение в воздухе. — Люси, — с драматическим выдохом произнесла Джувия, появляясь рядом, будто материализовалась из облака перфюмированной скорби. — Он был там. Опять. — Кто? Грей? — лениво спросила Люси, уже предчувствуя эмоциональный шквал. — Да! Грей. На третьем этаже, у автоматов с шоколадками. И я была уже так близко… так близко! — Джувия показала пальцами крошечное расстояние. — Но, конечно, он снова был рядом. — Он — это кто? — Розоволосый тормоз прогресса. Его друг. Его стена, его щит, его живая занавеска. Он всё время рядом! Как будто у него есть встроенный радар: «О, Джувия приближается, нужно срочно сказать Грею какую-то бессмысленную шутку про хот-доги и драконов!» — Драконов? — переспросила Люси. — Не спрашивай. Я не слушала. Я смотрела в глаза Грею, пока он ржал, как идиот. Этот розоволосый саботажник лишает меня любого шанса! Я уже дважды врезалась в урну, пока пыталась к ним подойти незаметно. И однажды — в препода.       Люси рассмеялась, чуть не поперхнувшись кофе. — Ну, может, он просто заботится о друге? Типа, охраняет его от… потенциальных опасностей? — Потенциальных? — Джувия вскинула бровь. — У него на лице написано: «Я слишком хорошо знаю, что ты задумала, Локсар». Он всегда встаёт между нами. И улыбается! Так, как будто заранее выигрывает. — Подожди, — Люси прищурилась. — Ты уверена, что он мешает специально? — Люси. Я могу быть безнадёжной в любви, но не глупой. Я знаю, когда мной манипулируют. И этот парень явно играет в свою игру. — А может, он просто думает, что ты странная? — Конечно, я странная! Я влюблена! Но это не повод устраивать мне блокаду. Я начинаю подозревать, что этот розоволосый… как там его? Ну… петарда в человеческом обличье… специально всё рушит. Может, он ревнует? Или просто забавляется. В любом случае — он мой личный антагонист. — Значит, ты объявляешь ему войну? — Нет. Я объявляю холодную войну. — Джувия зловеще сузила глаза. — Я буду наблюдать. Анализировать. Собирать данные. А потом — ударю. Не физически, конечно. Это не мои методы. Хотя, если он сам подставится под руку… — Джувия! — Я всего лишь шучу.       Они свернули в холл, где студенты толпились у расписания. И в этот момент Люси заметила их — Грея и того самого розоволосого субъекта. Они шли по коридору, смеясь над чем-то, и, как ни странно, парень с яркой шевелюрой снова первым повернул голову в их сторону. Он увидел Джувию. И, конечно же, подмигнул. — Видишь?! — прошипела Джувия. — Он знает!       Люси только улыбнулась. — А ты говоришь, неинтересна. Кажется, у тебя появился настоящий соперник. — Не соперник. Немезида.       И в этот момент незнакомец ещё и незаметно, но нарочито шагнул между ней и Греем, будто между ними внезапно случился сильный порыв ветра, который случайно заставил его приблизиться.       Джувия сложила руки на груди. — Ладно. Игры начинаются. Но пусть знает: я не из тех, кто сдаётся.       Люси только покачала головой и пробормотала: — Это будет весёлый семестр.