***

Сам по себе оглушающий раскат показался male_09 несколько более приятным, нежели начинающий изрядно подбешивать битбокс. Конечно, его раздражало не только то, что male_07 перед самым вылетом сбил с него наушники, но и абсолютная неорганизованность этого субъекта. Понятное дело, желание избавиться от двойников, не обделённых сверхспособностью подчинять реальность с помощью клёвого битбокса, не столь значимая прихоть, чтобы ради неё торопиться, не отвлекаться и не только терпеть замечания очкастого душнилы, но и следовать им. Все попадавшиеся им до этого миры оказывались выжженной землёй с кучей голых бетонных каркасов — всё, что осталось от природы и городов после катастрофы. Male_09 знал, что на самом деле не так уж и мало измерений ещё не тронуто злой версией male_09. Но шансы наткнуться на какой-либо из них с каждым днём всё ближе к нулю. Редко где сохранилась связь со штабами камероменов, так что достоверной информации кот наплакал. Оглушающий взрыв снова прогремел. Стёкла окон чудом не разбились. Пускай остатки механизма, когда-то генерировавшего вокруг этой уникальной многоэтажки силовой щит, и возбуждали в male_09 нешуточное любопытство, он и не думал злиться на то, что male_07 без лишних вопросов залип в прекрасно сохранившемся компьютере, никак не отреагировав на странность уже самого того факта, что посреди кладбища трудов многих поколений архитекторов обнаружилась такая вот аномалия. Почти ничто не раздражало и не удивляло male_09. Даже сейчас, выслушивая это опостылевшее, приправленное причмокиваниями и горловыми гудками male_07 нечто, зовущееся битбоксом, относился ко всему снисходительно. Шум на улице нарастал. Сначала возникла еле заметная рябь на поверхности чая, затем задребезжал сам стакан и окна забились как в агонии. У male_09 на душе стало теплее. Чуть улыбнувшись, он вернулся с кухни в гостиную, приблизился к окну и лицезрел смертоносный фейерверк. Спешно накинув защитный плащ-дождевик, male_09 съехал по перилам и ворвался на арену борьбы. С интересом и воодушевлением он некоторое время наблюдал за разлетавшимися во все стороны снарядами, время от времени валившие то дронменов, то гибридов, то скибиди-страйдеров. Лёгкая грустинка коснулась глаз male_09. Как бы ни бы зрелищно и великолепно действо, когда тревожная надежда каждого может или погаснуть навсегда, или продержаться минутой дольше, чем у убитого тобой противника, если скрестились линии удачи и мастерства, но male_09 ожидал больше. И продолжает ожидать. Да, тарелку последнего не сожжённого огнём апокалипсиса дома сшибло бластером. Да, это означает, что male_07 заскучает и вернётся. Но какого чёрта интернет работает в этом безжизненном мире?! Не успел male_09 себе ответить, что, пожалуй, в тылу агенты не только работают, но и отдыхают, вот и резон поддерживать общедоступную сеть, не успел поразмышлять о том, можно ли считать роботов мёртвыми и каким интересным образом такое положение размывает границы между жизнью и смертью, как он заметил то самое, на что он и рассчитывал. Хотя обычно редко можно увидеть рядового не камерамена на поле битвы, даже одного бы хватило… — Эй, бро, что ты здесь… Не слушая male_07, male_09 кинулся под огонь. Горящие останки представителей обеих сторон смешивались с развалинами зданий, старыми, и недавно обрушенными элитными агентами, вертолётами, минититанами. Для большого существа такой завал не представлял труда. Но male_09 пришлось изловчиться и, не задев какой-нибудь искрящийся провод, истрескавшееся места в полу, прочие радости работы настоящих сталкеров, забираться в каждую щель, что может привести к месту. — Мэйл ноль девять, скажи честно, ты долбанутый? — Возник перед ним male_07, явно недовольный авантюрой своего недотоварища. Хитро взглянув на него, male_09 вдруг опомнился и, запинаясь, пролепетал: «Нет, всё оке», — чего почти не было видно по его лицу. Скрывать нездоровый интерес к трупу спикермена Девятому плохо удавалось. — Ты уверен? — Деловито провёл male_07 рукой. А его временный товарищ жадно впился руками в голову спикермена и стал тянуть на себя. Когда, уже отодрав её от туловища, male_09 стал обрубать всё ему ненужное, и перепаивать в всё в магнитолу. Мелькнула мысль сказать male_07, что наушники агентов не подключаются к USB-носителю и всё равно требуется переходник. Но male_09 был так упоён возвращением возможности слушать ту музыку, которая ему нравилась, что забил на объяснения. И из-за этого показался male_07 ещё более отбитым на голову. — Да ну к чёрту тебя. — Лениво бросил