Место действия: бальный зал

Луиза Кроу прибыла на бал уже после Ворона, дабы сохранить её личность в тайне, так как (Хвала Гекате!) еще не каждый служитель ордена знал ее в лицо. С помощью этого можно было подобраться достаточно близко к де Неро, не вызвав подозрений. По крайней мере, они на это надеялись. *** — Поприветствуйте! Ее сиятельство, Графиня Ланская! «Что?!» в голове у нее забилась эта единственная мысль. Взгляд лихорадочно забегал по присутствующим, начавших тем временем с интересом разглядывать новую «графиню». Ведьма нашла виновника, он несомненно ожидал её, стоя внизу лестницы с ослепительной улыбкой. Луиза медленно спускалась, чувствуя на себе пристальное внимание почти всех в этом зале. Верховный ведьмак стоял неподалеку, впервые за много столетий сбитый с толку. Стоило леди Кроу коснуться ладони графа, как Николай аккуратно сжал её пальцы. Жест был… успокаивающим? — Прекрасно выглядите, Леди Ланская! — взгляд Николая быстро пробежался по её образу, задержавшись на переливах звезд её платья. — Что происходит?! — О чем это вы? — слегка наклонившись к ней, якобы заправить выбившуюся прядь за ухо, уже тише и серьезнее он прошептал: — я советую улыбаться или скромно опустить голову, изобразив смущение. Его дыхание обожгло мочку уха, послав мурашки по её телу. Луиза, услышав серьезный капитанский тон, естественно, решила повиноваться, прикрыла рот ладонью и хихикнула. Со стороны казалось, что граф Ланской нашептывал новоиспеченной жене разные влюбленные глупости. Николай выпрямился, оценивающе окинул взглядом помещение и увидев приближающегося к ним Ворона со сверкающими глазами, сказал так, чтобы верховный ведьмак смог услышать: — Дело в том, что статус легкомысленного повесы делает меня и мою личную жизнь очень интересными в рядах сплетников, при этом вашему ордену я глубоко безразличен. Вы же хотели прийти сюда инкогнито? — затем продолжил уже в полный голос: — позвольте, милая женушка, пригласить вас на первый вальс! «Женушка?!» Николаю удавалось выбивать ее из колеи раз за разом. Она пересеклась взглядом с Вороном, который, успокоившись и слегка кивнув ей, отступил в тень. После звучного голоса графа музыканты тут же начали играть вальс. «Интересно, хоть кому-нибудь удается ослушаться его приказа?», но вслух Луиза сказала другое: — Как вам такое могло прийти в голову и почему Вы не предупредили меня? Кладя одну руку ей на талию, а второй продолжая сжимать её ладонь, ответил: — Какая жизнь без сюрпризов, сударыня? — девушка привычно закатила глаза: — Тем более, что однажды вы уже согласились играть придуманную мною роль. И я вам скажу, что сегодня вы показали себя отличной актрисой, несмотря на то, что говорили мне ранее. «А он мне нравится» — тихо заметил фамильяр. Пара начала легко вальсировать в центре зала. Николай хитро и обезоруживающе ухмылялся, а его прищуренные глаза впервые с проводов Надежды сияли предвкушением сегодняшнего вечера. Заметив это, Луиза больше не смогла злиться на его поступок. Вместо этого она впервые обратила внимание, что сегодня граф сменил свою привычную офицерскую форму на классический костюм, что как ни странно придавало его образу расслабленности. Николай расценил ее молчание, как недовольство: — Оцените произведенный эффект сами, — он показательно окинул взглядом бальный зал, призывая её к тому же. Ведьма под прикрытием оглянулась вокруг, приметив, как поспешно начали отворачиваться те, кто до этого откровенно пялились на пару. Также Луиза заметила стоящих по углам служителей ордена, переговаривающихся между собой. В глазах почти всех присутствующих они были счастливыми молодоженами в объятиях друг друга. Следовало признать, граф Ланской прекрасно вел танец (кто бы сомневался). Их пара была словно корабль среди окружающих волн бальных платьев. Все что оставалось делать Луизе — это отпустить контроль и довериться своему опытному партнеру. — Что ж, Николай, я признаю, ваша уловка сработала. Однако, теперь я переживаю за вашу репутацию.- она почувствовала, что его руки, поддерживающие ее, наконец расслабились. — Мне приятно, когда вы обращаетесь ко мне по имени и признаете мою правоту, продолжайте. Остальное прошу предоставьте мне. Не думаю, что мою репутацию можно испортить еще больше, я работал над этим всю сознательную жизнь. — Как же вы теперь будете искать себе будущую супругу? — Уже ревнуете, моя дорогая жена? — Ей захотелось его укусить в этот момент! «Невыносим!», — видите ли, я не собираюсь жениться на той, кого найдет мне отец. А если я вдруг и влюблюсь в кого-то, то думаю эта девушка будет достаточно понимающая и не лишена чувства юмора. На этих словах он отпустил ее талию, заведя одну руку за спину, Луиза сразу поняла, чего он хочет от нее. Прямо в такт музыке она покружилась вокруг своей оси и вернулась в объятья капитана. В этот раз он прижал девушку чуть ближе к себе, что заставило её запрокинуть голову и посмотреть в его глаза. В эти без сомнения красивые глаза цвета морской пены. На короткий миг звуки вокруг показались тише. «О чем я думаю?». Луиза слишком поспешно опустила голову, когда Николай заметил её пристальное внимание. Будучи истинным джентельменом, он решил не смущать леди. *** Когда вальс закончился они под руку пошли к напиткам. Но заметив кого-то, Николай резко поменял направление в его сторону. Увидев к кому они идут, девушка попыталась остановиться, а капитан тем временем довольно ухмыляясь перешел на английский: Позвольте представить вам мою дорогую супругу, графиню Луизу Ланскую. Луиза, познакомься, это мой хороший приятель — Ричард Блекуотер. Что-то подсказывает мне, что вы найдете общие темы для разговора. Молчание. Двое участников этой сцены в растерянности, третий же в отличном расположении духа. Инквизитор первый нашелся с ответом: Благодарю, Николай. Будьте уверены, мне очень приятно познакомиться с леди… Я полагаю вам следует обращаться ко мне «Ваше сиятельство» — быстро поправила его Луиза. Брови обоих мужчин тут же поползли вверх. А вы быстро вошли во вкус, — восхищенно хмыкнул Ланской Я всего лишь придерживаюсь вашей легенды. А теперь перейдем к делу… Примечания автора: Картинки для вдохновения — https://pin.it/6PAmCtNgA Это моя первая работа в жизни, поэтому прошу выражать критику мягко