Часть 1

Уилл ступает по зеленой лужайке, пока лето неуклонно заявляет свои права. Это лето – такое же лето, как и много лет назад, когда они еще жили в приюте и когда одним солнечным днем им на головы посыпался снег. Уилл в тот день, широко раскрыв глаза, ловил снежинки, пока несколько ледяных копий Эльфи радовались маленькой возможности его порадовать. В тот самый день в приют пришел человек, услышавший о необычайно талантливой девочке, и увидел воочию ее силу. С тех пор Эльфария стала широко известна, как необычайно одаренный гений, которого академия Ригарден очень хотела видеть в своих рядах. Уилл не обманывается – его пригласили сюда лишь потому, что об этом попросила Эльфи. Уилл знал, что он слаб в глазах других магов, но был рад даже простой возможности для них двоих побыть еще немного вместе. Его сердце не желало покидать Эльфарию ни на миг, так же как желало никогда не отпускать ее от себя, чтобы это ни значило. Уилл подходит к раскидистому дереву, стоящему в тени и опускается на землю у его корней, поворачиваясь на бок. Сомкнув веки, Эльфи спит в тени, не заботясь о том, что помнется одежда, что на ее отросшие волосы налипнут травинки. Уиллу она кажется прекрасной принцессой, сошедшей из сказок – невероятно мудрой, но в душе остающейся маленькой девочкой, которой не чужды желания простых человеческих радостей. Уилл тянет руку к ее ладони, лежащей возле головы, и нежно касается ее пальцев своими. Эльфи будто чувствует это сквозь сон и, желая продлить это прикосновение, тянется к нему ладонью. В этот миг становится так очевидно, что они больше не просто обычные дети, у которых было теплое совместное прошлое, ведь Уилл, глядя на ее лицо, хочет не просто ее коснуться – он хочет почувствовать мягкость ее кожи, хочет обнять ее, он хочет… …хочет? …Чего же? Ответ находится слишком быстро. Они всегда были ближе друг к другу, чем к кому бы то ни было. Часто обнимались, держались за руки, дарили друг другу улыбки, но чем ближе был момент, когда невероятно талантливая Эльфи сделает шаг в сторону будущего, тем прочнее в душе юноши крепло желание остановить безжалостный бег времени. Уилл хочет все так же видеть ее по утрам, будто случайно касаться волос цвета горного льда, любоваться бликами солнца на светлых ресницах и перестать смущаться, когда Эльфи обнимает его и, наконец, набраться смелости обнять ее самому. Чувства, о наличии которых Уилл не подозревал, подталкивали его к тому, чтобы самому, не дожидаясь ее внезапных порывов, прижать к себе и почувствовать кожей ее тепло, увидеть, как в хрустальных глазах мелькнет удивление, а потом… …потом… …Что он намерен делать дальше? Эльфария была девочкой, которая показала маленькому застенчивому мальчику, что такое быть любимым настолько безусловно, что подобная искренность не могла не вызывать желания оправдать эту любовь и желать подарить ее в ответ во сто крат сильнее. В миг, когда эта мысль появилась у него в голове, Уилл понял – себя и свои чувства, пока лежал в тени в теплый солнечный день, сжимая ладонь Эльфарии. Они друзья детства, члены одной большой семьи, но чем ближе подбирался момент их расставания, тем четче Уилл понимал, что детские чувства к девочке, с которой он рос, потеряли былую силу, им на смену пришло другое – гораздо более разрушительно по своей природе чувство, которое заставляло его по ночам в отчаянии кусать губы. Уилл познал вкус настоящей любви, когда уже ничего нельзя было изменить. Уилл влюблен в девочку, которая сейчас находится так близко – можно приблизиться к ней, украсть поцелуй, целовать нежные щеки, пока обычно светлая кожа не покроется румянцем. Но Уилл закрывает глаза, понимая, что тот нерешительный мальчик, которого его принцесса вечно таскала за собой, все еще жив внутри него. Он просто трус, который не может выразить свои чувства к девочке, которая значит для него больше, чем весь этот мир. - Я не хочу тебя терять, Эльфи. Как мне быть? * Эльфария стоит к нему спиной, положив ладонь на подоконник, пока ее беззаботный голос эхом отражается от стен коридора. Момент, которого Уилл боялся больше всего, наконец, настал и юноша был готов выть от переполняющих его эмоций. - Уилл, я знаю, что ты всегда был честным, искренним и очень добрым… «Нет, это не так…» - Я знаю, что я эгоистично повела тебя по пути, который сделал тебя несчастным… «Эльфи, я не несчастен!..» Эльфария оборачивается, и он видит печальную улыбку на ее лице. - Я знаю, какой ты и именно эти черты мне в тебе так нравятся. Уилл, я хочу, чтобы впредь, что бы ни случилось, ты оставался собой. Это последнее желание эгоистки для тебя. Уиллу хочется заплакать, ведь все его драгоценные воспоминания, все его чувства до сих пор – они были подарены ему Эльфарией. Он смущался, когда она его обнимала, и никогда не обнимал ее первым, позволял держать себя за руку, но лишь тогда в тот летний день он позволил себе коснуться ее пальцев своей рукой… Эльфария уходит из его жизни, говоря прощальные слова, а он, как дурак, лишь смотрит на то, насколько неправдоподобной выглядит ее улыбка. - Эльфи, я всегда был трусом, который лишь молча принимал то, что ты мне даешь и ничего не отдавал в ответ. Я не показывал, как хотел, насколько мне нравится проводить с тобой время, и насколько мне нравишься ты. Я люблю тебя, Эльфи, и всегда буду любить… - Уилл все-таки не сдерживает слезы, которые капают с уголков глаз, пока он шепчет слова любви своей драгоценной принцессе. – Это не прощание. Если ты позволишь, если ты подождешь немного, я обязательно приду за тобой… Эльфария за всю его сбивчивую речь не проронила ни звука. Эльфи была в корне не согласна с тем, какое мнение сложилось у него о себе, но в этот момент даже это было не важно. Важно лишь то, что чувства, которые она хранила у себя столько лет, наконец, нашли отклик у самого дорогого человека в ее жизни. - Уилл… Эльфи шагает к нему, утирая большими пальцами дорожки слез с его лица, а потом обхватывает его ладонями, прижимаясь своими губами к его губам. Уилл давится воздухом, глядя в хрустальные глаза любимой девушки и чувствует, как ее тонкое тело прижимается к его собственному. «Это не прощание…» - Уилл намерен выполнить свое обещание. Юноша вдыхает сладкий аромат ее волос, чувствует мягкость губ, от которой сердце норовит выпрыгнуть из грудной клетки. Эльфария целует его, прикрыв глаза, и Уилл раскрывает губы ей навстречу, пока они сливаются воедино в первом, но таком значимом поцелуе. - Это первый шаг, Уилл. – Шепчет позже Эльфи. – Первый шаг из множества шагов, которые ты должен будешь сделать, чтобы вновь меня увидеть. Ты готов к этому? Уилл обнимает ее в последний раз и уверенно произносит: - Да. Внизу Эльфи ждут сопровождающие, которые проводят ее к башне, но перед тем, как скрыться из виду она оборачивается и шепчет несколько слов, после чего ступает решительнее, чем когда-либо. Не от него, а к тем Уиллу и Эльфарии, которые ждут их в будущем. «Я люблю тебя, Уилл. Я буду ждать…» - Я не подведу тебя, Эльфи… - Говорит он, выжигая эту клятву на изнанке век. Звук его шагов, разносящийся по коридору, звучит гораздо увереннее, чем прежде.