male_07 и присмотрелся к тёмному закоулку. Чёрные наушники, в его руках. Male_09 благоговейно поднял их над своей головой и грациозно надел, усмехнулся, щёлкнул кнопку: «Была-не-была», — и… «Kelly Bailey — Tracking Device», — male_09 широко улыбнулся. С такой музыкой и на Некроманта идти не страшно. — Чё это за хрень? — Кисло кривя физиономию, спросил male_07. Он держал за глотку самого обычного скибидиста, а тот норовил его укусить. И ежу было понятно, сколь омерзительно было смотреть male_07 на своё прекрасное лицо, торчащее из унитаза, изуродованное тупой животной гримасой. — Сам знаешь — скибиди-туалет, последствие пренебрежения экологией и правилами безопасности при проведении экспериментов с частицами, двигающимися на скорости двести девяносто девять миллионов семьсот девяносто две тысячи четыреста пятьдесят шесть метров в секунду. — Постой, а разве есть правила безопасности при проведении экспериментов с частицами, двигающимися на скорости двести девяносто девять миллионов семьсот девяносто две тысячи четыреста пятьдесят шесть метров в секунду? — На мгновение завороженный мэйлом ноль девять, мэйл ноль семь уже собрался было спорить, но мигом изгнал из голоса всю слабину и усмехнулся. — Не постой, а стояночка. Видишь, какие оговорки бывают? — Сквозь фальшиво дружелюбный тон недвусмысленно звучал едчайший сарказм и раздражение. — Если ещё хоть раз попробуешь запудрить мне голову, число семьсот тридцать один станет для тебя символом недосягаемого Эдема. Довольный своей репликой, male_07 захотел увидеть реакцию Девятого и пристально вцепился в него глазами… Но не увидел. Там не было уже мэйла ноль девять. — Хах, выходит, этот кретин свалил, не дождавшись меня? Посмотрим тогда, как он будет молить меня, чтобы я вытащил его из очередной передряги. *** ФемТВ-туалет просто разъезжала по бункеру с мелкими поручениями. А тут из воздуха появился двуногий. Предыдущий опыт должен был заставить её не принимать поспешных решений. Но этот случай иной. Это не тот двуногий камерамен, которого она однажды едва не спалила. Голова как у туалетов, это никак не аппаратник, даже пусть и из параллельной вселенной. По внешности от типичного скибидишника не отличить. Поведение, конечно, девиантное. Однако НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕЛЬЗЯ исключать маскировку. «Хе-хе, скибидисты умеют развиваться. Но кто мы такие, чтобы всех во всём подозревать? На паранойе далеко не уедешь. Так что, лучше попусту не горячиться, есть разумное и обдуманное решение, учитывающее все варианты и выбирающее наиболее адекватный, без крайности, а именно — УНИЧТОЖИТЬ!» Хотя male_09 не смотрел на экран, это мало помогло. Вот угораздило же его наткнуться не на абы кого, а на элитную тэвэху! С первых же секунд адская, пекучая боль распространилась по коже. Male_09 прикинул, сколько ещё секунд выдержит и переключил музыку на: «Kelly Bailey — Triage at Dawn» Вдруг прекрасное течение музыки осквернил звук смыва бочка. Male_09 открыл глаза и понял, что уже не чувствует боли. — Пасибки. От неожиданности Седьмой пнул труп тэвэхи. Он заранее себя убедил в том, что совершенно никакого альтруизма в его будущем поступке не будет. Поэтому продолжил играть роль заносчивого пофигиста и держать марку. — Слушай, то, что я тебя воскресил до того, как ты бы успел умереть, не значит, будто меня интересует твоя жалкая жизнь. Всё, что меня интересует, это: какого хрена делал мой двойник в унитазе и почему ты пытаешься увильнуть от ответа. Не думай, будто сможешь меня обмануть. Я всегда получаю то, что хочу получить. — А я и не убегаю от ответа. Та хрень — действительно последствие экологического разгильдяйства. Нету на земле такого же нечистоплотного человека, как ты, который бы годами не смывал унитаз и позволил там сформироваться столь благоприятной среде для космического вируса, что воспоминания о каждом из этапов этого идеального симбиоза передавались «потомкам» вируса вкупе с популярностью твоего облика: от заражения твоей задницы… — Моего двойника. — Равнодушно поправил его male_07. — Да, твоего двойника. — Опустил глаза male_09 и робко прокрутил колёсико на браслете. — Хм, этот гад снова исчез. Это уже действует на нервы. *** — Экология? Кто-то сказал «экология»? — К прибывшим на базу Альянса людям мигом подскочил Неос. Живые, незаражённые люди были в их мире даже не редкостью, скорее сомнительным мифом. Поэтому у кого-то их появление вызвало почти фанатский ажиотаж. Кто-то же, как местная спикерша, непрестанно повторял на скорую руку склёпанное