Пролог

***

      Грохот выстрелов заполнил заросшую сорняками территорию между заброшенным некрашеным домом и линией из полдюжины патрульных машин. Стекла окон в доме лопнули и вылетели с оглушительным треском.       Вдруг дверь распахнулась, и из дома к полицейским машинам выбежала маленькая девочка. Она кричала, её ноги дергались, а рыжие волосы развевались. Обе её руки вращались, как вертушки, и из глубины её маленькой груди раздавался безмолвный крик. Она была похожа на оборванного уличного ребенка, брошенного на произвол судьбы.       Вокруг неё раздался взрыв выстрелов с обеих сторон, сзади, из дома, и спереди от патрульных машин. Чудом ни одна из пуль не задела девчонку, когда она бросилась вперед, её глаза были широко раскрыты от ужаса, а слюна слетала с её губ.       Она бежала, пока не рухнула в объятия мужчины, который вылетел из укрытия за машиной, где до этого прятался. Он поймал ребёнка на лету, отшатнувшись назад, когда девочка ринулась прямо в его вытянутые руки. И рывком перебросил её на землю за багажником своей машины.       Как только появилась малышка, приказ «Прекратить огонь!» был отдан, но не выполнен.       Теперь, когда ребенок прошел через весь ад перестрелки и выжил, выстрелы резко прекратились. Затихли.       За исключением одиночных залпов из дома, где у разбитого окна женщина кричала неразборчиво и стреляла из пистолета снова и снова, отдельные выстрелы звенели и громко отдавались эхом в холодном голубом небе Техаса, заглушая рыдания маленькой девочки…

***