руководство для людей, чтобы избежать заражения скибиди-вирусом. ТВ-учёный не помедлил затащить их в камеру с: — Σκιβιδι δωβ δωβ ιεσ ιεσ! Улучшенные наушники сработали — и male_07 и male_09 не услышали ни единого звука. Обычно сдержанный, подчёркнуто надменный главарь фракции, потерял самообладание и ликовал от гордости за самого себя. Возвращаемся к Неосу. Растолкав всех, он затараторил: — Семёрка, твой приятель ой как чертовски прав! А как же он может быть не прав, когда всё так очевидно! Понятия не имею, откуда, я это знаю, но всё в реале началось с того, что люди не только пренебрегали гигиеной, как ты и твой двойник, но и не чурались сливать всю экспериментальную химию в водоёмы. А там круг за кругом. Короче, всё как в жизни. Такая вода уже никак не очищается, на всём экономят, а виноваты-то все. Знают же, в какие скандалы ввязывался концерн, раз тому приходилось подкупать судей. Ан нет, жалко им видите ли заплатить за хлеб десять долларов. Запомни, альтернатива всегда есть. Если бы и тем, кто продаёт, и тем, кто покупает, было бы не взападло отказаться от части наживы и немножечко, самую малость сбавить обороты… Экран Неоса погас и тот рухнул на колени. Все вздохнули с облегчением, а male_07 удивлённо взглянул на вдруг хмурого male_09, только что отключившего Неоса пультом. — Всё оке. — Сделался Девятый вновь добродушным. — А не пора бы нам… — Аккуратно начал он, затем чтобы на этот раз не обижать мэйла ноль сем резким уходом в закат. Без лишних слов male_07 схватил male_09 и прыгнул в другую реальность. — Жаль, что в этих наушниках нельзя слушать музыку. — Сам не зная, зачем, сказал male_09. То ли успел совсем довериться товарищу, то ли себе говорил, не подразумевая, что фразу услышит кто-то ещё. Местный ландшафт уже не представлял столь плачевное зрелище. Величественная тайга всем своим видом опровергала апокалиптическую картину мира. Но тут пошёл снег, или, может, другие белые частицы, они оседали. А с неба мчался к земле какой-то метеорит. Ударная волна подняла чудовищный поток пыли и, казалось, неспешно двинулась в сторону героев. Но вскоре стало очевидно, как быстро она мчалась. Мэйлов отбросило назад. Седьмой рассердился и… Стал жёстко битбоксить. Девятый схватился за его ногу и отправился вместе с ним по абсурдным с точки зрения боя: а ведь «метеорит» уже встал на ноги. — Трититан. — Прошептал male_09. — Буэ-буэ-буэ-буэ! Male_09 вздохнул: — Бедняжка. Надеюсь, этот придурок хотя бы его не укокошит. *** Male_07 стоял в ступоре. Ситуация была слишком тупая, чтобы оказалось возможным хоть как-то адекватно на неё отреагировать. — Я укусил тебя за большой палец левой ноги, чтобы тебя рефлекторно телепортировало в другую реальность и ты не навредил ходу истории своим вмешательством. — А… — Приложил палец к подбородку male_07. — Однако что тогда мы собираемся сделать, убив другого male_09, если не изменить ход истории. Male_09 выдержал паузу. Ему хотелось как можно понятнее описать разницу между заранее просчитанной хирургической операцией и иррациональной расчленёнкой. Но всё вокруг засветилось зелёным и материализовалась загадочная фигура. — Welcome. Though you came here and don't know the rules, the rules must not be broken. Секретный агент, Дафак, другой male_09 — Хех, правила? Да кому они нужны? В ответ Дафак промолчал, словно фантом мелькая вокруг, тут и там. Male_07 протяжно зевнул и достал стеклянную бутылку, с трудом вытащил крышку и принялся хлебать. Какое-то время Дафак просто с лёгким любопытством посматривал на бутылку, но стал столь навязчив, что Седьмой сам решил с ним поделиться. — Some moment… Is this what I thought of? — Слышь, у меня не то чтобы сильно много свободного времени… — Обидевшись, male_07 выхватил бутылку из дрожащих рук Дафака. — Really damned possible, exactly, exacTLY… sssooo — dddzammmzneeeeee… monoxide offffffFFFFFF DBDAAAMMM… — А ты ожидал чего-то другого? Ну храню я воду в бутылке Pyrat. Стильно и надёжно, особенно в жару. Тебе то какое дело? Множество вырвиглазных кислотных глитчей искажало пространство и самого Дафака, швыряло его из стороны в сторону. — Эй, я сказал, стой. На возмущённые крики то, что осталось от Дафака, уже никак не реагировало, вопль давно смешался с жёстким шумом и потерял последние намёки на человеческое происхождение. — Ладно. Male_09 отряхнулся и пристально посмотрел в глаза Седьмому: — Серьёзно, ты никак это не прокомментируешь? — Бро, да кому вообще нужны эти комментарии? — Мне, например. — Сказал Дейвовантузмен и снял маску Чумного Доктора.